?“你們兩個(gè)是何名姓，是哪一處的宮人？”不容她倆細(xì)想，那小少年卻已然發(fā)了話，仍是神色疏懶，語(yǔ)聲和潤(rùn)。

    “婢子左大娥，這是舍妹小娥，如今俱在掖庭織室服侍?！蹦情L(zhǎng)姊聞言，立時(shí)按捺下了心頭翻涌的思緒，連忙扯著小妹執(zhí)禮下拜，恭謹(jǐn)?shù)馈?br/>
    ——出現(xiàn)在掖庭，卻非宮監(jiān)宦者，這少年想必身份貴重，哪里是她們兩個(gè)宮婢開罪得起的？

    “唔，倒是靈活得緊?！笔q的青稚少年，見她們中規(guī)中矩地施禮下拜，一雙桃花眸里帶出幾分玩味來(lái)。

    ——在掖庭見到了男子，竟不見驚惶失措，更不曾呼人前來(lái)捉他。那妹妹看來(lái)是天真爛漫，全未想到這茬兒，而年長(zhǎng)的姊姊則是力持鎮(zhèn)定，儀態(tài)自若地扯了小妹從容施禮。

    這一雙姊妹，倒是有趣得緊！

    “姓左？是哪一個(gè)左家……何時(shí)因何事入的掖庭？”掖庭原本就是這宮中幽閉坐罪宮人的所在，其中婢女多是罪官家眷。

    “婢子的伯父，單名一個(gè)圣字，七年前坐妖言獲罪，伏誅，家屬?zèng)]官，婢子姊妹便入了掖庭。”左大娥神色恭謹(jǐn)，平靜地坦言道。

    “左圣？”少年聞言，微斂神色思慮了片時(shí)，眸間忽地有些異樣，似乎有些凝重了起來(lái)，而后便靜靜端量了她們姊妹片時(shí)。

    “其時(shí)，你二人年紀(jì)都尚小罷？”

    “婢子九歲，舍妹四歲?！弊蟠蠖鹑允谴姑紨磕?，姿態(tài)平靜而從容。

    “四歲啊……”他不知想到了什么，仿佛自語(yǔ)似的，極輕地喟嘆了一聲

    “可想離開這兒？”少年片時(shí)默然，垂眸像是思慮了一會(huì)兒，而后目光落向她們姊妹，開口道。

    …………

    三日之后，洛陽(yáng)南宮，崇德殿。

    重檐廡殿頂?shù)臅琨悓m殿，以木蘭為棼撩，文杏為梁柱，重軒鏤檻，青瑣丹墀，一隊(duì)宮裝采寰的韶華少女正步履輕盈地踏著一路延伸到殿外青階上的纁色氈席魚貫入殿，鮮衣接踵，彩袂翩躚，一派絢麗紛繁景象。

    昔年，光武皇帝劉秀定鼎洛陽(yáng)，駕幸南宮，以卻非門內(nèi)的卻非殿為宮中正殿。直到明帝年間，起了更為恢弘壯麗的崇德殿，將后者改作了正殿，至今已有三十余年。

    此際，一陣清風(fēng)拂過(guò)檐廡，檐角懸著的數(shù)十只小巧鈴鐸皆迎風(fēng)而動(dòng)，叮呤作響，其聲玲瓏。

    原本垂眉斂目走在隊(duì)列尾端的左小娥不由仰頭向上看了一眼——這般清越入耳的聲音，原來(lái)是青玉斫成的鈴鐸呢。她還是頭一回來(lái)這兒，以往只聽其他姊妹說(shuō)過(guò)這崇德殿的富麗雅致，今日總算親眼目睹了。

    “莫愣神兒！”背后的另一名宮婢不由輕輕抬臂撞了她一下，用只有兩人聽得到的低語(yǔ)小聲提醒道。

    左小娥這才回了神，連忙匆匆垂了螓首，但就在這目光俯仰間，一張熟悉的面孔就這般不經(jīng)意地映入了眼簾——

    崇德殿頗是曠麗寬敞，但因?yàn)檎麄€(gè)大殿中點(diǎn)了數(shù)十盞兩尺余高的青銅羽人燈，是以廳堂照澈，而高座在正東邊尊位的幾位貴人則尤為顯眼。

    殿室東面貼壁置著一座髹漆朱繪的云母屏風(fēng)，皇太后竇氏與天子劉肇便跽坐在屏風(fēng)前的兩張龍鳳紋漆案后。

    竇太后如今不過(guò)二十七八歲年紀(jì)，一襲海棠紅的綺縠對(duì)襟襦裙，綰了華麗繁復(fù)的花釵大髻，更襯得容色妍媚，艷麗不可方物……聽說(shuō)，當(dāng)年便是艷冠后宮的美人。

    而天子劉肇十歲承位，如今也不過(guò)一載辰光。但十一歲的少年天子，眉宇間雖猶帶稚氣，卻是循規(guī)蹈矩地戴了九寸高的通天冠，隨五時(shí)色著一襲明黃色玉蠶絲深衣，樣貌秀郁沉靜，但周身都似透著幾分不屬于這個(gè)年紀(jì)的冷清端凝。

    而坐在天子近旁右下首的少年，一襲極隨意的月白色諸侯常服，未戴冠，只簡(jiǎn)單地以綾帶總角束發(fā)，那一張佚麗面龐在澈亮的燈華映照下，愈發(fā)顯得輪廓深雋秀致。他同那日在掖庭時(shí)一樣，面上帶了疏疏懶懶的笑意，正興致盎然地看著殿中剛剛扮作“舍利”表演百戲的伶工演罷退場(chǎng)，仿佛意猶未盡。

