許延壽一番述說(shuō)，眾人才明白怎么回事。

    原來(lái)，這平定縣有兩家大戶(hù)，即城西士紳許家和城北豪強(qiáng)婁家，也是買(mǎi)賣(mài)上爭(zhēng)利，手下人因事相仇，彼此各圖報(bào)復(fù)，結(jié)果越鬧越僵。當(dāng)?shù)毓俑?、賢達(dá)曾經(jīng)相繼出面調(diào)處十?dāng)?shù)次，未有結(jié)果。兩家主人雖然也有意約束手下人，但始終沒(méi)有放下嫌隙，所以還是時(shí)常起糾紛。

    許家乃士紳，依仗官府勢(shì)力多些，而婁家為豪強(qiáng)，江湖作派，兩相可可相抵，誰(shuí)也占不了上風(fēng)，誰(shuí)也不甘居于下風(fēng)。

    許延壽念及自己年事已高，而兒孫輩多在長(zhǎng)安和外地為官，一旦生變，鞭長(zhǎng)莫及，所以有心與婁家和解。只是此前當(dāng)?shù)赜忻娜硕荚雒嬲{(diào)停過(guò)，現(xiàn)在反而沒(méi)有合適的人選了。

    他久聞茂陵邑郭氏俠義之名，當(dāng)家仆來(lái)報(bào)牛保國(guó)與人在東街起沖突，而沖突對(duì)方是茂陵邑郭聰時(shí)，心念一動(dòng)，隨即驅(qū)車(chē)前往東街，邀其一敘，希望郭聰出面調(diào)解。

    許延壽說(shuō)出了自己的苦衷，郭聰聽(tīng)了倒也有些躊躇，道：“調(diào)停糾紛，也是行善，未嘗不可。只是此前當(dāng)?shù)刂T公屢次調(diào)停，未曾見(jiàn)效。郭某一個(gè)外鄉(xiāng)人，如果僥幸勸導(dǎo)成功，豈不是駁了當(dāng)?shù)刂T公的臉面。莊主和婁家今后在西河如何與這些人相處”。

    許延壽想想也是這么個(gè)理，低頭不語(yǔ)，臉上顯出愁苦的表情。這時(shí)使女端上了酒菜，他便起身招呼眾人用餐。

    郭聰見(jiàn)許延壽雖是富豪，卻也性情敦厚，心生好感，思忖了一會(huì)，道：“我想，你們兩家其實(shí)也沒(méi)有什么深仇大恨，不過(guò)就是手下人挾怨生事而已。明日我們就去婁家調(diào)停，如果不成功，那也沒(méi)辦法。如果婁家肯聽(tīng)我的勸說(shuō)，那么最好了，你們兩家就可以和睦相處。”

    許延壽聽(tīng)他答應(yīng)去調(diào)解，大喜過(guò)望，端起酒卮敬他。郭聰端起酒卮，并未飲下，道“我還有一句話要說(shuō)。”

    “大俠請(qǐng)講?！?br/>
    “如果調(diào)停成功了，那我們走后，你們兩家還是要請(qǐng)本地諸公再次出頭勸解，然后表示愿意聽(tīng)從。這樣就顧全了本地諸公體面，皆大歡喜。好不好？”

    許延壽聞言稍稍一怔，旋而明白郭聰用意，心下感激，便頻頻點(diǎn)頭，顫聲道：“好，好，大俠考慮的周到。老朽敬大俠一杯?！眱扇艘伙嫸M。

    郭聰又舉卮道：“在下今日得罪牛掌門(mén)，還望莊主見(jiàn)諒?！痹S延壽哈哈大笑，道：“應(yīng)該是牛保國(guó)得罪了大俠，我便替他賠個(gè)不是?！?br/>
    徐信好奇地問(wèn)道：“那牛保國(guó)武藝平平，怎么會(huì)是武館的掌門(mén)？”

    許延壽躊躇片刻，道：“也不怕各位笑話了。婁家是豪強(qiáng)，家族中頗多習(xí)武之人，而我們?cè)S家乃是官宦人家，何曾好勇斗狠。那牛保國(guó)祖上是江湖游俠，與我們?cè)S家有些淵源，但到了他這輩也就徒有虛名。去歲他來(lái)投靠我，我也病急亂投醫(yī)，想借助牛家祖上的名望，讓婁家有所忌憚，便將他捧成武館的掌門(mén)。他的那些徒兒都是莊園里的不肖子弟。我也知道他們胡鬧，但以為這樣可以掙些江湖名聲，只要不是太過(guò)分，也就沒(méi)多管?！闭f(shuō)罷連連搖頭。

    徐信生性樸實(shí)，聽(tīng)了許延壽這番話，倒也不好意思了，帶著歉意說(shuō)道：“我等魯莽，讓莊主為難了?！?br/>
    許延壽擺擺手，笑道：“牛保國(guó)也就這點(diǎn)能耐，即使沒(méi)有遇到你們，也會(huì)被別人打趴得的。”

