?張繼和容閎、秦謀并排坐在一起，代善則坐在他們對(duì)面，旁邊的兩個(gè)座位都是空的。
過(guò)道對(duì)面，張繼的左前方坐著一名鄉(xiāng)紳模樣的中年男子，穿著杭綢馬褂，腳蹬一雙蚌殼布鞋，右手端著一個(gè)黃銅的水煙壺，津津有味地砸吧著。
這時(shí)，從車下慢條斯理地走上來(lái)一名小店主打扮的中年男子，穿著杭綢夾袍，手里拎著一個(gè)鳥(niǎo)籠子，一副天生的笑臉，滿口黃牙都露在外面。
這名小店主打扮的中年男子慢慢地踱著步子，四下張望，似乎是想要找尋一處最舒服的所在。
突然，他兩眼發(fā)亮，走到那名鄉(xiāng)紳模樣的中年男子，作了一揖，笑著說(shuō)道：“納大爺，給您老請(qǐng)安了。”
那名鄉(xiāng)紳模樣的中年男子吃了一驚，抬起頭來(lái)，一看是舊相識(shí)，笑著說(shuō)道：“原來(lái)是趙老板，這可真是巧了?！?br/>
趙老板笑著說(shuō)道：“您老這是要去京城么？今天怎么有興致出來(lái)走走？
納大爺也笑著回答道：“嗨，我一天忙得四腳朝天，哪有功夫閑逛？是我二叔做六十大壽，我這當(dāng)侄兒的無(wú)論如何也得去給他老人家磕個(gè)頭啊?！薄薄?br/>
趙老板的眼睛笑得瞇成了一條縫，說(shuō)道：“哎呀，是竹貝勒么？想不到他老人家的(身shēn)子骨這般康健，真是可喜可賀?！?br/>
納大爺訕笑著說(shuō)道：“什么竹貝勒？早就有名無(wú)實(shí)了?，F(xiàn)如今，可真是“貝勒多如狗，貝子滿街走”，別說(shuō)貝勒、貝子，就是郡王也不濟(jì)事。都說(shuō)我們是黃帶子宗室，現(xiàn)如今竟連個(gè)鄉(xiāng)紳也不如。自從朝廷開(kāi)始搞什么‘新政’，我們的(日rì)子就越來(lái)越不好過(guò)了，雖說(shuō)月例銀子照領(lǐng)，這名望可是大不如前了。想當(dāng)初，新縣令上任也得來(lái)拜會(huì)我?，F(xiàn)如今，村里幾個(gè)在大沽港做生意賺了些小錢(qián)的鄉(xiāng)紳都敢和我分庭抗禮了。我好歹在村里也幾傾地，這(日rì)子還過(guò)得下去。像我那二叔，連點(diǎn)兒像樣的產(chǎn)業(yè)都沒(méi)有，整天靠著月例銀子和變賣祖產(chǎn)過(guò)活，偏偏還死要面子，(愛(ài)ài)擺排場(chǎng)，非要做什么六十大壽。唉，世道人心，敗壞如此，全是什么‘新政’搞的?！?br/>
趙老板顯然也嫌棄納大爺喋喋不休地抱怨，小綠豆眼轉(zhuǎn)了一圈，神秘兮兮地說(shuō)道：“您老知道不？昨天晚上，大沽港暴死了二十多個(gè)碼頭工人。”
納大爺吃了一驚，問(wèn)道：“難道是爆發(fā)瘟疫了？看看，這就是搞什么勞什子‘新政’遭了天譴了?？桌戏蜃诱f(shuō)得好啊，‘敬天法祖’，連祖宗的成法都敢胡亂變更，老天爺不降下災(zāi)禍才怪呢。以前大沽港沒(méi)開(kāi)港的時(shí)候，哪有這種事(情qíng)？”
趙老板撇撇嘴，說(shuō)道：“您老又來(lái)了，誰(shuí)跟您老說(shuō)是爆發(fā)瘟疫了？真要是爆發(fā)瘟疫了，這天津火車站早被衙門(mén)封了，還能讓把瘟疫傳到京城去？再者說(shuō)了，您老說(shuō)‘新政’不好，這火車也是‘新政’讓搞的呢，您老干嘛還坐它？”
納大爺被說(shuō)得尷尬不已，臉上紅一陣、白一陣，訕笑著問(wèn)道：“那是怎么回事兒？”
趙老板壓低聲音，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，是被滅口了。”
