從聽濤亭拾級(jí)而上的，正是一身石青色錦袍的陸明修。

    “算我欠你一回?！标懨餍奚裆牡溃骸巴笥惺裁词?，你只管開口便是?！?br/>
    楚天澤搖晃著折扇，挑眉道：“我倒不知道我這小侄子什么時(shí)候這么大方了？”

    這南逍侯吊郎當(dāng)?shù)募w绔公子哥兒做派在京中都是有名的，陸明修自然也不例外。陸明修的母親和定國公府有些遠(yuǎn)親，又因?yàn)樵剖嬷赜藐懨餍?，便也和定國公府的世子楚天祺、二爺楚天澤熟悉起來。論起輩分來，陸明修還要叫楚天澤一聲表叔。

    陸明修聞言，抬眸看了楚天澤一眼。

    楚天澤今日來赴宴席，穿得卻仍是略顯特立獨(dú)行。一身月色的錦袍偏生做了廣袖，若是楚天澤神色更正經(jīng)些，也頗有些魏晉風(fēng)骨、世外仙人的風(fēng)姿。偏生楚天澤長了一雙桃花眼，端得是勾魂奪魄的風(fēng)流模樣，活脫脫的紈绔子弟。

    叫這樣的人表叔，他還真難開口。

    “真真無趣?！背鞚墒稚系恼凵炔煌?，他搖頭故作嘆息道：“從十幾歲就是這么一副無趣的模樣，誰知如今到了二十歲還是這么沒長進(jìn)。”

    陸明修早就習(xí)慣了他這做派，以往和楚天澤爭一時(shí)口舌之快，自己從沒贏過。于是陸明修干脆沉默以對(duì)，不理他。

    楚天澤不死心，他走到陸明修身邊，道：“來，好侄兒，跟表叔說說，這是怎么一回事？你讓我來阻止他們胡說八道，我?guī)湍憬鉀Q了。總不能讓我忙活一回，不知道前因后果罷？”

    他的話音未落，只聽陸明修飛快的開口了。

    “倒沒什么。只不過是聽不慣去他們胡說八道罷了。”陸明修清了清嗓子，他躲避似的垂了眼簾，不敢對(duì)上楚天澤饒有興致、探尋的目光。

    陸明修越是裝得若無其事，楚天澤就越好奇。

    “聽不慣？”楚天澤毫不留情的戳破了他搪塞的理由，一針見血的道：“又不是議論你，你陸侯爺聽不慣一向轉(zhuǎn)頭就走，還會(huì)搭理他們？便是議論到你陸明修，你至多只會(huì)不理他們罷了，還會(huì)特特的托人去說？”

    陸明修干咳兩聲，試圖掩飾尷尬。他可疑的行跡，徹底勾起了楚天澤的好奇心。本來楚天澤就是看熱鬧不嫌事多的性子，再加上這人又是他看著長大的陸明修，看著素來有冷峻之稱的陸侯爺吃癟，他很有成就感。

    “正所謂英雄難過美人關(guān)?！背鞚梢婈懨餍薮蚨酥饕獠辉匍_口，他便調(diào)侃道：“你這樣的英雄，威名赫赫的平遠(yuǎn)侯，還能被什么難??？自然是心里頭的那個(gè)人罷了?！?br/>
    “侯爺慎言?！标懨餍奚铄淙缤奶兜碾p眸，看起來冷靜鎮(zhèn)定，心里卻多少有些忐忑。他也說不清自己為何要這么做。

    今日來慶鄉(xiāng)侯夫人的壽宴，是看在慶鄉(xiāng)侯的面子上。西南一戰(zhàn)，沙大將軍大獲全勝，慶鄉(xiāng)侯也立下不小的功勞，在京中也是名噪一時(shí)。陸明修今日來，卻是因?yàn)閼c鄉(xiāng)侯托人轉(zhuǎn)告他，他想打探的事，已經(jīng)有了消息。

    于是陸明修才準(zhǔn)備了壽禮，親自來赴宴。

    慶鄉(xiāng)侯府儼然成了新貴，前來慶賀的人不在少數(shù)，想要攀附的人更是多的不計(jì)其數(shù)。陸明修見狀便打消了要跟慶鄉(xiāng)侯交談的念頭，他素來不喜喧鬧，便尋了一個(gè)清凈處。

