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朱子裕一天跑了好幾個(gè)地方,晚上回家后神色疲憊,小兩口在房里吃了飯,青青就叫人打了熱水來(lái),又熬了一罐舒筋活血的藥倒在浴桶里,讓朱子裕好好泡一泡。
和京城冬天的干燥寒冷不同,川南的冬天有些潮濕陰冷,川南人又不興燒地龍也沒(méi)有火墻,多半是在屋里放幾個(gè)炭盆取暖。朱子裕一邊泡澡一邊說(shuō)著捉拿孟松和王有德的事,又道:“幸好今天下午又跑了一遭,要不然險(xiǎn)些又讓王有德跑了,也活該他倒霉,聽(tīng)說(shuō)都跑了上百里路了又自己回來(lái)的,
可不是該著被抓?!?br/>
青青冷哼:“害了我爹又想跑,哪兒那么容易,早晚將他們都抓到牢里?!敝熳釉?粗嗲鄽夤墓牡哪樀?,忍不住湊過(guò)去親了她一口。青青紅了臉,拿汗巾子在他背上搓了幾下,小聲嘟囔道:“洗個(gè)澡還不安生,泡一泡就趕緊出來(lái),這里不像京城
,縱然點(diǎn)了火盆也沒(méi)那么暖和?!敝熳釉耐袄镎玖顺鰜?lái),青青拿大汗巾子幫他擦干凈,朱子裕套上中衣打橫抱起青青就跑到了床上。被窩里早就放了兩個(gè)湯婆子,將被褥捂的暖暖的,朱子裕幾下就扯下
青青的衣裳,把人摟在懷里,輕笑道:“你只管躺著就是,一會(huì)就叫你熱起來(lái)?!?br/>
小兩口放下床幔翻滾在一起準(zhǔn)備用愛(ài)取暖,而此時(shí)寧氏兩口子也從炭盆談?wù)撈鹎嗲嗟氖隆_@還得從徐家剛到川南時(shí)候說(shuō)起。徐家到川南的時(shí)候已經(jīng)入冬了,有錢(qián)的人家早早在入冬前就預(yù)備好了充盈的木炭,略微窮些的百姓用不起木炭也早早準(zhǔn)備了木頭。燒好的炭都賣(mài)的差不多了,因此徐家到
了川南以后方才發(fā)現(xiàn),取暖做飯用的木炭實(shí)在是難買(mǎi)。寧氏打發(fā)好幾個(gè)家人跑遍了川南幾個(gè)縣才買(mǎi)回來(lái)二百斤黑炭,成色還不算好,燃著的時(shí)候有些煙火氣,晚上還得有兩個(gè)丫頭警醒著,以免把人熏迷過(guò)去。有炭燒總比凍著
強(qiáng),只是數(shù)量太少了些,二百斤除了日常取暖還要做飯、燒水,只怕用不上一個(gè)月。寧氏一邊盤(pán)算著如何將炭火節(jié)儉下來(lái),一邊每天打發(fā)人出去轉(zhuǎn)悠,看能不能碰到賣(mài)炭的。說(shuō)來(lái)也巧,在青青到的前一日,忽然一個(gè)賣(mài)炭的路過(guò)徐家,順嘴問(wèn)了一句,門(mén)房
忙將人留住,叫人請(qǐng)了寧氏出來(lái)。寧氏聞言頓時(shí)喜出望外,親自到外頭去查看木炭。原以為是和前一回買(mǎi)的黑炭差不多成色,不料竟是上好的木炭,比起在京城用的銀霜碳也差不許多,頓時(shí)連聲說(shuō)道無(wú)論
有多少全都買(mǎi)下。賣(mài)炭的也沒(méi)成想遇到個(gè)大主顧,見(jiàn)這家人要的多,連忙拍胸脯道:“要多少斤都能給您弄來(lái),只是價(jià)格貴些。”如今徐家也不缺錢(qián),就怕有錢(qián)都沒(méi)處買(mǎi)去。也不知那人哪里
的門(mén)路,半天功夫就讓人送來(lái)了兩千斤上好無(wú)煙的木炭。
有了無(wú)煙無(wú)味的好木炭,寧氏連忙讓人換了炭盆,剛燒了一日正是暖和的時(shí)候,青青夫妻兩個(gè)就到了。
晚上徐鴻達(dá)拿熱水泡了腳,也說(shuō)起了火盆的事:“還是這回買(mǎi)的木炭好燒,沒(méi)煙沒(méi)味不說(shuō),燃的火也大,熏得屋里比剛來(lái)的時(shí)候暖和不少?!睂幨先滩蛔『托禅欉_(dá)說(shuō)道:“我估摸著這是托了青青的福,打她出生,她祖母就說(shuō)她福氣好,還當(dāng)真如此。旁的不說(shuō),這些小事就能看出端倪,咱家之前買(mǎi)炭多么艱難,東
湊西湊才買(mǎi)到二百斤黑炭??汕嗲嘁粊?lái),上好的木炭居然能送上門(mén)來(lái),還要多少有多少,簡(jiǎn)直像老天爺專(zhuān)門(mén)給她送來(lái)的一般?!毙禅欉_(dá)原本不是很信這些神怪的傳說(shuō),可打京城見(jiàn)了和文道長(zhǎng)十分相似的文昌帝君的神像,心里就動(dòng)搖了。自家的事自己知道,當(dāng)初他能考上舉人簡(jiǎn)直瞎貓碰上死耗子,