    能坐在這個(gè)除太后與天子之外的尊席之上，著諸侯服飾，又是這般年紀(jì)的人，只有一個(gè)——清河王，劉慶。

    或者說(shuō)——廢太子。

    本朝自光武皇帝劉秀開國(guó)以來(lái)，先后已歷三任君主——光武帝劉秀，明帝劉莊，章帝劉炟。

    先帝，孝章皇帝劉炟是為光武帝的嫡孫，十九歲承位，其時(shí)，后宮妃嬪之中，出身最高的要數(shù)三對(duì)姊妹——沘陽(yáng)公主的女兒竇氏姊妹、舞陰長(zhǎng)公主的侄女梁氏姊妹，馬太后的表甥女宋氏姊妹。

    因?yàn)榧议T顯赫，這六名少女初入宮闈便先后封了貴人。

    而其中又以竇氏姊妹中的姊姊竇大貴人最為得寵，圣眷頗隆，入宮未久便進(jìn)為皇后，自此位儷宸極，主饋中宮。

    而宋大貴人則最先有妊，于建初三年涎下了一子。章帝一向子嗣艱難，先頭兩個(gè)皇子劉伉、劉全生母皆微賤，不足以承大統(tǒng)。是以皇三子的出世令他大喜過(guò)望，于是珍寵有加，為之取名為“慶”。建初四年，一歲有余的劉慶便被立為了太子。

    不久之后，皇后竇氏生下了皇四子劉肇，年紀(jì)比太子劉慶只小了一歲。

    建初七年六月，“生菟巫蠱”案發(fā)，宋氏姊妹因巫蠱之事獲罪，后遭幽禁，幾日后，便雙雙自盡于掖庭。而五歲稚齡的小太子劉慶則被廢為清河王，竇皇后膝下的皇四子劉肇成了新任儲(chǔ)君。

    先帝雖因罪證確鑿，狠心處置了宋氏姊妹，但對(duì)皇三子劉慶仍是一片舐犢之心，不忍委屈了他。雖沒了儲(chǔ)位，卻這位廢太子卻依然享有昔日的服玩、衣食，宮室。而先帝還特意令他與弟弟劉肇出則同車，入則共帳，整日里相伴不離，期望日后能兄弟相睦，相扶相助，莫要因隙鬩墻。

    而這一雙兄弟因著稚齡相伴，垂髫同樂，自幼一處長(zhǎng)大，所以也的確如先帝所樂見的那般，兄友弟悌，情誼篤厚。

    一年前，孝章皇帝山陵崩，十歲的太子劉肇承皇帝位，繼任大統(tǒng)。而他踐祚之后便十二分厚待這位自幼親睦的兄長(zhǎng)，恩遇殊深，羨煞了一眾宗室皇親。

    所以，這位清河王如今算是宮中除了太后與天子外，頭一號(hào)的顯貴人物……左小娥怔怔看著那廂高坐堂上一襲諸侯常服的少年，半天沒有移目，腳下木然地隨眾人移著步子，回不了神。

    而劉慶則是剛剛自一群鮮衣麗裙的宮婢中認(rèn)出了那個(gè)正一襲緗色襦裙的小丫頭，看著她愣呆呆地看著自己，神思不屬，隨著眾人移步前行的模樣，少年面上疏懶的笑意微微一凝……

    還好，那廂發(fā)呆的小丫頭又被身后的同伴極小意地撞了一下，方才急急回過(guò)了神來(lái)，垂頭仔細(xì)地顧起腳下的步子來(lái)……窘迫交加，小丫頭額間已沁出了細(xì)密的汗珠。

    殿中的百戲已然演罷，《九賓徹樂》剛剛告一段落，小娥她們這一支樂舞便在一陣清越盈耳的箜篌聲中開了幕。

    這是據(jù)《詩(shī)》中《凱風(fēng)》演繹的一支舞，頌嘆母子之間的深情厚意，今日正值太后壽辰，這樂舞也算是應(yīng)景。

    左大娥自幼便擅長(zhǎng)音律歌舞這些，會(huì)擊磬，諳琵琶，尤善巾舞，而小娥則只有這竹籟尚算嫻熟……能來(lái)崇德殿獻(xiàn)藝，于掖庭之中的婢女們而言是極難得的機(jī)會(huì)，若是有幸入了哪位貴人的眼，或許便能籍此離開掖庭，再不必背負(fù)著罪奴的身份……真是做夢(mèng)都不敢想的好事呢。

    而左氏姊妹便是因著才藝出眾，在一眾宮婢的艷羨中得了這機(jī)會(huì)。

    現(xiàn)下，左小娥強(qiáng)迫自己靜下心來(lái)，什么都不去想，只橫了竹籟在唇邊，凝定神思，和著眾人的節(jié)奏，伴著殿室居中的纁紅色藻席上舞伶?zhèn)兟畹纳硇尾椒ǎ従彺底嗥饋?lái)……

    幸虧那天，有那個(gè)吹葉的少年——不，是清河王，和過(guò)她這一曲《凱風(fēng)》。他實(shí)在吹得極好，吹葉的音色本是極細(xì)幽脆悅的，但卻有些不可思議地給他吹出了沉緩哀凝之感，仿佛真的就是那樣一個(gè)哀哀切切地思念著母親的孩子一般，情切意深，令聞?wù)卟挥蓜?dòng)容。

    此際，殿中樂舞正酣，卻有一個(gè)屬于稚氣少年的和潤(rùn)嗓音，清晰地響起：“陛下，你瞧那個(gè)吹竹籟的小丫頭如何？”