戚光將韓國(guó)富商的事備細(xì)寫(xiě)出，陳軫瀏覽一遍，改作奏報(bào)，納入袖中：“備車(chē)！”
“這辰光，王上怕是??”戚光看看天。
“顧不得了，先進(jìn)宮再說(shuō)！”
戚光駕車(chē)，載陳軫拐過(guò)一道彎，駛?cè)雽m前街。
就要到宮門(mén)前時(shí)，前面?zhèn)鱽?lái)一陣喧囂。
戚光緊急停車(chē)，急叫：“主公？”
“怎么了？”
“王駕出宮了！”
“啊？”陳軫拉開(kāi)窗簾，望過(guò)去，果見(jiàn)一支宮衛(wèi)走出宮門(mén)，正向這方向走來(lái)。
陳軫拉上車(chē)簾：“回避！”
戚光剛剛將車(chē)讓到小巷，大隊(duì)車(chē)馬就從眼前滾滾馳過(guò)，排在中間的正是王輦。
戚光急道：“主公，怎么辦？”
“跟上去?！?br/>
陳軫一路跟蹤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)王輦停在司徒府前，朱威躬身迎出，惠王在毗人攙扶下緩步入府。
陳軫顯然猜出是為何事了，急切吩咐道：“快，上將軍府！”
車(chē)馬掉頭奔馳。
大中午的見(jiàn)陳軫上門(mén)，正在午休的府宰吃驚不小。
陳軫拱手：“府宰，上將軍在否？”
“在在在，”府宰揉揉睡眼，拱手，“上卿沒(méi)有歇個(gè)晌嗎？”
“十萬(wàn)火急，在下求見(jiàn)上將軍！”
“請(qǐng)！”府宰抖擻精神，伸手禮讓。
公子華遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)三人從大門(mén)口走過(guò)來(lái)，忙朝“趙女”使個(gè)眼色。二人橫插過(guò)來(lái)，候在客堂院門(mén)外，尋塊抹布擦拭。
三人走過(guò)來(lái)，府宰順手招呼公子華二人。
府宰將二人請(qǐng)進(jìn)客堂，指席位道：“二位稍候，在下這就稟報(bào)上將軍！”轉(zhuǎn)對(duì)公子華：“為貴賓斟茶！”
府宰緊步趕往紫云的院落，見(jiàn)公子卬身體半裸，正斜倚在木榻上欣賞歌舞。
一支八人樂(lè)隊(duì)彈奏秦曲，紫云身披薄紗，優(yōu)美的身體曲線畢現(xiàn)，一手持劍，一手持彩巾，正在廳中翩翩起舞。
公子卬揚(yáng)手道：“停！”
樂(lè)曲停下。
紫云卻沒(méi)有停舞。
“夫人，”公子卬盯住她，“本公要你停?。 ?br/>
紫云似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)舞動(dòng)。
公子卬看向眾人，擺手：“全都退下！”
眾樂(lè)手退出。
公子卬看向?yàn)樽约簱u扇的侍女：“你也退下。”
侍女退出。
廳中再無(wú)他人，公子卬轉(zhuǎn)對(duì)紫云道：“夫人，可以歇腳了吧？”
紫云停住，看向窗外。
“轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看著我！”
紫云轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看向公子卬。
“說(shuō)說(shuō)，為什么故意與我作對(duì)？”
紫云二目如劍，直刺過(guò)來(lái)。
“哈哈哈哈，”公子卬爆出一聲長(zhǎng)笑，“好一雙俏媚眼兒，本公喜歡！”
紫云低下頭，咬緊嘴唇。
“恨我嗎？”
紫云沒(méi)有應(yīng)聲，但如劍的目光再次射向他。
“說(shuō)說(shuō)，既然恨我，為什么前天凌晨把舉起的刀子又放下了？”
想到當(dāng)時(shí)的情景，紫云不禁打了個(gè)哆嗦。
“哈哈哈哈！”公子卬放聲長(zhǎng)笑。
紫云似乎支撐不住自己，退后幾步，靠在墻上。
“夫人，”公子卬止住笑，“你大可不必害怕，本公已經(jīng)曉得你為何放下刀子了！”
紫云略怔，抬頭看過(guò)來(lái)。
公子卬身子前傾，目光犀利：“因?yàn)槟愕奶幾又碜尡竟屏耍驗(yàn)槟悴辉偈悄懔?，因?yàn)槟憬K于明白，你已經(jīng)是本公的女人了！”
紫云剜他一眼，別過(guò)頭去。
“哈哈哈哈，”公子卬復(fù)躺回去，“夫人哪，你大可放心，無(wú)論你的公父如何言而無(wú)信，本公也不會(huì)拿你出氣，你是你，他是他，我們畢竟是一家人嘛！”
門(mén)外一陣腳步聲急，府宰的聲音飄進(jìn)來(lái)：“稟報(bào)主公，上卿陳軫求見(jiàn)，說(shuō)有火急之事！”
“哦？”公子卬“嗖”地起身，鞋也沒(méi)穿，尋件睡袍套上，光著腳丫子急跑出去。
公子卬急匆匆地趕到客堂，陳軫起身迎道：“上將軍，臣冒昧上門(mén)，有擾了！”
“什么急事兒？”公子卬劈頭就問(wèn)。
“唉?！标愝F輕嘆一聲，坐在席位上。
“說(shuō)呀，要把人急死不成？”
“如果不出在下所料，上將軍的主將之位怕是??唉！”
公子卬驚愕：“發(fā)生什么了？”
“上將軍哪，還記得前日我們回來(lái)時(shí)，王上怎么說(shuō)的嗎？”
“說(shuō)有大事讓我們做?！?br/>
“你我這都回來(lái)三天了，大事在哪兒？”
“我也覺(jué)得奇怪，正說(shuō)晚些辰光進(jìn)宮問(wèn)問(wèn)父王呢?！?br/>
“在下方才進(jìn)宮，本想向王上稟個(gè)急事，還沒(méi)到宮門(mén)口，遇到王輦了?！?br/>
“王輦？”公子卬一怔，“這么熱的天？”
陳軫點(diǎn)頭：“是呀！您猜王輦?cè)ツ膬毫?？?br/>
公子卬似是意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性了，目光征詢。
“是到朱威府上?！?br/>
“父王去朱威那兒做什么？”
“如果不出在下所料，此去或與河西主將有關(guān)！”
公子卬倒吸一口氣：“你是說(shuō)，父王會(huì)屬意龍賈？”
陳軫點(diǎn)頭。
公子卬咬牙道：“那老東西能打個(gè)屁仗！鎮(zhèn)守河西幾十年了，他的戰(zhàn)績(jī)?cè)谀膬?？扳指頭算算，哪一寸土地是他打下來(lái)的？領(lǐng)著大軍浩浩蕩蕩殺奔衛(wèi)境，本將還以為他能露一鼻子呢，沒(méi)想到是個(gè)縮頭烏龜！這邊做縮頭烏龜，那邊呢，一夜之間就丟了河西！那個(gè)叫呂甲的號(hào)稱他麾下第一猛將，也是他特別留下來(lái)鎮(zhèn)守長(zhǎng)城的，結(jié)果呢，一萬(wàn)武卒連聲屁也沒(méi)放，就在城墻上讓秦人斬了腦袋！縱使一萬(wàn)頭豬，也不至于那般窩囊吧！”
“上將軍說(shuō)得是，”陳軫附和，“軫擔(dān)心的也是這個(gè)。打仗是年輕人的事，龍將軍實(shí)在是太老了?！?br/>
公子卬似是想起什么：“對(duì)了，上卿方才說(shuō)有急事奏報(bào)父王，能否透露一二？”
陳軫微微一笑：“這個(gè)急事兒也與上將軍有關(guān)！”
“上卿快講！”
陳軫從袖中摸出戚光所寫(xiě)的竹簡(jiǎn)，遞給公子卬。
公子卬閱畢，將竹簡(jiǎn)遞還陳軫：“此物來(lái)得恰到好處，只是具押稍有不妥！”
陳軫歪頭：“哦？”
“在這安邑，誰(shuí)都知道戚家宰是上卿府中之人，若是換作林樓主??”公子卬頓住。
“咦！”陳軫一拍腦袋，“疏忽，疏忽，軫疏忽了！”連連拱手：“軫謝上將軍指點(diǎn)！”
陳軫所料一絲兒不差，魏惠王擺駕司徒府，的確是為主將一事。
一套虛禮過(guò)后，君臣二人相對(duì)坐下。魏惠王開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，長(zhǎng)嘆一聲：“??唉，不瞞你說(shuō)，近些日來(lái)，寡人無(wú)時(shí)不在想念白相國(guó)！寡人深悔未聽(tīng)白愛(ài)卿之言，終致此禍??！”
朱威見(jiàn)王上終于醒悟，掩袖哽咽。
魏惠王驚愕：“愛(ài)卿，你??哭什么？”
朱威抹淚：“臣苦苦等候的就是王上的這句話啊！”
“唉！”惠王又是一聲長(zhǎng)嘆，“愛(ài)卿啊，你也是個(gè)好臣子，你和白圭，還有龍賈，都是寡人的好臣子?。 ?br/>
朱威起身，叩地，涕淚交流：“王上??”
