自從泰和園回來(lái)后，韶華對(duì)綰華和錦華立刻豎然起敬，刮目相待。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，平日與她一起玩鬧上學(xué)的姐妹，竟然都熟讀百書，出口成章。再想想自己除了那手云卷體是拿得出手的，在讀書方面完全沒(méi)有任何天分。還好李閣老對(duì)她并沒(méi)寄望太高，又有綰華的掩飾，錦華的邀寵，她才算蒙混過(guò)關(guān)。
也難怪外人道李閣老想把孫女送進(jìn)宮中，對(duì)她們的言行戒律絲毫沒(méi)有比郎君松懈。
韶華想惡補(bǔ)知識(shí)，可去了綰華屋子，看著一架子的書本，她除了頭暈就再?zèng)]有別的想法。想她在川北，能讀幾首詩(shī)，背幾篇課文，寫一手好字就被夸得天花亂墜。若她早知道會(huì)有這么一天，絕對(duì)不會(huì)因別人的夸獎(jiǎng)而驕傲自滿，把連騎射的一半時(shí)間用來(lái)看書都比現(xiàn)在好。
綰華取笑她臨時(shí)抱佛腳，“你算走運(yùn)了，因?yàn)槎绺缁貋?lái)，祖父心情好，并沒(méi)計(jì)較太多?！?br/>
“我還情愿回去聽(tīng)先生講課?！鄙厝A耷拉著腦袋，看著白紙黑字覺(jué)得頭痛。明明這些字她是認(rèn)得的，可是讓她一個(gè)一個(gè)地吞進(jìn)去，再吐出來(lái)，她覺(jué)得還是扎手指來(lái)得快些。
“你怎么知道先生回來(lái)了？”綰華攏了攏發(fā)鬢，側(cè)目望她一眼。韶華聞言，興奮地問(wèn)道：“真的？！”忽然覺(jué)得她有些想念容嬤嬤，也說(shuō)不上為什么，或許是和以前在川北聽(tīng)學(xué)的感覺(jué)一樣吧?！拔疫€騙你不成，今早先生還去給祖父請(qǐng)安。我聽(tīng)說(shuō)昨兒夜里回來(lái)的，還是宮里的轎子抬回來(lái)?！?br/>
一聽(tīng)到容嬤嬤回來(lái)，韶華立刻興奮地回屋子，嚷嚷著讓初荷幫她翻出她苦練了許久的帕子。初荷早就接到消息，看韶華對(duì)自己的繡品洋洋得意時(shí)，她遲疑道，“五娘子，您真的要把這帕子拿給先生看？”她總覺(jué)得明日容嬤嬤看到她家娘子繡的鴛鴦會(huì)吐血，忽然明白為何當(dāng)初韶華不肯讓她代繡了。
確實(shí)，以韶華能把兩只鴛鴦繡成紅燒鴨子的手藝，初荷是萬(wàn)萬(wàn)也做不到。
“那是當(dāng)然，我親手繡的?！鄙厝A好不得意，絲毫不在乎初荷把浮在水面上的，當(dāng)成是烤鴨還是燒鴨。
然而，次日閨學(xué)，容嬤嬤先是給她們告罪一番，就開(kāi)始檢查她們的功課。逐一看過(guò)綰華、錦華和燕綏的繡工后，容嬤嬤滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，走到韶華位置前，看到韶華一臉誠(chéng)懇認(rèn)真地奉上那方帕子。容嬤嬤眼睛都快瞪出來(lái)了，久久說(shuō)不出一句話來(lái)。
綰華好奇地回頭，瞥了一眼，也被嚇到。這那是鴛鴦戲水，是血染蓮池吧！
就算把鴛鴦繡成水鴨子也好，可是，這……綰華忽然發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容韶華的繡品。又見(jiàn)容嬤嬤面無(wú)表情地看著那拍子，而韶華顯然滿不在意，心里直為韶華捏一把汗。
“幾日不見(jiàn)，五娘子的手藝倒是變得鬼斧神工。”容嬤嬤深吸了一口氣，把帕子還給韶華。
韶華雙手接過(guò)帕子，委屈地說(shuō)：“先生，我為了這帕子，雙手可沒(méi)少受罪，險(xiǎn)些沒(méi)把您送的那本樂(lè)譜練完?！?br/>
容嬤嬤轉(zhuǎn)身走了兩步，忽然聽(tīng)到韶華的抱怨，立刻站住了身影。轉(zhuǎn)過(guò)身，不可思議地看著她：“整本樂(lè)譜你都練完了？”雖說(shuō)她離開(kāi)日子不算短，可要把整本樂(lè)譜都練完，也不是容易的事。