可文道人教導(dǎo)了自己幾年,居然能一躍成為狀元,說(shuō)不定文道長(zhǎng)真的是文昌帝君降臨,就連青青也指不定是神仙下凡呢。
見(jiàn)徐鴻達(dá)若有所思的樣子,寧氏輕笑道:“我也就這么一說(shuō),我只知道她是我的女兒就好?!?br/>
徐鴻達(dá)聞言也笑了:“你說(shuō)的是,咱不管她前世是神是仙,咱只認(rèn)這一世就成了?!?br/>
寧氏和徐鴻達(dá)已人到中年,近日又諸事繁多,自然沒(méi)有小兩口那么好的精力,泡完腳說(shuō)了會(huì)話(huà)躺下就睡著了。
翌日一早,徐鴻達(dá)直奔牢房,先去隱藏在角落里的陰暗牢房里看了看王有德,瞧著他人雖有些頹廢但精力尚好,決定再抻一抻他。
孟松正坐在地上無(wú)精打采地捉蟑螂,聽(tīng)見(jiàn)獄吏恭敬的聲音,便猜到徐鴻達(dá)來(lái)了,連忙揚(yáng)聲喊道:“徐大人,徐大人,我有事稟告!”
徐鴻達(dá)轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái),叫人打開(kāi)牢門(mén),居高臨下地看著孟松:“你有什么話(huà)要說(shuō)?”
孟松眼睛轉(zhuǎn)了一圈,笑嘻嘻地問(wèn)他:“我聽(tīng)見(jiàn)你將王有德抓來(lái)了,那我什么時(shí)候能回寨子???”
徐鴻達(dá)嗤笑一聲:“你以為你還能回太平寨?”
孟松想起昨日腦子和被驢踢了似的,生生的將自己送進(jìn)了牢房,還惹怒了大當(dāng)家,頓時(shí)有些生無(wú)可戀。看著一臉頹廢的孟松,徐鴻達(dá)心情倒是很好,決定給他指一條明路:“說(shuō)起來(lái),太平寨能派這兩個(gè)人來(lái)刺殺,也有你的功勞。你若是能說(shuō)出讓我感興趣的秘辛,我放了你也
無(wú)妨?!?br/>
孟松臉上露出猶豫的神情,他回頭看了看斷了一條腿還有昏迷不醒的兩個(gè)手下,支支吾吾地說(shuō)道:“我在太平寨也呆了近十年,這么告密不好吧?”
“哦!”徐鴻達(dá)臉上也沒(méi)什么波動(dòng),轉(zhuǎn)身就走。
孟松這下急了,站起來(lái)?yè)涞嚼畏块T(mén)口,哀求道:“大人總得告訴我說(shuō)什么才成呀?!?br/>
徐鴻達(dá)冷笑一聲:“你自己好好琢磨琢磨吧,本官有的是時(shí)間。”牢門(mén)在孟松臉前哐啷一聲關(guān)上,徐鴻達(dá)回頭看了眼牢房,輕聲吩咐道:“一日兩餐給這里頭三個(gè)人吃些干飯,有破被褥子也給他們兩床,本官要他們有用,萬(wàn)不能讓他們死
了。”
獄吏應(yīng)了一聲,徐鴻達(dá)又吩咐道:“王有德要著重看管,不許人探監(jiān)也不許虐待他,若是他有事,我可饒不了你們?!豹z吏忙笑道:“大人您放心,小的們懂規(guī)矩?!毙禅欉_(dá)輕輕頷首:“懂規(guī)矩最好。”回頭往牢房深處看了一眼,徐鴻達(dá)又說(shuō)道:“王家在川南也算大戶(hù),他也算有錢(qián)人家,說(shuō)不定家里人拿錢(qián)打點(diǎn)你們送些吃食和衣裳進(jìn)來(lái)。若是旁人睜一只眼閉一只眼也就罷了,王有德和太平寨那三人,無(wú)論別人出多少兩銀子,都不許放人進(jìn)來(lái)。要是他們出事,你們就算做同犯,自己琢磨琢磨銀子重要還是
命重要?!毙禅欉_(dá)轉(zhuǎn)身走了,獄吏送到監(jiān)牢門(mén)口目送徐鴻達(dá)遠(yuǎn)去,這才一臉憤憤地回了監(jiān)牢。朝手底下幾個(gè)牢子吩咐道:“徐大人吩咐了,這幾天進(jìn)來(lái)的那四個(gè)人看好了,這可是刺殺
大人的要犯,可別讓他們死了,到時(shí)候咱都得背黑鍋?!北娎巫討?yīng)了一聲,只有其中一人看著獄吏一臉欲言又止的樣子。將其他人都打發(fā)出去,獄吏將那人叫到外面,倆人找了個(gè)僻靜角落,獄吏輕聲問(wèn)道:“什么事???可是又有
銀子上門(mén)?”
