他說(shuō):“你覺得周幽這人如何？”
莊休眼睛眨了眨，面對(duì)周瑾的這個(gè)問題，他無(wú)論怎么回答都是不可能討好的，就直直望著周瑾不做回答。
周瑾笑了笑，說(shuō)道:“無(wú)需拘謹(jǐn)，實(shí)話實(shí)說(shuō)就好?！?br/>
莊休沉吟了一會(huì)，回道:“我與周幽接觸不多，對(duì)他了解實(shí)在不多，不過(guò)從那短暫的接觸中可以大略看出他是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的人。”
“爭(zhēng)強(qiáng)好勝？”周幽晃了晃手中的竹簡(jiǎn)，“你這不是了解得很深刻嗎？周幽從小的時(shí)候就不知道繼承了誰(shuí)的......大概是繼承了父王的性格吧，所以父王看著周幽就像看到了自己的小時(shí)候，對(duì)周幽也是多般縱容，也就使得周幽的的性子變本加厲，愈發(fā)目中無(wú)人，甚至連原本就屬于我的王位他也想要摻和一腳?！?br/>
莊休盯著周瑾，他在提到周幽要奪他王位時(shí)，眼中一閃而沒的兇厲，完全不見兄弟的那種親昵關(guān)系。
周瑾繼續(xù)說(shuō)道:“不過(guò)，好歹我也正統(tǒng)的嫡子，哪怕父王偏心，朝堂內(nèi)的那群大臣也會(huì)支持我這個(gè)名正言順的繼承人?！?br/>
莊休也約莫明白了周瑾這次來(lái)找他的意圖，但他卻故作不知，問道:“瑾...瑾兄，今日來(lái)藏經(jīng)閣該不會(huì)僅僅是告訴我你在朝堂的實(shí)力吧？如果真是這樣，我現(xiàn)在已經(jīng)知道了，我還有急事要先告辭了?！?br/>
“莊弟別急，看看這是什么？”周瑾從乾坤袋里取出一卷帶著紅色封泥的羊皮卷，并將它交到莊休的手中。
莊休接過(guò)羊皮卷，拆去上面的封泥，攤開一看是一幅軍事輿圖，上面標(biāo)山畫水，且山水陸地之間還有一些紅黑點(diǎn)做標(biāo)記。
莊休憑借過(guò)人的記憶力將圖上的內(nèi)容記下，但他并不能看懂上面那些特殊記號(hào)暗藏的意思，就皺眉望著周瑾問道:“這是？”
“這是八院統(tǒng)考時(shí)的地形圖，上面紅點(diǎn)里藏著糧食等軍資，而黑點(diǎn)則藏著丹藥兵器等軍備，至于上面的三角、圓圈符號(hào)代表什么意思都在羊皮卷右下腳刻寫著?！?br/>
莊休快速瞥了一眼，并沒有拒絕，如果這輿圖為真，他就有了更大的把握在八院統(tǒng)考時(shí)從招賢館和八王朝的黑手中將施嵐青救下。
而周瑾見莊休有收下輿圖的意思，心中還是頗為驚訝，他以為莊休這個(gè)年紀(jì)的人最是俠義心腸，眼里容不下一粒沙，像這種幕后作弊的方法特一定是不屑一顧的，卻沒料到莊休坦然接受，且從神情姿態(tài)上看，他似乎終于自己的談話感了興趣。
