素懷安只得放軟語(yǔ)氣，“有什么事大家說(shuō)出來(lái)，凡事好商量，若各位兄弟不說(shuō)，小弟也不知該如何為各位兄弟做主？”她在外以男裝示人，這說(shuō)話上也自然自稱(chēng)為男子。

    眾人挺拔面面相視，互相推著，就是沒(méi)人肯上前。

    唯獨(dú)丑三挨了一頓鞭子，被打得狠了，不管不顧沖上前，從口中啐出一口血沫子，“大人這話當(dāng)不當(dāng)真？！”

    素懷見(jiàn)看他一眼，認(rèn)真，“當(dāng)真。”

    “好。”丑三蹭地站起，“走運(yùn)兄弟們跟著大人走了半月，連天暴雨瞇眼，地上泥濘，您看看我這腳！”

    丑三把鞋脫了，黑瘦腳底上已然染上了紅色，一些血肉和著血泡已經(jīng)模糊外翻，屋子里漸漸飄著很輕微的血?dú)?，從丑三身上腳上傳來(lái)，“瞧見(jiàn)沒(méi)有，一腳的血泡，”丑三拍了一下自己的腳，緊跟著往下說(shuō)，“路上多辛苦就不用小的多說(shuō)了，到了現(xiàn)在髯當(dāng)家還不容人休息，明天寅時(shí)就要上路，摸黑趕路！牲口都受不了！”

    “髯虬生?！彼貞寻猜曇艏恿藥追謬?yán)厲。

    “是……”髯虬生雖然生的塊頭大，但到底也是個(gè)尋常人，這會(huì)兒嚇得聲音都帶了哆嗦。

    “你說(shuō)說(shuō)怎么回事？”素懷安看著低頭跪著的髯虬生。

    “小的……小的……”他吱唔半天說(shuō)不出來(lái)。

    素懷安見(jiàn)他不說(shuō)話，呼了口氣，好讓自己靜下來(lái)，然后抬眼去看眾人，“你們?cè)趺聪?？?br/>
    眾人原還是互相往后退，都盼著不做出頭鳥(niǎo)，這會(huì)兒見(jiàn)丑三先上了，也都紛紛應(yīng)，“是啊，大人……”

    “丑三說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”

    “既然如此，”素懷安抖抖袖子，抿抿唇，“那明天暫時(shí)歇息一天?！?br/>
    正眾人紛紛應(yīng)好的時(shí)候，髯虬生卻出人意料地大喊一聲，“不能啊，大人！”

    他這一喊，除把眾人嚇一跳，也把要走的素懷安叫住了。

    “什么？”素懷安皺眉。

    髯虬生卻沖著眾人拱手，“剛才是髯某人不對(duì)，髯某跟大家賠罪，但明天的行程萬(wàn)不能誤??！”

    “好大的膽子！”芙喜正要教訓(xùn)。

    髯虬生卻接著道，“是髯某沒(méi)有跟大家交代清楚，這位是此去沿河府建工筑堤的工部大人，髯某人是沿河府歧生縣人，今年老家暴雨遭災(zāi)，堤壩沖毀，家里人都不知道怎么樣了……”

    髯虬生說(shuō)著就要掉淚。

    素懷安卻緊走幾步，將髯虬生扶起，“你是沿河人？”

    “是?！摈昨吧皖^拿小臂擦了眼淚。

    “怎從沒(méi)聽(tīng)你講過(guò)。”

    “呸！官又怎樣？誰(shuí)知道他是個(gè)什么東西，車(chē)?yán)锬菐讉€(gè)大箱子沉的馬都要拉不動(dòng)了怎么說(shuō)？誰(shuí)知道是不是趁著亂子去沿河撈油水發(fā)難民橫財(cái)。”丑三狠狠接上話。

    “丑三，快別說(shuō)了?！?br/>
    人群中有人大著膽子小聲提醒。

    “大膽，你是個(gè)什么東西，也敢在這造謠朝廷命官，真是活膩了！”芙喜上前就要將丑三一腳踹倒。

    “芙喜?！彼貞寻惨粏荆较仓坏米髁T。

    素懷安走到丑三跟前，伸了手。

    那丑三被打怕了，以為素懷安要打他，頭往脖子里縮，嘴上還不示弱，“怎么？沒(méi)理就要打人?。?！”