惠王起身，將朱威扶起。
站在一旁的毗人喜極而泣，悄悄抹淚。
二人重新坐定，惠王言歸正傳：“??不瞞愛(ài)卿，白相國(guó)撒手一走，寡人遇到大事，還真沒(méi)有可以商議的人。思來(lái)想去，滿朝人中，能幫寡人拿個(gè)主意的怕也只有愛(ài)卿了?！?br/>
朱威拱手：“王上錯(cuò)愛(ài)，臣實(shí)不敢當(dāng)！”
“寡人大中午的上門(mén)尋你，只為一事。此番征秦，主將人選事關(guān)全局成敗。寡人苦思數(shù)日，仍難決斷，正想聽(tīng)聽(tīng)愛(ài)卿之見(jiàn)！”
“王上是何考慮？”
“朝臣中，能勝任此位的只有二人，一是子卬，二是龍賈。子卬的優(yōu)勢(shì)是，任上將軍數(shù)年，熟悉各地軍情，尤其是安邑、大梁等地，兵法韜略也不遜色，可以掌控全局，缺陷是未歷重大戰(zhàn)陣，與秦人對(duì)決稍顯稚嫩。龍賈的優(yōu)勢(shì)是，十三歲即歷戰(zhàn)陣，更在十六年前的河西決戰(zhàn)中重創(chuàng)秦人，戰(zhàn)功顯赫，此后一直主鎮(zhèn)西河，熟知秦人，勇謀兼?zhèn)?，缺陷是年齡大了，歲月不饒人哪！”
“王上所慮甚是?！?br/>
“愛(ài)卿可有建議？”
“臣不懂軍務(wù)，不敢妄言。就王上方才所論，臣在想，能否試試以龍將軍為主將，上將軍為副將呢？”
“寡人考慮數(shù)日了，也是這般想法，直到方才??”惠王從袖中摸出龍賈奏折，“愛(ài)卿請(qǐng)看這個(gè)！”
朱威接過(guò)，瀏覽一遍，將戰(zhàn)報(bào)遞還惠王：“王上之意如何？”
惠王接過(guò)：“前是白相國(guó)舉薦，后是龍將軍寧做綠葉也愿讓賢，再就是河西守御之戰(zhàn)，”看向手中戰(zhàn)報(bào)：“若是此報(bào)屬實(shí)，這個(gè)公孫衍不失為一個(gè)大才！”
見(jiàn)魏惠王說(shuō)出此話，朱威身子前傾，趁熱打鐵道：“王上可知白相國(guó)如何推薦他嗎？”
魏惠王眼睛發(fā)亮：“愛(ài)卿知道？”
朱威重重點(diǎn)頭：“當(dāng)時(shí)，臣就在身邊！”
“快講！”
“白相國(guó)的原話是，‘魏國(guó)已失公孫鞅，不可再失公孫衍啊！’”
魏惠王吸一口長(zhǎng)氣。
“白相國(guó)還說(shuō)，方今列國(guó)，人才雖多，多為平庸之輩，守土或可有用，爭(zhēng)天下則嫌不足。能爭(zhēng)天下的，就臣目力所及，這世上只有二人，一個(gè)是公孫鞅，另一個(gè)就是公孫衍。眼下公孫鞅領(lǐng)兵犯我疆土，能夠與他抗衡的，我們?cè)贌o(wú)他人，怕也只有公孫衍了！”
“寡人以他為主將，如何？”
“王上，”朱威興奮道，“想想秦公是如何用公孫鞅的！”
魏惠王心里一動(dòng)：“你是說(shuō)，以他為相？”
“大國(guó)不可無(wú)相啊！”
“可這??”魏惠王眉頭緊鎖，“眼前之急，是三軍主將！”
朱威急了：“聽(tīng)聞秦公已拜公孫鞅為主將，而公孫鞅又是大良造，秦國(guó)無(wú)相，大良造實(shí)攝相事！”
魏惠王閉目，沉思。
陳軫聽(tīng)從公子卬建議，囑托戚光將奏報(bào)又改一遍，主角換作林容。戚光改好，尋林容簽押畢，呈給陳軫。
陳軫詳審一遍，見(jiàn)再無(wú)紕漏，抖幾下，看向公子卬道：“有了這個(gè)寶貝，上將軍的好事，不定就成了！”
“陳兄，辰光不早了，”公子卬起身，拱手，催道，“在下拜托！”
“唉！”陳軫袖之入囊，緩緩起身，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，神色黯然。
“上卿為何長(zhǎng)嘆？”
“上將軍的事，好歹有個(gè)譜，可下官??”陳軫又是一聲長(zhǎng)嘆。
“哦？”公子卬略怔，“上卿何事茫然？”
“白相大位空置數(shù)月，由誰(shuí)來(lái)坐王上遲遲未定。在下原還有個(gè)奢望，就是聯(lián)合秦人，成就君上王業(yè)，未料秦人反復(fù)無(wú)常，使在下偷雞不成反蝕米，這點(diǎn)兒奢望也就成了泡影！”
“上卿勿憂！”
“哦？”
“相位一日未定，上卿一日有望，若是定了，反倒不好辦了！”
“上將軍說(shuō)得雖是，可于在下??唉！”
“上卿放心，”公子卬握拳道，“只要魏卬當(dāng)上主將，戰(zhàn)敗秦人，上卿就是舉賢之功，到那時(shí)，魏卬再向父王舉薦上卿，你我共佐王上，書(shū)寫(xiě)青史！”
“果如此，公子大恩，軫沒(méi)齒不忘！”陳軫深深一揖，一個(gè)轉(zhuǎn)身，大踏步走出去。
天黑了。
魏王書(shū)房里沒(méi)有掌燈，黑乎乎一片。
透過(guò)窗欞，隱約可見(jiàn)魏惠王端坐的身影。
從朱威那兒一回來(lái)，魏惠王就將自己關(guān)進(jìn)書(shū)房，這已獨(dú)坐了兩個(gè)時(shí)辰。
真真切切，魏惠王迎來(lái)了他此生中最重要也最紛亂的歷史性時(shí)刻，一時(shí)間心亂如麻，思緒萬(wàn)千。
“不行，我得再理一遍，”惠王迫使自己冷靜下來(lái)，凝神于一，“??首先是孟津之會(huì)，然后是約諸侯伐秦，再后是公孫鞅來(lái)使，白圭死諫，再后是什么？對(duì)，是稱王！稱王錯(cuò)了嗎？千年王業(yè)是寡人兒時(shí)之夢(mèng)，今已年過(guò)花甲，再不為之，這個(gè)夢(mèng)豈不就只能是個(gè)夢(mèng)了嗎？再后??對(duì)，是伐衛(wèi)??衛(wèi)公難道不該伐嗎??陰一套，陽(yáng)一套，竟敢陰結(jié)田因齊？再說(shuō)，出兵也不單單是為伐衛(wèi)，而是??再后是什么？是隨巢子，對(duì)，隨巢子。還別說(shuō)，老夫子確有先見(jiàn)之明，現(xiàn)在看來(lái)，老夫子所說(shuō)的黃雀，指的并不是三只猴子，而是這只黑雕！連毗人都解對(duì)了，寡人為什么偏就看不出呢？所謂當(dāng)局者迷，看來(lái)，寡人是真的迷了??”
書(shū)房外面，沒(méi)有燈火，天光微弱，院中漸漸暗黑下來(lái)。
毗人坐在門(mén)前臺(tái)階上，身后是緊關(guān)的大門(mén)。
負(fù)責(zé)膳房的宮人走過(guò)來(lái)，一臉焦急：“王上再不用膳，怕就??”
“曉得了！”毗人朝他擺下手，站起來(lái)，打開(kāi)院門(mén)，到偏殿點(diǎn)燃一支火繩，躡手躡腳地推開(kāi)書(shū)房的房門(mén)，點(diǎn)上幾盞油燈。
屋子里明亮起來(lái)。
魏惠王眼睛睜開(kāi)，看看毗人，又閉上。
毗人凝視惠王，輕嘆一聲，掩上房門(mén)，退出。
魏惠王的耳畔漸漸響起朱威后晌的力薦聲：“??方今列國(guó)，人才雖多，多為平庸之輩，守土或可有用，爭(zhēng)天下則嫌不足。能爭(zhēng)天下的，就臣目力所及，這世上唯有二人，一個(gè)是公孫鞅，另一個(gè)就是公孫衍。眼下公孫鞅領(lǐng)兵犯我疆土，能夠與他抗衡的，我們?cè)贌o(wú)他人，怕也只有公孫衍了??王上，想想秦公是如何用公孫鞅的??”
接著是老白圭的聲音：“魏國(guó)已失公孫鞅，不可再失公孫衍?。 ?br/>
白圭的聲音在魏惠王耳畔一連重復(fù)數(shù)次，越來(lái)越響，振聾發(fā)聵。
魏惠王陡然站起，在廳中來(lái)回走動(dòng)，口中呢喃：“公孫鞅、公孫衍，同是公孫，同是相國(guó)門(mén)人，同受為國(guó)殉身的老相國(guó)器重??”猛地打個(gè)激靈，停住步子，朝門(mén)外喊道：“來(lái)人！”
毗人推門(mén)而入：“臣在！”
魏惠王朗聲說(shuō)道：“召公孫衍、龍賈速回安邑！”
“公孫衍、龍賈？”毗人怔了，“公孫衍竟然排在龍賈前面，王上這是??”