周瑾推測(cè)道:“莊弟很是看重這次八院統(tǒng)考，想要在八院之間來(lái)個(gè)一鳴驚人，成為眾人敬仰的對(duì)象？”
莊休搖頭，也不愿詳細(xì)訴說(shuō)，就敷衍道:“這份地圖如果真是八院統(tǒng)考的地形圖，那算我欠你一個(gè)人情，如果有什么力所能及之事，瑾兄盡可以提?！?br/>
“有！我現(xiàn)在就有一件莊弟力所能及的事需要交給你?！敝荑质翘捉酢⒂质撬洼泩D的，現(xiàn)在終于說(shuō)到了點(diǎn)子上。
莊休也是一個(gè)唾沫一個(gè)釘?shù)氖匦胖耍f(shuō)道:“說(shuō)吧，我會(huì)信守諾言的?！?br/>
“爽快！”看得出周瑾的心情大好，畢竟與莊休的會(huì)面異常順利，只要莊休答應(yīng)了他接下去的事，在不久之后的奪儲(chǔ)之爭(zhēng)中，他就可以高枕無(wú)憂了，哪怕父王冒天下之大不韙強(qiáng)硬地將王位傳給周幽，失去大臣和部分甲班學(xué)生的支持，周御書院的王位他也坐不穩(wěn)。
“我只需要你，永遠(yuǎn)或至少在我順利登上王位之前不要加入周幽的陣營(yíng)，也就是不能以任何的形式去幫助他，就是這么一樁簡(jiǎn)單的事！我想莊弟一定可以做的，對(duì)嗎？”
周瑾幽幽盯著莊休，眼里是王室族人特有的陰鷙。
莊休沒有急著同意，反而問道:“為什么是這個(gè)要求？讓我效忠于你不是更好嗎？”
周瑾笑道:“那你會(huì)同意嗎？”
“不會(huì)！”
莊休沒有任何猶豫地回答著，畢竟說(shuō)得無(wú)賴些，他已經(jīng)記住了輿圖上的所有地形，如果周瑾真的提出這樣讓他賣命的要求，他是一定會(huì)拒絕的。
周瑾再次笑了笑:“我知道‘鳳凰’從來(lái)不是因?yàn)殒i鏈的約束而棲息一方的，只有我自身優(yōu)秀到能被稱為‘梧桐木’，才會(huì)收到各類‘鳳凰’的青睞。簡(jiǎn)單一句話就是‘良禽擇木而息’，朝堂上的支持我的大臣難道也是我一家家登門拜訪求來(lái)的嗎？不是，他們是觀我行事妥當(dāng)利落，政策下的也是果決條理才支持我的，所以我相信在不久的將來(lái)，你也會(huì)和他們一樣，了解我而追隨我的?！?br/>
莊休呵呵干笑，這周瑾和周幽果然是兄弟倆，他們真是一脈傳承地盲目自信。
“但愿吧?！鼻f休敷衍道，接著又繼續(xù)問道，“只是為什么偏偏選我，而不選其他人？是因?yàn)槲沂峭髫?fù)義堂的門主嗎？”
“說(shuō)對(duì)了一半?！敝荑眯逓閷⑹种械臅硭突刈铐攲拥臅?，然后緩緩解釋，“除了你是門主外，最重要的還有施夷光仰慕你，而劍堂的蓋聶喜愛施夷光，荊軻又對(duì)蓋聶的話言聽計(jì)從，惠施與你的關(guān)系最好，姜璇和公孫鞅與你的關(guān)系稍遜一等，但也不差，所以......”
