帝皇的每次親征，總能給帝國(guó)上下帶來(lái)讓人喜悅的消息——要么是異形帝國(guó)的覆滅、要么是基因原體的回歸。

    前者象征著帝國(guó)在銀河中的威勢(shì)與權(quán)柄進(jìn)一步增長(zhǎng)，后者則象征著又一位帝皇的子嗣回歸了帝國(guó)的擁抱，無(wú)論哪一種，都會(huì)讓恢弘而偉大的大遠(yuǎn)征進(jìn)度更進(jìn)一步。

    透過舷窗望向那被紅沙席卷著的行星，卡恩覺得自己的內(nèi)心充盈著幾乎滿溢而出的激動(dòng)。

    因?yàn)?，這位第八連的連長(zhǎng)清晰地體驗(yàn)到一股血脈相連的溫?zé)崤c悸動(dòng)從他們的艦橋上傳來(lái)，他感覺自己三顆有力的肺急促地發(fā)出沉悶的喘息，這是每個(gè)其他軍團(tuán)的戰(zhàn)斗兄弟都和他提及過的感覺。

    但，只有戰(zhàn)犬軍團(tuán)從未有過。

    “…我們終于要有原體了。”

    卡恩喃喃自語(yǔ)，沉悶的聲音透過呼吸格柵顯得無(wú)比亢奮。

    與他同行的還有數(shù)位身著藍(lán)白相間MK2動(dòng)力裝甲的戰(zhàn)犬軍官，他們那迅疾而沉重的步伐象征著激動(dòng)的心緒。

    在大遠(yuǎn)征開始之后，他們親眼目睹過一個(gè)又一個(gè)人類帝皇的偉大造物在各種未開化的世界上被發(fā)現(xiàn)。他們那獨(dú)特而鮮明的特征迅速融入了軍團(tuán)之中，以各式各樣的方式引領(lǐng)他們的基因之子。

    每一位阿斯塔特的基因種子都來(lái)源自對(duì)應(yīng)基因原體所具備的超凡之力，而每位基因原體也會(huì)賦予他們軍團(tuán)以相應(yīng)的榮耀。

    卡恩曾聽說(shuō)過，原來(lái)血腥而不堪的第九軍團(tuán)被高潔的圣吉列斯所改變。

    卡恩也聽說(shuō)過，火蜥蜴軍團(tuán)曾在燃燒的衛(wèi)星軌道上候旨，等待帝皇帶領(lǐng)著他們的基因原體回歸。

    他還記得那天他們乘船去諾夫申達(dá)克，見到眼神陰冷的佩圖拉博和帝皇并肩走過，以及鋼鐵勇士們?cè)诘弥l(shuí)將來(lái)指揮他們之際，所引發(fā)的騷動(dòng)。

    每個(gè)原體之位尚空的軍團(tuán)在每一次遠(yuǎn)航或戰(zhàn)斗，都一樣地愈發(fā)地渴望——下一顆星球，是否就是他們的基因血親居住的那一顆？

    這艘船，這份公告，是否會(huì)帶來(lái)基因原體在黑暗星海被找到的消息？

    然后在那個(gè)驚人的日子，消息傳到了威隆的征召碼頭，他們的原體被找到了，他們的主公，他們的魁首…

    他們的基因之母。

    ……

    ……

    熾熱的钷素火盆和華貴的燭臺(tái)映射著閃爍的暖光，經(jīng)由精致石材砌成的白玉石墻沐浴在溫暖之中，各式各樣頗具古老哥特式的飾品雕刻其上，最為顯眼的便是象征著人類帝國(guó)的黃金骷髏。

    高挑的身形矗立在華貴大廳的中央，赤紅似火的秀發(fā)映射著些許來(lái)自燭臺(tái)的暖光，些許暗淡的暖光映射著她那堅(jiān)毅的面龐。

    縱使淡銀的薄紗長(zhǎng)裙勾勒著美好的曲線，但任何人都不會(huì)忽視她那足足三米的偉岸身形。

    她，便是在此等候著自己基因子嗣們的伊萊恩。

    在與帝國(guó)官員們交代了星球管理各種事項(xiàng)、等候帝皇離開之后，伊萊恩便傳送到了自己即將接管的阿斯塔特軍團(tuán)的旗艦上。

    雄偉、壯觀，象征著帝國(guó)的絕對(duì)武力。在每個(gè)軍團(tuán)中都幾乎算得上是獨(dú)一無(wú)二的榮光女王級(jí)戰(zhàn)列艦，她的名字是堅(jiān)毅決心號(hào)。

