寧夏青到家的時候，已經(jīng)是中午了。寧永達近來奔波不停，自然沒在鋪子里，曹氏和紫兒則是在陪老太太吃飯。

    見寧夏青回來，曹氏一怔，隨即綻開笑意問：“沈夫人送你回來了？你這孩子，怎么也不請沈夫人進來坐坐？”

    寧夏青淡淡一笑，平靜地答：“沈夫人帶我出去挑香，可她忽然身子不適，想要回沈府休息。而我正巧遇見了出來送貨的阿正，便坐咱家的車回來了。走到半路，想起今早吩咐過翠玉，讓她中午出門買東西，所以就又去接了翠玉，然后一起回來的。”

    說完，她又蹲在紫兒身前，哄著紫兒說：“姐姐讓翠玉去給你買了杏花干，給你泡杏花烏龍茶，好不好？翠玉還買了些果仁，晚上讓廚房做些點心！”

    “好！”紫兒笑得眼睛瞇了起來，想了想又說：“姐姐，我還想吃蜜餞金棗。”

    “那姐姐一會給你做！”

    老太太卻笑著說：“你又沒下過廚房，怎么會做蜜餞金棗？那玩意最費蜂蜜，你沒那手藝，就別糟蹋東西了，還是讓廚房去做吧?！?br/>
    寧夏青不服氣：“奶奶怎么知道我做不好？奶奶又沒吃過我做的！”

    老太太笑著擺擺手：“好好好，你去做你去做！廚房歸你了，你隨便折騰！”

    寧夏青別有深意地笑了。

    旁人并不知道，從前未下過幾次廚房的她，卻在前世嫁人之后，為那人練就了一手好廚藝，而那人最后還是負了她，如今想來，真是不勝唏噓。

    這邊祖孫倆打趣說話，另一邊曹氏卻憂心忡忡。

    等寧夏青和老太太說完了話，曹氏趕忙將寧夏青拉到身邊，焦急地問：“沈夫人到底是怎么回事？好一點了沒有？要不要緊？”

    寧夏青平靜地笑著，說：“她只是沾了暑氣，所以不舒爽而已。娘無需擔(dān)心。”

    曹氏點點頭，松了一口氣，又問道：“那……你留在沈府，沈夫人可對你說了什么？”

    “沒說什么特別的，只是聊了幾句家常而已?！?br/>
    曹氏聞言一愣，隨即看向老太太，小聲念叨：“這就怪了……沈夫人今兒一早留我說話，卻還沒說幾句，就扯到了方子上。我說回來給她取方子，她卻讓我把青兒留下。我以為她有什么沒來得及說的話，打算告訴青兒，讓青兒帶給我呢?！?br/>
    老太太略一沉思，說：“的確是有些奇怪……咱們先別抱太大希望，那家人不一定憋著什么心眼呢，依我看，就連今日邀你過去做客，沒準都只是惺惺作態(tài)而已。以那沈夫人的傲慢脾氣，今日竟對咱這般客氣，實在是反常。沈家雖然嫌貧愛富，卻不愿意落得個不好聽的名聲，所以才做這番面上功夫，也不是不可能?！?br/>
    曹氏的表情很是糾結(jié)，不由得嘆道：“那……那可如何是好??？”

    老太太立刻給曹氏遞了個眼色。曹氏順著老太太的目光，看見正在吃飯的寧夏青，意識到自己的失態(tài)，連忙定了定神，裝出一副云淡風(fēng)輕的樣子。而寧夏青好似根本沒聽見曹氏和老太太的話，在專心地哄紫兒吃飯。曹氏見此，稍稍安下了心。

    老太太低聲囑咐道：“你先莫慌，也別讓沈家牽著你的鼻子走。咱們以不變應(yīng)萬變?！?br/>
    譚文石用錢打發(fā)走了那幾個幫閑的，然后便去了錢氏古玩店。

    “你說什么？那死丫頭沒事，倒是我嫂子暈倒了？你……你沖進屋子里的時候，躺在那里的人是我嫂子？”錢大奶奶的眼珠子都要瞪出來了。

    “也不知是哪一步出了岔子。你嫂子受了屈辱，心里定生我的氣呢。還要勞煩你去跟她說說，事情變成這樣我也很意外，請她消消氣。這次沒成還有下次，我還有辦法，定能讓她如愿以償。”

    錢大奶奶盯著譚文石，只見他剛剛應(yīng)酬完那幾個幫閑，此刻臉上還帶著酒后的暈紅，雙目也有些渙散，額上微微沁出汗水。

    錢大奶奶心疼地嘆了口氣，掏出自己的帕子，替他擦了擦臉，打趣道：“你這般聰明，從來都是別人吃你的虧，這一次竟然栽在一個黃毛丫頭的手里?！?br/>
    說完，她直接坐到了譚文石的腿上，豐滿綿軟的手指劃過他的臉，用軟得似水的語氣在他耳邊輕聲道：“你受挫之后可憐兮兮地求我?guī)兔Φ目蓱z模樣，可真是讓我越看越愛?。　?br/>
    譚文石一怔，還沒回話，錢大奶奶已經(jīng)站起身來，甩了甩袖子，有些不悅地說：“說起來，你素來聰明，卻栽在了那黃毛丫頭的手里，倒真是讓我意外。你莫不是對她動了心，舍不得對她下狠手了？還有寧永達那批布料的事，你雖狠狠宰了他一筆，卻也給了他一線生機，當(dāng)時我就覺得奇怪，你為何不趁機將他逼入死路？難不成，你真的看上那丫頭了？”