韶華得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“先生若不信，可以隨時(shí)考我?！比輯邒呓^對(duì)不會(huì)猜到，其實(shí)她早就熟練各式琵琶樂(lè)曲，只不過(guò)不喜那些情意綿綿的文曲，故而不練。
容嬤嬤顯然有些不可置信，便讓韶華彈上幾曲。韶華熟練的指法，流暢的旋律，反復(fù)是練習(xí)了幾百幾千遍那般得心應(yīng)手?？此龔椀萌肭槿胄?，沒(méi)人敢出聲驚擾，不單是容嬤嬤，其他幾個(gè)女孩也都驚訝得瞠目結(jié)舌。與她們之前聽(tīng)到的曲子完全不同，若說(shuō)是先前的曲子讓她們局促心慌，那此時(shí)的琴聲便如同天籟直達(dá)心底。
最后，容嬤嬤看在她如此熟練地把整本樂(lè)譜彈了個(gè)遍的份上，似是無(wú)奈地同意不再勉強(qiáng)她拿針刺繡，改讓她學(xué)打絡(luò)子。
韶華想了想，至少比跟針眼較勁來(lái)得輕松，便爽快地答應(yīng)了。
“五妹妹，可有空，陪我去六姑姑屋子送點(diǎn)東西吧，我一個(gè)人走著太無(wú)聊了?！币幌聦W(xué)，燕綏便親昵地挨過(guò)來(lái)，韶華愣了一下，回頭望了綰華一眼。燕綏隨著她的眼光望向綰華，“三姐姐，把五妹妹借我一下吧，我還想跟她討教討教呢。”綰華點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑了一句，便催促著心有不甘的錦華回去。
“燕綏姐姐，這方向不是伯姆的屋子吧？”韶華眉頭微蹙，打量著四周。雖說(shuō)是在煦園里，可是為何環(huán)境看著那么陌生。
“六姑姑出門去了，我想是把東西拿給四哥哥，咱們?nèi)フ宜母绺缒冒??！毖嘟椥Σ[瞇地說(shuō)。
韶華心頭一咯噔，去斯晏的屋子，不就等于直接跟以琛見(jiàn)面了嗎？雖然她心里并不怪以琛，可想到回家后遇到以琛時(shí)，他一句問(wèn)候都沒(méi)有就開(kāi)口責(zé)怪，心里多少有些別扭。
就在韶華心中默念千萬(wàn)不要遇上以琛時(shí)，以琛不知從哪里冒出來(lái)，燕綏興奮地朝他招手，“哥哥！”
果然，越是擔(dān)心，就越會(huì)發(fā)生。
以琛一臉笑靨朝她們走來(lái)，眼神卻只落在韶華身上，看得韶華渾身不自在，只好客氣地給他行禮問(wèn)安。燕綏看了看韶華，又看了看以琛，促狹地笑道：“哥哥先陪五妹妹聊一會(huì)吧，我去找四哥哥拿點(diǎn)東西，很快就出來(lái)。”
不等韶華開(kāi)聲，燕綏拔腿就跑，溜得比兔子還快。她心里恨恨地把燕綏臭罵一頓，竟然設(shè)計(jì)她！
左右張望了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)為何一路走來(lái)總有不安，原來(lái)是因?yàn)槌耸亻T的仆役外，竟然看不到一個(gè)丫鬟小廝。她尋思著燕綏把她引來(lái)的目的是什么，忽然聽(tīng)到以琛柔情款款地說(shuō)道：“五妹妹，你是不是在生我的氣？”韶華愣了一下，這唱的是哪一唱戲？“我知道，那日我不該罵你，但我確實(shí)是擔(dān)心你的行蹤。你要知道，等我發(fā)現(xiàn)沒(méi)有你的身影，我心里有多著急嗎？”
“以琛哥哥，你想多，我沒(méi)生氣。只是不巧遇到二哥哥，生怕他責(zé)罵，所以跟他先行回來(lái)?！鄙厝A想著會(huì)不會(huì)忽然出現(xiàn)個(gè)人，然后到凌氏那里告她私下跟以琛見(jiàn)面。
以琛松了口氣，臉上綻開(kāi)笑容，“五妹妹還是關(guān)心我的?！?br/>
韶華一愣，看以琛一臉欣慰愉悅的表情，完全是一頭霧水，這算哪門子關(guān)心了？
