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    深宮度日一如往昔。{szcn}各嬪妃依舊勾心斗角，爭(zhēng)相邀寵。我不是不想去安撫她們，但來(lái)自前線的戰(zhàn)報(bào)敗績(jī)連連，極大的破壞了我的心情。就一個(gè)白癡韋治，與薛平對(duì)抗就干耗了我近三萬(wàn)人馬。天曉得他怎么帶兵打仗的！

    不就一個(gè)平民起義首領(lǐng)嗎？我不信他率領(lǐng)的烏合之眾有那么厲害，純粹是韋治太豬了！我有心自邊關(guān)調(diào)回霍光，又怕這一搞被外夷趁機(jī)舉眾南下，內(nèi)憂外患，那時(shí)百姓可真的遭殃了。

    人到用時(shí)方恨少，朝廷危急之際，才發(fā)現(xiàn)滿堂文武都是一堆草。連小老頭和華忠，也對(duì)軍事一竅不通。還好我發(fā)掘了霍光，不然連看大門的人都沒(méi)了。

    知道我煩，小柜子這幾天都不敢多言冒失。唯一的安慰來(lái)自賢淑體貼的皇后，我常常中飯后去她那坐坐。得知我的焦慮，皇后出了個(gè)主意說(shuō)：“天下如此之大，何愁無(wú)可用之材。皇上即日開(kāi)科取士，廣納出色文武，但恩賞豐厚，還怕無(wú)人殿下聽(tīng)命？”

    我想過(guò)此節(jié)，唯憂“我”從前名聲太狼籍，真正有志之士，不會(huì)來(lái)投。不過(guò)，皇后都說(shuō)了，就順順?biāo)囊獍?。我把這件事丟給小老頭和華忠共同辦理，就懶于詢問(wèn)了。十天后他兩個(gè)來(lái)匯報(bào)成績(jī)，如我預(yù)料：文武狀元均是泛泛之輩，甚至不如在職的，我心灰意冷給他們戴了個(gè)有名無(wú)實(shí)的烏紗帽，一腳踢去地方歷練了。

    在前線戰(zhàn)況熾烈呈膠著狀時(shí)，一位出人意料的訪客卻不期而至。

    這是位年近花甲，精神比我還矍鑠的老王爺。他是先帝的第7個(gè)兄弟，受封潤(rùn)州丹陽(yáng)，人稱滄平王。數(shù)十年一直老實(shí)龜縮在他的地盤內(nèi)，默默無(wú)聞，今天是吹的哪股風(fēng)把他給刮了來(lái)？

    名義上是叔叔，對(duì)長(zhǎng)輩我不敢怠慢，親自接見(jiàn)后便在后宮設(shè)宴，為他洗卻風(fēng)塵。

    滄平王這次進(jìn)京，還帶來(lái)了他兩個(gè)兒子，年紀(jì)都二十上下。長(zhǎng)子茂政，形貌敦厚；次子孝常，儀態(tài)風(fēng)流。滄平王讓我考究他們本事，皆是文武全能。尤其小的那個(gè)，機(jī)智才學(xué)更勝其兄。

    見(jiàn)我嘆羨無(wú)比，滄平王順?biāo)浦?，提議將兩子留下歸我差遣。朝廷正是缺人之際，我欣然收下，并挽留滄平王在宮多住幾天。滄平王笑著說(shuō)：“老臣離京多年，十分掛念皇上近況，今日相聚，總算了卻一樁心愿。丹陽(yáng)局勢(shì)現(xiàn)下也不是很穩(wěn)定，老臣必須回去坐鎮(zhèn)，再添什么事又令皇上憂心豈非不妥。老臣兩個(gè)犬子，就懇請(qǐng)皇上代管了，當(dāng)罰則罰。年輕人嘛，什么跑腿的事兒都可交給他們做，待一切安定后，再把他們踢回丹陽(yáng)來(lái)不遲?！?br/>
    “皇叔言重了！兩位小王爺出類拔萃，等閑渴求不得?；适暹@是給朕雪中送炭呢，放心，朕定會(huì)加以重用的。”我是由心感激的送走滄平王。

