香云陪著白沐莞往秋水閣方向走去，見(jiàn)自家小姐一路低頭不語(yǔ)有些反常，不禁關(guān)心道：“小姐，您是有心事么？”

    主仆自小長(zhǎng)大，香云的親爹是白展毅的親兵。從前在漠北時(shí)她們無(wú)話不說(shuō)，香云活潑爽快的性子多半也隨了白沐莞。

    此時(shí)白沐莞突然停住腳步，扭頭直視香云，認(rèn)真問(wèn)道：“你我入住東宮多時(shí)，你仔細(xì)瞧著殿下待姐姐如何？”

    香云不假思索實(shí)話實(shí)說(shuō)：“奴婢瞧著殿下并不厚待太子妃，這些日子他去秋水閣的次數(shù)屈指可數(shù)，反倒對(duì)您很是上心?！?br/>
    “是啊，可見(jiàn)殿下與姐姐并不恩愛(ài)。”白沐莞不自覺(jué)喟嘆一聲，眸光遠(yuǎn)眺恢弘氣勢(shì)的殿宇飛檐，心里翻涌起難以言明的滋味。

    她未進(jìn)京時(shí)對(duì)宇文曄的聲名便已有耳聞，聽(tīng)說(shuō)他天之驕子桀驁不馴，手段狠辣人人畏之?？墒窃谒讜r(shí)模糊的記憶中，宇文曄似兄似友，與尋常孩童并無(wú)區(qū)別。如今久別重逢再相見(jiàn)，他風(fēng)姿迢迢玉樹(shù)蘭芝，她不得不承認(rèn)自己一見(jiàn)傾心。只奈何他已是表姐葉詩(shī)瑩的夫婿，她不愿與人共侍一夫，何況他的妻室還是她從小感情極好的表姐。盡管如此，她依然愿意和他親近，哪怕今生當(dāng)他的紅顏知己，白沐莞也喜不自勝。

    “奴婢覺(jué)得殿下有心青睞小姐，而您對(duì)殿下似乎也有感覺(jué)，倘若您能嫁給東宮太子，那也是光宗耀祖的事情。”說(shuō)到這兒香云忍不住偷笑起來(lái)。

    “不許放肆！”白沐莞雖然嘴上厲聲斥責(zé)香云，卻非真的羞惱生氣。方慕少艾，她害怕情難自控。

    香云吐吐舌頭不敢再言語(yǔ)，只當(dāng)是自家小姐害羞。

    很快白沐莞扯起別的話題，譬如京城的美食，香云又開(kāi)始接話。主仆倆說(shuō)說(shuō)笑笑到了秋水閣。

    白沐莞剛跨入殿內(nèi)，便聽(tīng)見(jiàn)葉詩(shī)瑩笑言：“你們?cè)谡f(shuō)什么玩笑話？快讓我也樂(lè)一樂(lè)。”

    “好姐姐，我們?cè)谡f(shuō)京城哪家酒樓的菜肴味道最可口！”白沐莞笑嘻嘻地回答，滿臉貪吃的模樣。

    葉詩(shī)瑩故意白她一眼，說(shuō)：“你整日想著吃喝，哪天撐破肚皮就好了?！?br/>
    其實(shí)葉詩(shī)瑩心里很羨慕，她是早產(chǎn)兒，自幼體弱多病，即使天下美食擺在她眼前也沒(méi)有白沐莞的好胃口。

    白沐莞存心開(kāi)玩笑：“我才不怕?lián)纹贫瞧?，大不了讓裁縫修補(bǔ)好?！?br/>
    姐妹倆說(shuō)笑一回，聊起正事。

    “叫你過(guò)來(lái)是有東西給你?！闭f(shuō)完葉詩(shī)瑩使了個(gè)眼色，晴兒連忙領(lǐng)著兩個(gè)手捧衣飾的侍女走過(guò)來(lái)，齊齊跪倒在地。

    白沐莞掃視一眼，問(wèn)道：“姐姐這些是何物？”

    侍立一旁的皓月笑著回答：“回表小姐，這條裙子是太子妃按照您的身形專門讓裁縫給您裁剪的，首飾和簪子也是為了您參加宮里的百花宴所備?！?br/>
    “百花宴？”白沐莞久居漠北長(zhǎng)大自然不知曉京城王公貴族最重視的百花宴。

