老天往往不從人愿，鹽商們一發(fā)覺不對(duì)勁，紛紛找戚建輝商議，在鹽法道衙門花園，于成龍道：“戚大人，這周興莫非是裝腔作勢(shì)給咱們看的吧？雖說(shuō)，一些賑災(zāi)銀子、錢糧，我們都拿得出，但也沒(méi)有他那么流氓陰險(xiǎn)的，這會(huì)子各大花船又說(shuō)，喝花酒也要加錢了……我實(shí)在是擔(dān)心，揚(yáng)州鹽場(chǎng)、私鹽的運(yùn)販，會(huì)不會(huì)出什么岔子？”
“你們別忘了，周興是來(lái)收鹽稅的，沒(méi)準(zhǔn)一來(lái)就想好了該怎么整治我們?？晌覀円膊皇巧撇?，反正我受不了這種啞巴虧，前幾任的揚(yáng)州知府，也沒(méi)有這么干的?！睏顟羯降?。
戚建輝眼神古井無(wú)波，在花園里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“你們也該放尊重點(diǎn)，周興到底也是揚(yáng)州的父母官，不要開口閉口，就是你死我活的。他既然肯收你們的賄賂，這是為什么？說(shuō)明他知道你們的厲害和重要，也表明他不愿意死磕、硬碰硬，希望有轉(zhuǎn)圜的余地。你們想想，有錢能使鬼推磨，每年的賑災(zāi)、鋪路修橋、孔廟、學(xué)堂、賦稅份額等等，江南這些事還不都指望你們？”
于成龍一身肥豬膘樣，琢磨了一會(huì)鹽運(yùn)使大人的話：“那我們，是不是應(yīng)該試探一下？這是咱們的地盤，輪不到他來(lái)撒野！不然，如果下回私鹽開運(yùn)，他一插手就不好了?！?br/>
戚建輝沉吟道：“慢慢來(lái)，我們吃了七成的鹽稅，問(wèn)題是他周大人究竟要收多少，這都可以談?wù)?。你們，也不要做得太過(guò)火了?！?br/>
周興正在府衙書房冥思苦想，前幾天賈蕓說(shuō)了賈巧、林紅玉、劉姥姥之間的事情，他為此長(zhǎng)嘆，也不便多說(shuō)什么了，現(xiàn)下他正在寫策劃，想改革鹽引的法子，寫出來(lái)幾個(gè)，覺得不好，又推翻了，不免心情煩躁，急忙又用攝神運(yùn)氣的法子調(diào)整了一下呼吸，才感覺好些。妙玉在旁邊看著這個(gè)專心致志的男人，到了廢寢忘食的地步，不久又要到秋收，更有藩庫(kù)催稅、秋審勾決等事，指不定更加忙亂呢，這時(shí)賈蕓來(lái)回道：“太尊，不好了，揚(yáng)州鹽商罷市了，鹽幫的行腳挑夫甩了擔(dān)子、揚(yáng)州城內(nèi)的百姓沒(méi)了鹽吃，聚眾在商會(huì)門前鬧事呢。商會(huì)又說(shuō)，這是知府大人您逼他們鹽商這么做的。”
興兒臉色微微一沉，好歹控制了心神，淡淡道：“于成龍他們?cè)趺凑f(shuō)？他們要干什么？既然拿這個(gè)條件來(lái)勒索，肯定有要求的。”
“這個(gè)……”賈蕓囁嚅道：“于成龍透出話來(lái)，說(shuō)是……如果知府大人愿意在鹽法道衙門跪一個(gè)時(shí)辰，那他們就開市，否則……免談?！?br/>
“東翁，不可！這群人是要你低頭！”卜固修道。
“有什么不行？?jī)苫贷}運(yùn)使官職比我高，我給他下跪，又怎么樣了？”興兒穿好補(bǔ)服便行出書房，一邊吩咐來(lái)旺備轎，此事一會(huì)子傳遍了府衙，晴雯、香菱、鴛鴦都跑出來(lái)了，異口同聲道：“我們和老爺一起去?！?br/>
“你們就別添麻煩了，他可不領(lǐng)你們的情，是專程沖我來(lái)的。”興兒蠻不介意的笑笑：“大丈夫能屈能伸，韓信能受胯下之辱，我為什么不能？”