牢子王五四下里看了看,見(jiàn)附近沒(méi)人這才悄聲說(shuō)道:“王家打發(fā)人來(lái)了,拿五百兩銀子買(mǎi)王有德的性命!”
“五百兩銀子?”獄吏不敢置信地瞪大了眼睛:“是誰(shuí)和你接頭的,靠譜不?”
王五從懷里掏出一張銀票遞給獄吏說(shuō):“王明恩的管家親自來(lái)的,還給了五十兩銀子的定金和一包藥,說(shuō)只要將藥下到王有德的飯里,保準(zhǔn)人不知鬼不覺(jué)……”
獄吏看著銀子臉上一會(huì)喜一會(huì)憂(yōu),就是不敢伸手接。王五把銀票往前伸了伸:“大人,咱都做了多少回了,你還真怕那個(gè)徐鴻達(dá)?”
獄吏抓了抓頭發(fā),有些煩躁地說(shuō)道:“你不知道他當(dāng)時(shí)說(shuō)話(huà)的樣子,我怕他真敢弄死我?!?br/>
王五眼睛咕嚕一轉(zhuǎn),說(shuō)道:“李哥,不如咱還和自流井那個(gè)事一樣,也給徐鴻達(dá)下個(gè)套。”王五和獄吏李明說(shuō)的是五年前的一樁案子,當(dāng)初倆人還只是在富順當(dāng)差役。當(dāng)初王家涉及一個(gè)殺人案子,手段殘忍,但巧的事案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)有一個(gè)王家的鹽工喝的酩酊大醉,
身上還揣著一把帶著血跡的刀子。因死者被刺了四十多刀,性質(zhì)極其惡劣,又查探到死者最近因?yàn)橐豢邴}井和王明恩鬧翻了臉,富順知縣知道這鹽工不過(guò)是一個(gè)幌子,身后必有主謀,便奏報(bào)上級(jí),要將鹽
工帶回富順審訊。王家那時(shí)拿銀子收買(mǎi)的就是還在富縣當(dāng)差的李明和王五,倆人眼熱這銀子,又不敢明目張膽,想著富順知縣催的急,故意說(shuō)道:“這鹽工傷勢(shì)太重,若是這時(shí)帶來(lái)只怕有風(fēng)
險(xiǎn)。”富順知縣道:“只管帶來(lái)就是,萬(wàn)事有我呢?!崩蠲鲀扇私柚@句話(huà)走到半路找了個(gè)沒(méi)人的地方拿亂棍將鹽工打死了。死無(wú)對(duì)證,王家順利逃脫,富順知縣因?yàn)轶@動(dòng)了上級(jí)又讓這樁要案斷了線(xiàn)索,直接被免職了。李明和王五兩人不但得了銀子,王家還親自給二人走了關(guān)系,從川南府尋了
個(gè)獄卒的差事。
李明嘬了嘬后槽牙,皺著眉頭道:“那回是天時(shí)地利,這次可不像上回那么容易了,得想個(gè)好的說(shuō)辭才行,你先給他回話(huà),說(shuō)這事不好辦,容我在想想?!蓖跷逯荒軐y票又裝了起來(lái),語(yǔ)氣卻有些急躁:“李哥,還得抓緊想法才是,這徐鴻達(dá)不是后日就要審訊王有德嘛,正巧我聽(tīng)說(shuō)明日徐家擺酒,這川南的大小官員都要去赴
宴,到那時(shí)可是動(dòng)手的好時(shí)機(jī)?!崩蠲鲬?yīng)了一聲,背著手在院子里轉(zhuǎn)圈,過(guò)了好半晌,李明忽然停住了腳步,咬住牙狠了狠心,轉(zhuǎn)頭和王五說(shuō):“也罷,再豁出去一回,等事成時(shí)候咱倆分了銀子遠(yuǎn)走高飛。
”