周瑾推心置腹，但絕不是因?yàn)樗麑⑶f休視為了盟友，而是完全因?yàn)榧幢闱f休知道了他心中所想他也沒有改變什么，所以他才說(shuō)得這么透徹明白，也好順便訴訴心中不便與朝堂上人言的苦。
“所以你就是甲班牽一發(fā)而動(dòng)數(shù)人的癥結(jié)所在，只要同樣不支持周幽，那你們門堂下的四人，還有劍堂的四人，一共九人都不會(huì)去支持周幽的！”
“不是還有剩下的十一人嗎？”
周瑾像是大反派、大魔頭一般地笑了起來(lái)，說(shuō)道:“剩下的除了支持黃明的幾人外，其他的人我自有辦法對(duì)付，那黃明是個(gè)貪財(cái)鬼許以小利便墻頭草般的往錢多的一方倒去，至于朱嘉的儒書閣更是簡(jiǎn)單，以孔圣‘君君臣臣、父父子子’、‘長(zhǎng)幼有序’的道理一壓，他們就算不支持我也不敢公然去支持周幽，這些人都不足為慮！”
莊休按照周瑾的說(shuō)法算了一算，甲班二十人中，十五人選擇不幫助周幽，即便周院長(zhǎng)再怎么苦心經(jīng)營(yíng)，幫襯周幽，他與周瑾之間懸殊的實(shí)力差距也是無(wú)法跨越的鴻溝。
莊休心里甚至伸出了一絲絲、就一絲絲的憐憫，同情周幽要與這樣的周瑾作對(duì)。
周瑾像是開了閘門的堤壩，一旦開始宣泄自己的情緒便再難停住，他不停地說(shuō)著自己的事，但大多時(shí)些不為人知的瑣事。
直到莊休用飛鴿上周院長(zhǎng)的召集令才擺脫了周瑾的“糾纏”。
周瑾起身送別，神清氣爽、笑意盈臉，不再以王室的身份對(duì)待莊休，而是以江湖朋友一般的語(yǔ)氣送別莊休。
莊休這邊就有些愁眉苦展，周瑾告訴他的這些事，他又不可能到處說(shuō)，且說(shuō)了對(duì)周瑾也無(wú)多大影響，但周瑾這些破事兒里的糟糕情緒卻成功“感染”了他，讓他本就擔(dān)憂施嵐青的沉重的心情，又蒙上了一層陰霾。
莊休苦笑告別，出門時(shí)卻不見蘭老聲音，他便直直往蒹葭城奔去，因一路上也沒什么胃口吃飯，他從一道道不同的美味食物的香氣中穿越過(guò)，在天上還有光亮的時(shí)分回到了蒹葭城。
一月未見的蒹葭城，城墻和地面上都積著厚厚的雪，且因?yàn)槟苓M(jìn)出蒹葭城的人有限，所以雪上的腳印并沒有多少，只是門前的那一行腳印比較斑駁，積雪已經(jīng)被踩實(shí)為冰，有些滑人。
莊休進(jìn)入蒹葭城二樓的屋內(nèi)，里面的人已經(jīng)到齊，甚至連周院長(zhǎng)都已經(jīng)到了。
莊休在門前告罪了一聲，匆匆跑到自己的位置上，等抬頭瞧見周院長(zhǎng)時(shí)，莊休赫然呆住，以前的周院長(zhǎng)雖然也年老，但精氣神仍純，可現(xiàn)在的周院長(zhǎng)雖然活著，但臉上的死氣清晰可見，甚至那長(zhǎng)滿皺紋的臉也爬滿了黑褐色的老年斑，或者說(shuō)是......
尸斑......
周院長(zhǎng)見人已到齊，便扯開嘶啞的嗓子說(shuō)道:“幾日之后也就是八院統(tǒng)考了，按照規(guī)矩我不能給你們提前透露統(tǒng)考的內(nèi)容，不過(guò)我可以告訴你們的是，八院統(tǒng)考不限人數(shù)，凡等班級(jí)的學(xué)生也會(huì)參加，不過(guò)會(huì)比你們?cè)缟先?，等淘汰掉一些凡班的學(xué)生后，你們?cè)龠M(jìn)入統(tǒng)考之地?！?br/>
下方甲班的人比起聽周院長(zhǎng)說(shuō)的消息，顯然對(duì)他突然的衰老更感興趣，況且周院長(zhǎng)說(shuō)的統(tǒng)考之事并沒有什么值得參考的地方。
周院長(zhǎng)說(shuō)完這一段話就似乎耗費(fèi)了極大的氣力，他不得不扶著墻歇息了一會(huì)才說(shuō)道:“要說(shuō)的事就這些，數(shù)日之后八院統(tǒng)考上你們爭(zhēng)取不要輸于其他學(xué)，咳咳咳...咳咳......”