    仔細(xì)審查過(guò)兩小王爺?shù)臋n案，第二天上朝，我就封茂政為殿前都尉，著領(lǐng)一萬(wàn)中央軍，開(kāi)赴蕪城前線。至于孝常，有點(diǎn)覺(jué)他佻脫輕浮，反正武功也不賴，就留宮搞治安好了。

    日久接觸，開(kāi)朗灑脫的孝常總能帶給人小小快樂(lè)，我逐漸允他走進(jìn)我的生活。茂政那也有好消息傳來(lái)，他們基本將薛平壓制在云臺(tái)一帶，蕪城的圍暫時(shí)算解了。我松口氣的同時(shí)，又賜下許多金銀財(cái)帛，犒勞三軍將士。茂政自而然的，升職為平叛的主帥。

    人總是會(huì)被眼前短暫的勝利麻痹掉，就在我以為一切都順利的時(shí)候，孝常出乎意外的在一天晚上來(lái)找我：“皇上，你不是托我尋訪牟涵青此人的下落嗎？我已經(jīng)查到他的行蹤了！”

    我顧不上孝常一定會(huì)對(duì)我目前的反應(yīng)生疑，一蹦而起：“他在哪兒？”

    孝常眸中閃過(guò)一抹精光，與他平時(shí)嘻嘻哈哈的性子不符：“從我兄長(zhǎng)給我寄來(lái)的家信中，描述薛平軍中有一位高手，形容與牟涵青極為相似?！?br/>
    我心神大震。孝常繼續(xù)說(shuō)：“皇上請(qǐng)耐心等待，我想不用多久，我兄長(zhǎng)就會(huì)將他的首級(jí)獻(xiàn)于您前。此人屢次三番與皇上作對(duì)，罪該千刀萬(wàn)剮?！?br/>
    我沒(méi)告訴他我找牟涵青的理由，他現(xiàn)在是誤會(huì)我欲報(bào)私仇吧？我苦笑著讓他離開(kāi)，雙腿一軟，坐倒龍椅。顯然，我并不了解牟涵青。他救我，并不代表他就會(huì)全心歸順我。不過(guò)，有必要非將自己置于與我完全對(duì)立的立場(chǎng)嗎？

    這樣，就算我想放他一馬，別人也不允許。

    “皇上……”小柜子在旁欲言又止，他算是最了解我的人了。我懶懶揮手：“這沒(méi)外人，有什么意見(jiàn)你就快快發(fā)表吧。”

    “奴才覺(jué)得，小王爺?shù)脑挷灰欢ㄕ?。牟涵青素性冷僻，不?ài)言笑，他寧肯獨(dú)身冒險(xiǎn)入宮行刺，也不糾黨結(jié)朋。說(shuō)他給姓薛的當(dāng)馬前卒，可能嗎？再說(shuō)了，皇上曾留他在身邊，有多少個(gè)機(jī)會(huì)他不可以動(dòng)手的？何必非要去投靠賊軍起事那么麻煩？”

    小柜子的話讓我精神一振，真是當(dāng)局者迷，旁觀者清。我剛才就差點(diǎn)下決心跑去蕪城看究竟呢，這么分析下就算了。

    心情轉(zhuǎn)好之后，我叫傳膳。小柜子親自捧進(jìn)一缽湯，白中飄幾點(diǎn)綠，舀一勺嘗嘗，味道還蠻鮮的，就是有股淺淺的藥氣。說(shuō)多少次了，這些人就是不聽(tīng)，又給我弄藥膳了。我身體有那么虛弱嗎？

    湯里漂浮的一截暗紅油膩的肉塊吸引了我的注意，我指著問(wèn)小柜子：“這是什么東西？”

    “皇上，是你一直最愛(ài)吃的牛鞭?！?br/>
    撲的一聲，天崩地裂，我噴出的一大口湯水濺了小柜子滿頭滿臉！?。?br/>