    就在快要走到聽濤亭時(shí)，陸明修便聽到里頭傳來的聲音。原本他就不是多事之人，正欲離開時(shí)，卻聽到了兩人在里頭說著什么“南安侯府的九姑娘”、“毅郡王府”，還有什么“九姑娘要去給世子做貴妾”的話。

    陸明修不由自主便停下了腳步，不太磊落的藏身于在亭子后頭，把兩人的話聽了個(gè)全。

    那兩人似乎光這么傳閑話還不夠過癮，話越說越下流，愈發(fā)的不堪入耳。

    他驀地就想起了在毅郡王府的那一日，那個(gè)漂亮的小姑娘，臉上沉默而疲憊的神色，還有那份與年齡不符的沉穩(wěn)成熟。

    心中無端便多了些異樣的情緒。

    如今竟兩個(gè)陌生男子在傳一個(gè)小姑娘的閑話。安九尚未婚配，這樣的流言傳出去，往后這小姑娘還要怎么議親？更何況，這是謠言無誤。

    那日安然的話他全都聽在耳中，沒有由來的，他便全相信，她說的是真的。

    她不過是個(gè)侯府的庶女罷了，說好聽了是世家姑娘，可身家性命卻全都攥在別人手中，她自己斷是做不了主的。

    可是他看出了她的努力、她眼中不屈服，這個(gè)小姑娘，她不肯乖乖認(rèn)命！

    陸明修不由心中一軟。

    他想起了父親被下詔獄、平遠(yuǎn)侯府又被奪了爵，父親母親先后撒手人寰，往日熱絡(luò)奉承的親戚們都跑得沒影了，只剩下他孤苦伶仃的一個(gè)人——

    可是他不肯認(rèn)命。

    故此他一個(gè)人拿著當(dāng)?shù)袅俗詈笊砑覔Q來的銀子，跌跌撞撞的一路去了西南從軍。從最下層的士兵做起，忘了自己曾經(jīng)平遠(yuǎn)侯世子的身份，一步一個(gè)腳印，后來得到了沙大將軍的賞識(shí)，破格提拔。

    他的表現(xiàn)也被初登大寶的今上看在眼中，故此有了后來一路重用，等到幾年后給平遠(yuǎn)侯府復(fù)爵，他也成為帝王眼前的紅人，京中的新貴。

    如今看著安九，他仿佛看到了曾經(jīng)孤立無援的自己。

    他是男兒，尚能有機(jī)會(huì)出去立一番事業(yè)?？墒沁@個(gè)小姑娘呢？只能在泥潭中掙扎著，試圖一點(diǎn)點(diǎn)把自己□□。

    他想幫一幫她。

    陸明修不知不覺陷入了沉思，一時(shí)竟忘了旁邊還有楚天澤的存在。

    他出面自然是不方便的，雖然他同樣能威懾兩人，可畢竟平遠(yuǎn)侯府和南安侯府有婚約的謠言甚喧塵上，恐怕那謠言會(huì)越傳越難聽。

    正在他犯愁之際，正巧碰到了南逍侯楚天澤。

    楚天澤此人雖然從少年起，就是一副仗著自己皮相好、家世好便風(fēng)流紈绔做派，可陸明修同楚天澤在私下接觸不少，知道這不過是假象罷了，楚天澤遇事還是十分靠得住的。

    作為今上的心腹，陸明修心中很清楚，如今有些擺不到臺(tái)面上的事情，今上云舒更多的是找二表兄楚天澤商量，而不是大表兄楚天祺。

    楚天澤是眼下最合適的人。雖然他并不愿意楚天澤聽到關(guān)于安九的謠言，可為了不讓更多的人知道、為了保全安九的名聲，陸明修也顧不得許多了。

    果然楚天澤一出手，干脆利落的便解決了此事。

    “我說侄兒?！背鞚珊眯Φ目粗懨餍尴萑胱约旱氖澜缋?，把他都忘了。他笑瞇瞇的調(diào)侃道：“莫非你心里頭的那個(gè)人，就是那兩人口中的九姑娘？”