    “我不會對任何人心慈手軟?！弊T文石冷靜卻又堅決地說，同時摟住了錢大奶奶，一邊摸一邊哄，就在這時，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。

    譚文石和錢大奶奶立刻分開來，那人已經(jīng)到了門外，低聲急切地問：“譚爺在嗎？”

    聽聲音，正是譚文石身邊的小廝祿子。

    祿子向來懂事，從不會在這種時候打擾譚文石，既然來了，就定是有什么急事。譚文石不由得臉色一變，問：“什么事？”

    “作坊出事了，丟了一批生絲，三老爺正到處找您，要和您商量。大老爺和二老爺也都攪和進來了，就連三太爺都發(fā)話了。”

    譚文石心里咯噔一聲，和錢大奶奶告了別，帶著祿子就往寧三老爺那里去了。

    說起來，寧氏之所以能成為梅公郡的富商，全賴絲緞這種東西。從桑園到造絲到售賣，寧氏牢牢占據(jù)了每一個環(huán)節(jié)。

    族長三太爺把持著寧氏的全部產(chǎn)業(yè)，這位三太爺也就是寧夏青的三叔公。三太爺將寧氏的產(chǎn)業(yè)分成三部分，交給自己的三個兒子總管。

    大老爺經(jīng)營著寧氏祖上傳下來的肥沃桑園。梅公郡所產(chǎn)的絲雖不比江南，但也是天下蠶絲的一大產(chǎn)地。而梅公郡每產(chǎn)十成蠶絲，就有五成來自寧氏的桑園。

    二老爺總管作坊。寧氏的作坊不求量大，但求質(zhì)高，雖產(chǎn)量不多，但可是遠近聞名的上等貨，在達官顯貴中很受歡迎，名聲響亮。

    三老爺負責(zé)寧氏名下的所有店鋪。寧氏一族所開的店鋪遍布了整個梅公郡，除了售賣寧氏作坊所產(chǎn)的上等絲緞之外，也從南邊和西邊進貨，甚至還售賣舶來貨。

    至于譚文石，靠著和三太爺之間的那點親戚關(guān)系，在三老爺手下做一名管事，與他平級的還有五六個人。

    這三位老爺分工明確，看似井水不犯河水，實則個個都貪得無厭，不僅想要吞并對方所管的產(chǎn)業(yè)，還想將對方徹底擊垮，從而坐上下一任族長的位置。三人明爭暗斗，相互拆臺。譚文石對寧永達所使的種種伎倆，便是寧氏一族內(nèi)斗的縮影。

    在去往寧家大宅的路上，譚文石問祿子：“三老爺說什么了嗎？”

    祿子答：“三老爺說，這批生絲才從桑園送到作坊，都沒幾個人知道，竟然就不明不白地丟了，桑園和作坊都脫不了干系。如今連三太爺都發(fā)話了，看來這場風(fēng)波不會小，大老爺和二老爺估計都要擔(dān)責(zé)。三老爺說，這是斗倒大老爺和二老爺?shù)暮脵C會，請您快點去商量對策?！?br/>
    譚文石點點頭，就在此時，馬車停在了寧家大宅的門口。

    譚文石下了車，從角門進去，腳步匆匆，直接走到寧三老爺?shù)臅?。他到的時候，書房里已經(jīng)站著另外幾名管事，他一進來，寧三老爺便招呼他坐下，讓他一同商議此事。

    到了傍晚，聽聞大老爺和二老爺都沒交代，三太爺什么都還沒問出來。三老爺便讓其余管事都散了，單單留下譚文石。

    寧三老爺不再談?wù)搧G的這批生絲，而是向譚文石問起了寧永達的事。

    譚文石有些赧然：“那邊已經(jīng)在處理了，雖然出了一點小岔子，但我保證，很快就能處理好?！?br/>
    寧三老爺眉毛一挑：“出了一點小岔子？你素來辦事穩(wěn)妥，這次是怎么了？我可告訴你，寧永達那邊的事必須盡快辦成！作坊丟了生絲，估計是二老爺手底下出了奸細，大老爺定逃脫不了干系！你要盡快把寧永達的桑園拿到手，那是斗倒大老爺?shù)耐黄瓶??！?br/>
    譚文石連連保證：“是！我會盡快將此事辦妥。”

    寧三老爺?shù)恼Z氣轉(zhuǎn)為柔和：“你素來腦筋靈光，事情交給你去做，我自然是放心的。好了，你去忙吧，我去作坊那邊看看?！?br/>
    譚文石應(yīng)聲躬身，目送寧三老爺離開，眼睛微微瞇起，思量著下一步的計劃。