是時(shí)，李自成正遠(yuǎn)眺開(kāi)封，感嘆道：“開(kāi)封乃河南的樞紐和腹心，地處交通要道，取了開(kāi)封，河南和中原皆可圖，從而掐斷河北跟南方的聯(lián)系，河北可取矣?！?br/>
李巖道：“闖王高見(jiàn)，無(wú)奈總兵陳永福及游擊高謙急速回援后，巡撫高名衡背城苦戰(zhàn)，我軍數(shù)攻無(wú)果，反折了不少將士?！?br/>
李自成道：“是啊，這開(kāi)封城不同于洛陽(yáng)，自成苦思數(shù)日，竟仍無(wú)計(jì)破之。”
李巖正欲再說(shuō)，卻聽(tīng)有人接話(huà)道：“既無(wú)計(jì)，不妨撤兵?！?br/>
李巖、李自成忙一齊回頭去看，竟是牛金星、顧君恩兩個(gè)，后面還跟了個(gè)矮個(gè)子老道，話(huà)正是這矮個(gè)子老道所說(shuō)。
李巖、李自成均曾聞，宋獻(xiàn)策人送外號(hào)“宋矮子”或“宋孩兒”，知這矮個(gè)子老道必是宋獻(xiàn)策無(wú)疑。
李巖不由回頭看了一眼李自成，李自成會(huì)意地笑了笑，旋即上前，躬身道：“必是宋神仙吧，李自成仰慕已久，今日終有幸得見(jiàn)，足慰平生矣。”
宋獻(xiàn)策早就不滿(mǎn)朝廷的腐敗，有心加入義軍，卻又不屑于義軍的短見(jiàn)和所作所為，便打著云游四方的幌子，暗地考察各路義軍。
李自成所部的轉(zhuǎn)變，引起了宋獻(xiàn)策的注意，但他不想輕易委身，便一直暗中跟著。
這日，正于李自成所部附近逗留，見(jiàn)不少百姓圍攏了邊往墻上看著邊交頭接耳地議論著，忙湊過(guò)來(lái)看，墻上所貼竟是自己的畫(huà)像！納罕之余，再去細(xì)看，卻是李自成的訪賢布告！
“一個(gè)流寇頭子，竟能有如此胸襟？”宋獻(xiàn)策質(zhì)疑著，四處去轉(zhuǎn)，見(jiàn)這布告居然鋪天蓋地，忍不住想：“看來(lái)，這倒是真的，不然，他又怎么肯如此折節(jié)？
罷了，咱也都考察過(guò)了，也就只有這李自成或許能成大器，咱不妨就投了他?！?br/>
想著，轉(zhuǎn)身向李自成所部中軍大帳而來(lái)。
正行著，突然有人抱住了自己，大叫道：“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫?！?br/>
正是牛金星，牛金星跟顧君恩兩個(gè)接令后，把宋獻(xiàn)策的畫(huà)像和訪尋布告張貼的到處都是，卻仍沒(méi)有宋獻(xiàn)策的蹤跡，免不了暗暗著急，便拖了顧君恩一起出來(lái)，親自查訪。
仍是無(wú)果，正泄氣，驀然見(jiàn)宋獻(xiàn)策正于前面一個(gè)人緩緩行著，唯恐他再走掉，忙過(guò)來(lái)抱住了，情不自禁地喊出了聲。
宋獻(xiàn)策跟牛金星相熟，卻并不看好他的人品，見(jiàn)是他，意外地道：“牛先生怎么在這兒？”
牛金星喜極，顧不得回答，沖向顧君恩道：“逮著了?！?br/>
顧君恩忙過(guò)來(lái)行禮。
宋獻(xiàn)策登時(shí)明白過(guò)來(lái)，又對(duì)顧君恩仰慕已久，忙著還禮。
牛金星則借著這個(gè)機(jī)會(huì)把自己如何向李自成舉薦，李自成又如此思賢若渴一五一十地講了一遍。
“如此說(shuō)來(lái)，李自成倒果真是個(gè)能成大器的主兒，咱就跟定了他?！?br/>
暗想著，宋獻(xiàn)策道：“帶我去見(jiàn)闖王，宋某正好有話(huà)跟他說(shuō)?！?br/>
牛金星自得地看了一眼顧君恩，見(jiàn)顧君恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，已率先而行。
宋獻(xiàn)策也不客套，在后面緊緊跟隨，到得近處，恰聽(tīng)得李自成跟李巖說(shuō)話(huà)，心中一激，不及牛金星和顧君恩引薦，便開(kāi)了口。