    陸明修早把他給忘了，耳邊突然響起楚天澤的聲音，倒把他嚇了一跳。這會(huì)兒他才回過神來，見楚天澤一副看好戲的模樣，不由滿臉的尷尬之色。

    “您別胡說！”陸明修掩飾似的咳嗽一聲，他眼神里有兩分少見的慌亂。

    “還不承認(rèn)你喜歡人家小姑娘！”楚天澤一副過來人的模樣，他拍了拍楚天舒的肩膀，高深莫測的笑了笑道：“你肯這樣為她解圍，想來是心里喜歡她。沒關(guān)系，說出來表叔替你去提親！”

    陸明修素來的深沉嚴(yán)肅頓時(shí)消失不見，往日冷峻的面龐上添了兩分慌張。

    楚天澤見狀不由在心中暗笑，他還欲再調(diào)侃兩句，只聽到外頭傳來了嘈雜的聲音。

    “南逍侯、平遠(yuǎn)侯，兩位侯爺竟在這里躲清靜！”一陣爽朗的笑聲響起，竟是慶鄉(xiāng)侯親自帶人尋了過來。

    陸明修滿是警告的看了楚天澤一眼。

    關(guān)鍵時(shí)候楚天澤還是十分靠得住的，只見楚天澤挑眉揚(yáng)唇，噙著一抹放蕩不羈、懶洋洋的笑容，率先走了出去。

    陸明修緊隨其后。

    慶鄉(xiāng)侯已經(jīng)同楚天澤寒暄上了，陸明修向來給人的印象便是冷硬、寡言，故此他極少開口，并沒有人計(jì)較。

    陸明修樂得不用廢話寒暄。

    雖說陸明修并不認(rèn)識(shí)那兩個(gè)傳謠言的人，可是他還是覺得不對(duì)勁兒。這些事，原本不是只該南安侯府和毅郡王府心知肚明嗎？如今并沒有傳來安九做了毅郡王世子貴妾的消息，那么這謠言本不該傳出來！

    到底是哪里出了問題？

    陸明修并不清楚內(nèi)情，可他本能的，卻嗅到了一絲陰謀的味道。

    這些事，那個(gè)小姑娘都知道嗎？

    陸明修莫名的有些焦慮。

    或許……他該提醒她一下？

    ******

    既是撞到了一起，不好就這樣各自走開，周大姑娘索性拉著安然過去打招呼。

    這倒是給了他們彼此一個(gè)機(jī)會(huì)，能近距離的看一看。

    方庭見到那張如花似玉的面龐近在眼前，無端便有些緊張。白凈面龐如同上好的甜白釉一般光潔細(xì)膩，精致的五官，珍珠耳珰襯得她整個(gè)人更加的恬靜柔和。

    可是到底他更年長些，很能端得住。只見他臉上的笑容愈發(fā)的溫和，眼神更加和暖。

    周大姑娘自然擔(dān)任起相互介紹的責(zé)任。方庭聽罷，拱了拱手，笑著叫了一聲“安姑娘?！?br/>
    安然不知道前情，故此她反而能落落大方的上前斂衽還禮，矜持的微微笑著，客客氣氣的叫了一聲“方公子。”

    殊不知她這從容不迫的舉止更讓方庭心生好感。

    果然姑母沒有說錯(cuò)，九姑娘是個(gè)好的。不單是模樣讓人眼前一亮，舉手投足間的嫻靜氣質(zhì)更是讓人愛重。

    雖說她才十三歲便如此不凡，假以時(shí)日，只會(huì)更加光彩奪目，讓人移不開眼睛。

    方庭突然明白了詩經(jīng)里類似“求之不得，寤寐思服”的詩句。

    為了不讓人起疑，兩邊的人俱是打了個(gè)招呼，便很快分開。周大姑娘帶著安然和二姑娘、三姑娘去了西花廳，方庭三個(gè)人則是去了外院。

    這兩邊的人才都離開，只見兩道身影從花園中一處假山后頭閃了出來。

    “四公子，這些人是——”一道身穿鴉青色杭綢直裰的人緩步出來，語氣中充滿了疑惑，道：“四公子為何要躲著這些人？”