“毗人？”
毗人回過(guò)神，朗聲應(yīng)道：“臣領(lǐng)旨！”踏起小碎步出去。
毗人做好諭旨，交給傳旨王使。
馬蹄啟動(dòng)，傳旨宮車(chē)漸去，嘚嘚的馬蹄聲漸漸隱入宮殿拐角。
聽(tīng)著遠(yuǎn)去的嘚嘚聲，毗人不無(wú)感慨：“唉，王上還是王上?。 ?br/>
毗人轉(zhuǎn)身，正要回走，望見(jiàn)一盞燈籠由遠(yuǎn)而近，沖御書(shū)房而來(lái)。毗人駐步，又候一時(shí)，見(jiàn)當(dāng)值宮人，后面跟著陳軫。
膳食搬進(jìn)了御書(shū)房，幾案上擺滿菜肴。
惠王心情很好，跟前放著一壺一爵，正在大口進(jìn)膳。
陳軫趨進(jìn)，叩道：“臣叩見(jiàn)王上！”
魏惠王邊嚼邊說(shuō)：“陳軫哪，你來(lái)得好哩！”
陳軫再叩：“臣有擾王上進(jìn)膳，誠(chéng)惶誠(chéng)恐！”
“呵呵呵呵，什么擾不擾的，來(lái)來(lái)來(lái)，”魏惠王指指對(duì)面席位，“坐吧?！睂?duì)一旁侍膳的宮女：“去，拿箸，拿爵！”
陳軫拱手：“謝王上！”入席坐下。
宮女拿來(lái)箸、爵，斟滿酒。
魏惠王舉爵：“喝！”
二人同干。
魏惠王放下酒爵：“說(shuō)是你有急事，這大半夜的，是何急事？”
“回稟王上，”陳軫壓低聲音，“臣得到密報(bào)，因事關(guān)重大，只能冒昧進(jìn)宮，急奏王上！”
“哦？”魏惠王放下夾菜的箸，看過(guò)來(lái)，“是何密報(bào)？”
“王上請(qǐng)看奏報(bào)！”陳軫從袖中摸出由林樓主重新抄寫(xiě)的竹簡(jiǎn)，雙手呈上。
毗人接過(guò)，呈予惠王。
惠王接過(guò)，詳閱，皺眉沉思。
良久，惠王放下竹簡(jiǎn)，看向陳軫：“這個(gè)林容是何人？”
“元亨樓樓主?！?br/>
惠王似有耳聞：“元亨樓？”
“就是個(gè)賭場(chǎng)。那個(gè)叫初七的是宜陽(yáng)人，是個(gè)玩家，其妹妹是秦國(guó)太傅嬴虔的寵妾，他用這個(gè)關(guān)系向秦販賣(mài)烏金，賺下大錢(qián)，聽(tīng)聞元亨樓好玩，就帶兩箱金子來(lái)了。林樓主是個(gè)有心人，與他攀談，又請(qǐng)他喝酒，那人也是喝多了，醉后吐出這些！林樓主不敢怠慢，報(bào)到臣這兒來(lái)了！”
“哦?！被萃醵⒆￡愝F，“你怎么看？”
“臣以為然。秦人與龍將軍前后打過(guò)數(shù)十年交道，對(duì)他定是了如指掌，也必期盼龍將軍為主將！”
魏惠王將密折“啪”地扔在幾案上，長(zhǎng)笑數(shù)聲：“哈哈哈哈—”
陳軫讓他笑愣了。
魏惠王瞄一眼密報(bào)：“陳愛(ài)卿呀，還真別說(shuō)，寡人要的正是這個(gè)呢！”
“王上？”陳軫用目光征詢。
“不瞞愛(ài)卿，”魏惠王傾身說(shuō)道，“寡人思慮幾日，終于想定了，此番征秦，還真不用龍賈為主將呢！”
“哦！”陳軫略頓，“敢問(wèn)王上，欲用何人為將？”
“呵呵呵，愛(ài)卿猜猜！”魏惠王端起酒爵，舉一下，飲下。
陳軫也忙端起：“若讓臣猜，一定是上將軍了！”
“你再猜猜！”
“這??”陳軫吃一怔，“不是上將軍，有何人能夠當(dāng)此重任？”一氣飲下。
魏惠王一字一頓：“公孫衍！”
陳軫一口酒沒(méi)及咽完，卡在嗓子眼里，又不能在魏王面前吐出，強(qiáng)自憋住，劇烈咳嗽起來(lái)。
魏惠王湊近他，幾近得意：“怎么樣，驚到愛(ài)卿了吧？”
陳軫繼續(xù)咳嗽。
“呵呵呵，”魏惠王不無(wú)滿意地看著他咳嗽，“寡人要的就是這個(gè)效果！莫說(shuō)是愛(ài)卿想不到，直到今天中午，即是寡人也還沒(méi)想到呢！哈哈哈哈，看寡人殺他們個(gè)出其不意！”
陳軫咳嗽停住，閉目沉思。
惠王見(jiàn)他并不配合叫好，問(wèn)道：“陳愛(ài)卿，你睡著了？”
陳軫睜眼：“臣不敢！”
惠王端起酒爵：“來(lái)，為寡人這一決斷，干！”
陳軫擺手：“臣不能干，也不敢干！”
“哦？”惠王驚愕，“為何不能干，不敢干？”
陳軫端正身子，激昂慷慨道：“為河西七百里，也為十幾萬(wàn)甲士！”
“哦？說(shuō)個(gè)理由！”
陳軫長(zhǎng)吸一口氣，直陳利害：“理由有三，一是公孫衍身賤人輕，壓不住陣勢(shì)，如果拜為主將，必不服眾。將不服眾，如何能駕馭三軍？臣聞河西之失，就是因?yàn)楣珜O衍！龍賈將河西守御重任刻意交給公孫衍，未料河西第一勇將呂甲不服！呂甲當(dāng)面頂撞不說(shuō)，還處處與公孫衍對(duì)著干，致使長(zhǎng)城不守，秦人偷襲得逞！”
“嗯，這算一條，其二呢？”
“文以治立于朝，武以功立于軍。公孫衍何功之有？無(wú)功而居重位，用人大忌。秦人若是得知我方主將是一門(mén)人，士氣必振。我方軍心不穩(wěn)，敵方士氣大振，只此一起一落，勝負(fù)不戰(zhàn)已判！”
“還有其三？”
“公孫衍是否大才，臣疑之。截至目前，公孫衍之才皆是龍將軍一面之詞，而龍將軍受了白圭金子，雖說(shuō)未用于私，卻也欠下一份大情。公孫衍趕赴河西，打的是相府牌子，叫龍將軍如何處置？臣不懷疑龍將軍的品行，想他不會(huì)以公謀私，但這個(gè)臉不能不給?。〗Y(jié)果如何？龍將軍留下兩萬(wàn)甲士，外加各城邑守備武卒，河西兵員雖不富足，也相當(dāng)可觀。可結(jié)果呢？短短三日，公孫衍就讓河西大部淪陷了！”
魏惠王嘆口氣：“唉，陳軫哪，叫寡人怎么說(shuō)呢？你提的這三條，說(shuō)小了算作偏見(jiàn)，說(shuō)大了就是歪理呀?！?br/>
陳軫震驚：“王上？”
“先說(shuō)這第一，據(jù)寡人得報(bào)，呂甲失守，是因那日晚上召眾將酗酒誤事，酗酒是為大荔關(guān)令趙立，而趙立之死卻是因?yàn)槟汴愝F哪！說(shuō)是你在過(guò)關(guān)時(shí)，令趙立撤去邊防，被公孫衍依律斬首！”
陳軫翻身跪在地上，叩首，涕泣道：“王上，臣冤枉啊！”
“你有何冤枉？”
陳軫哭訴道：“趙立的事，臣已稟過(guò)王上。臣過(guò)邊關(guān)時(shí)，確實(shí)見(jiàn)過(guò)趙立，可臣并未要他撤去邊防?。≮w立擅自撤防是因?yàn)閰渭?，趙是呂甲愛(ài)將，呂甲對(duì)公孫衍不滿，趙立抗命，實(shí)屬自然！公孫衍殺趙立，是立威于軍，是殺給呂甲看的，非為不設(shè)防。再說(shuō)，當(dāng)時(shí)，秦人率先撤防，作出假象，莫說(shuō)是趙立，即使??”頓住話頭。
“好了好了，”魏惠王擺手，“這一條不說(shuō)，講第二條吧，無(wú)功而居重位。當(dāng)年公孫鞅在公叔身邊多年，公叔幾番薦他，寡人未用，結(jié)果讓秦人得了便宜，這樁事情寡人想起就心疼??！”
“王上，”陳軫急切辯解，“公孫衍怎么能與公孫鞅比呢？據(jù)臣考證，公孫鞅名為公叔門(mén)人，實(shí)為公叔心腹，王上拜公叔為將與秦大戰(zhàn)河西時(shí)，公孫鞅親歷戰(zhàn)陣，兩軍陣上公叔占盡上風(fēng)，是與公孫鞅的暗中運(yùn)籌分不開(kāi)的，這也是公叔深知公孫鞅、幾番力薦他的原因。而白相國(guó)不同，白相國(guó)是以商賈起家，治理產(chǎn)業(yè)有一套，但要他領(lǐng)兵打仗，就適得其反了。公孫衍跟從白相國(guó)做事，也或通些經(jīng)濟(jì)，若是治河修溝、交通有無(wú)、充實(shí)倉(cāng)廩，王上可以用他，而眼下是與強(qiáng)秦開(kāi)戰(zhàn)，十幾萬(wàn)將士啊，王上！”
陳軫所言也自成理。魏惠王深吸一口氣，緩緩呼出，眉頭漸漸凝成疙瘩。
見(jiàn)魏惠王有所動(dòng)搖，陳軫趁熱打鐵：“王上，臣與公孫衍素昧平生，無(wú)冤無(wú)仇，臣之所以提出此諫，是為河西！與秦開(kāi)戰(zhàn)，非同小可啊，王上！此戰(zhàn)若勝，河西穩(wěn)固不說(shuō)，不定王上還可趕秦人出關(guān)中，讓他們跟戎狄撕咬去。然而，若是不勝，結(jié)局就不堪設(shè)想了！”
魏惠王揪住心，傾身問(wèn)道：“那??依愛(ài)卿之意，可使何人為將？”
“在臣眼里，只有一人，上將軍！”
昔日公子卬舉薦陳軫為相時(shí)的情景在魏惠王的腦海中一閃而過(guò)，心中“咯噔”一震，面上卻淡淡道：“說(shuō)說(shuō)你為何薦他！”
“臣薦上將軍，理由也是三條：其一，上將軍年富力強(qiáng)，智勇雙全，熟知兵法，且在上將軍之位多年，三軍信服。其二，上將軍雖未歷過(guò)大戰(zhàn)，但就衛(wèi)境之戰(zhàn)來(lái)看，進(jìn)退有度，分寸有握，衛(wèi)以舉國(guó)之力相抵，也如龜縮，遠(yuǎn)在龍將軍增援之前，齊、韓、趙三軍皆至，卻無(wú)一擅動(dòng)?！标愝F手指惠王身邊竹簡(jiǎn)，“就韓人初七所言，公孫鞅已對(duì)上將軍有所忌憚，而忌憚原因是猜度不透。兵貴密。秦人既已摸透龍賈，王上若用上將軍，當(dāng)是出奇！至于其三，上將軍為王上骨血，若做主將，就如王上親征，三軍士氣必是高昂啊！”
魏惠王心頭一動(dòng)，面上依舊不動(dòng)聲色：“何人來(lái)做副將呢？”
“龍賈。龍賈熟知河西，也熟知秦人，可謂是知己知彼。有龍將軍做副將，河西三軍也易調(diào)遣。上將軍有活力，龍賈沉穩(wěn)。上將軍有奇謀，龍賈善戰(zhàn)。二人搭配，必將所向無(wú)敵！此為天作之合，還望王上圣斷！”
魏惠王沉思良久，微微點(diǎn)頭：“知道了！”轉(zhuǎn)向毗人：“旨令發(fā)出沒(méi)？”
“已經(jīng)發(fā)出了，”毗人拱手，“這辰光估計(jì)已在五十里外。”
“再派人去，暫緩召請(qǐng)！”
毗人驚愕：“王上？”
魏惠王大手一揚(yáng)：“去吧?！?br/>
“遵旨！”
魏惠王突然想到什么，叫住他：“還有，傳旨太廟，明日正午，寡人祭拜先祖！”
“遵旨?！?br/>
從宮中出來(lái)，陳軫長(zhǎng)噓一口氣，連夜趕到上將軍府中，向公子卬扼要敘述了方才之事，掏出絲絹擦汗，嘆喟道：“唉，上將軍呀，方才的場(chǎng)面那可真叫驚險(xiǎn)，雖說(shuō)是烽煙未起，卻是一場(chǎng)真真切切的大戰(zhàn)??！”
公子卬似是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，顧自言道：“為什么父王要去太廟呢？”
“這不是明擺著嗎？請(qǐng)神明決定主將人選?！?br/>
“這??”