開(kāi)口之后，馬上意識(shí)到了自己的失語(yǔ)，暗想：“失語(yǔ)歸失語(yǔ)，卻正好驗(yàn)證一下這個(gè)李自成到底是否名實(shí)相符?！?br/>
這念頭還在轉(zhuǎn)著，李自成已過(guò)來(lái)了，忙跪倒還禮，嘴里道：“江湖傳言，十八孩兒當(dāng)主神器，宋某安敢當(dāng)神器之主如此大禮？”
其時(shí)，李自成心中已生此念，聞言，大喜，道：“先生精于奇門(mén)遁甲及圖讖等術(shù)，乃當(dāng)世神仙，能得先生相助，乃自成之福，天下蒼生之福?！?br/>
說(shuō)著，已扶起了他，又道：“先生當(dāng)為軍師。”
宋獻(xiàn)策忙又跪倒，再拜道：“多謝闖王?！?br/>
李自成以半跪之禮，再次扶起了他。
宋獻(xiàn)策愈發(fā)鐵了心跟定了李自成，由衷地道：“朝廷腐敗如斯，宋某夜觀天象推算過(guò)，十八孩兒當(dāng)主神器絕非虛言，闖王當(dāng)命人廣為傳播，動(dòng)員和爭(zhēng)取百姓?！?br/>
李自成深以為然，但自己說(shuō)出口終究有點(diǎn)兒難為情，回頭看了一眼李巖。
李巖也正是這樣的想法，接話(huà)道：“正該如此，歷朝歷代的成功經(jīng)驗(yàn)，凡成大事者，必要有一領(lǐng)袖?！?br/>
牛金星、顧君恩也跟著附和。
說(shuō)著話(huà)，眾人已回了中軍大帳，待落了座，侍從上了茶，李自成道：“適才聽(tīng)先生之言，對(duì)開(kāi)封之戰(zhàn)似已有謀斷，自成盼先生不吝指教?！?br/>
宋獻(xiàn)策道：“開(kāi)封之位置固然重要，但仗既已打成了僵持，便成了雞肋，與其堅(jiān)持，倒不如暫退之。
為什么這樣說(shuō)呢？目前，河南、湖廣也就剩下了個(gè)首鼠兩端的左良玉，楊嗣昌又死了，朝廷已很難組織起有效的清剿，如此好機(jī)會(huì)，何苦要白白浪費(fèi)掉了？
到時(shí)候，開(kāi)封成了孤城，還怕他飛了不成？”
李自成看了看諸將。
李巖等諸將早有此意，但見(jiàn)李自成不肯放棄，不好說(shuō)出來(lái)，此時(shí)見(jiàn)他征詢(xún)，忙紛紛道：“宋先生所言甚是，正該先攻取其他州縣，逐步穩(wěn)定河南、湖廣地區(qū)。”
宋獻(xiàn)策道：“待這一地區(qū)得以穩(wěn)固，須得改變?cè)瓉?lái)的‘黑瞎子掰玉米掰一棒扔一棒’的做法，適時(shí)建政設(shè)官，方為正道。”
牛金星接話(huà)道：“這一點(diǎn)兒，闖王早有安排，屆時(shí)即可實(shí)施。”
宋獻(xiàn)策“哦”了一聲，道：“甚好，不過(guò)，目前還來(lái)不及，有消息說(shuō)，崇禎已命丁啟睿接任了楊嗣昌，因?yàn)楸可袝?shū)陳新甲的保舉，傅宗龍也被崇禎從監(jiān)獄放出來(lái)了，接任陜西三邊總督。
這兩個(gè)人多少還有點(diǎn)兒門(mén)道，我等且不能小覷，須得隨時(shí)予以關(guān)注，在取得其他州縣的同時(shí)，準(zhǔn)備予以應(yīng)對(duì)?！?br/>
李自成道：“這些消息，自成也已聽(tīng)說(shuō)了，正因此，自成才拿捏不定，不知先生可有良策否？”
宋獻(xiàn)策站起來(lái)，走至地圖前，但因?yàn)榈貓D懸掛太高，竟無(wú)法夠得著，他徑去搬了一把椅子，爬上去。
諸將忍不住想笑，見(jiàn)李自成一臉莊重，只好強(qiáng)自忍住了。
宋獻(xiàn)策知眾人心思，轉(zhuǎn)向李自成滑稽地道：“宋某建議，今后的地圖一定要掛得低些，省得宋某太過(guò)難堪。”
諸將再也忍不住，哄堂大笑，李自成也跟著笑了，但旋即轉(zhuǎn)向中軍，正色道：“記下了嗎？”
中軍忙笑著道：“是，謹(jǐn)遵軍師之命?！?br/>
眾人還欲再笑，宋獻(xiàn)策已指著地圖道：“我等不妨南走鄧州，再作圖謀?！?br/>
李自成道：“好，正合李某之意?！?