王五頓時(shí)喜形于色:“李哥,你想出了什么好主意?!崩蠲餮劾镩W過(guò)一絲狠厲:“弄些藥力強(qiáng)的瀉藥來(lái),等晚上兌到粥里給王有德灌下去。這王有德嬌生慣養(yǎng)的沒(méi)受過(guò)什么苦,灌上兩天瀉藥定能拉個(gè)半死不活奄奄一息。到那時(shí)徐大人定會(huì)讓我們?nèi)フ?qǐng)大夫,你讓王家準(zhǔn)備好假郎中,就說(shuō)恰好藥箱里有治療腹瀉的藥材。等熬藥的時(shí)候就讓那郎中趕緊走,待王有德死了咱就將這事推到那家郎中身上
,反正藥渣子都在,又賴(lài)不到你我頭上?!?br/>
王五喜,連連說(shuō)道:“還是李哥聰明,小弟就想不出這好主意來(lái),我這就去藥鋪?zhàn)淤I(mǎi)藥?!崩蠲鲹u了搖頭:“去了藥鋪就泄了蹤跡了,你去找王管家,將郎中的事交代給他,順便問(wèn)他拿瀉藥,這種陰險(xiǎn)的東西王家向來(lái)不缺?!蓖跷鍛?yīng)了一聲,出了衙門(mén)找了輛車(chē)去
和王管家碰頭。
……明日就要待客,寧氏母女三人少不得為桌椅器皿之事忙碌起來(lái)。徐家來(lái)川南以后,床榻都是現(xiàn)買(mǎi)的,更別提桌椅板凳了。好在這些都能租賃,寧氏帶著青青親自去了租賃
行,精挑細(xì)選了十余套桌椅,讓人送回府里。
桌椅有了著落,器皿卻不好從外面借,畢竟不知什么人用過(guò)有些不干凈。寧氏想著以后少不得有宴請(qǐng)招待的事宜,索性花些銀錢(qián)買(mǎi)上新的,專(zhuān)為待客之用。川南因井鹽而富庶,鹽商們又追求奢侈的生活,像器皿這類(lèi)物件做的格外奢華精致。寧氏看著那些盆子碗不是金子打的就是銀子鑄的,轉(zhuǎn)了一圈最儉樸的還鑲嵌了金邊銀
邊。
寧氏看著這金光閃閃的器皿不禁有些頭疼,遂問(wèn)那掌柜的:“就沒(méi)有素凈些的器皿嗎?”掌柜的想了想,方說(shuō):“倒是有幾套雨過(guò)天青色的,不知夫人喜不喜歡。”寧氏道:“拿出來(lái)瞧瞧。”掌柜的翻箱倒柜,從庫(kù)房里找出一套來(lái)請(qǐng)寧氏鑒賞。寧氏拿到手里仔細(xì)瞧了一遍,方才看出來(lái)這是仿汝窯的瓷器,顏色比真品要重一些。因釉色
比較厚,所以整套器皿并沒(méi)有花紋,全是素胎。
掌柜的道:“這還是前年進(jìn)的一批,只是咱這的老爺們嫌它太素淡,一直賣(mài)不動(dòng),夫人若是喜歡,小的給您算便宜些。”
寧氏將手里的盤(pán)子放下,說(shuō)道:“不知這樣的器皿還有多少套?”
掌柜的說(shuō):“統(tǒng)共進(jìn)來(lái)二十套,一套都沒(méi)賣(mài)出去。”
寧氏和青青對(duì)視一笑:“既然如此,我們都要了?!?br/>
掌柜的聞言大喜,連忙讓伙計(jì)去庫(kù)房把器皿都找出來(lái),挨個(gè)檢查了,見(jiàn)沒(méi)有磕邊碰瓷的才舒了口氣。寧氏給了銀子,又和他說(shuō)了家里的住址。掌柜的一聽(tīng)就笑了:“原來(lái)是新任的同知夫人,小的眼拙了?!毙辛硕Y,又從庫(kù)房里取出一套茶具,笑道:“這個(gè)也是仿的,只是看
著比較真而已,不值什么錢(qián),送給夫人把玩?!?br/>
青青上手一瞧,頓時(shí)看著掌柜的笑道:“我看著倒像是真的汝瓷,你當(dāng)真送我們了,不后悔?”
掌柜的笑道:“這位夫人說(shuō)笑了,汝瓷哪能到我們手里。這都不知道什么時(shí)候進(jìn)的,打我當(dāng)這個(gè)掌柜的就在庫(kù)房里存著了,夫人只管拿去就是?!鼻嗲嘈χ鴵u了搖頭,到底按照一套器皿的價(jià)格付了錢(qián):“我們還是銀貨兩訖比較妥當(dāng)?!?/p>