“上將軍，”陳軫壓低聲音，“能否成事，也許就在這個(gè)祭拜上！”
“哦？”
陳軫附耳低語(yǔ)道：“太廟的卜師是在下同鄉(xiāng)，在下請(qǐng)他占過(guò)卜，靈驗(yàn)著呢，只要主公點(diǎn)頭，在下這就吩咐他莫占偏了！”
神明不可褻瀆，公子卬吃一驚道：“這這這??你這不是欺天嗎？”
“哎呀我的上將軍，”陳軫哭喪起臉，“已經(jīng)火燒屁股了，你還想著欺不欺天！想想看，王上要去占卜，說(shuō)明在王上心里，上將軍與公孫衍各有輕重，決斷不下，這才聽(tīng)?wèi){天命。若是卜師卜定的是公孫衍，上將軍豈不后悔終生？如果三軍不得不聽(tīng)從一個(gè)商賈門(mén)人的擺布，十幾萬(wàn)將士啊，我的上將軍！”
公子卬吸口冷氣，一咬牙：“好吧，魏卬聽(tīng)你的！”
翌日，安邑太廟中，場(chǎng)面莊嚴(yán)。
所有目光盯在一只龜甲上，龜甲下面是燃燒的荊枝。隨著“啪”的一聲響，龜甲開(kāi)裂。大巫祝湊上去，移開(kāi)龜甲，細(xì)審裂紋。
魏惠王急切問(wèn)道：“橫還是豎？”
大巫祝抬頭看他，拱手道：“稟王上，是橫！”
魏惠王微微閉目，有頃，睜眼，轉(zhuǎn)對(duì)毗人：“擬旨，拜上將軍魏卬為主將，西河郡守龍賈為副將，太子魏申監(jiān)軍，大司徒朱威督運(yùn)糧草，公孫衍為中軍司馬，參知軍務(wù)，傾國(guó)之力，與秦決戰(zhàn)！”
毗人拱手：“臣領(lǐng)旨！”
上將軍府后花園的荷花池邊，紫云一路賞玩，幾個(gè)侍女陪在身邊。
府宰走過(guò)來(lái)，對(duì)紫云笑道：“夫人，天大的喜事，主公被王上拜為三軍主將，明日出征河西，特別吩咐夫人同行，請(qǐng)夫人盡快收拾細(xì)軟！”
紫云先是一怔，繼而喜上眉梢：“真是大喜事！”
“夫人需要攜帶什么，老奴這就籌備！”
“不需籌備，就讓隨同我來(lái)的那些宮人跟我隨行，她們是和我一塊兒長(zhǎng)大的！”
府宰一臉苦相：“這個(gè)不行，主公有吩咐！”
“那就換上兩個(gè)你府中的人，可否？”
“好好好，”內(nèi)宰連連點(diǎn)頭，賠笑道，“府中的人，夫人隨便挑！”
“不挑了，就是那兩個(gè)最后從我身邊換走的人。”
府宰睜大眼睛，似是想起什么：“夫人是說(shuō)，那個(gè)韓人和趙人？”
紫云沒(méi)好氣地說(shuō)：“我就爭(zhēng)口氣，不行嗎？”
“行行行，”府宰干笑幾聲，“臣這就吩咐！”
翌日晨起，艷陽(yáng)高照。
安邑直通河西臨晉關(guān)的衢道上，一行車(chē)馬浩浩蕩蕩。其中一輛豪華、結(jié)實(shí)的龐大戰(zhàn)車(chē)上，伐秦主將公子卬一身戎裝，英武逼人。
戰(zhàn)車(chē)后面是一輛同樣豪華的龐大輜車(chē)，車(chē)簾里面，紫云公主隨車(chē)顛簸，氣定神閑。
她的對(duì)面赫然坐的是仆女打扮的公子華。
因?yàn)楹游鞔髴?zhàn)在即，秦國(guó)政治中心暫由咸陽(yáng)挪到櫟陽(yáng)行宮，十幾年前被遷空的櫟陽(yáng)宮城再次得到啟用。
夜色漸晚，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。櫟陽(yáng)行宮的后花園里，公子疾詳細(xì)稟報(bào)安邑的事，秦孝公、公孫鞅、景監(jiān)、嬴駟、車(chē)希賢諸人聽(tīng)得個(gè)個(gè)喜上眉梢。
“呵呵呵，”秦孝公不無(wú)滿意地沖公子疾豎起拇指，“能夠哄住陳軫，疾兒好手段呀！”
公子疾憨憨一笑：“是公父謀劃有方！”
“哈哈哈哈，”秦孝公大笑起來(lái)，“你就直說(shuō)大良造謀劃有方好了！”
公孫鞅拱手道：“臣不敢當(dāng)，是天助君上！”
秦孝公擺下手，指向他的腦袋：“天助寡人，也得借用你公孫鞅的腦瓜子??！”
景監(jiān)不無(wú)振奮道：“魏卬血洗平陽(yáng)，屠人數(shù)萬(wàn)，可謂是人神共怒，臭名遠(yuǎn)播，魏王用他做主將，不戰(zhàn)已是輸了！”
車(chē)希賢點(diǎn)頭：“此人色厲內(nèi)荏，過(guò)于招搖，該讓他吃點(diǎn)兒苦頭了！”
公孫鞅微皺眉頭：“不能這么看哪！”
幾人皆看過(guò)來(lái)。
“就在下觀之，魏卬這人知兵好武，是個(gè)難得的將才。眼下做主將雖說(shuō)稚嫩了點(diǎn)兒，但左有龍賈輔佐，右有公孫衍參知軍事，仍舊不可小覷！”
“大良造說(shuō)得是，”秦孝公目光掃過(guò)眾人，“無(wú)論是誰(shuí)做主將，我們都不可掉以輕心！此戰(zhàn)，秦國(guó)實(shí)在敗不起??！”
眾人皆點(diǎn)頭。
秦孝公轉(zhuǎn)向景監(jiān)：“景愛(ài)卿，列國(guó)都在忙活什么呢？”
“稟君上，”景監(jiān)拱手，“臣已得信，趙壓兵中山，中山戒備，韓、燕尚無(wú)異動(dòng)，齊五都之兵撤離衛(wèi)境后并未分散，屯駐于大野澤，顯然是在覬覦宋地，齊上大夫田嬰赴宋，楚左司馬昭陽(yáng)聞報(bào)，發(fā)三軍五萬(wàn)屯于苦縣，齊、楚為宋較力；楚右司馬屈武引兵數(shù)萬(wàn)征伐黔中，近聞大捷，得地不下千里！”
“唉，”秦孝公長(zhǎng)嘆一聲，不無(wú)羨慕道，“還是南蠻子瀟灑啊，動(dòng)不動(dòng)就是千里！”
“呵呵呵，”公孫鞅頗為不屑，“不毛之地，君上縱得萬(wàn)里，又有何益！”
“是哩！”秦孝公轉(zhuǎn)對(duì)公孫鞅，“魏人拜將了，魏軍也在陸續(xù)趕往河西，這一戰(zhàn)該如何打，下一步如何落子，還得愛(ài)卿拿個(gè)主意！”
“謝君上信任！”公孫鞅拱手道，“臣以為，大國(guó)對(duì)局，勝負(fù)可有四判，一是伐交，二是伐謀，三是伐兵，四是攻城。伐兵與攻城，我與魏兵力相抗，互有克制，難分伯仲。伐謀我略勝一籌，已成功避開(kāi)公孫衍，使魏卬為將。至于伐交，迄今可謂各有一輸，戰(zhàn)個(gè)平手！”
“這個(gè)??還請(qǐng)愛(ài)卿詳解！”
“伐交即張義。自平王東遷，天下雖無(wú)義戰(zhàn)，但出師不可無(wú)名，對(duì)陣不可失義，否則，民心不凝，天下不服，勝負(fù)不戰(zhàn)自判。魏罃稱王失義，天下共伐之，先失一著，我等約盟在先，偷襲于后，勝之不武，亦失一著?！?br/>
公孫鞅講到這個(gè)高度，眾人無(wú)不震服。
秦孝公沉思有頃：“局已鋪開(kāi)，這個(gè)交怎么伐，這個(gè)義如何張，下一子該落何處，愛(ài)卿可有謀劃？”
公孫鞅一字一頓：“天元！”
“天元？”秦孝公凝視公孫鞅，“這??愛(ài)卿可有解說(shuō)？”
“拿棋局來(lái)！”
宮人拿來(lái)棋盤(pán)與棋子。
公孫鞅擺出棋局，邊角擺下定勢(shì)之子，黑子為秦，白子為魏，指向中空：“君上，棋局既開(kāi)，邊角皆定，決定勝負(fù)的就是中腹了?！敝柑煸骸斑@就是中腹的核心！”
秦孝公眼睛睜大：“你是說(shuō)，周室？”
公孫鞅“啪”地落下一枚黑子：“正是！”
秦孝公盯住天元，陷入深思。
嬴虔嗓子眼里咕嚕出聲：“槍就是槍，刀就是刀，一個(gè)沒(méi)用的周室，關(guān)它屁事！”
公孫鞅早已習(xí)慣了他的刁難，朝他拱手，詭秘一笑：“回稟太傅，此位眼下雖無(wú)大用，若是占住了，則是大贏！”
秦孝公盯一會(huì)兒棋局，豁然開(kāi)悟，“啪”地?fù)粽疲骸懊钔?，魏不尊周，我?lái)尊周！”
經(jīng)孝公這么一點(diǎn)，所有人都明白了，即使嬴虔，也是點(diǎn)頭。
秦孝公看向公孫鞅：“說(shuō)吧，這個(gè)子怎么個(gè)落法？”
公孫鞅一字一頓：“結(jié)親！”
聽(tīng)到又是結(jié)親，眾人皆吃了一驚。
“這??”秦孝公皺眉，“紫云嫁給魏人，寡人今日想起，仍舊心疼！再說(shuō)，寡人膝下，實(shí)在是無(wú)女可嫁了！”
公孫鞅微微一笑：“君上為何不想娶一個(gè)回來(lái)呢？”
“娶一個(gè)？娶誰(shuí)？”
公孫鞅手指棋盤(pán)天元：“周天子的公主！”
“唉，”秦孝公眉頭微皺，“眼下千頭萬(wàn)緒，百務(wù)纏身，寡人哪有閑心去娶親哪？再說(shuō)，夫人那兒怎么交代？”