“實(shí)不相瞞，今日我找五妹妹有兩件事。一是為上回的事道歉?！币澡」笆肿饕?，抬頭看著韶華，笑容微斂，“我聽(tīng)說(shuō)二嬸嬸有意替五妹妹相看郎君，心里著急，可是見(jiàn)不得五妹妹，我也不知道如何是好。實(shí)在無(wú)法才會(huì)讓燕娘帶五妹妹過(guò)來(lái)，請(qǐng)五妹妹原諒?！?br/>
韶華不禁冷笑，退了幾步，豎眼打量著他，“以琛哥哥到底是想讓我原諒什么。我和你并無(wú)婚約在身，算不得親故，即便是我阿娘有意將我許人，也與以琛哥哥無(wú)關(guān)吧。”韶華心里納悶，到底她做了什么讓他竟然會(huì)誤以為她對(duì)他有意思?！八〔幌嗯?，我還得趕著回去陪我阿娘，有勞以琛哥哥跟燕綏姐姐說(shuō)一聲，我有事先走了?！?br/>
原本還以為他只是急功近利了些，可沒(méi)想到還帶自作多情。
以琛一聽(tīng)韶華要走，急得要去拉她的手，被韶華眼明手快地掃開(kāi)了。
他萬(wàn)沒(méi)想到韶華力道不大，可是出手極狠，這一掃正好打中他手腕上的穴位。一時(shí)間，只覺(jué)手掌麻痹無(wú)力，疼得他額頭直冒汗?！拔迕妹?，你為何……”
韶華沉下眸子，露出兇狠嫌惡的表情，“請(qǐng)以琛哥哥自重，就算祖父將我許配于你，此刻也容不得你輕??！”原本急切想要離開(kāi)，睨見(jiàn)他捂著手腕，一臉痛苦，韶華反而站住了。她看著一臉不可思議的以琛，冷冷道：“我并不知以琛哥哥何以認(rèn)為我非你不嫁。即便是劉李世姻，無(wú)媒無(wú)聘，以琛哥哥到底是當(dāng)我什么人？想必劉族長(zhǎng)遠(yuǎn)送你來(lái)京城上學(xué)，為的不是結(jié)姻，而是金榜題名光耀門楣。若是讓祖父知道以琛哥哥竟是存了這樣的心思在家里讀書，不知會(huì)不會(huì)后悔讓你進(jìn)來(lái)。”
以琛全身瑟瑟發(fā)抖，一是疼得發(fā)抖，二是被韶華這番話嚇得發(fā)抖。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，韶華會(huì)如此冷血的話來(lái)，一時(shí)汗流浹背，不知如何是好。
“其實(shí)大家心里都知道，只要我秋闈得中，這劉李世姻便算定下了。而五妹妹，你明知道我對(duì)你的心，所以才……”以琛見(jiàn)她面露怒容，忍著疼痛，著急地說(shuō)道。
“住口！”韶華一喝，把他嚇住了?！叭粑也恢阈睦锎媪耸裁葱乃迹疫€能拿你當(dāng)哥哥看待。可壞就壞在你心術(shù)不正，桂榜尚未公開(kāi)，你不思上進(jìn)，居然還說(shuō)這樣的話侮辱我！”語(yǔ)罷，頭也沒(méi)回地轉(zhuǎn)身逃開(kāi)。
韶華已經(jīng)受不住跟以琛共帶一處，連帶燕綏也氣得直咬牙。
以琛心里大驚，還以為韶華對(duì)他有意思才會(huì)央他帶她出去。雖然他也懊悔撇下她一人，去和小侯爺寒暄，可他已經(jīng)盡快地離開(kāi)，哪知一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)韶華的影子。
他心急地追了出去，卻跟煦園的守門小廝撞了個(gè)正著，氣得他大罵：“走路不長(zhǎng)眼是吧！”
“表少爺請(qǐng)息怒，我是來(lái)報(bào)好消息的，桂榜出了，四少爺中舉了，大門外正敲鑼打鼓呢！”小廝激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。
以琛心頭一震，忍著手腕的痛楚，擒住小廝的手臂，緊張地問(wèn)道：“那我呢？那我呢？！”
“我、我不知道，只聽(tīng)說(shuō)是四少爺中了而已?！毙P還沒(méi)說(shuō)完，忽然以琛一口鮮血吐出，整個(gè)人直挺挺地暈倒，嚇得小廝連忙驚叫?！皝?lái)人??！表少爺吐血了！”