    百花宴，顧名思義以賞花為主的宴會(huì)，先帝定在每年秋季。其實(shí)秋季遠(yuǎn)遠(yuǎn)不比春夏繁花盛開(kāi)，如同這宴席也并非真為了賞花，而是賞人。宴席當(dāng)日宮里皇后娘娘會(huì)親自出席，此前她會(huì)下懿旨擬定名單邀請(qǐng)王公貴族皇親國(guó)戚各家女眷入宮，后宮中妃位以上的嬪妃和公主們也會(huì)陪同，合宮相聚，倘若太后老人家高興或許也會(huì)親臨。

    葉詩(shī)瑩娓娓道來(lái)，給白沐莞詳細(xì)介紹了一遍關(guān)于百花宴的流程和規(guī)矩，以免到時(shí)候她出什么差錯(cuò)被人取笑。

    突然，侍女杏兒疾步入內(nèi)，神情不比平時(shí)沉著穩(wěn)重：“稟告太子妃，宮里傳來(lái)消息稱昨夜辰貴妃娘娘薨了。陛下得知消息痛哭流涕，今天連早朝也沒(méi)上，竟下旨讓百官休沐三日吊念辰貴妃?！?br/>
    白沐莞頗為震驚，她不了解辰貴妃是何許人物，只知道當(dāng)今陛下勵(lì)精圖治政績(jī)勤勉，從無(wú)刻意懈怠沉迷美色等不雅傳聞。如今居然因?yàn)橐粋€(gè)妃子薨逝而罷朝三日，著實(shí)聞所未聞！少女眼珠子圓瞪，不免好奇接話：“陛下是圣賢明君，從來(lái)不會(huì)因?yàn)楹髮m之事?tīng)縿?dòng)前朝，此番究竟為了什么？”

    葉詩(shī)瑩倒是不以為然，面色平靜絲毫看不出驚詫之色。

    京城世家勛貴誰(shuí)人不知曉？當(dāng)今天子和辰貴妃年輕時(shí)那段令人艷羨驚嘆的熾熱過(guò)往。

    對(duì)上少女探究的目光，葉詩(shī)瑩便也直言不諱地耐心解釋起來(lái)：“對(duì)于陛下來(lái)說(shuō)，辰貴妃娘娘不比尋常妃妾。她是陛下的青梅竹馬，年少時(shí)曾經(jīng)并肩殺場(chǎng)，情誼深厚淵源頗深。即使這些年她母家沒(méi)落，陛下依然對(duì)她始終如一，后宮多少年輕妃嬪都代替不了她在陛下心中的位置。辰貴妃娘娘榮享椒房之寵數(shù)十載，雖非皇后其實(shí)卻勝過(guò)皇后?！?br/>
    不知為何，許是感觸自己的處境，葉詩(shī)瑩居然有些淡淡的傷懷之感。

    “原來(lái)如此，少時(shí)情誼，自然珍重?！闭f(shuō)著，白沐莞若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又拿起手邊的梨花酥放入嘴里。

    葉詩(shī)瑩見(jiàn)狀微微揚(yáng)起嘴角，多年未見(jiàn)表妹還是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的丫頭：“你小時(shí)候就最愛(ài)吃梨花酥，想不到這么多年過(guò)去你連口味都沒(méi)變?！?br/>
    白沐莞杏眸流轉(zhuǎn)，含笑說(shuō)：“草原上習(xí)慣吃烤羊肉喝奶茶，時(shí)間久了嘴里總覺(jué)得有股怪味。梨花酥香甜可口，用梨花的清香也能去除嘴里的那股子怪味?！?br/>
    她唇畔的笑容不僅好看還充滿感染力，就連皓月見(jiàn)久了也忍不住說(shuō)：“表小姐人美愛(ài)笑，將來(lái)必然是有大福氣的人?！?br/>
    少女歪著腦袋看了看葉詩(shī)瑩，撒嬌道：“我才不管什么大福氣，現(xiàn)在我只想陪著姐姐。”

    “沐莞，假如你能永遠(yuǎn)這樣孩子氣該多好。”葉詩(shī)瑩暫且放下心事，含笑拉過(guò)表妹的小手。仔細(xì)一瞧才發(fā)現(xiàn)這丫頭雖然從小習(xí)武，雙手卻白皙溫軟，除了指尖有些薄繭，其余皮膚皆很光滑。