    一旁站著的眾人本還持中立態(tài)度，這會(huì)兒也跟著染上層反感情緒，眸光中透著絲憤怒。

    素懷安側(cè)眼一瞧就能瞧見(jiàn)，她伸手理了理丑三身上穿的馬甲，“兄弟辛苦?！?br/>
    “哼，少來(lái)這套好聽(tīng)的?！背笕亲永镆缓邭狻?br/>
    素懷安后退幾步，對(duì)著一眾人躬身行了個(gè)大禮。

    芙喜在一旁不忍，“大人！”

    素懷安起身，神色堅(jiān)定，“髯虬生說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我是下派到地方修筑堤壩的，只是我箱子里裝的并非像這位小哥說(shuō)的，是什么金銀財(cái)寶，具是古籍中關(guān)于黃泛的記載以及如何修堤造壩之書(shū)，因著怕雨淋，裹了幾層油紙，大家伙兒若是不信，我們現(xiàn)在就可以去后廳開(kāi)箱驗(yàn)證。”

    眾人收了神色，換上幾分疑色。

    “即是去救災(zāi)筑堤，怎的沒(méi)有銀兩？”丑三跟著問(wèn)，“別家的官都是隨行帶著銀子，怎么你一文都不帶？”

    “戶(hù)部下發(fā)的銀子走官道，經(jīng)地方辦理?！彼貞寻步忉?。

    丑三聽(tīng)完又道，“這不就得了，這哪里還到的了老百姓手里。”

    眾人紛紛點(diǎn)頭。

    素懷安又是一拱手，“懷安此去沿河，正為此事，我心里有百姓，誓要澄清沿河，還百姓清水明天，眾位兄弟也知道，這場(chǎng)罕見(jiàn)暴雨下了月余，早一天到沿河府，也能及早為當(dāng)?shù)貫?zāi)民做些事實(shí)，若是眾位兄弟想要歇息，明天歇一天也是可以。”

    丑三撇撇嘴，不說(shuō)話。

    “大家有什么意見(jiàn)，都可以跟著提，素某人能辦到的，一定盡力?！?br/>
    此時(shí)，從人群中走出一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的人，“大人，可聽(tīng)我一言？”

    “請(qǐng)說(shuō)。”

    “既然大人是去沿河救災(zāi)，兄弟們又實(shí)在勞累，既不耽誤大人，也能讓兄弟們休息好的辦法是能不能將出發(fā)時(shí)辰改為辰時(shí)？天光亮了路好走，不見(jiàn)得會(huì)慢多少？”他回頭看看眾人，“大家說(shuō)這可行嗎？”

    眾人你看我，我看你，最后都點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你看這，大人?！蹦抢险吖笆?。

    “也行?！?br/>
    丑三還要再說(shuō)，人群里幾個(gè)人可不依，紛紛叫嚷，“丑三就你喊累?！?br/>
    “我也是沿河人！”

    “早日把大人送到沿河，也算是積德后輩啦！”

    “是啊，只見(jiàn)過(guò)做百姓給當(dāng)官的行禮，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)官給百姓行禮，素大人是個(gè)好人，我們一定要把他送到??！”

    人群中高喝聲響徹大廳，丑三也不敢言語(yǔ)。

    “那就這樣定了，眾位兄弟好好回去泡腳歇息，明天接著上路?！彼貞寻灿质且还笆帧?br/>
    待得眾人散了，素懷安吩咐芙喜給各個(gè)房間送去藥膏，將丑三拉起來(lái)，“兄弟辛苦。”

    丑三雖仍舊心中有氣，到底還是服了大半，沒(méi)說(shuō)什么也走了。

    髯虬生見(jiàn)眾人散去，也要跟著回房，素懷安卻把髯虬生叫住。

    “髯大哥，你跟我來(lái)一下?！?br/>
    “?。渴?。”

    髯虬生一愣之后，忙應(yīng)下。

    張婦的客棧打掃干凈，此刻夜深，蠟燭燃起，素懷安請(qǐng)髯虬生坐的時(shí)候，髯虬生仍是站立。

    “坐呀，此處沒(méi)外人。”

    髯虬生一猶豫，“謝過(guò)大人?！?br/>
    他剛一坐下，坐旁邊的素懷安就為他倒茶，遞給他的時(shí)候，髯虬生手忙腳亂的接了，“大人……”他心中忐忑，不清楚素懷安是要作甚，暗想是不是今天做過(guò)了，可沿河府的情況刻不容緩，素大人心里應(yīng)該比自己清楚，再看素大人長(zhǎng)相雖然不知怎么有種嬌俏，讓人有種錯(cuò)覺(jué)，但面相老實(shí)，斷不是使奸?；?。