    伊萊恩端詳著戰(zhàn)犬們?yōu)榛蛟w所打造的歡迎大廳，無(wú)數(shù)異形的顱骨與戰(zhàn)利品、以及帝皇親自授予他們的【戰(zhàn)犬】旗幟，琳瑯滿目地?cái)[放在這里。

    【我的子嗣們…或許是不是有些太兇猛了？】

    看著這對(duì)于每個(gè)軍團(tuán)而言都無(wú)比豐厚的榮耀證明，其中絕大多數(shù)更是異形種族的顱骨，伊萊恩心想。

    畢竟，伊萊恩從帝皇口中知曉了她在基因原體們中的定位…大概是類似于藥劑師的存在，從基因中繼承的知識(shí)里面絕大多數(shù)也是各種藥劑理論與心理健康知識(shí)。

    這一點(diǎn)，在伊萊恩尚在努凱里亞的時(shí)光中就有體現(xiàn)。她正是依靠著極為精妙的治療技巧在各大部落中享譽(yù)盛名——親手將無(wú)數(shù)瀕死的生命救回，才會(huì)被稱為圣女。

    在被帝皇尋找到之后，伊萊恩便將自己征服的紅沙國(guó)度交付給了帝國(guó)的官員與奧諾瑪默斯來(lái)打理——盡管帝國(guó)真理在這略顯原始的世界上宣揚(yáng)有些困難，但卻因?yàn)榧t沙之子與高山子嗣對(duì)伊萊恩的狂熱信仰，這顆星球有著幾乎源源不斷的兵源。

    對(duì)此，帝皇也并未訓(xùn)斥自己的女兒。因?yàn)樾叛鍪且环N手段，只要利用得當(dāng)，人類之主便會(huì)尊重她的選擇。

    況且，這對(duì)于伊萊恩即將接手的第十二軍團(tuán)而言，將會(huì)是一個(gè)極佳的母星世界。有著穩(wěn)固的統(tǒng)治與日漸富饒的土地，而作為她左右手的奧諾瑪默斯也一直是高山之子們的新兵教練。

    雖然伊萊恩也想過讓他也參與大遠(yuǎn)征，但對(duì)于那位年邁的戰(zhàn)士而言，阿斯塔特的改造手術(shù)有著極大可能會(huì)失敗。

    不過，伊萊恩自己確實(shí)也對(duì)阿斯塔特手術(shù)十分好奇…如果有空的話，她會(huì)去研究一下。

    咚、咚——

    沉悶的步伐聲打斷了伊萊恩的思緒，數(shù)對(duì)強(qiáng)壯心臟的跳動(dòng)也映入耳畔。

    當(dāng)她回首望去，數(shù)位身著藍(lán)白相間動(dòng)力盔甲的阿斯塔特瞬間半跪在地上，這些兩心三肺的超人戰(zhàn)士們的堅(jiān)毅目光中只有虔誠(chéng)與仰慕。

    昔日英勇屠戮無(wú)數(shù)異形的戰(zhàn)犬們，在他們真正的基因之母面前毫不猶豫地跪身行禮。

    “吾主。”

    “吾主。”

    “吾主?！?br/>
    沉悶而鏗鏘有力的聲音便是阿斯塔特的特征，他們的三肺甚至因?yàn)榧?dòng)過度而急促地汲取著空氣，粗重的呼吸聲仿若雷震。

    盡管這些戰(zhàn)犬們并不知曉有關(guān)于這位素未逢面的基因之母的任何事項(xiàng)與細(xì)節(jié)，但是，阿斯塔特們對(duì)于基因原體的效忠從來(lái)都不需要理由。

    血脈與基因是他們的紐帶，是他們的戰(zhàn)斗兄弟情感，是他們至死不渝的忠誠(chéng)。

    伊萊恩滿意地看著這些忠誠(chéng)的戰(zhàn)士們，略微點(diǎn)了點(diǎn)頭。來(lái)源自基因血脈的溫暖瞬間映入了基因原體高聳的胸膛，只需一眼，她便知曉眼前的數(shù)位高大的戰(zhàn)士便是她的阿斯塔特、只需聆聽他們急促的呼吸，便知曉他們那對(duì)于基因原體由衷的忠誠(chéng)。