    被稱呼為“四公子”的人，摸了摸鼻子，有些訕訕的道：“陳兄有所不知，若是被周大姑娘看到我?guī)е氵M(jìn)來，非要扒了我的皮不可?！?br/>
    出來的兩個(gè)人，赫然是定北侯府庶出的四公子方庾，以及陳謙。

    陳謙連日來東奔西走，終于搭上了定北侯府的四公子。今日是慶鄉(xiāng)侯夫人的壽辰，他便也借機(jī)跟著過來。

    “若不是你說對(duì)芳芷那丫鬟一見鐘情，非要見一面，我才不冒險(xiǎn)帶你進(jìn)來?！狈解仔挠杏嗉碌牡溃骸氨蝗税l(fā)現(xiàn)，我可要吃不了兜著走！”

    陳謙聞言忙陪笑道：“四公子您可是慶鄉(xiāng)侯夫人的親侄兒，在這侯府就跟您家里一般。您快別嚇唬我了，這點(diǎn)子體面您當(dāng)然是有的?！?br/>
    被陳謙奉承了一句，方庾心情頓時(shí)好了不少。

    強(qiáng)按捺住心中的激動(dòng)，陳謙裝作漫不經(jīng)心的隨口問了一句道：“那兩邊的人都是誰啊？也是慶鄉(xiāng)侯府的親戚嗎？”

    “抄手游廊上那年長些的是我二哥方庭，他厲害了，可是兩榜進(jìn)士出身，如今才選了庶吉士。剩下兩個(gè)年紀(jì)小一些的，姑母家的兩個(gè)表弟?！?br/>
    方庾覺得陳謙許是對(duì)方庭更感興趣，便多說了兩句。殊不知陳謙更期待聽到關(guān)于姑娘們的消息、聽到那個(gè)漂亮的小姑娘的消息。

    陳謙好容易托了不少人、花費(fèi)了許多銀子走關(guān)系，最后才把銀票遞到了方庾的面前。他許諾往后還要帶方庾一起做生意，穩(wěn)賺不賠那種，方庾才帶了他來慶鄉(xiāng)侯府。

    總不能直接說他想見穿著鵝黃色衣裳的那個(gè)小姑娘，他只得找了借口，前些日子慶鄉(xiāng)侯夫人帶著丫鬟去棲霞寺上香時(shí)，被他看到了其中一個(gè)丫鬟只覺得甚合心意，想要再偷偷見上一面。

    這不過是借口罷了，陳謙哪里知道慶鄉(xiāng)侯夫人身邊的都有誰，他只胡亂描述了一個(gè)，沒想到竟真的讓方庾想出了一個(gè)人。

    為了讓方庾能帶她進(jìn)來，陳謙只得胡亂應(yīng)了，先進(jìn)來再作打算。

    沒想到他的運(yùn)氣竟真的這么好，又一次見到了在棲霞寺的碑林中，那個(gè)漂亮的小姑娘。

    今日她穿了件鵝黃色的褙子、梨花白的裙子，比之那一日天水碧的淡雅出塵，更多了嬌俏嫵媚，看起來更有了煙火氣。

    她回眸含笑模樣，深深的印在了陳謙的心中。

    時(shí)隔多日，陳謙仍是感到了那份來自心中的悸動(dòng)。

    “除了那個(gè)穿鵝黃色褙子的小姑娘我不認(rèn)識(shí)，其余那三個(gè)，是慶鄉(xiāng)侯府的三個(gè)姑娘們?！狈解讘?yīng)付的解釋了一句，便道：“你還去不去了？”

    她不是慶鄉(xiāng)侯府的姑娘……陳謙默默在心中想著，據(jù)長青所言，那日棲霞寺中來的兩家只有慶鄉(xiāng)侯府和毅郡王府。這樣看來，她就是毅郡王府的姑娘了？