“呵呵呵，君上沒(méi)有閑心，殿下或有！”公孫鞅看向嬴駟，“稟報(bào)殿下，臣在魏時(shí)，聽(tīng)魏卬暢談天下美女，贊嘆天下絕色僅有二女，一個(gè)是紫云公主，另一個(gè)是周室的雪公主！”
在公父與眾臣面前大談女色，且矛頭直對(duì)自己，嬴駟大窘，臉色通紅，卻又不便說(shuō)出什么，便將頭別向一側(cè)。
公孫鞅見(jiàn)他害羞，微微一笑，轉(zhuǎn)對(duì)孝公：“君上，臣之意，可將周室雪公主聘為太子妃！周室雖然沒(méi)落，可天下人心依然向周，強(qiáng)梁奪勢(shì)不奪心哪。前番魏侯戲弄天子，今又自立為王，天下諸侯無(wú)不心寒。君上反其道而行之，或能收到奇效，陷魏罃于失道寡助之境！”
“愛(ài)卿所言甚是，”秦孝公朗聲應(yīng)道，“周雖行尸，其名可用！”轉(zhuǎn)對(duì)景監(jiān)，“景愛(ài)卿，籌備去吧，聘親周室！”
“此事重大，何人去為妥？”景監(jiān)目光征詢。
秦孝公略略一頓，看向公子疾：“疾兒，你去如何？”
公子疾拱手：“兒臣遵旨！”
秦孝公轉(zhuǎn)對(duì)景監(jiān)，朗聲吩咐：“場(chǎng)面要大，聘禮要厚，還要向列國(guó)發(fā)出喜帖，讓天下皆知寡人向周天子聘親之事！”
景監(jiān)拱手：“臣遵旨！”
離開(kāi)別宮后，嬴虔叫住嬴駟，甕聲道：“駟兒！”
“公叔？”嬴駟已經(jīng)走到自己的駟車(chē)旁，扭頭看向他。
“公孫鞅落這一子，剛開(kāi)始還真把我蒙了，到后來(lái)怎么就越想越覺(jué)得不對(duì)味兒呢！”
“公叔疑慮何在？”
嬴虔壓低聲：“公孫鞅前番將紫云強(qiáng)行嫁給草包將軍，害了紫云一生，今番這又突然為你提親，意欲何為？周室彈丸之地，三十年前也許還有個(gè)空名，此番有魏罃開(kāi)頭，諸侯個(gè)個(gè)都要稱王，連個(gè)空名它怕是也占不上了。公孫鞅說(shuō)聘就聘，將個(gè)百無(wú)一用的周室公主硬塞給你，這不是逼迫賢侄嗎？借口戰(zhàn)魏，肆無(wú)忌憚，綁架君上，處心積慮地陷害你們兄妹，他這安的什么心？”
嬴駟似已料到公叔會(huì)有類似言論，長(zhǎng)吸一口氣，重重嘆出，給他個(gè)苦笑，跳上馬車(chē)。
御手打個(gè)響鞭，車(chē)子揚(yáng)長(zhǎng)而去。
望著遠(yuǎn)去的車(chē)塵，嬴虔猛一跺腳：“咦！”
秦國(guó)欲聘周室公主為太子妃的喜帖很快傳遍列國(guó)。魏惠王盯著秦國(guó)的喜帖，眼睛瞇成兩道縫。
“據(jù)函谷急報(bào)，”陳軫稟道，“秦公聘親使團(tuán)長(zhǎng)約數(shù)里，僅是運(yùn)送聘禮的彩車(chē)就達(dá)二十余輛，一路上鑼鼓喧天，好不鬧猛。諸侯聘親，如此規(guī)模甚是少見(jiàn)，是以臣可斷定，這里面大有文章！”
“什么聘親？”魏惠王一拳震在幾上，“他這是故意做給寡人看的！他這是在天下人面前惡心寡人！”
“王上圣明！”陳軫拱手道，“秦公前番擁戴王上南面，與周室分庭抗禮，今番這卻結(jié)親周室，顯然是故意陷王上于不義！”
魏惠王閉目有頃，睜開(kāi)眼，詢問(wèn)道：“愛(ài)卿可有對(duì)策？”
“臣之意，針?shù)h相對(duì)。秦公能向周室聘親，王上為何不能？?jī)杉覡?zhēng)聘，難題扔給周室，至少也可攪得他聘不成！”
魏惠王眼睛一亮：“好主意！”
“基于此，”陳軫嘴角浮出一笑，“臣已快馬吩咐崤關(guān)，讓他們尋個(gè)緣由攔下秦使，阻他幾日行程。待王上旨下，我們一同聘去！”
“正合吾意！”魏惠王興奮道，“你可查過(guò)，周天子膝下有幾名公主？”
“共有七女，五女為嬪妃所生，一女出嫁，二女尚幼，正宮蔡后生女二人，長(zhǎng)女是雪公主，年方二八，次女是雨公主，尚待及笄！”
“這么說(shuō)來(lái)，秦公往聘的是雪公主了！”
“正是?！标愝F壓低聲，“據(jù)傳此女國(guó)色天香，賢淑聰慧，堪稱絕色！”
魏惠王伸手捋須，有頃，陰陰一笑：“嘿嘿，嬴渠梁有太子，寡人也有！既然此女賢淑聰慧，才貌俱佳，不妨為太子續(xù)娶一房！”
陳軫陰陰一笑：“據(jù)臣所知，天下絕色唯二女子，一是周室雪公主，二是秦室紫云公主。王上已收紫云為上將軍夫人，若是再將雪公主納為太子妃，就是天下美談哪！”
“秦室使何人往聘？”
“五大夫公子疾！”
“咦，”魏惠王驚訝道，“他不是陪送紫云來(lái)安邑了嗎？”
“嘿，”陳軫半是遺憾道，“二十日前，聽(tīng)聞上將軍歸來(lái)，此人懼怕上將軍拿他祭旗，半夜里翻墻逃了！”
“呵呵呵，”魏惠王樂(lè)了，“嬴渠梁是百密一疏啊，這么大個(gè)事情，僅派一個(gè)五大夫來(lái)，且是個(gè)翻墻逃兵，豈不是屈了雪公主嗎？”看向陳軫，“陳愛(ài)卿，你去！禮品多帶，架勢(shì)扎大，給足周室面子。記住，不惜代價(jià)，把雪公主給我聘回來(lái)！”
陳軫拱手：“臣領(lǐng)旨！”
魏地崤山谷道的一個(gè)驛站里搭著一個(gè)簡(jiǎn)易草棚，棚下是一張木案，案上擺著三道菜，陳軫獨(dú)自就餐。
副使快步跑來(lái)，叩道：“報(bào)，已令崤關(guān)放行秦使！”
“好?！标愝F吩咐道，“我們暫不聲張，跟在秦使后面，保持五里間距！”
副使拱手：“遵命！”
洛陽(yáng)西郊十里亭中，公子疾與幾個(gè)身邊人邊喝水邊啃干糧。副使抬頭看看日頭，對(duì)公子疾道：“五大夫，看辰光，中午之前就可抵達(dá)洛陽(yáng)西門(mén)。”
公子疾道：“繞道東門(mén)?！?br/>
“為什么？”副使驚愕道，“西門(mén)既順又近?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)五行嗎？金木水火土，西為金，東為木，金主殺，木主生，我們這是去聘親，不是去攻城，走東門(mén)更有韻味兒?！?br/>
副使咂舌道：“老天，走個(gè)門(mén)也有恁多講究！”
“呵呵呵，學(xué)著點(diǎn)兒。”
有車(chē)疾馳而來(lái)，一人下車(chē)叩道：“報(bào)，有大隊(duì)魏人跟在我們后面！”
公子疾正在吃干糧，遭此一驚，噎住了，喝水急沖幾下，方才吃力咽下，又喝幾口水，順下氣，問(wèn)道：“多少人？”
“具體沒(méi)數(shù)，不比我們的少。車(chē)上放著禮箱，張著彩旗，看樣子也是來(lái)聘親的！”
公子疾吸一口氣，眉頭凝住。
副使急問(wèn)：“怎么辦？”
公子疾沉思一時(shí)，撲哧笑了，咬口干糧，指向眾人：“吃呀，吃飽了才有勁兒軋鬧猛！”
聽(tīng)到笑聲，副使心定下來(lái)，朗聲問(wèn)道：“五大夫，這個(gè)鬧猛怎么個(gè)軋法？”
“讓鑼鼓響起來(lái)，讓嗓子亮起來(lái)！”
副使拖出長(zhǎng)音：“好嘞！”
秦使團(tuán)走后不久，魏使團(tuán)亦在亭中駐腳。陳軫坐在公子疾歇腳處，仰脖喝水。一車(chē)馳來(lái)，一人跳下車(chē)，叩道：“報(bào)，秦人沒(méi)進(jìn)西門(mén)，沿前面岔道拐向北，往東去了！”
“哦？”陳軫吃一驚，自語(yǔ)，“秦人意欲何為？”
“似乎是想進(jìn)北門(mén)！”
陳軫“啪”地扔下水囊，吩咐副使：“管他進(jìn)哪個(gè)門(mén)，跟上！”
副使拱手：“遵命！”亮起嗓門(mén)：“起程嘍！”
“聲勢(shì)造起來(lái)！”陳軫又送一句。
“好嘞！”副使提高聲音，“張旗，響鑼鼓！”
洛陽(yáng)南郊，井田里，炎陽(yáng)似火，天上并無(wú)一片云。此時(shí)已交六月，從麥茬里長(zhǎng)出的秋莊稼綠油油的沒(méi)了腳跟。
谷田里一溜兒排著起落不已的四把長(zhǎng)鋤。排在左邊的是個(gè)年約五旬的壯漢，名喚蘇虎，依次挨著的是他的三個(gè)兒子。周人干活也是長(zhǎng)幼有序，緊挨他的漢子不足三十，是蘇虎的長(zhǎng)子蘇厲。排在第三位的名叫蘇秦，身上掛著一柄木劍，頗為怪異。名叫蘇代的小伙子排在最后，尚未入冠。
這日老天特別整人，日頭越來(lái)越毒，風(fēng)一絲兒都沒(méi)有。父子四人汗流如雨，八只臂膀機(jī)械而有力地前后擺動(dòng)。
蘇秦的心思顯然不在莊稼苗上，神情漸漸恍惚，一鋤下去，一片谷苗應(yīng)聲倒地，自己卻渾然不覺(jué)。
聽(tīng)到聲音不對(duì)，蘇虎扭頭一看，臉色頓時(shí)黑沉，徑直走到蘇秦身后，心疼地?fù)炱鸸让?，瞪向蘇秦。蘇秦毫無(wú)感覺(jué)，又是一鋤，幾棵谷苗再次倒地。
