桂歡有些目瞪口呆地望著季泠, 就這水準(zhǔn)叫人舌頭都要吃掉了的還讓人失望？也不知道少夫人在京城時(shí)都吃的什么山珍海味。
不管怎樣季泠這回私自出府算是無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)了，事后也沒(méi)聽(tīng)到任何風(fēng)聲，至少楚寔 就沒(méi)來(lái)問(wèn)過(guò)季泠。當(dāng)然也可能是因?yàn)樗@幾日都很忙，晚上皆歇在外院。
楚寔的確很忙, 一府知府除了忙碌公務(wù)外，還有數(shù)不清的應(yīng)酬往來(lái), 對(duì)上司的、對(duì)下屬的, 還有上頭派下來(lái)巡查的官吏, 還包括致仕回鄉(xiāng)的老大人。
這日楚寔便在寶和樓設(shè)宴款待剛從內(nèi)閣致仕的顧寶均顧大人, 席間詼詞妙句不斷，歡聲笑語(yǔ)朗朗, 算得上是賓主盡歡。
這樣的席面，只要掌柜的能湊得上趣的都要上趕著來(lái)露臉, 負(fù)責(zé)伺候這個(gè)雅間的正是那日伺候季泠等人的堂倌李。
這李堂倌見(jiàn)在座的諸位大人都有些熏熏然了，氣氛也到了最佳處, 于是也湊趣上前講些樓子里鬧的笑話來(lái)娛樂(lè)各位大人。
“那日我們樓里來(lái)了兩位女客, 還帶著個(gè)小子，一進(jìn)門(mén)就要三樓的雅間，小的還以為是遇到了貴客, 哪知道等唱完菜名后, 那領(lǐng)頭的女客居然問(wèn)價(jià)，然后一道菜一道菜的相加，剛好湊夠五兩銀子，不多也不少。這世道啊, 真是什么人都有，小的就是想破了頭也沒(méi)想出來(lái)會(huì)是哪家的女眷？”堂倌李一邊斟酒一邊道。
眾人聽(tīng)了便都推楚寔出來(lái)?！罢l(shuí)不知道咱們楚大人可是斷案高手，人稱(chēng)狄公再世，還請(qǐng)楚大人斷一斷，這兩位女客什么來(lái)路?！?br/>
難得大家興致高，楚寔也沒(méi)推讓?zhuān)騿?wèn)跑堂李道：“那兩位女客可有其他特征？”
跑堂李見(jiàn)自己起的話頭引得了諸位大人感興趣，也來(lái)了勁兒，趕緊道：“兩位女客穿著打扮都極為普通，好似家中侍女一般，點(diǎn)了一桌子菜，可其中一位吃東西最多只動(dòng)三筷子，然后就分給另外一位和那旁邊伺候的小子。哦，對(duì)了，她每吃一道菜就要漱一次口?！?br/>
楚寔道：“那就不難了，這位女客想必是來(lái)品嘗菜式的，所以才會(huì)兩個(gè)人點(diǎn)那許多菜。聽(tīng)你說(shuō)她們雖然有錢(qián)卻也不能隨意花灑，倒不似各府中女眷，也可能是廚娘之流?！?br/>
眾人一聽(tīng)頓時(shí)露出恍然之色，“不錯(cuò)不錯(cuò)，定然是廚娘之輩?！?br/>
跑堂李卻搖了搖頭，“廚娘？可那位女客雖戴著面紗，不見(jiàn)真容，可小的看她手如玉雕，并不像干粗活的人?！?br/>
楚寔沉默。他腦中已有人選，不過(guò)實(shí)在是不能確定，季泠做得出那種事兒？倒是有點(diǎn)兒意思了。
晚上楚寔踏進(jìn)主屋時(shí)，季泠正在擦拭琴弦，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)忙起身拘謹(jǐn)?shù)卣局?br/>
楚寔在榻上坐下，等芊眠上了茶水后才對(duì)季泠道：“你前些日子去寶和樓了？”
季泠一怔，她和芊眠的腦子里同時(shí)想起的都是桂歡。
季泠點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)否認(rèn)，也不敢否認(rèn)，楚寔既然問(wèn)了出來(lái)，自然是已經(jīng)知曉了。她絞著腰帶上的流蘇絡(luò)子，偷偷地覷了楚寔一眼，并不見(jiàn)他面有怒色，也不知是個(gè)什么章程。
“怎么想起去寶和樓的？”楚寔又問(wèn)。
季泠喃喃道：“我就想嘗嘗蜀地的菜式，聽(tīng)說(shuō)寶和樓是最出名的?！?br/>