趙老板聲音雖小，卻沒(méi)有逃過(guò)張繼一行人的耳朵。不知道為什么，張繼立即就將這件事與昨晚的遭遇聯(lián)系在了一起。他深知這背后黑幕重重，連忙屏住呼吸，豎起耳朵，想要聽(tīng)的更真切一些。
納大爺又吃了一驚，大聲道：“滅口？什么人干的？二十多口人，太狠毒了吧。”…,
趙老板被納大爺?shù)姆磻?yīng)嚇了一跳，急忙掩住納大爺?shù)淖欤f(shuō)道：“哎呦，您老倒是低點(diǎn)兒聲啊，還要不要命了？”
納大爺也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，急忙壓低聲音問(wèn)道：“到底是怎么回事兒啊？”
趙老板看納大爺一副迫不及待的樣子，得意洋洋地說(shuō)道：“昨兒個(gè)晚上，我和天津府的李捕頭一塊喝酒，他親口告訴我的，說(shuō)那二十多個(gè)碼頭工人其實(shí)是被恒德當(dāng)鋪的人毒殺的?！?br/>
納大爺問(wèn)道：“恒德當(dāng)鋪不是做典當(dāng)生意的么？和那二十多個(gè)碼頭工人能有什么深仇大恨啊，至于下這樣的狠手？”
趙老板笑著說(shuō)道：“這您老就不知道了吧，恒德當(dāng)鋪明面上是做典當(dāng)生意的，實(shí)際上是干走私買(mǎi)賣的。那二十多個(gè)碼頭工人就是他們雇傭來(lái)，偷偷幫著運(yùn)貨的。他們每個(gè)月光靠走私洋布一項(xiàng)，就能撈上這個(gè)數(shù)”，說(shuō)著，伸出四個(gè)指頭比劃著。
納大爺更加驚訝了，說(shuō)道：“大沽港不是由天津海關(guān)和大沽港港務(wù)管理公司共管的么？怎么不去管管他們？一下子暴死二十多個(gè)碼頭工人，天津府也沒(méi)派人去查么？”
趙老板說(shuō)道：“哎呦，您老還真是不懂行。那恒德當(dāng)鋪是信親王爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，誰(shuí)敢管??？再者說(shuō)了，他們每年都給天津海關(guān)和大沽港港務(wù)管理公司和天津府進(jìn)貢、分紅呢，誰(shuí)和銀子有仇不是？”
納大爺恍然大悟，恨恨地說(shuō)道：“原來(lái)是奕譯的產(chǎn)業(yè)，這個(gè)老東西平素慈眉善目，一副得道高僧的模樣，想不到也是個(gè)發(fā)‘黑心財(cái)’的。他當(dāng)著軍機(jī)大臣，一年的俸祿銀子和養(yǎng)廉銀子不在少數(shù)，他在(熱rè)河皇莊還有那么多地，足夠他開(kāi)銷了，真是人心不足啊?！?br/>
趙老板一副不以為然的表(情qíng)，撇著嘴說(shuō)道：“還是那句話，誰(shuí)和銀子有仇啊，您老說(shuō)不是？”
納大爺又問(wèn)道：“既然如此，他們又為何要毒殺那二十多個(gè)碼頭工人呢？”
趙老板神秘兮兮地說(shuō)道：“據(jù)李捕頭說(shuō)，好像這兩天有個(gè)不知道京城哪個(gè)衙門(mén)的張大人在大沽港上岸返京。那個(gè)張大人是精明人，偏偏又和信親王不是一黨。信親王擔(dān)心事跡敗露，就下令恒德當(dāng)鋪的人殺人滅口了?！?br/>
納大爺恨恨地說(shuō)道：“唉，真是‘禮崩樂(lè)壞、四維不張’啊，這也全是搞什么‘新政’鬧的?！抡氖赖啦粡?fù)，人心不古，才有這么些亂子。都說(shuō)曾中堂是中興名臣，國(guó)之柱石。要我說(shuō)，也不過(guò)是個(gè)狗茍蠅營(yíng)，滿(身shēn)銅臭的家伙罷了。”