?卻說沈天富下了聚景樓徑往那圍住賣身葬父的女子人群而去。堪堪走到那人群跟前，還未分開人群，便覺得身后忽喇喇大步走來一人，三兩步越過自己，分開面前的人群走了進(jìn)去。隨后便聽到人群中先傳來一聲慘叫聲，然后便是接二連三物件倒地的聲音和哀嚎聲。

    那圍觀的人群齊齊發(fā)了一聲喊俱往后退了幾步，恰巧退到沈天福跟前。沈天福抬眼一看，只見在那空地上倒著四五個男子，口中呻/吟不絕，內(nèi)中一個人物猥瑣的沈天福認(rèn)得，正是這臨安西城中有名的潑皮無賴吳九。此刻只見那潑皮吳九躺在地上臉上滿臉鮮血，鼻歪嘴斜，掙扎著爬不起來。

    在那幾人身后的街邊則站著一位以袖遮面哭哭啼啼的年輕小娘子。

    而在空地中間站著的一位中年男子，器岸魁梧，正兩手抱臂看著地上的吳九一眾人大聲呵斥道，“好叫你每得知，咱家臨安府緝捕使臣馬翰，似你等潑皮無賴今日撞遇我手，算你每倒霉，還不與我速速離了此地！”

    那躺在地上的吳九等人一聽，心中也是自認(rèn)倒霉，哪曾想到今日撞到了個臨安府的做公的公人，哪敢計較甚么言語。于是倒在地上的幾人趕忙爬起來，扶起那潑皮吳九灰頭土臉的去了。

    站在人群中的沈天福見狀當(dāng)先高聲叫喊了一聲“好！”，引得周圍圍觀的人群歡聲雷動，叫好聲此起彼伏。

    那臨安府緝捕使臣馬翰耳中聽得叫好聲，便轉(zhuǎn)過身來，往沈天福這邊看來，沈天福忙含笑拱手作了一揖，那馬翰見是一位年紀(jì)尚輕，人材出眾，看起來頗為爽利的少年公子在向他致意，便也客氣的抱拳回了一禮。

    沈天福正欲上前向這馬翰表一表結(jié)交之意時，身后忽有人拍了一下她的肩膀。轉(zhuǎn)回頭去，卻是那萬金賭坊的東家黃三哥正看著她笑。

    “沈兄弟，許久也不見你來我那里耍錢了。今日得遇，真是幸會幸會?！秉S三向沈天福拱了拱手笑道。

    沈天福趕忙拱手回禮，“三哥說哪里話，我心里早想來瞧瞧你。只是近來家中鋪子中委實忙不過來，抽不出空去你那里?！?br/>
    兩人正寒暄間，卻見那馬翰向兩人走了過來對那黃三說道，“卻原來兄弟和這位小哥相識。”

    沈天福聞言頗覺不解，心道，“這位好漢難不成和黃三哥相識嗎？”于是看了看馬翰，又看了看那萬金賭坊的黃三哥，眼中露出些疑惑的神色來。

    仿佛知道沈天福心中所想，那黃三趕忙為兩人做介紹。原來這臨安府的緝捕使臣馬翰年輕未發(fā)跡時是這萬金賭坊黃三所結(jié)拜的異姓兄弟。馬翰年長幾歲，便被那黃三認(rèn)作大哥。多虧了這幾年黃三用銀子鋪路打點，馬翰自身也有些本事在身，因此今年新任臨安府尹胡大尹上任，便委任他做了臨安府緝捕使臣一職。

    今日這馬翰恰巧與黃三相聚，在那聚景樓對面的醉仙樓喝酒吃飯。同沈天福一樣，馬翰在醉仙樓上看那潑皮吳九拉扯調(diào)笑那位賣身葬父的小娘子，看不過便下樓將那吳九一眾人等好一頓拳腳打了。黃三在酒樓上結(jié)了帳下來，又在圍觀的人群中看到了沈天福。于是三人便撞到了一處。

    黃三素知沈天福為人大方豪爽，因此頗為看重，所以介紹給脾氣相投的馬翰，三人一拍即合。于是沈天福便提議由她作東，請兩位哥哥去聚景樓上好好再喝一杯兒。黃三和馬翰便慨然應(yīng)允。

    三人說笑著正欲往那聚景樓而去時，卻聽身后傳來一個婉轉(zhuǎn)的嬌聲道，“奴家梅五兒叩謝大官人大恩。”

    沈天福和黃三，馬翰聞聲便住了腳，轉(zhuǎn)過身一看，只見一位面如滿月，鮮眸玉腕，荊釵布裙的十六七歲的年輕女子跪在地上，正向馬翰叩拜不已。

    “小娘子無須多禮，快請起罷，舉手之勞而已?！瘪R翰對那跪在地上名叫梅五兒的年輕女子淡淡說道。

    可那叫梅五兒的年輕女子聞言卻并沒有起身，卻反而又重重在地上磕了幾個頭，口中帶些哭聲的道，“還請大官人施恩，將奴家買去，奴家也好得些銀錢安葬爹爹……”