楚寔點(diǎn)點(diǎn)頭，“以后想出門(mén)不用喬裝，大大方方出去就行了?！?br/>
季泠愕然抬頭，沒(méi)想到楚寔會(huì)如此輕拿輕放，可她不是在稱(chēng)病么？
“內(nèi)院家用還夠么？”楚寔又問(wèn)。
季泠忙地點(diǎn)頭，“我沒(méi)有亂用，去寶和樓是用的我的月銀?！?br/>
楚寔嘆息一聲，“我不是追責(zé)，若是銀子不夠，你問(wèn)任貴拿就是了?！?br/>
季泠臉一紅，又偷偷瞧了瞧楚寔，不知他是知道了什么。
卻聽(tīng)楚寔又道：“覺(jué)得寶和樓的菜色味道如何？”
季泠老老實(shí)實(shí)地回答，“聽(tīng)說(shuō)都是蜀地名菜，可吃起來(lái)并沒(méi)令人驚艷?！?br/>
“酒樓大部分賣(mài)的是排場(chǎng)和人脈，寶和樓之所以做得那么大也不是因?yàn)椴似房谖逗?。那東家是布政使劉大人府中一名小妾的哥哥?！背伣忉尩馈?br/>
季泠這才恍然。
“你若有心品嘗蜀地菜式，可以讓桂歡先四處去打聽(tīng)打聽(tīng)，然后你再出門(mén)嘗嘗?！背伒馈?br/>
“你不反對(duì)嗎？”季泠終于還是把心底的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)。
楚寔道：“人世百態(tài)，你多見(jiàn)見(jiàn)也好，并不一定要拘在內(nèi)院。只是一兩人出門(mén)不太安全，桂歡雖然機(jī)靈，但年紀(jì)太小，若真遇到事兒，報(bào)信兒的都沒(méi)有一個(gè)，下次多帶些人出門(mén)。”
楚寔?zhàn)吆?，季泠其?shí)是很納悶兒的，不能說(shuō)楚寔對(duì)她不好，甚至可以說(shuō)他帶她已經(jīng)比世俗上大部分的夫君都寬容和尊重了。但某些時(shí)候卻毫無(wú)情面可講，這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的，以至于季泠面對(duì)他，總?cè)菀走M(jìn)退失措。
芊眠笑道：“少夫人，你看公子心里還是有你的?！?br/>
季泠笑著搖了搖頭，覺(jué)得芊眠是在癡人說(shuō)夢(mèng)，不過(guò)季泠也并不糾結(jié)于楚寔心里有她沒(méi)她，她只想好好過(guò)日子罷了，活一天看一天，如今怎么著也比那纏繞不去的噩夢(mèng)里要好。
次日季泠才剛用過(guò)飯，就聽(tīng)見(jiàn)有敲敲打打的聲音傳過(guò)來(lái)，因問(wèn)芊眠，“外面是怎么了？”
芊眠出去看了看回來(lái)道：“是任總管帶著人在新建內(nèi)院的小廚房?！?br/>
“咦？”季泠有些驚詫?zhuān)嘘P(guān)廚房的事兒，她自然要親自去看。
芊眠將季泠常用的面紗取來(lái)給她戴上，這才陪著她去了外頭。新建的廚房并非在原來(lái)的位置，而是取了側(cè)院一角的屋子重建。雖然不是三開(kāi)間的，但連著轉(zhuǎn)角也有三間。
任貴是沒(méi)見(jiàn)過(guò)季泠的，不過(guò)他認(rèn)識(shí)芊眠，見(jiàn)芊眠恭敬地陪著她，便知曉乃是少夫人，于是上前請(qǐng)安。
芊眠低聲在季泠耳邊道：“這是外院的任叔?！?br/>
任貴道：“給少夫人請(qǐng)安，大人讓小的再建個(gè)小廚房攪擾了少夫人?！?br/>
季泠這才知道是楚寔吩咐的，“任叔，新建的小廚房可有圖紙讓我看看？”
“有的。”任貴從懷里取出一張折疊得整整齊齊的畫(huà)紙來(lái)捧給季泠。
季泠掃了一眼，還算有模有樣，房子也寬敞，只是跟她需要的還是有些出入?！叭问澹仁切陆ㄐN房，我那兒也有一張圖紙，可否讓那些工匠照著我繪的圖紙做？”
任貴心想大人還真是料事如神，估計(jì)是看到過(guò)少夫人畫(huà)圖紙。“回少夫人，我這就讓他們停工，再按照少夫人的圖紙做?！?br/>
“我讓芊眠回頭給你送過(guò)來(lái)?！奔俱鲱h首。
