程不驚在御史臺(tái)這么多幾年，就屬這嘴皮子最利索，字字如針尖，針針見血。
「衛(wèi)大人！」
百官中傳來陣陣驚呼，再看那衛(wèi)思齊身子向前一傾，口中噴出了鮮血，濺了前面官員一身，就連地上都沾了血跡。
「扶衛(wèi)大人下去，請(qǐng)個(gè)太醫(yī)給他看看?！?br/>
秦胥發(fā)了話，邊上兩個(gè)工部的官員即刻攙扶著老上司下去了，走前還不忘狠狠瞪了程不驚一眼。
這會(huì)兒眾人的目光自然是投向了程不驚，這人離了御史臺(tái)還不消停，將衛(wèi)思齊逼得怒急攻心當(dāng)廷吐血，可以說是了不起了。
薛繼和衛(wèi)思齊算不上親近，私下里也沒有交集，可就從庚和年間幾次變故中來看，衛(wèi)思齊的為人是值得他敬重的。
相比于程不驚，衛(wèi)思齊看成是君子。
薛繼心里如此想著，臉上已然露出了嘲諷的輕笑，看著這人問道：「程大人，你說了這么多，有哪一句是能拿出證據(jù)的？」
程不驚還自恃清高，一副不屑于與人爭辯的模樣?！杆l(wèi)思齊如果不是被我說中了心事，怎會(huì)如此失態(tài)？」
薛繼又道：「他若不是被你冤枉至此，一身清名被你無端玷污，怎會(huì)憤怒至此？」
「本官倒想問問，薛大人和衛(wèi)思齊什么關(guān)系？就這么護(hù)著他說話！」
「同朝為官薛某說句實(shí)話有何不可？」
眼看著就要爭吵起來，秦胥握著奏章狠狠砸向了御案，眉目間隱隱含著怒意?！笁蛄?！」
「程不驚，御史臺(tái)的職責(zé)還不勞你費(fèi)心?！?br/>
這話甚是嘲諷。
御史臺(tái)？如今的御史臺(tái)一位御史都沒有，還好意思提出來說？
秦胥不再搭理底下吹胡子瞪眼滿臉憤慨的人，轉(zhuǎn)頭看向了容徹：「容大人，你如此反對(duì)朝廷修河道，也算是言之有理，那不妨說說，你覺得平城之事如何處理?！?br/>
容徹還有些訝然，顯然是沒想到目光這么快落到了他身上?！富胤A陛下，臣以為，既然并非無路可走，只是繞遠(yuǎn)路，那河道之事就能算是無關(guān)緊要。至于百姓或商賈之間的種種糾紛，加強(qiáng)管制即刻。如今正是朝廷與胡戎交戰(zhàn)之時(shí)，不宜再添重壓?！?br/>
秦胥還沒做出反應(yīng)，于桓已經(jīng)嗤笑了一聲：「那就給百姓施加重壓？」
容徹急眼了，這就要跟他理論一番：「什么叫給百姓施壓？這是緩兵之策，待平定了北邊的戰(zhàn)事，再修河道通山路也不遲！」
「戶部都說了國庫尚且吃得消，就非得讓百姓等著耗著？」
「那是‘尚且"，你怎么知道以后不會(huì)再生事端？」
薛繼回到家中時(shí)是滿面憔悴，嘆了一口氣，將換下的官服擱置一旁。
「怎么，今日又是哪兩位大人吵起來了？」沈玉容笑著問道，手中還端著一碗熱湯過來放在桌上，轉(zhuǎn)身又替他整理好衣物。
「還多了幾位，差點(diǎn)沒打起來?！寡^靠在藤椅上歇了口氣，這就坐了起來伸手去接湯碗?！覆贿^好在是定了，修河道?！?br/>
沈玉容聞聽這話手中的動(dòng)作稍稍一停頓，眼中多了一絲喜悅，回過頭看他：「陛下下旨了？」
「正是?！?br/>
沈玉容像是松了一口氣，放下了整理好的官服官帽，轉(zhuǎn)身坐在了薛繼身旁，低下頭枕在他身上?！改歉星楹冒?，你也能休息會(huì)兒了?！?br/>
長寧四年春，北邊接連傳來捷報(bào)，那遠(yuǎn)山公主帶著部下不知躲到了什么地方，再不敢侵犯朝廷燕州。
是喜事，卻也是難題。
還要繼續(xù)打嗎？
撇開戰(zhàn)事先不論，長寧四年的初春還是薛繼的春風(fēng)得意時(shí)。
年前，
尚書令容徹辭官了。
「薛繼好福氣，這才幾年啊就熬出頭了?！?br/>
不少官員私下里眼紅，心里頭羨慕或是嫉妒。
薛繼并非不知，知道了也只是笑一笑罷了。這些人不明白，他還能不明白？當(dāng)初陛下將他從兵部調(diào)到尚書省，盯著的就是容徹這個(gè)位子。陛下即位，容徹身為安王的親信，絕不可能留在尚書省，調(diào)離或是辭官都是遲早的事。讓他遭受這么多排擠，他還能硬生生耗到長寧四年，不容易啊，真該夸他耐性好，沉得住氣。
薛繼再次站在熟悉的門前，抬頭看著牌匾上尚書省三個(gè)字依舊盡顯恢弘之氣，心里有些東西正在悄悄改變著。
從今日起，他是尚書令了，離頂峰——封侯拜相，只剩下一步之遙。
可就是這一步，千難萬險(xiǎn)。
接任尚書省之后第一件大事就是北邊的這一場仗，朝中眾說紛壇，有支持繼續(xù)打下去徹底剿滅胡戎的，也不乏支持適可而止休兵止戰(zhàn)的，秦胥聽著兩方的爭辯，一時(shí)間拿不定主意。