蘇虎越看越心疼，順行看回去，蘇秦鋤過(guò)的一溜四行，隔三岔五就有幾棵倒地的谷苗，一些大草依舊直直地長(zhǎng)著。蘇虎越看越上火，彎腰撿起一把，大步跨到蘇秦前面，將莊稼苗扔他鋤前，厲聲喝道：“瞪大眼瞅瞅，魂丟茅坑里去了？草沒(méi)鋤掉，苗倒讓你鋤光光！”
蘇秦嚇一大跳，看向那把莊稼苗，拿袖子擦拭額上的汗水，一副恍然知錯(cuò)的表情。蘇虎恨恨地剜他一眼，扭身走回，朝鋤把上夸張地“呸呸”連吐兩口，造出個(gè)聲勢(shì)，繼續(xù)鋤地。
蘇秦回過(guò)神來(lái)，也忙拿起鋤頭。
剛鋤幾下，遠(yuǎn)處隱隱有鑼鼓聲傳來(lái)。
蘇秦聞聲看去，驚呆了。
七八里外的衢道上，一行車(chē)馬正從北面一條衢道拐向西行，顯然要進(jìn)洛陽(yáng)。隊(duì)伍里飄著不少旗幟，鑼鼓聲正是從那兒發(fā)來(lái)。
站在他旁邊的蘇代也停住鋤頭，看過(guò)去，驚訝道：“老天，這是干啥子哩？”
蘇秦沒(méi)有理他。
蘇代湊近他，壓低聲音：“二哥，聽(tīng)聲音，好像是聘親哩！”
蘇秦仍舊沒(méi)理他，只是牢牢盯住那些車(chē)馬。
蘇代咂吧幾下，又要問(wèn)話，瞥到蘇虎臉色陰沉，正惡狠狠地盯住他倆，趕忙低頭鋤草。蘇秦卻無(wú)覺(jué)察，依舊手拄鋤把，兩眼癡癡地凝視遠(yuǎn)處。
蘇虎臉色紅漲，目光直逼蘇秦，嗓子眼里咕嚕幾聲，幾欲破口責(zé)斥，又強(qiáng)自忍住。
就在這時(shí)，蘇秦突然扔下鋤把，兩條腿就像受到魔咒一般，機(jī)械地朝北跑去，完全不顧及腳下的莊稼苗。
蘇虎呆了。
眼看蘇秦的腳步越來(lái)越快，蘇虎總算反應(yīng)過(guò)來(lái)，厲聲喝道：“你小子，哪兒去？”
蘇秦根本就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，顧自踏著莊稼苗往前走。
蘇虎震怒了，扔下鋤頭，緊追上去。
蘇秦飛跑起來(lái)。
蘇虎又要追，又要避開(kāi)莊稼苗，距離越拉越大，終于放棄了。
蘇虎站在田里，望著蘇秦越來(lái)越小的背影，呼哧呼哧直喘粗氣。
“阿大，”也想去看熱鬧的蘇代小聲道，“我去把二哥追回來(lái)！”
蘇虎瞪他一眼，狠狠鋤地。
蘇代噘下嘴，不無(wú)失落地拿起鋤頭。
洛陽(yáng)東門(mén)的城墻上，蘇秦居高臨下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望秦國(guó)聘親使團(tuán)的龐大車(chē)隊(duì)打著清一色的黑旗，穿著清一色的黑衣，緩緩馳進(jìn)城門(mén)。
秦國(guó)使團(tuán)剛剛馳遠(yuǎn)，魏國(guó)使團(tuán)也浩浩蕩蕩地開(kāi)過(guò)來(lái)了。蘇秦嘴皮子翕動(dòng)，手指起落，似是在清點(diǎn)魏人的車(chē)乘。待魏國(guó)車(chē)隊(duì)全部進(jìn)門(mén)，后面再無(wú)人馬，蘇秦奔下臺(tái)階，緊跟在魏人后面，亦步亦趨。
多少年來(lái)就如死水一潭的洛陽(yáng)城登時(shí)喧鬧起來(lái)，男女老少全都出來(lái)看熱鬧，無(wú)不為他們的公主感到自豪。
看熱鬧的人群中，赫然出現(xiàn)了隨巢子和宋趼。
宋趼的目光落在蘇秦身上，悄聲：“巨子，看那個(gè)人！”
隨巢子看過(guò)去。
蘇秦目不斜視，旁若無(wú)人，緊緊跟在魏人車(chē)隊(duì)后面，動(dòng)作態(tài)度不像是個(gè)看熱鬧的，儼然就是魏人中的一員。
“他這是怎么了？”宋趼?lián)项^。
隨巢子努嘴：“跟上！”
在這多事之秋，交戰(zhàn)兩國(guó)使臣不期而至，于周室來(lái)說(shuō)，既非禮貌，亦非善意。負(fù)責(zé)接待賓客的周室大行人等整理衣冠迎出，依據(jù)周室儀禮，將率先抵達(dá)的秦國(guó)使團(tuán)導(dǎo)引至公國(guó)使館區(qū)。
車(chē)輛停下，大行人拱手道：“周室行人恭迎遠(yuǎn)邦貴賓！”
公子疾深揖：“大周公國(guó)秦使嬴疾見(jiàn)過(guò)大行人，冒昧打擾了！”
“敢問(wèn)秦使，此行是??”
“嬴疾奉秦公使命，此來(lái)結(jié)親周室，為太子駟聘迎長(zhǎng)公主！”
大行人驚道：“長(zhǎng)公主？”
“就是雪公主！”公子疾雙手遞上禮單和聘帖，“這是聘帖，敬請(qǐng)大行人轉(zhuǎn)奏天子！”
大行人接過(guò)，指公館區(qū)：“這兒是公館，久未住人了。貴客造訪，事發(fā)突然，館內(nèi)凌亂，尚未備妥，客人可否稍稍候些辰光，在下這就使人整理清掃！”
公子疾再揖：“謝大行人費(fèi)心，我們自己來(lái)吧！”
見(jiàn)秦使初來(lái)乍到便喧賓奪主，大行人臉上掛不住了：“這??”
“發(fā)什么呆，卸車(chē)！”公子疾沒(méi)有睬他，轉(zhuǎn)身對(duì)隨從喝道。
隨從紛紛跳下車(chē)，忙活起來(lái)。
大行人正自尷尬，屬下行人飛跑過(guò)來(lái)，對(duì)大行人道：“報(bào)，魏國(guó)使臣也到了，怎么安排？”
“還能怎么安排？”大行人沒(méi)好氣道，“帶他們到侯館區(qū)！”
行人奉命將魏國(guó)使團(tuán)帶至萬(wàn)邦驛館的侯館區(qū)。
戚光環(huán)顧四周，小聲對(duì)陳軫道：“上卿，此處好像是侯館！”
陳軫臉色黑下來(lái)，對(duì)行人略略拱手：“本使初來(lái)乍到，對(duì)此地尚不熟悉，請(qǐng)問(wèn)行人，”指向館舍，“能否將這些館舍簡(jiǎn)要介紹一下，讓本使開(kāi)開(kāi)眼界！”
“魏使請(qǐng)看，”行人指向一個(gè)大廟，“那個(gè)是文廟，”指遠(yuǎn)處正在忙活的秦使，“那兒是公館區(qū)，這兒是侯館區(qū)！”
“有沒(méi)有王館呢？”
行人心中“咯噔”一下，吞吞吐吐道：“這??”
“楚使若來(lái)，哪兒歇去？”
“在那兒，”行人指向另外一片，“是蠻夷區(qū)，專門(mén)接待楚、蜀、巴、越等蠻夷使臣。”
“哈哈哈哈，”陳軫爆出一聲長(zhǎng)笑，轉(zhuǎn)對(duì)戚光，“我們做一次蠻夷如何？”
戚光會(huì)意，指向蠻夷館區(qū)，朗聲道：“特使有令，王館安歇！”
無(wú)一人理睬行人，大隊(duì)車(chē)馬徑投楚國(guó)使館。
看到最后一個(gè)魏人走進(jìn)王館，蘇秦若有所失，輕嘆一聲，一步一挪地走了。
距他不遠(yuǎn)處，宋趼看向隨巢子。
隨巢子顯然不是對(duì)蘇秦感興趣，半是自語(yǔ)，半是說(shuō)給宋趼：“秦、楚同聘雪公主，看來(lái)，河西的這把火燒到周室來(lái)了！”
“巨子，”宋趼低聲道，“方才在大街上，我聽(tīng)到人們都在傳說(shuō)雪公主呢！”
“傳說(shuō)她什么了？”
“說(shuō)她美得很呢，是天下絕色！”
“你有所不知，在她這年齡，她的母親周王后才叫真美！”
宋趼愕然：“巨子見(jiàn)過(guò)她？”
“為師未曾見(jiàn)過(guò)，倒是有個(gè)人見(jiàn)過(guò)。不僅見(jiàn)過(guò)，想必他到現(xiàn)在還念念不忘呢！”
宋趼略略一怔，恍然有悟：“巨子是說(shuō)，鬼谷先生？”
“呵呵呵，”隨巢子臉上現(xiàn)出難得的笑，“走吧，先尋地方歇足去！”
萬(wàn)邦使館雖分幾個(gè)館區(qū)，其實(shí)是一條直直的長(zhǎng)街，長(zhǎng)約幾里。為方便覲見(jiàn)，距王城也只二里多路，步行一刻鐘即到。
將行李搬進(jìn)去后，趁下人打掃、安頓期間，陳軫拿起芭蕉扇，走幾步搖一下，信步來(lái)到秦國(guó)使館，靠在一棵香樟樹(shù)上，眼睛時(shí)不時(shí)地瞄一下秦使館門(mén)，顯然是在等候什么。
果然，不一會(huì)兒，公子疾就出來(lái)了，巧合的是，他手中也拿一柄芭蕉大扇。
望見(jiàn)陳軫，公子疾佯作驚愕，走過(guò)來(lái)，臉上堆笑，拱手道：“咦，這不是陳上卿嗎？”
“正是在下?！标愝F亦拱手道，“陳軫見(jiàn)過(guò)五大夫！”
公子疾再次拱手：“在下見(jiàn)過(guò)上卿！”審視他的衣冠，“您這是??”