回到屋里芊眠問(wèn)，“公子怎么突然想起再在內(nèi)院起個(gè)小廚房了？定然是為了少夫人你?！?br/>
季泠臉上并不見(jiàn)喜色。楚寔對(duì)她處處照顧周到，可她卻無(wú)以回報(bào)，她的好意他似乎也無(wú)心接受，真讓她受之有愧。季泠最怕的就是這種無(wú)根無(wú)由的好，最后也會(huì)無(wú)根無(wú)由的失去。
沒(méi)得到過(guò)倒是無(wú)妨，可若是擁有過(guò)再失去，那種滋味可想而知。
楚寔不喜歡她做的飯菜，季泠也就沒(méi)再上趕著給他送吃食。想來(lái)想去，親自動(dòng)手給楚寔?zhàn)隽思幸?，她的針腳也算細(xì)致，雖然比不上珊娘，但比其他人也算是好上些許了。
只是季泠一直找不到機(jī)會(huì)送給楚寔。楚寔歇在外院的時(shí)候，季泠怕打擾他正事兒不敢去，他進(jìn)了內(nèi)院也兵不來(lái)她的主屋，她怕她讓芊眠送過(guò)去，會(huì)顯得是在爭(zhēng)寵吃醋，所以也遲疑。這樣一來(lái)就沒(méi)機(jī)會(huì)了，那中衣也就擱下了。
再過(guò)得幾日，布政使家劉夫人又差人送來(lái)請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)季泠赴中秋賞月宴，她又稱(chēng)病回帖婉拒了，已經(jīng)是第三回了，劉夫人似乎極喜歡辦宴會(huì)。
誰(shuí)知再過(guò)得幾日，桂歡就來(lái)跟芊眠稟報(bào)說(shuō)，京里來(lái)了欽差，布政使劉大人，還有提醒按察使宋大人已經(jīng)被枷鎖上京。這兩人當(dāng)政時(shí)，蜀地鬧出那么大動(dòng)靜兒，自己卻擺不平，還得楚寔臨危受命。
一開(kāi)始朝廷沒(méi)動(dòng)劉、宋二人，是怕政局不平先穩(wěn)著，如今楚寔送了折子上去，蜀地民生已經(jīng)恢復(fù)，自然就要?jiǎng)拥读恕?br/>
雖說(shuō)提醒按察使并不管軍事，但因?yàn)閯⑺巫叩锰?，所以他也一并被?wèn)罪。按說(shuō)都指揮使司也得問(wèn)罪，但鬧事兒的時(shí)候蜀地這邊都指揮使出缺，朝廷新派出的人選半途病死了，再回報(bào)再選派一來(lái)二去就耽誤了不少功夫。
這廂楚寔出頭壓平了造反的，朝廷揀選都指揮使的速度就更慢了。
如此一來(lái)，屬地的“都、布、按”三大衙門(mén)全部人去樓空，楚寔這個(gè)成都府知府一下就成了香餑餑，人人都趕著上前來(lái)打探消息。因?yàn)槌伒母赣H是禮部尚書(shū)，離中樞最近，朝廷的風(fēng)吹草動(dòng)肯定一清二楚，其他府縣都想打探打探朝廷還會(huì)不會(huì)繼續(xù)追究責(zé)任。
男人們?cè)谇邦^想方設(shè)法打探消息的時(shí)候，會(huì)來(lái)事兒的夫人們也就要想著從楚寔的內(nèi)院打探出消息來(lái)，有那心虛的，這會(huì)兒也著急想著要請(qǐng)楚寔能在后面的折子里給他們求求情，請(qǐng)朝廷從輕發(fā)落。枕頭風(fēng)就很有必要了。
一時(shí)間季泠接到了雪片似的拜訪帖子，附近各州縣的夫人們幾乎同一時(shí)間相約要來(lái)探望她的病情。
可見(jiàn)人情冷暖和權(quán)勢(shì)多么相關(guān)。劉夫人在時(shí)，因?yàn)樗幌矚g季泠，時(shí)常在人前提及她的高傲無(wú)禮，所以其他夫人們也就對(duì)她敬而遠(yuǎn)之，如今劉夫人不在了，她們才上趕著來(lái)燒香。
這一刻季泠可真希望自己不是楚夫人，那樣她就不用頭疼要面對(duì)這么多人了。最重要的是該說(shuō)什么不說(shuō)什么，她都完全不知道，且她本就不知道楚寔的事情。
“少夫人，這些帖子你打算回嗎？”芊眠問(wèn)。
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