    “姐姐的手真美，纖長(zhǎng)嬌嫩。”白沐莞也在打量她。

    葉詩(shī)瑩的前十七年被嬌養(yǎng)在深閨，十指不沾陽(yáng)春水，偶爾提筆揮毫還有丫鬟研磨。

    單論雙手的美丑，白沐莞自然遜色一籌。

    手美人美又有何意義？葉詩(shī)瑩自嘲地笑，她再美的手也沒(méi)人愿意溫柔牽起，捧在掌心疼惜。

    白沐莞察覺(jué)到她的情緒不對(duì)勁，連忙岔開(kāi)話題：“三日后的百花宴姐姐可要把我打扮漂亮！”

    “那是自然?！比~詩(shī)瑩回過(guò)神，溫和地叮囑，“到時(shí)候你隨我入宮，宮中規(guī)矩你可還記得？切記不能任性莽撞，在皇后娘娘面前更要小心恭順。這是你回京以來(lái)第一次以世家小姐的身份入宮，務(wù)必拾掇漂亮得體。給你準(zhǔn)備的衣裳首飾回去記得試試，如果不合適趕緊差人告訴我。”

    “我記下了，多謝姐姐為我費(fèi)心?！苯劳曜詈笠粔K梨花酥，喝完茶盞里的杏仁茶，白沐莞吃飽喝足打算開(kāi)溜。

    葉詩(shī)瑩見(jiàn)狀皺了皺眉：“怎么，你要走？”

    “時(shí)候不早了，殿下方才說(shuō)陪我吃烤羊肉，姐姐要不要一起？”

    她這樣說(shuō)會(huì)惹葉詩(shī)瑩傷心，但白沐莞不想刻意隱瞞或者扯謊，只能以這種方式實(shí)話實(shí)說(shuō)。若非她們姐妹情深，換作旁人倒只會(huì)認(rèn)為她有意炫耀，給人家傷口上撒鹽。

    葉詩(shī)瑩長(zhǎng)舒口氣，臉上梨渦淺淺，笑得若無(wú)其事：“你知道我不喜吃羊肉，受不得它那氣味，你好生陪著殿下開(kāi)心便是。”

    “那好，姐姐，我先走了?！闭f(shuō)罷，白沐莞起身離去。

    直到她的背影消失，皓月做主遣散了杏兒等幾個(gè)侍女，獨(dú)自留下來(lái)伺候葉詩(shī)瑩。

    只見(jiàn)葉詩(shī)瑩單手扶額，黛眉微蹙，像是陷入沉思又像是在發(fā)愣。

    沉默半晌，皓月才試探性地出言問(wèn)道：“小姐，您看如今該如何是好？”

    “殿下對(duì)沐莞的心思眾人皆知，恐怕沐莞也芳心暗動(dòng)。皓月，我與殿下本無(wú)情誼，但是東宮后院不可能永遠(yuǎn)只我們?nèi)?，以沐莞的性情不適合嫁給殿下?！比~詩(shī)瑩徐徐說(shuō)出心中憂慮，“再者姨父怎舍得讓沐莞屈居人下做妾？姨父可不是蔡尚書，視女兒如棋子?！?br/>
    皓月眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意：“表小姐是性情中人，加之自小驕傲任性，將來(lái)確實(shí)不適合生存在后宮。您不如替她物色一位品貌俱佳的貴婿，到時(shí)候先進(jìn)宮回稟皇后娘娘，再修書一封問(wèn)問(wèn)遠(yuǎn)方白大將軍的意思，想來(lái)就可妥當(dāng)?！?br/>
    以葉詩(shī)瑩今時(shí)今日的儲(chǔ)妃身份，想要替白沐莞物色不錯(cuò)的如意郎君并不難。

    “沐莞現(xiàn)在是朝中唯一的四品女將，陛下對(duì)她的婚事想來(lái)也會(huì)有定奪。只是她從小倔強(qiáng)桀驁，一旦決定的事便會(huì)認(rèn)死理。我擔(dān)憂即便是圣旨賜婚，到時(shí)候她也敢抗旨不遵。”想到這兒，葉詩(shī)瑩越發(fā)憂慮起來(lái)，細(xì)巧的眉毛蹙得更緊。

    皓月一邊拎起琺瑯彩描金的小茶壺替葉詩(shī)瑩斟滿雨前龍井，一邊安慰道：“其實(shí)您不必太過(guò)憂慮，大事上表小姐不會(huì)糊涂。何況女兒家的婚事大多身不由己，就像您自己不也是奉旨嫁入東宮別無(wú)選擇嗎？奴婢相信車到山前必有路，船到橋頭自然直?！?br/>
    “但愿如此?！?