    張小亦跳了起來(lái)，大聲道：“莊主說(shuō)的太對(duì)了?！?br/>
    徐信一把將他拽了坐下，板起臉道：“小亦不得無(wú)禮。”卻又想起牛保國(guó)的狼狽模樣，忍不住哈哈大笑，眾人也一起笑了起來(lái)。

    許延壽將煩惱之事都說(shuō)了出來(lái)，頓然輕松。平日里作為莊主，他是要端著身份的，既累也寂寞，如今與這群活潑豪爽的男女老少把酒言歡，心中有說(shuō)不出的愉悅。他朝著屏風(fēng)拍了下手，眾人也好奇地看向屏風(fēng)那里。

    少頃，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出三個(gè)俏麗少女，一著長(zhǎng)袖羅衣，一持鼓，一持笛。

    那舞伎容貌清秀，身姿纖細(xì)，步履輕盈。

    待鼓樂(lè)奏起，她踏著樂(lè)鼓的節(jié)拍在悠揚(yáng)的笛聲中翩翩起舞，衣裾拂地，徐舒長(zhǎng)袖，頷首微眄，時(shí)而俯身時(shí)而后仰，輕盈時(shí)如梁燕呢喃，激越時(shí)若天鵝驚飛。

    頌?zāi)锟吹蒙袂榛秀?，不由自主學(xué)著舞伎揚(yáng)起雙臂，隨風(fēng)搖曳。忽然，她覺(jué)得自己有些失態(tài)，放下雙手，悄悄掃視四周，卻見(jiàn)眾人早已呆了。張小亦兩眼直勾勾的，嘴角似乎還掛著口水。她掩嘴一笑，又聚精會(huì)神觀看舞蹈。

    鼓聲漸消，舒緩的笛聲如泣如訴，舞伎翹袖折腰，潔白的長(zhǎng)袖隨風(fēng)飄舞，輕漫的舞步恰似云卷云舒。

    有詩(shī)贊曰：

    舞女出西秦，躡影舞陽(yáng)春。

    旦復(fù)小垂手，廣袖拂紅塵。

    折腰應(yīng)兩笛，頓足轉(zhuǎn)雙巾。

    蛾眉與慢臉，見(jiàn)此空愁人。

    一曲終了，舞伎徐徐拜謝，面帶微笑碎步倒退出場(chǎng)。眾人還沉浸其中，如癡如醉。

    頌?zāi)镘涇浀匾蕾酥谶吷系牧钤?，呢喃道：“真好看，我也要學(xué)跳舞?！?br/>
    令月吃了一驚，悄悄看了看宋伯，發(fā)現(xiàn)宋伯正閉著眼搖搖晃晃，似乎在回味剛才的旖旎風(fēng)情。她趕忙拽了下頌?zāi)锏囊滦洌p聲道：“你亂說(shuō)些什么呀，快醒醒，被宋伯聽(tīng)到了可不得了?！?br/>
    頌?zāi)镞@才清醒過(guò)來(lái)，小臉紅撲撲的，附在令月耳邊輕聲道：“那個(gè)姐姐跳舞跳得好好看喲?！?br/>
    這晚，眾人盡歡。

    ·

    次日，秋光明媚，眾人坐在樓上前堂里閑話。

    頌?zāi)锸址鲫@干放眼遠(yuǎn)眺，剛收獲的田野上還留著短短的麥茬，好似鋪了一張金色的草墊，天極藍(lán)，若綢緞般柔順。頌?zāi)锊唤兆砹?，閉上眼張開(kāi)雙臂道：“我要飛起來(lái)了?！?br/>
    宋伯不輕不重拍了下她的頭，道：“女孩子也不知矜持點(diǎn)，讓人笑話了?！表?zāi)镟狡鹱觳粯?lè)意了。

    站在一旁的徐信勸道：“小孩子高興嘛，何必約束太多?！?br/>
    頌?zāi)镄Φ溃骸斑€是三叔最好?！?br/>
    許延壽這時(shí)過(guò)來(lái)請(qǐng)眾人一起去用早餐，然后又商量了一番。郭聰?shù)溃骸扒f主派個(gè)人與我們引路即可?！痹S延壽點(diǎn)頭允諾。

    許家家仆牽來(lái)了幾匹馬，郭聰對(duì)宋伯和徐嫗說(shuō)道：“我們要去婁家莊園辦點(diǎn)事，也不知何時(shí)了結(jié)。你們要趕路的，就先啟程吧，我們就在此別過(guò)?！?br/>
    宋伯雖然心中不舍，但想到跟著只會(huì)給他們添麻煩，也就施禮道別。

    郭聰取出兩貫錢(qián)，分給了宋伯和徐嫗。兩人不好意思，一起推卻。郭聰誠(chéng)懇道：“你們不必推卻。先前也說(shuō)過(guò)了，我們可謂有難同當(dāng)，也是緣分。你們就用這些錢(qián)雇了車(chē)馬，按期到長(zhǎng)安，我們或許都可以逢兇化吉?！?br/>
    宋伯和徐嫗聽(tīng)此一說(shuō)，也不好再推卻了，連連道謝，各自收下一貫五銖銅錢(qián)。

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