方維低著頭跪著，膝蓋下面鋪的青磚是冰冷的，他的手指頭按在上面，也跟著一起發(fā)冷。他深吸一口氣，從懷里掏出張銀票，向上托在手中，道：“督公明鑒，銀票只得一百兩?！?br/>
    黃淮瞥了一眼，冷笑道：“只有一百兩，南京鎮(zhèn)守太監(jiān)府也真不夠意思，怎么到了北京來(lái)，出手還這樣小氣?！?br/>
    方維不敢說(shuō)話，值房?jī)?nèi)死一般的沉寂，過(guò)了一會(huì)兒，他的兩只胳膊向上舉著，都漸漸麻了，只聽(tīng)得黃淮道：“那天晚上，跟姓金的在內(nèi)室一番答對(duì)，你倒也是沒(méi)有說(shuō)什么出格的話?！?br/>
    方維低聲道：“小人是真心相勸，并無(wú)一點(diǎn)私心，請(qǐng)督公明察?！?br/>
    他低著頭，眼里只能看到黃淮的袍子下擺的一角，繡著連片的云紋，黃淮淡淡地問(wèn)道：“說(shuō)到私心，你剛才那些猜測(cè)，便沒(méi)有袒護(hù)高儉的私心嗎?！?br/>
    方維道：“小人以為，程若愚他如今已在錦衣衛(wèi)獄中，外面的這些人一封接著一封地上折子，意思總歸是要先救他活命，至于高儉，他去催宮里的采買(mǎi)，見(jiàn)了誹謗朝廷的話，心里不平，要上書(shū)彈劾，也是他們做奴婢的職責(zé)所在?！?br/>
    黃淮道：“那依你所見(jiàn)，高儉倒是真撇得干干凈凈，一點(diǎn)兒也動(dòng)不得了?！?br/>
    方維道：“言官們的折子，指斥他在南京荼毒鄉(xiāng)里這些事，原不過(guò)是舊調(diào)重彈，若是真的去查，不一定有確鑿實(shí)證，說(shuō)不定翻扯起來(lái)，又像后湖案一樣，板子打到自己身上。程若愚的那些同鄉(xiāng)同門(mén)們，看他們折子里的措辭，也只是謹(jǐn)慎小心，說(shuō)程若愚資歷不足，不知深淺，求圣上開(kāi)恩不與他一般計(jì)較，并不敢牽扯太多。”

    他又叩了個(gè)頭，低聲道：”高儉畢竟是宮里派出去的人，便是在外頭犯了錯(cuò)，要怎么處置，也應(yīng)該是圣上、老祖宗、祖宗們拿主意的事，以小人的愚見(jiàn)，總不需要他們外頭的人吵吵嚷嚷，四處攀扯，傷了宮里的體面。”

    黃淮嘆了口氣道：“你先起來(lái)吧?！?br/>
    方維將銀票放在地上，緩緩起身。

    黃淮看了一眼銀票，嘴邊帶著點(diǎn)不屑的笑：“拿著吧，銀票賞你了?！庇址祷刈簧献?，“你既是進(jìn)了司禮監(jiān)，眼皮子便不要這么淺。區(qū)區(qū)一百兩銀票，算得了什么。”他又問(wèn)道：“高儉那個(gè)位子上的人，每年幾十萬(wàn)兩的銀子在手里過(guò)，你要是跟著我好好做事，也早晚能有那么一天?！?br/>
    方維道：“小人慚愧，自知才疏學(xué)淺，不敢有這樣大的志向，只希望茍全性命，得全家平安，已然心滿意足了?！?br/>
    黃淮沒(méi)有接他的話，忽然笑了一聲，道：“若是有人不想大事化小呢？”

    方維一時(shí)沒(méi)有明白過(guò)來(lái)，思索了一小會(huì)，謹(jǐn)慎答道：“那便是要等變數(shù)了?！?br/>
    黃淮伸出手來(lái)，食指在紙上的“舊怨”、“同鄉(xiāng)”、“同門(mén)”三個(gè)詞上依次點(diǎn)了一點(diǎn)，問(wèn)道：“你覺(jué)得哪里還會(huì)有變數(shù)？”