    “這……”馬翰一聽略有些沉吟不決。原來這馬翰不久前才得了這臨安府緝捕使臣一職，宦囊不豐，再加上馬翰本身志在仕途，并不好風(fēng)月女色，況家中還有位妒性頗重的娘子，哪里容得下這看起來還頗有顏色的小娘子進(jìn)家門。所以馬翰聽那賣身葬父的小娘子梅五兒要叫他買她回去，自然是猶豫不決。

    在一旁的沈天福一看便趕忙接話道，“三哥且?guī)Т蟾缛ツ蔷劬皹菗煲粋€好座兒坐下，兄弟一會兒便來?！?br/>
    那黃三聞言如何不知道這是沈天福在替馬翰擋這麻煩，于是趕忙扯著馬翰的手往那聚景樓而去，一面走一面說，“沈兄弟讓我每先去……”

    待那黃三和馬翰去得遠(yuǎn)了，沈天福方對那梅五兒和聲說道，“小娘子快請起來說話?！?br/>
    梅五兒含淚抬頭一看，只見面前站著一位相貌好齊整出眾的少年公子，不由得面帶些嬌羞之色的說道，“還請小官人施恩，助奴家將我爹爹葬下?！?br/>
    沈天福略一思索，不覺想到這幾日闔家就要搬入那張大戶的大宅中，反正家中也需要廝兒使女。再看這梅五兒倒是生得白凈乖巧，想來買了去伺候家中老娘還頗為合適。

    恰巧小廝永安面帶焦急之色的奔到了跟前，見沈天福無事方長長呼出了一口氣道，“神佛保佑，幸好爹沒出甚事……”

    沈天福聞言不由得伸手在小廝永安頭上重重一敲道，“我能出甚事？”

    復(fù)又轉(zhuǎn)過頭問跪在地上的梅五兒道，“小娘子，但不知你家中還有些甚人？安葬你爹爹又需多少錢鈔？”

    梅五兒趕忙起身福了福答道，“恩人容稟，奴家中只得爹爹將奴自小兒帶大，前些日子爹爹不幸染上風(fēng)寒，挨延至今，今早兒歿了。因爹爹得病，家中資財早消耗盡了，哪有銀錢安葬爹爹。因此奴家無奈只能來此自賣自身，實指望能得些銀錢葬我爹爹，使我爹爹入土為安。不曾想在這街前被那潑皮無賴調(diào)笑欺侮，幸得才將那位大官人解圍施救。如今又遇恩人助我安葬爹爹，奴知謝不盡?！?br/>
    在一旁的小廝永安見這梅五兒絮絮叨叨一番話并沒說到需用多少銀子葬父，于是便提醒那梅五兒道，“俺爹只問你葬你老父需得多少錢鈔？”

    梅五兒聞言怯怯地答道，“怕是需要三四兩銀子才能買口薄棺，請廟里的師父念咒發(fā)送了。”

    沈天福一聽便從自己的袖中摸出幾塊碎銀子，約莫五六兩的樣子遞給小廝永安道，“永安，你把這些銀錢去助她將她老父安葬發(fā)送了。再找中人與她簽下賣身文書。事畢后，再將她帶到家中交給我娘，只說是我買來服侍她的丫頭?！?br/>
    小廝永安應(yīng)了聲“是”，袖了銀子帶著那向著沈天福千恩萬謝的梅五兒自去了。

    見將這事辦妥了，沈天福方快步走上聚景樓來，尋到黃三哥和馬翰，三人一起飲酒吃茶飯。席間，三人言談甚歡，很是投契。最后，黃三和馬翰便把沈天福認(rèn)作最小的兄弟。三人兄弟相稱。

    吃罷酒肴，沈天福又隨兩人去了萬金賭坊耍錢。直賭了一夜，天亮?xí)r分，沈天福才作辭了那黃三哥和馬翰，先去岳丈李老爹茶坊中處吃了茶點，閑談了幾句。又到自家綢緞鋪中看了看賬目。問了問小廝永安那梅五兒的事，又接了小廝永安遞給自己的梅五兒的賣身文書。

    至午間，實在覺得困倦，便吩咐小廝永安牽馬往自家西城邊的家中而去。剛剛進(jìn)得自己家門，便聽到老娘沈氏的房中似有歡聲笑語傳出。聽起來頗為熱鬧。

    雖有些好奇，但沈天福并未理會，徑往自己和李秀兒的房中來，挑開簾子，正見到娘子李秀兒正悶悶的坐在房中，臉上頗有些戚然之色，手中拿著一方鮫綃在絞著手指。