周院長(zhǎng)身形越發(fā)佝僂，似乎終于服輸了，就干脆堅(jiān)持，費(fèi)力地往后擺擺手，示意甲班的學(xué)生解散，而他自己則步履蹣跚地離開。
教室內(nèi)，甲班的學(xué)生竊竊私語(yǔ)，楊朱也是很是驚異地盯著臉上神情莫名的周幽，在這一月來(lái)，周幽時(shí)常會(huì)離開，且歸來(lái)之時(shí)周幽的氣息會(huì)強(qiáng)上幾分，至于周院長(zhǎng)明明上次見面時(shí)還有生機(jī)，等這次再見他時(shí)已經(jīng)生氣全無(wú)，油盡燈枯，想來(lái)能不能熬過(guò)今天的冬天都是未知數(shù)。
感覺到楊朱灼灼視線的周幽竟不敢與之對(duì)視，而是起身一言不發(fā)地朝門外走去，離開了這里。
楊朱心中愈發(fā)篤定周院長(zhǎng)的突然衰老和周幽境界的提升一定有著不可擺脫的關(guān)系。
但這是他們的家事，楊朱一個(gè)人外人的身份也不便置喙。
草草結(jié)束這次集會(huì)，甲班的人散回各自屋內(nèi)，不住蒹葭城的人也御空離開。
...
...
七日后，甲班的八院統(tǒng)考正式開始。
這天的早晨，周御書院異常的安靜，因?yàn)闀簝?nèi)丙等以下的班級(jí)都已經(jīng)被派往八院統(tǒng)考的戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行初步的篩選。
這些先行的人行為境界低，無(wú)法做到以修為來(lái)抵御寒冷、饑餓，且又不可能擁有乾坤袋這樣的寶物來(lái)儲(chǔ)藏食物和水，因此這行人進(jìn)入了特定的考場(chǎng)之后，他們就需要爭(zhēng)奪場(chǎng)上為數(shù)不多的食物和水源。
食物和水源是按照十人中僅足夠一人飲用的程度來(lái)分配的，這也就使得統(tǒng)考的戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)況格外激烈，甚至為了爭(zhēng)一口吃的，喝的，他們連同院同窗之間也會(huì)下狠手，而且這樣內(nèi)耗被淘汰的人還不在少數(shù)。
三天下來(lái)，千百多萬(wàn)的八院低等的學(xué)生被淘汰的僅剩數(shù)百萬(wàn)，不過(guò)從整體參賽的人數(shù)來(lái)看，八院的學(xué)生的淘汰率大都差不多，沒見哪個(gè)學(xué)院的學(xué)生特別優(yōu)異或特別糟糕。
畢竟零與零之間并沒有什么可比性，總不好比較哪個(gè)零更圓潤(rùn)一些吧？
一道臨時(shí)的傳送陣的光芒從天而降，落在了八院同院統(tǒng)考的集合地點(diǎn)上。
這集合地上外圍擠滿了人，但中心地帶所占的人數(shù)卻不多，莊休他們降臨之后自然而然地來(lái)到了這空曠的萬(wàn)人矚目的中央位置。
莊休他們到了之后，附近其他學(xué)院的甲班學(xué)生立即投來(lái)各式各樣的目光，有好奇、有不屑、但更多的是冷淡，就好像看街邊的柳樹一般，是盛是衰都與他無(wú)關(guān)，他只需要走好自己的路即可。
而當(dāng)他們用目光審視周御書院的甲班的學(xué)生時(shí)，周御書院甲班的學(xué)生也在審視他們。
其中莊休看得最是認(rèn)真，他拼命地在人群中尋找招賢館的施嵐青的身影，但在場(chǎng)地中央并沒有見到任何他熟悉的身影，甚至連其他的一個(gè)秦人的身影都沒有見著。