    ——只可惜，那名為安格隆的游魂，卻因他對(duì)帝皇的仇恨。而將怨氣撒在了這些忠誠(chéng)的戰(zhàn)士身上…

    伊萊恩曾為安格隆的命運(yùn)多舛惋惜，也為這些戰(zhàn)犬們的悲劇所惋惜。

    “大人，我的原體，我們等了這一天很久了。您的軍團(tuán)早已準(zhǔn)備好迎接您來(lái)領(lǐng)導(dǎo)我們的這一刻?！?br/>
    似乎察覺到了伊萊恩對(duì)他們的滿意，軍團(tuán)長(zhǎng)伊布拉姆·格里爾向他的基因之母垂首著謙卑低語(yǔ)出聲，即便他已經(jīng)盡力壓抑著自己激動(dòng)的心情，但在空蕩的華貴大廳中，他顫抖的聲線與情緒仍舊清晰無(wú)比。

    “第十二軍團(tuán)是您忠誠(chéng)的戰(zhàn)犬，殿下?！?br/>
    “我們?cè)诖筮h(yuǎn)征中為您的軍團(tuán)獻(xiàn)上了無(wú)數(shù)榮譽(yù)…我們的生命便為您而活，為您，我們義無(wú)反顧?！?br/>
    卡恩更是幾乎壓抑著激動(dòng)到幾乎尖銳的聲線，簡(jiǎn)短的話語(yǔ)更是將這位古老的戰(zhàn)士從參與大遠(yuǎn)征以來(lái)的所有心緒一并交付——盡管他從未后悔過參與這場(chǎng)偉大的大遠(yuǎn)征，但從這一刻開始，卡恩多么希望帝皇第一位尋回的基因原體，是他們的基因之母啊。

    “我的獵犬們…我已經(jīng)知曉了你們的忠誠(chéng)，現(xiàn)在把頭抬起來(lái)吧——看著我的眼睛?！?br/>
    “我不像我的兄弟…我對(duì)我的獵犬們沒有過多的要求，你們?cè)诖筮h(yuǎn)征當(dāng)中的速度已經(jīng)讓我足夠驕傲，維持你們堅(jiān)持到現(xiàn)在的決意。”

    “我是你們的母親、也是你們的基因原體，我有必要對(duì)你們的生命負(fù)責(zé)?！?br/>
    猶如冰霜般清冷的淡漠聲音驟然響起，回應(yīng)了阿斯塔特們的忠誠(chéng)。伊萊恩踏著輕緩的步伐來(lái)到了自己的戰(zhàn)犬面前，些許源自火光的暖芒映射在她精致的側(cè)頰上。

    “我的要求只有一個(gè)，獵犬們。”

    “從今往后，你們要珍視你們彼此間的友誼與生命，藥劑師將會(huì)是你們的主研方向。”

    “從今往后，你們便是屬于我的群山之子（SonsofMountain）。”

    伊萊恩清冷的聲音中隱約透露著欣慰與溫婉，卻也有著不容否定的堅(jiān)毅，授予了這些渴望榮譽(yù)子嗣們那來(lái)源自基因原體的母愛。

    與此同時(shí)，半跪著的阿斯塔特們也終于難以遏制極為激動(dòng)的情緒，與他們的基因之母那充滿慈愛的威嚴(yán)瞳眸相對(duì)。

    在這一瞬間，他們的目光融化了。

    那散落著的赤紅秀發(fā)仿若燃燒著的火焰、溫和而威嚴(yán)的鎏金瞳眸內(nèi)透露著對(duì)他們的欣慰，偉岸而健碩的豐腴身段所散發(fā)出的女性魅力任何人也無(wú)法比擬，雖然只是衣著著便服，但其周身縈繞著的血腥氣息遠(yuǎn)比他所見過的任何戰(zhàn)場(chǎng)都要恐怖——是了，在他們的心中，名為忠誠(chéng)的意義已經(jīng)等同于他們的基因之母。

    這位慈愛而堅(jiān)毅的身影，從這一刻便牢牢地烙印在每位群山之子們的眼中。

    ……

    ……