三女這才無(wú)言，尤其是晴雯，滿腹委屈，興兒坐轎過(guò)了商會(huì)門口大街，挑了簾子一看，見鹽幫的人短衣短褲，卯足了勁敲門，商會(huì)大門卻掛著木牌，上書“奉揚(yáng)州知府周大人令，鹽商罷市”云云，百姓和挑夫怒不可遏，熙熙攘攘，鬧哄哄的，不可開交。鹽商楊戶山趴在里面窗口，添油加醋道：“我們也沒(méi)辦法，這全是知府老爺下令，知府老爺說(shuō)是清官，卻要與我揚(yáng)州百姓過(guò)不去。”
“他娘的！這是怎么說(shuō)？這當(dāng)官的沒(méi)一個(gè)好東西！咱們到知府衙門鬧去！”
“對(duì)！跟他討一個(gè)說(shuō)法！”
“沒(méi)鹽吃了，叫我們?cè)趺椿畎?？還清官呢，地皮都被刮了三層！”
民眾的力量是可怕的，鹽商恰恰是用了蠱惑人心、指東打西、圍魏救趙的招數(shù)，這些人便不分青紅皂白，跑去了知府衙門口大喊大叫，人一多，便誰(shuí)都不怕。興兒放下了簾子，冷靜得無(wú)言，他心里的怒火被壓到了頂點(diǎn)！你們要玩是吧？我周興是缺手段的人么？比誰(shuí)陰險(xiǎn)？老子怕過(guò)誰(shuí)??？你們等著！揚(yáng)州商會(huì)的鹽商！沒(méi)有一個(gè)會(huì)有好下場(chǎng)！
還有你！戚建輝??！
興兒在鹽法道衙門前大街下轎，一下來(lái)便跪在臺(tái)階上，也不用蒲團(tuán)，心想反正他官比我大，我這么一跪本來(lái)也是禮節(jié)，才好受多點(diǎn)。揚(yáng)州百姓暴亂造反，這個(gè)罪名，他擔(dān)不起，從另一個(gè)方面說(shuō)，他不想自己的衙門受災(zāi)，也不想百姓吃不到鹽，面子？我是那種要臉的人嗎？拿得起放得下，才不失為人杰。門房見了，早進(jìn)去回稟，可是久無(wú)人聲，興兒跪了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)妙玉不知何時(shí)，穿了天青緞子馬褂來(lái)到身旁：“我過(guò)來(lái)陪陪你，今天我才知道，原來(lái)官不好做，也不好當(dāng)，不知道你是怎么熬到今天的。”
妙玉生性冷淡高傲，且喜凈喜潔，很少與人說(shuō)話，包括晴雯等三女，妙玉都沒(méi)和她們談過(guò)，興兒道：“你不必如此，這是我自己的事，想當(dāng)年在遼寧，我還被罵成狗官，被老百姓拿雞蛋青菜一頓打罵，比這狼狽多了?！?br/>
妙玉聽了，又想起他為了收上鹽稅夜不能寐、輾轉(zhuǎn)難眠，她輕輕放下蒲團(tuán)：“你跪在這上面，不然待會(huì)腿又麻又腫，還怎么做公事?！?br/>
“不用了，我是習(xí)武之人，這里灰塵多，小心臟了你。”
“快點(diǎn)。”妙玉卻不聽他的，自個(gè)兒彎腰鋪下了蒲團(tuán)：“我是有潔癖，可我想不到你這么怨我?！?br/>
興兒低頭不說(shuō)什么了，但是心里卻很暖和。
一個(gè)時(shí)辰之后，獸頭大門吱呀一聲開了，戚建輝一副姍姍來(lái)遲、剛睡醒的模樣，大驚失色，一邊跑出來(lái)一邊雙手扶下來(lái)：“哎呀！周太守！您這是干什么呀？這如何使得？驚嚇到本官了！您是萬(wàn)尊之軀，即便拜見本官，也用不著在門口這么跪的！叫人看見，不定說(shuō)你是我家的奴才呢！”
說(shuō)著，戚建輝嘴角不經(jīng)意有點(diǎn)得意、快意、縱情的冷笑！你參倒了總督又怎樣？在我揚(yáng)州，還不得乖乖低頭？興兒更夸張，一把鼻涕一把淚：“嗚……戚大人，下官這是來(lái)求求您，咱們好商量，鹽稅慢慢談，就求您老人家高抬貴手，讓鹽商開市吧！”
“這多大的事嘛！你看看！犯得著這樣？本官一句話就做到了，何以如此。對(duì)對(duì)對(duì)，好商量，改日咱們索性到瘦西湖談?wù)劇！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。