陳軫挺直身子：“奉王命使周！”
“巧哩！”公子疾也直起腰板，“在下是奉君命使周！”
“呵呵呵，”陳軫率先挑戰(zhàn)，“不僅是巧，本使還覺(jué)得不可思議呢！”
“哦？”
“如果本使沒(méi)有記錯(cuò)的話，五大夫當(dāng)是在安邑侍奉上將軍夫人，怎么眨眼之間就成為使周的人了？”
“身為人臣，由不得己呀！”
“是啊，是啊，”陳軫連連點(diǎn)頭，“不久之前，偶然與上將軍閑話起來(lái)，說(shuō)是在他回府前的那天夜里，有幾個(gè)秦人翻墻跑了，敢問(wèn)五大夫可在其中？”
見(jiàn)陳軫上來(lái)就揭這么個(gè)短，公子疾先是一怔，繼而坦然笑了：“呵呵呵，有這么個(gè)事兒！”
“??？”陳軫故作一驚，盯住公子疾，似是不可置信，“這這這??怎么可能呢？聽(tīng)聞五大夫也算是個(gè)丈夫，怎么做起梁上之事來(lái)了？不是有正門(mén)嗎？”
公子疾湊近他，假作神秘：“上卿有所不知，大門(mén)有大門(mén)的好，翻墻有翻墻的妙?。 ?br/>
“哦？敢問(wèn)五大夫，翻墻有何妙呢？”
“吃里扒外呀！”
“吃里扒外”四字，顯然是在諷刺陳軫，暗指他在河西之事上吃著魏人的飯，卻幫秦人的忙。
“五大夫，”陳軫面孔陰下來(lái)，“你這是何意？”
“呵呵呵，上卿不必多想，在下并無(wú)他意，說(shuō)的是這個(gè)！”公子疾做出個(gè)翻墻動(dòng)作，嘴里叼著一物，兩手扒著墻外。
“敢問(wèn)五大夫口中所叼何物？”
公子疾拿手比畫(huà)一只火腿的樣子：“主人家的一只火腿呀！”
“呵呵呵，”陳軫干笑幾聲，“五大夫真會(huì)享受！”
公子疾湊得更近，聲音更低：“在下不僅翻了上將軍的墻，還順道去了趟元享樓呢！”
陳軫震驚，手抖著指他：“你??你是??”
“上卿想必還記得一個(gè)叫初七的韓人吧？”
陳軫倒吸一口氣，臉色蒼白。
“唉，”公子疾兩手一攤，輕嘆一聲，“可惜那日手氣不佳，輸了在下一箱金子！”
陳軫卻像傻在那兒了，竟是一個(gè)字兒也回不出來(lái)。
“陳上卿，”公子疾悄聲說(shuō)道，“將行之時(shí)，君上特別吩咐在下，萬(wàn)一遇到上卿，一是道聲謝，二是捎句話。上卿可愿聽(tīng)否？”
陳軫嘴唇哆嗦。
“君上說(shuō)，上卿萬(wàn)一在安邑不如意，可到咸陽(yáng)。上卿是個(gè)大才，大才須當(dāng)大用！”
陳軫總算緩過(guò)氣來(lái)，略略拱手：“軫謝過(guò)你家君上！軫也請(qǐng)五大夫轉(zhuǎn)奏你家君上，河水滔滔，在水中淹死的多是水性好的。軫送給你家君上一個(gè)小小忠告，不要自以為得意，萬(wàn)一困在潛流里，可就出不來(lái)嘍！”
“謝上卿提醒！”公子疾拱手，“敢問(wèn)上卿，此來(lái)使周，所為何事呢？”
陳軫反問(wèn)：“敢問(wèn)五大夫，此來(lái)使周，所為何事呢？”
“聘周室公主為秦國(guó)太子妃！”
“呵呵呵，在下也是，聘周室公主為魏國(guó)太子妃！”
“敢問(wèn)上卿欲聘何人？”
陳軫再次反問(wèn)：“敢問(wèn)五大夫欲聘何人呢？”
“秦公所聘，乃周王長(zhǎng)女雪公主！”
“魏王所聘，也是周王長(zhǎng)女雪公主！”
二人對(duì)視，不約而同地發(fā)出長(zhǎng)笑：“哈哈哈哈—”
公子疾收住笑，夸張地?fù)u頭：“唉，可惜呀，雪公主只有一個(gè)，分不得身喲！”
陳軫亦收住笑，夸張地點(diǎn)頭：“是呀，是呀，最終就看花落誰(shuí)家嘍！”
大周御史府宅的后花園里，御史時(shí)禮蹲在地上，正在聚精會(huì)神地看著什么，旁邊站著一個(gè)奴婢。家宰帶著大行人匆匆走過(guò)來(lái)，正要稟報(bào)，奴婢噓出一聲，朝地上努嘴。
家宰頓住腳步，示意大行人少安勿躁。
大行人一臉著急地沖家宰連打幾個(gè)手勢(shì)。
家宰悄悄地走過(guò)去，朝地上一看，卻是一群螞蟻在抬一只大青蟲(chóng)。青蟲(chóng)沒(méi)死，仍在蠕動(dòng)，但蠕動(dòng)的動(dòng)作已經(jīng)很慢了。
家宰扭頭看向大行人，苦笑一聲。大行人朝他揚(yáng)揚(yáng)手中的聘帖，又指指時(shí)禮。家宰湊近，小聲道：“稟報(bào)主人，大行人有急事求見(jiàn)！”
時(shí)禮的眼睛仍在大青蟲(chóng)上：“曉得了，不就是接待秦、魏使臣嗎？”
“好像不是接待的事！”
“哦，讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
“他已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，就在這兒！”
“哦！”時(shí)禮抬頭，看向大行人。
大行人拱手道：“稟報(bào)御史，秦公、魏侯皆遣使朝覲，聘親王室！”
“曉得這事了，動(dòng)靜鬧得不小呢！可有聘書(shū)？”
大行人走上前，呈上聘書(shū)。
時(shí)禮接過(guò)，展開(kāi)，將兩道聘帖瀏覽一遍，臉色陡變。
大行人氣恨恨道：“魏使尤其可惡，下官將他們安置在侯使館區(qū)，可他們自稱是王，強(qiáng)行住進(jìn)楚使館，氣殺人也！”
時(shí)禮顯然顧不上聽(tīng)這些，將兩道聘書(shū)收入囊中，轉(zhuǎn)對(duì)家宰：“備車(chē)！”
時(shí)禮急至王宮，宮里卻是冷冷清清，幾乎看不到人。時(shí)禮連尋幾處，門(mén)皆鎖著，沒(méi)有值班臣子，也沒(méi)有值班宮人。
時(shí)禮略作遲疑，直奔御書(shū)房。
周王的御書(shū)房大門(mén)緊閉，門(mén)外站著內(nèi)宰。
時(shí)禮揖道：“請(qǐng)內(nèi)宰轉(zhuǎn)奏王上，臣有急事覲見(jiàn)！”
內(nèi)宰苦笑一下，回他個(gè)揖：“王上有旨，誰(shuí)也不見(jiàn)！”
時(shí)禮從袖中摸出秦使、魏使的聘書(shū)：“內(nèi)宰請(qǐng)看這個(gè)??”
內(nèi)宰瞧也不瞧，一把推開(kāi)，顧自說(shuō)話：“王上有旨，外事可問(wèn)太師，內(nèi)事可問(wèn)兩位周公！”
時(shí)禮步出宮門(mén)，驅(qū)車(chē)徑去太師府。
門(mén)人見(jiàn)是御史，又見(jiàn)他神色惶急，知有大事，趕忙稟報(bào)。
老家宰迎出。
時(shí)禮長(zhǎng)揖：“下官求見(jiàn)主公，煩請(qǐng)家宰稟報(bào)！”
家宰還個(gè)禮道：“主公正在會(huì)見(jiàn)遠(yuǎn)方貴客，請(qǐng)大夫改日再來(lái)吧！”
“事關(guān)重大，火燒眉毛了！”
“御史稍等，老奴這就稟報(bào)！”老家宰轉(zhuǎn)身進(jìn)府，不一會(huì)兒，急急走出，伸手禮讓，“御史大人，主公有請(qǐng)！”
時(shí)禮隨家宰走進(jìn)府中，果見(jiàn)客位上端坐一人，年約五十來(lái)歲，禿頭閃著亮光。年逾古稀、須發(fā)皆白的三朝元老顏太師坐于主位，正與光頭聊得起勁。
時(shí)禮趨前，長(zhǎng)揖：“下官叩見(jiàn)太師！”
“呵呵呵，起來(lái)，起來(lái)！”顏太師指著客人道，“給你介紹個(gè)大學(xué)問(wèn)人，稷下先生淳于子！”
時(shí)禮轉(zhuǎn)對(duì)淳于子一揖：“在下見(jiàn)過(guò)淳于先生！先生大名，在下久聞了！”
淳于髡還個(gè)禮，抬手指指自己的禿頭：“呵呵呵，是在下這個(gè)老光頭扎眼哪！”
“稟報(bào)太師，”御史顧不上閑扯，轉(zhuǎn)對(duì)顏太師道，“下官可否借一步說(shuō)話？”
淳于髡聽(tīng)得明白，起身笑道：“在自家屋里，怎么能借呢？光頭這也坐累了，正想出去溜達(dá)溜達(dá)！”話音剛落，人已走到廳外。
老家宰跟在后面，與他一道走出房門(mén)。
顏太師看向御史：“什么急事兒？”
“魏室、秦室遣使來(lái)朝，欲聘公主為太子妃！”
“好事呀，女大當(dāng)嫁，長(zhǎng)公主這也到了受聘年齡！”
“可他們不是問(wèn)聘呀，是??”御史說(shuō)著拿出聘帖，“太師請(qǐng)看！”言畢呈上。
顏太師接過(guò)聘書(shū)，看畢，合上，長(zhǎng)嘆一聲：“唉??”
時(shí)禮恨道：“聽(tīng)大行人說(shuō)，魏使不住侯館，強(qiáng)行入住楚館，真把自己當(dāng)王使了！”
“唉，”顏太師又是一聲長(zhǎng)嘆，苦笑，“他沒(méi)有住進(jìn)王宮，已算是客氣的了！”
“太師，”時(shí)禮應(yīng)道，“雖說(shuō)禮壞樂(lè)崩，可我堂堂大周，總該??”