    方維答道：“小人委實(shí)不知，只看從今往后十天半個(gè)月的后續(xù)，若是文官那邊沒(méi)有大人物上書(shū)，這件事便是落地了?！?br/>
    黃淮點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“很好。那你就在司禮監(jiān)文書(shū)房里待上十天，不要出宮，只在這里寸步不離地守著，看誰(shuí)又上了奏本，即刻來(lái)報(bào)給我。我到底要看看，這變數(shù)能不能來(lái)?！?br/>
    方維回到文書(shū)房，掌事已是得了吩咐，并不多問(wèn)，從院子里叫了兩個(gè)小火者帶方維去登記個(gè)住處。方維將原來(lái)神宮監(jiān)住處的被褥銅盆并幾件日常換洗衣服一起收拾了，搬到河邊新的住所。

    新住所是兩人一鋪，比原來(lái)寬敞許多，床前有桌椅，又有書(shū)架。

    小火者拎了拎手里的包袱，笑道：“看不出方公公的行李這樣簡(jiǎn)潔，一點(diǎn)零碎東西都沒(méi)有。”方維也笑道：“我原本也沒(méi)置辦什么家私?！?br/>
    他們將包袱放下，剛要幫著收拾，方維忙道不用，又給了一人半吊錢(qián)。小火者笑瞇瞇地接了，謝過(guò)方維，便退了出去。

    方維便關(guān)了門(mén)，上了門(mén)閂，從懷里另外掏出一封信，是金九華那天晚上給他的信封，里頭除了一百兩的銀票，還有一張條子，正是高儉的手書(shū)筆跡。他將里面的文字暗暗記下，點(diǎn)起火折子，便將它在手里燒盡了。

    方維從此便在文書(shū)房日夜兼班，深夜方休，第二日清早便又起來(lái)做事。紫禁城外面送來(lái)的奏折到了司禮監(jiān)，照例先一總送往文書(shū)房，由文書(shū)房派專(zhuān)人登記，分類(lèi)，呈送給管事的陳鎮(zhèn)和黃淮，再按類(lèi)分發(fā)給司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)。

    掌事太監(jiān)便安排方維做奏折的登記和分類(lèi)。這原是個(gè)文書(shū)房人人推諉的苦差事，需要心思縝密，做事細(xì)致。

    每天進(jìn)宮的幾百封奏折，有的是例行請(qǐng)安、賀文賀表，只需登記好名字后按兩京六部、外省官員分類(lèi)匯總，待吉日吉時(shí)一起呈送；有的是八百里軍報(bào)、救災(zāi)急遞文書(shū)，即便是深夜到來(lái)，也需要立時(shí)遞交陳鎮(zhèn)或黃淮的值房；其他奏折送過(guò)來(lái)，便按照內(nèi)容分輕重緩急，在書(shū)箋上簡(jiǎn)潔地寫(xiě)出紀(jì)要，放在不同的匣子內(nèi)，一早搬去司禮監(jiān)正廳的書(shū)案上，不得有一絲差錯(cuò)。

    方維初始覺(jué)得手忙腳亂，做了幾天，漸漸上了手，便做的有模有樣，一絲不亂。掌事太監(jiān)見(jiàn)了，也覺(jué)得他眼明手快，條理清楚，實(shí)屬難得，在陳鎮(zhèn)面前著實(shí)夸過(guò)兩次。只是方維日日忙得陀螺一樣，自己也覺(jué)得身體越發(fā)虧空，只怕頭風(fēng)發(fā)作起來(lái)，人前出丑。

    連日并無(wú)大事，到了第十日，奏折里只有幾封言官上書(shū)彈劾高儉的折子，方維大略看了看，并沒(méi)有新詞，便放下了。他心中不由得有些放松，略活動(dòng)了一下手指，想著晚飯后便出宮，在巷口的餑餑鋪買(mǎi)些芙蓉糕和棗泥餅回家。

    他在剩下的折子里一一翻看著，直到翻到最下面的一封，心中一跳，暗道：“變數(shù)來(lái)了?！?br/>
    是禮部侍郎張文簡(jiǎn)的奏疏。方維打開(kāi)來(lái)，看里面文字慷慨激昂，矛頭直指南京鎮(zhèn)守太監(jiān)高儉，說(shuō)他彈劾程若愚“虧損國(guó)體，大失人心”，又用“伏望留意于難保之天命，割恩于壞事之小人，明正法典。”作結(jié)尾，言辭犀利，文風(fēng)狠辣。

    方維知道這位張侍郎素有文名，正是當(dāng)代文壇領(lǐng)袖，經(jīng)學(xué)權(quán)威，在本朝儒生中有極高聲望。手里照例登記了，將奏折在匣子里放好，便寫(xiě)了個(gè)條子在信封里，叫小宦官即刻呈送給黃淮。