莊休奇怪不已，準(zhǔn)備向惠施問問知不知道這兒的情況時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)附近有三五人往惠施的方向走去，并站定在惠施的面前，問道:“你小子就是惠施？也看不出來(lái)有什么三頭六臂的本事，就只會(huì)耍耍嘴皮子和潑婦罵街一樣？”
莊休眉頭大皺，之前瞧對(duì)方也是從中央的地方過(guò)來(lái)的，怎么一開口，硬是將自己的身份降低到了街邊尋釁滋事的小流氓一樣的存在。
可惠施卻笑了笑，似乎認(rèn)識(shí)面前的人，就回道:“熊大、熊二，回去查字典知道了沐猴而冠的意思了嗎？”
那兩個(gè)比惠施體型略大，但比秦人略小的兩位楚人立即露出羞惱的神情，手上不見兵器，但衣下的肌肉高高鼓起，顯然是很想打惠施一頓來(lái)泄心頭之恨了，但礙于現(xiàn)在是八院統(tǒng)考，他們師長(zhǎng)又曾叮囑不得惹事，所以他們也只能吹胡子瞪眼，不停地瞪著惠施。
惠施“搖頭擺尾”做出極其挑釁的動(dòng)作，然后說(shuō)道:“來(lái)打我啊，打到我，我就去......告老師！”
兩位楚人被氣得鼻子里噴出白氣，這也是莊休第一次在人身上看到這樣的景象，可想而知他們此時(shí)是有多氣憤。
不過(guò)，人的克制力是有限的，兩位楚人明顯上了頭，沖動(dòng)碾壓了理智，兩袖揮之如鐵，誓要將惠施碎尸萬(wàn)段。
但他們旁邊另一人卻出手制止了將要惹事的熊大熊二兩同胞兄弟，并安撫道:“馬上就要八院統(tǒng)考了，你們不準(zhǔn)在外面惹出什么事給翰林舍抹黑，從現(xiàn)在起你們的一言一行都代表著翰林舍，尤其是在這種時(shí)候不要被人挑撥幾句就喊打喊殺，那樣的話我們和蠻夷之地的招賢館有什么區(qū)別？我可不喜歡將來(lái)有人稱我們?yōu)椤U夷第二’，而被排擠到一旁。你們明白了嗎？”
熊氏兩兄弟對(duì)這個(gè)穿著華服的人似乎言聽計(jì)從，且莊休看得出那兩兄弟不是那種因武力高低鎮(zhèn)壓而低頭的那種服從，而是發(fā)自內(nèi)心的敬仰、崇拜，就好像是凡等班級(jí)的人望見甲班學(xué)生時(shí)的模樣。
可熊氏兄弟也在中央地方，按理說(shuō)與穿華服的人應(yīng)該同為甲班，而在能讓甲班之人這般聽從自己的話，便實(shí)在難想象這穿華服的人到底有著怎么的魅力或?qū)嵙δ苁辗⊥巴瑢W(xué)。
那穿華服的人朝惠施微微一拜，算是打了招呼，然后徑直帶著熊氏兄弟離開。
一向不搭理“嘴下敗將”的惠施竟也工工整整、規(guī)規(guī)矩矩地朝那人施了一禮，這就讓莊休愈發(fā)好奇，他走到惠施的身邊問道:“他是誰(shuí)？我還是第一次看到你對(duì)陌生人這么客氣?！?br/>
惠施確認(rèn)那華服少年走遠(yuǎn)之后，對(duì)莊休道:“從身份上講，他與周幽差不多，都是王室族人，不過(guò)他不是院長(zhǎng)的孩子，他是院長(zhǎng)妹妹的孩子，叫‘項(xiàng)飛’。從名氣上講，他辯解之力遠(yuǎn)遜色于我，但他讀心御下的本事卻能甩我好幾條街，據(jù)傳......也不是據(jù)傳，尤其是剛剛那一幕你也看到了，之前的兩人是多么想打我，可項(xiàng)飛三言兩語(yǔ)便安撫下了他們的興趣，這不是因?yàn)樗难哉Z(yǔ)多有精妙，而是他在熊氏兄弟心中積累了長(zhǎng)久深刻的威信，讓兄弟兩人將他的話奉為圭臬，說(shuō)難聽點(diǎn)，就是言聽計(jì)從也不為過(guò)?！?