顏太師打斷他：“總該什么呢？”
“總該??說(shuō)句什么吧！”
“說(shuō)句什么呢？有什么好說(shuō)的呢？”顏太師略頓一下，嘆道，“唉，都是這個(gè)孟津之會(huì)害了王上！什么武王伐紂七百年大典，什么天下公侯朝覲天子，他魏罃是個(gè)什么貨色，方今天下又是個(gè)什么情勢(shì)，諸侯真要朝王，為什么不到王宮來(lái)??這些都是明擺的，老朽苦勸王上，要他莫去，可王上不聽(tīng)啊。王上這是沒(méi)有看透??！王上這是雄心不死??！王上醉心于借此振作，這下算是死心了！自打孟津回來(lái)，所有朝事盡皆廢了，小朝不說(shuō)，即使大朝，王上幾曾臨過(guò)？老朽本欲再去勸諫，可思來(lái)想去，又能勸諫個(gè)什么呢？”拿起聘書(shū)，緩緩納入袖中，搖頭又嘆：“唉，這些個(gè)公呀，這些個(gè)侯呀，天下都讓他們攪盡了，仍舊不知足，連天子這塊彈丸之地也不讓安生?。 ?br/>
“太師呀，”時(shí)禮急了，“您扯遠(yuǎn)了，眼前火燒眉毛，該怎么辦哪？”
顏太師繼續(xù)嘆氣：“唉，扯遠(yuǎn)嘍，扯遠(yuǎn)嘍??”緩緩站起身子，顫巍巍地走向門(mén)口，口中嘮叨：“老朽的確是扯遠(yuǎn)嘍！想我堂堂天子之國(guó)，竟讓兩個(gè)屬國(guó)拼搶公主，這??這這這??這是什么世道呀！”
時(shí)禮以為太師是要進(jìn)宮面君，緊忙跟上，不料太師尚未走出屋門(mén)，就又拐回來(lái)，一屁股坐回席上。
時(shí)禮驚愕：“太師？”
“咦，”顏太師盯住他問(wèn)道，“方才你說(shuō)什么眉毛來(lái)著？”
“回稟太師，是火燒眉毛！”
“什么事兒燒到你的眉毛了？”
“這??”時(shí)禮怔了，“秦、魏兩國(guó)各自遣使來(lái)聘雪公主的事！”
“聘雪公主？這是好事兒呀！聘書(shū)呢？”
御史哭笑不得：“哎呀，我的老太師呀，聘書(shū)方才已經(jīng)呈給您了！”
“呈給我了？”老太師四處尋覓，“咦，在哪兒呢？”
時(shí)禮指向顏太師的袖子：“就在您老的袖子里！”
顏太師伸手入囊，摸出聘書(shū)，細(xì)看一遍：“呵呵呵呵，好事兒呀！”
時(shí)禮搖頭，嘆口長(zhǎng)氣：“唉—”
“咦，人家聘親，你嘆什么氣呢？”
“我是說(shuō)??我們?cè)撛趺崔k呢？”
“該怎么辦就怎么辦呀！”顏太師悠然笑道，“去，告訴兩國(guó)媒人，讓他們納上彩禮！”
御史答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身急去。
望著他的背影，顏太師嘴角現(xiàn)出一笑：“唉，年輕人哪，好事兒就要多磨，你燒個(gè)什么毛呢？”
王城附近有條小巷，巷子里家家戶戶以賣(mài)空白竹簡(jiǎn)為生，門(mén)前及院里大多豎著做竹簡(jiǎn)用的青竹竿。然而，隨著周室日衰，做竹簡(jiǎn)的生意越來(lái)越不好做，大部分店門(mén)都關(guān)閉了。
后半晌時(shí)，看完熱鬧的蘇秦覺(jué)得肚子餓了，像往常一樣走進(jìn)這條巷子，想尋生活討口飯吃。
蘇秦的生活是到店里劈竹做簡(jiǎn)，或進(jìn)書(shū)肆抄書(shū)。他從十二歲起就在這兒干活了，因而每個(gè)店家于他都是熟客戶。蘇秦干活不講報(bào)酬，有口飯吃即可，因而每逢他來(lái)，總有店家爭(zhēng)相叫喊，蘇秦也總有干不完的活。
這一日卻是不同。蘇秦倒背木劍，從巷頭走到巷尾，竟然沒(méi)有一家留他劈竹。
天已近昏，不少人蹲在門(mén)前吃晚飯，見(jiàn)蘇秦過(guò)來(lái)，時(shí)不時(shí)有店家邀他。蘇秦?zé)o不笑笑，揚(yáng)手走過(guò)。店家也不勉強(qiáng)，曉得他從來(lái)不吃白飯。
天色黑定，蘇秦餓著肚子拐入另一條巷子。這條巷子里有幾個(gè)書(shū)肆，其中一家生意最好，蘇秦總有抄不完的書(shū)。
店門(mén)半開(kāi)，蘇秦敲幾聲，見(jiàn)沒(méi)有反應(yīng)，就徑直走進(jìn)去，穿過(guò)鋪面，來(lái)到后院。
一家人正在吃飯。
見(jiàn)蘇秦進(jìn)來(lái)，店主趕忙起身，揚(yáng)手道：“蘇秦，吃飯沒(méi)？”
蘇秦給他個(gè)苦笑。
店主朝屋里叫道：“他娘，蘇秦來(lái)了，還沒(méi)吃飯哩！”
女主人端著飯走出。
蘇秦笑笑，不再客氣，雙手接過(guò)，蹲在地上大口吞食。
“咦，”店主問(wèn)道，“你阿大不是叫你回家鋤草了嗎？怎么又來(lái)了？”
蘇秦給他個(gè)笑，繼續(xù)吃飯。
“蘇秦老弟，我得給你講個(gè)事兒?！?br/>
蘇秦看向他，口中依舊吃著。
“最近生意不好，沒(méi)有人買(mǎi)書(shū)，我也不能再請(qǐng)你抄書(shū)了！”
蘇秦呆了，正在嚼的飯窩在嘴里。
“唉，”店主長(zhǎng)嘆一聲，“實(shí)在沒(méi)辦法了，這書(shū)肆下月關(guān)門(mén)，我打算賣(mài)掉鋪?zhàn)?，回老家置井田，混個(gè)飽飯。”
“這??這??這??”蘇秦結(jié)巴道。
“蘇秦老弟，”店主又嘆一聲，不無(wú)感慨道，“你在我這書(shū)肆抄書(shū)多年，從未討過(guò)工錢(qián)。我曉得你的心思，你不在乎錢(qián)，你就想抄書(shū)。我這不干了，就講給你一句實(shí)在話，甭說(shuō)抄書(shū)了，即使像我這樣賣(mài)書(shū)的，也是沒(méi)出息呀，上上下下十幾輩都在這條巷里賣(mài)書(shū)，可到我這兒，竟然連幾個(gè)娃子也養(yǎng)不活了，唉，天子腳下，時(shí)過(guò)境遷哪！”
蘇秦一臉落寞。
“蘇秦呀，我也沒(méi)什么能幫你的?！钡曛髦赶驂?，“墻角處有堆竹簡(jiǎn)，還有你用過(guò)的幾支筆、硯和墨柱，我就送給你了，算你這些年來(lái)幫我抄書(shū)的報(bào)酬。天子太學(xué)里還有七八個(gè)學(xué)子，你得空可去那里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不定能夠?qū)さ劫I(mǎi)主，為他們抄寫(xiě)幾卷，賺個(gè)營(yíng)生！”
蘇秦放下粥碗，拱手道：“謝??謝??謝??”
填飽肚子，蘇秦將一大堆空白竹簡(jiǎn)分作兩捆，削根粗竹做成扁擔(dān)挑上，揣上筆、墨柱與硯臺(tái)等物，滿載而歸。
挑著完全屬于自己的竹簡(jiǎn)，蘇秦心曠神怡，一身輕快地走出洛陽(yáng)城門(mén)，走向軒里村。將近伊水時(shí)，蘇秦的腳步慢下來(lái)。蘇秦眼前漸漸浮出綿綿不斷的待鋤禾苗及父親蘇虎橫過(guò)來(lái)的眼神，耳邊響起父親那惡狠狠的聲音：“??瞪大眼瞅瞅，魂丟茅坑里去了？草沒(méi)鋤掉，苗倒讓你鋤光光??”
蘇秦打個(gè)驚怔，頓住腳步。
蘇秦扭轉(zhuǎn)身，開(kāi)始往回走。
前面就是洛陽(yáng)的東城門(mén)了，蘇秦再次駐足。
家是不能回了，進(jìn)城又住哪兒呢？總不能寄住在人家的屋檐下吧？再說(shuō)，有誰(shuí)家的屋檐可以讓他棲身呢？
天地蒼茫，蘇秦彷徨，舉目四望，忽然看到左前方有個(gè)高坡，坡頂現(xiàn)出一座黑乎乎、孤零零的房舍。蘇秦猛然記起這兒有個(gè)廟宇，心里一陣狂喜，挑擔(dān)大步走去。
蘇秦走上臺(tái)階，看到有個(gè)匾額，在星光下看不清楚。不過(guò)，從周遭看，顯而易見(jiàn)，這是一座久被廢棄的破廟。
蘇秦推開(kāi)院門(mén)，剛跨進(jìn)去，忽聽(tīng)“嗖嗖”兩聲響，兩個(gè)黑影從廟堂里躥到院中，繼而躥上圍墻。蘇秦唬得一聲驚叫，跌倒在門(mén)檻上，擔(dān)中竹簡(jiǎn)碰到門(mén)上，發(fā)出響聲。
四周歸于沉靜。
蘇秦沉定下來(lái)，斷定黑影是兩只狐貍，噓出一口氣。
蘇秦站起來(lái)，摸黑走進(jìn)廟殿。
殿里一片漆黑。蘇秦摸出火石，引燃火繩，借著微光，看到正殿坐著一尊塑像，像前竟然有盞油燈。蘇秦吹著火繩，點(diǎn)亮油燈。
殿里亮起來(lái)。蘇秦環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)是個(gè)神廟，神位前面還有被狐貍咬過(guò)的供品。
蘇秦走出殿門(mén)，將竹簡(jiǎn)拿回來(lái)，放進(jìn)殿里，摘下一扇門(mén)板，尋個(gè)位置放好。
蘇秦坐在門(mén)板上，拿出竹簡(jiǎn)，又拿出筆、墨柱與石硯。
燈光下，蘇秦的臉上浮出淺笑。