    那叫自己過(guò)來(lái)所謂何事？髯虬生心里打一個(gè)問(wèn)號(hào)。

    素懷安遞來(lái)的茶盞，茶溫剛剛好，髯虬生抱著熱茶盞，心定了一半，暗想不管了，應(yīng)該不是什么大事。

    那邊素懷安也拿了茶，她啜了一口，見(jiàn)髯虬生還維持著剛才接茶盞的動(dòng)作發(fā)呆，忍不住問(wèn)，“髯大哥怎么不喝？”

    髯虬生心事重重，聽(tīng)素懷安問(wèn)，忙仰頭喝了一口，飲的急了，嗆得直咳嗽，又瞧見(jiàn)素懷安，覺(jué)得在素懷安面前失了分寸，想憋又憋不住。

    這么一鬧騰，過(guò)了好一會(huì)兒才好，髯虬生只覺(jué)得領(lǐng)口發(fā)緊。

    “髯大哥不必緊張，”素懷安安慰，“是素某有一事不明，想要請(qǐng)教髯大哥?！?br/>
    “……”髯虬生瞧素懷安，臉仍舊是憋紅狀態(tài)，如臨大敵。

    “素某想請(qǐng)教，髯大哥為何接了素某這張生意？”

    髯虬生松一口氣，“大人就為問(wèn)這個(gè)？”

    “嗯?！彼貞寻参⑿?，看上去不是很?chē)?yán)厲。

    髯虬生放松心情，“那日恰巧碰見(jiàn)大人家的仆子芙喜在找走運(yùn)，小人也是趕巧了……”

    他要往下說(shuō)，素懷安卻將他打斷，“是嗎？”

    素懷安眼中漸漸釋出厲色。

    髯虬生見(jiàn)了忙跪倒在地。

    “說(shuō)實(shí)話。”素懷安聲音不大。

    “……”髯虬生嚇得汗是一滴一滴往下落。

    “實(shí)話。”素懷安仍舊聲音不大，但卻不容撒謊。

    髯虬生吸一口氣，豁出去了，只得如實(shí)稟告。

    “大人，小的原沒(méi)想雨天接生意，因著知道雨天生意難做，有一日小人在家休息，紙窗中突然砸進(jìn)個(gè)石頭，您說(shuō)說(shuō)這大雨天，窗戶(hù)透風(fēng)怎么得行……”

    “撿重要說(shuō)?！彼貞寻泊驍圜昨吧胍踹兜脑掝^。

    “是，大人，”髯虬生擦擦汗，“小人追出去，也不見(jiàn)是什么人，只得罵倒霉回去撿石頭，才發(fā)現(xiàn)石頭外面抱著張紙，詳細(xì)寫(xiě)了大人的事?！?br/>
    “哦？”素懷安發(fā)問(wèn)，“紙上說(shuō)什么？”

    髯虬生回想了一下，“其實(shí)也沒(méi)什么，只是大概交代了大人的情況，以及正在尋找走運(yùn)的事，小人原籍沿河，老家人都在沿河府，這會(huì)子沿河遭災(zāi)，小人是一定要為沿河出把子力氣的。”

    “紙張可還有。”素懷安伸了手問(wèn)。

    “這……”髯虬生語(yǔ)滯。

    “有什么話但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    “那小的就直說(shuō)了，小的知道大人總有一天會(huì)問(wèn)起此事，這么重要的東西一直隨身帶著，只等著大人問(wèn)起的一天，只是，上路沒(méi)多久，這紙條是無(wú)論如何也找不到了，小的想許是丟在某個(gè)地方?！?br/>
    素懷安閉閉眼睛，回想著最近發(fā)生的事情，漸漸覺(jué)得有些離奇，是誰(shuí)在背后推著她走，這件事情跟原本的季家滅門(mén)有沒(méi)有關(guān)系？

    “大人……”髯虬生小聲叫了一聲，有些擔(dān)憂，“這紙張丟了會(huì)對(duì)大人有什么影響嗎？”

    素懷安有些頭疼，一手撐著額頭，一手揮揮，“沒(méi)事，只是正常的走運(yùn)告知，不妨事。”