江晏這些年越來越?jīng)]準(zhǔn)話，放在十年前還是老狐貍，現(xiàn)在就知道和稀泥了，肚子里一堆彎彎繞繞，卻整日想著自保，多的事一概不摻和。
宮中來人了，召薛繼前去御書房面圣。
薛繼心里琢磨了一番，大抵猜出了幾分，無非就是為了邊關(guān)那點(diǎn)事兒。
一進(jìn)御書房，俯首跪拜在起身，只見秦胥愁眉不展，想必是糾結(jié)極了。
「陛下還在猶豫？」
秦胥掃了他一眼?！刚f說你的想法，今兒早朝你一言不發(fā)都琢磨什么了？」
薛繼垂下了目光，心中倒是如止水一般平靜?！赋家詾椋瑧?yīng)當(dāng)止戰(zhàn)休兵?！?br/>
秦胥不置可否，挑眉道：「說下去?！?br/>
「胡戎已經(jīng)逃入極北之地，若再深入追擊，必定要進(jìn)入草原或荒漠，想要維持后勤就極不容易，更何況那是胡戎熟悉的地界，對(duì)朝廷行軍極其不利?！?br/>
「再者，胡戎已經(jīng)無力再戰(zhàn)，至、十年之內(nèi)，遠(yuǎn)山公主不敢再開戰(zhàn)，朝廷完全沒有必要再耗費(fèi)財(cái)力物力去做無關(guān)緊要之事，萬一將胡戎逼急了，敵軍心存死志，朝廷即便勝了，也必然大損國力。」
話說至此，薛繼稍稍停頓了片刻，又補(bǔ)了一句：「得不償失?！?br/>
就在薛繼說話時(shí)，秦胥緊鎖著的眉心緩緩松開了。話說得不錯(cuò)，言之有理，可是都已經(jīng)打到這個(gè)局面了，還給胡戎留一口氣……他怎么能甘心。
「那胡戎要是休養(yǎng)生息將來再犯我大周北方，該當(dāng)如何？」
薛繼心底暗自嘀咕，您當(dāng)胡戎吃飽了撐的？誰不樂意活著好好的，非得上趕著尋死做什么？
「回陛下，他們不敢?！?br/>
秦胥也發(fā)覺這問的等于白問，干脆不再開口，閉上眼靠在座椅上靜靜沉思。
薛繼也不著急，就此事，孰輕孰重，他有把握陛下一定能想明白。
「再打三個(gè)月，若是再擒不住遠(yuǎn)山公主就停戰(zhàn)吧?！?br/>
說是再打三個(gè)月，其實(shí)下邊官員早都松了口氣，認(rèn)準(zhǔn)了這是準(zhǔn)備停戰(zhàn)了。這一停戰(zhàn)，國庫就減了一份重?fù)?dān)，戶部漸漸將重心轉(zhuǎn)移到了修河道上面。
長寧四年四月
眼看著要入夏了，隨著天氣慢慢變熱，秦胥心里開始煩悶，平日里見誰都沒個(gè)好臉色。
放在以前庚和年間，秦胥隔三去各地辦差，一年到頭也沒幾個(gè)月在京中。如今登基四年，他還沒怎么出過宮門，怎么可能不悶得慌。
薛繼一大清早剛醒來就聽人說徐闌來了，趕忙更衣束發(fā)到前廳見人，一見面就聽他說了堪堪半刻鐘，終于是聽明白了。
「出巡？」
徐闌擺了擺手，糾正道：「應(yīng)該說是微服出巡?！?br/>
好家伙，虧他想得出來，這活兒不為難人嗎？
「我隨駕？」薛繼疑惑了，這種事以前不都是徐闌跟著？
徐闌目光堅(jiān)定不似有假。「陛下欽點(diǎn)的，讓你隨駕。」
欽點(diǎn)？薛繼忍不住皺了眉：「怎么偏偏讓我跟著？」
徐闌笑了：「這不是看你薛家生意遍布九州，走哪兒都有個(gè)照應(yīng)嘛?！?br/>
薛繼暗道，想的倒是輕松。
「我可一點(diǎn)兒不會(huì)武，這要是路上遇上點(diǎn)什么事……汝卿兄，我擔(dān)待不起啊?！?br/>
徐闌又道：「肯定不能就你一個(gè)人跟著，陛下的意思是，你從乾州帶回來那個(gè)……叫齊徽的，他不錯(cuò)?！?br/>
齊徽？要是不提他都快把這人忘了。當(dāng)初從乾州帶回來之后就給他安排進(jìn)了御林衛(wèi)，這么久沒見他，怎么陛下還記得？
「那京中呢？陛下出去這么長時(shí)間不在，怎么可能沒人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
徐闌拍了拍他肩膀，說道：「這你不必?fù)?dān)心，你沒見陛下最近時(shí)不時(shí)告病嗎？到時(shí)對(duì)外就稱陛下染疾，臥病不起，你們出去一個(gè)多月，不過兩個(gè)月就行?！?br/>
薛繼心里忍不住發(fā)笑，就朝廷上那些人精，哪兒能看不出來？最多是看破不說破。
他們不敢說陛下的不是，不敢指責(zé)陛下，到時(shí)候還不是指著他薛繼指指點(diǎn)點(diǎn)。
這可不是什么好活兒。
薛繼又嘗試推辭了幾回，可無論他怎么推辭，徐闌都好說好歹勸著，薛繼實(shí)在是拗不過他了，只能點(diǎn)頭答應(yīng)。
徐闌見自己的差事辦成了，起身拱手便要道別。
薛繼苦笑著挑眉看他，最后添了句：「出了事兒你可得保我，我經(jīng)不住那些個(gè)言官的唇槍舌戰(zhàn)。」