    “陳兄？”見陳謙沒接話，方庾有些不耐煩的問了一句。

    陳謙這才回過神來。

    他唇邊浮出一抹笑容來，道：“自然，勞煩四公子帶路了?！?br/>
    ******

    周大姑娘帶著安然去看了一回她的臨清獅子貓，到底這這是個(gè)帶安然和方庭見面的借口，今兒可是她母親的壽辰，很快她便又把安然帶回了正院中。

    此時(shí)正院里頭人可不少，俱是來賀壽的各家貴婦、貴女們。

    見周大姑娘挽著安然進(jìn)來，大家的目光也不由落在了安然的身上。這個(gè)有些陌生的面孔，竟這樣的有體面？

    好在安然長了一張漂亮的臉蛋，很容易別人記住。很快便有人想起來，她是南安侯府的九姑娘，是不久前才從揚(yáng)州回京的。

    “九娘，過來。”三娘眼尖，安然和周大姑娘才進(jìn)來，三娘便招手把想要低調(diào)行事、干脆去尋云芳姐妹或是十娘姐妹的安然叫到了身邊。

    她對(duì)身邊的貴婦們笑吟吟的介紹道：“這是我九妹妹，九娘?！?br/>
    能坐在一個(gè)圈子里聊天的貴婦們，自然都是彼此相熟的。見三娘如此看重一個(gè)庶出的妹妹，不由心里有些詫異。

    趙氏不喜庶女是出了名的，安九娘又是才從外頭回來的，按理說已經(jīng)出嫁的三娘對(duì)這個(gè)妹妹應(yīng)該沒什么知覺才是，不承想竟這樣重視她。

    想要低調(diào)不成的安然，只得乖巧的站在三娘的身邊，聽她介紹一個(gè)人，便乖巧的問一聲好。

    眾人不愿意拂了三娘的面子，自然對(duì)安然也是十分客氣，以禮相待。

    再加上安然本就生得貌美，便是京中的貴婦們，也會(huì)有種眼前一亮的感覺。故此拉著安然說話的人到不少。

    安然想要低調(diào)的準(zhǔn)備被打亂了。

    三娘自然是想抬舉她沒錯(cuò)，可是六娘、七娘、十娘也都在……恐怕她們也會(huì)嫉妒而吧！

    尤其是當(dāng)她們逐漸察覺出，自己沒有半分要去毅郡王府當(dāng)妾的意思……若是重回南安侯府，恐怕她們姐妹之間，關(guān)系又要變了。

    上一回在東哥兒的滿月宴時(shí)，雖說安然已經(jīng)以陪伴三娘的名義搬到了毅郡王府，可明顯不如此刻受寵。三娘的態(tài)度讓她的嫡妹五娘也狠狠吃了一驚，往常三姐帶自己出來，也不過如此。

    只是在外頭，五娘素來是個(gè)伶俐的，自然不會(huì)拆姐姐的臺(tái)，讓三娘丟了面子、讓侯府和郡王府面上不好看。在三娘介紹安然時(shí)，她也不免跟著附和兩句。

    同為姐妹的四娘，見了安然似乎倍受寵愛，她性子想來怯懦、嫁的人也不過是庶子，四娘的眼底只是閃過一抹艷羨，就再無別的表示了。

    可是在跟四娘一處坐著的六娘、七娘和十娘，心里就很不是滋味了。

    原本她們以為，安然去了毅郡王府，也就差不多是跌入泥潭了，縱然能出來，也洗不干凈?？墒遣怀邢胨沟昧怂齻兡莻€(gè)一向心高氣傲三姐的眼緣，竟分外抬舉起安然來。

    看她身上的新衣裳、首飾，俱是三娘給她的，這些到也還罷了，不過是些身外之物，她們也是都有些好東西的。若是僅有這些，她們倒也不眼紅，權(quán)當(dāng)是三娘看著九娘才從外頭回來，貼補(bǔ)她的。

    可三娘親自帶著九娘交際，把九娘當(dāng)做自己嫡親妹妹一樣介紹給她熟悉的正室嫡妻們，便讓六娘三個(gè)心中升起了名為嫉妒的情緒。

    好容易展覽似的被介紹了一輪，錦鄉(xiāng)侯府的夫人到了，眾人的注意力才被轉(zhuǎn)移。

    安然忙松了口氣，沒有再跟在三娘身邊，推到了一邊。

    木秀于林，風(fēng)必摧之。

    便是有三娘的疼愛，此時(shí)她也算是毫無根基，不好出盡風(fēng)頭。往后她還是要回到南安侯府的，姐妹之間的關(guān)系要怎么處？

    即便是知道這會(huì)兒六娘、七娘、十娘心里頭不痛快，可安然還是得過去。都是南安侯府的姑娘，不跟自家姐妹一起，反而去親近別人，未免會(huì)讓人說了閑話去。

    故此硬著頭皮，安然還是跟六娘她們坐到了一處。

    “喲，九妹怎么貴腳踏賤地，過來同我們一處了？”七娘見周圍都是自家姐妹，沒有外人，便毫不客氣的道：“我還打量你混成了嫡女呢，我們這幾個(gè)庶女，也配跟嫡出的九姑娘在一起？”

    安然聞言幾乎被氣笑了。

    這七娘也太口無遮攔了，不管是什么地方都敢亂說話。反觀六娘和十娘，見她過來還起身相迎，拉著她坐到了一起。見七娘不肯動(dòng)，十娘還悄悄的拽了她一下。

    不猛一下制住七娘，不知道她還會(huì)胡說出什么話來。

    “七姐，這可是在慶鄉(xiāng)侯府。”安然不急不躁的看了一眼七娘，淡淡的道：“哪里分什么貴地、賤地？”

    七娘心中一凜。

    她見了安然一時(shí)氣憤，倒忘了場合不對(duì)，這是在新貴慶鄉(xiāng)侯府中，而不是她們家！

    可七娘的性子在哪兒擺著，她還想嘴硬，卻被六娘和十娘聯(lián)手?jǐn)r住了。若是在南安侯府，她們自然樂得看七娘和九娘斗，可是在外頭……七娘不慎言，讓旁人聽了去，她們也會(huì)跟著沒臉，侯府姑娘的名聲也就完了。

    “九姐，七姐不過是跟你開玩笑罷了。”十娘笑吟吟的道：“這些日子九姐不在府里，七姐還時(shí)時(shí)念叨著姐姐呢，這會(huì)兒姐妹們才見了面，七姐心里只有高興的?！?br/>
    六娘也在一旁道：“正是，你七姐啊，就是刀子嘴豆腐心，逗著你玩兒呢?！?br/>
    “是啊。我跟九妹逗著玩兒呢。”見六娘和十娘都使眼色勸她，七娘也意識(shí)到自己的話不妥，便干巴巴的跟安然道歉。

    安然本就不為同七娘爭個(gè)高低，她只想讓七娘閉嘴，別再說出什么不妥當(dāng)?shù)脑拋怼?br/>
    “都是自家姐妹，同根連氣的，我怎么會(huì)計(jì)較？”安然微笑道。

    “你們姐妹說什么呢，這么高興？”只見打頭的云蘭走了過來，后頭還跟著云蘭和云蕊。

    作者有話要說：她們幾個(gè)彼此都是些相熟的，見她們過來，六娘等人忙迎了上去。七娘打住了話頭，也笑容滿面的同她們寒暄起來。方才姐妹間小小的不快，就像是煙消云散了一般。

    安然松了口氣。除非逼不得已，她不愿意同七娘幾個(gè)在外頭起爭執(zhí)。

    說了半晌話，安然早口渴了。見有托著茶盤來倒茶的小丫鬟過來，安然招了招手。

    示意她先給云芳、六娘幾個(gè)送上茶，安然才接過了最后一個(gè)茶盅。

    安然接過了茶盅的同時(shí)，她感覺借著托盤的遮擋，那小丫鬟塞了件東西給她。

    “姑娘，有人讓我把這個(gè)給您?！蹦切⊙诀邏旱土寺曇?，在安然耳邊飛快的說了一句。

    安然心中詫異，卻還是不動(dòng)聲色的接了過來。

    等她裝作喝茶時(shí)，把東西展開一看，不由大驚失色。

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    (天津)