次日的藥水有些不同，不再是那種粘稠腥臭的液體，凱文不便多問只管一口飲盡，并對先知千恩萬謝。

    先知說得很是平淡：“你的命算是保住了，為這件事情我不會救你第二次。另外，在返回營地的路上不得有片刻耽擱，如果你擅作主張錯過了普拉托達(dá)爾，我絕不會饒你！”

    這句話意思再清楚不過，不但禁止凱文再去探視荒村，也不準(zhǔn)拜訪卡爾等人，就連前往引渠轉(zhuǎn)上一圈也成奢望。凱文恨得抓心撓肺，可是卡爾住所周圍和工地上肯定會有先知的眼線，他除了老老實實原路返回實在無計可施。

    眼見玉帶般的河流在身后慢慢變成一條細(xì)線，凱文禁不住一聲微嘆，勸說自己將煩心鬧心的事情暫且擱置一旁，先對付了烏米亞司和普拉托達(dá)爾之后再做打算。

    又前行一段距離，荒原深處忽然奔來一匹快馬。凱文見馬上騎手是部落中人，便迎上前去將他攔停。

    那人認(rèn)識凱文，不待馬蹄停穩(wěn)便已翻身落馬跪倒行禮。凱文略加攙扶后問道：“你是誰？為什么如此行色匆匆？”

    “稟告真神，我是一名尋路者，有緊急情況要向酋長匯報?！?br/>
    “發(fā)生了什么事情？”

    那人稍有猶豫：“我們……我們一周前發(fā)現(xiàn)一支外族隊伍，大概有三百多人，而當(dāng)時我們只有不到三十人，隊長只好帶著我們盡量牽制對方，并想方設(shè)法與其他巡邏隊匯合。我們前后與三支巡邏隊會師一處，但人數(shù)仍不及對方一半，隊長們擔(dān)心敵不過對方，便命我速回搬兵?！?br/>
    “他們是些什么人？”

    “從裝束看，他們應(yīng)當(dāng)是正規(guī)部隊。”

    “交過手啦？”

    “打過幾次，但我們以試探和牽制為主，并沒有跟他們發(fā)生大規(guī)模沖突?！?br/>
    “傷亡情況如何？”

    “我們前后死了七人，傷了二十余人，對方傷亡人數(shù)比我們要少?！?br/>
    “看來對方是有備而來啊?！眲P文心里有所猜測，便繼續(xù)問道，“是否知道對方首領(lǐng)是誰？”

    “請真神原諒，在我離隊之前，還沒能掌握這方面的情報?！?br/>
    “這不怪你，不過，你應(yīng)當(dāng)知道他們在哪個方位，往哪里行進(jìn)吧?！?br/>
    “他們在偏西方，按他們的行軍路線推測，目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是普拉托達(dá)爾?！?br/>
    “果然，他們還有多久能到？”

    “如果我們的人不能有效牽制，用不了兩天，他們就能抵達(dá)。”

    “嗯?！眲P文思索片刻道，“你向酋長匯報時，附帶說上一句，就說我會想辦法幫助巡邏隊擊退敵軍，必要時我會引烏米亞司前去助陣?！?br/>
    那人面露喜色連聲應(yīng)諾而去，凱文則徑直飛往營地，一路上他思慮良久，最終決定不管采取何種手段，一定要避免雙方血戰(zhàn)，畢竟一方可能是他為之效命的教會武裝，另一方則更有可能是圣域的守護(hù)者：“如果真是教會武裝，那他們會隸屬于哪里？”

    若是諾迪雅的隊伍，那事情就簡單得多，但如果是要塞的駐軍，或是來自其他地域的軍隊，難度便難以估量，尤其若是漢姆親率，他一定會大開殺戒以雪前恥，想說服他退兵只怕難上加難。

    “依莎貝爾會在其中么？”一想到漢姆領(lǐng)兵，依莎貝爾肯定會緊隨左右，凱文更加不愿雙方發(fā)生正面沖突。

    接近中午時分，幾匹快馬出現(xiàn)在凱文視線當(dāng)中，從人數(shù)及行進(jìn)方向不難判斷他們正是換班的隊伍。凱文索性降低高度放慢速度與他們同行。那些人何嘗經(jīng)歷過這等場面，歡呼聲頓時響成一片，每個人都快馬加鞭，生怕成為隊伍中的最末一個。

    抵達(dá)營地后，凱文顧不上吃飯，把兩隊人馬召集到一處，很嚴(yán)肅地說道：“我們各有任務(wù)在身，但根據(jù)尋路者的情報，有一支三百余人的外族隊伍正在向普拉托達(dá)爾方向逼近，距離目的地大約還有兩天時間，你們說怎么辦？”

    眾人面面相覷，還是拉科塔站了出來：“我們愿聽真神調(diào)遣?！?br/>
    凱文見其他人面色游移不定，又逼問一句：“如果普拉托達(dá)爾的秘密被外族人掠去，而我們在這里無所作為，你們認(rèn)為先知會如何處置？”

    眾人迅速相互交換眼神，爾后齊聲附和：“我們愿聽真神調(diào)遣。”

    凱文微微點(diǎn)頭：“其實你們也不用過于為難，我們?nèi)藬?shù)有限，無法與外族人正面硬拼，因此我們所能做的，就是向巡邏隊提供必要的援助?！?br/>
    眾人如釋重負(fù)般稱頌：“真神睿明?！?br/>
    拉科塔趁勢對手下人說道：“那我們就留下來，幫著真神抵御外族人……”

    沒等那些人附和，凱文已出言打斷：“你們不用留下，依然按原計劃進(jìn)行輪班。”

    見拉科塔疑惑不解，凱文似在向他解釋，又似說給新來的眾人聽見：“想必先知已經(jīng)獲知軍情，你們回去之后只管如實稟報，就說我除了監(jiān)守普拉托達(dá)爾，還會抽時間探查外族人的動向，這兩件正事都不會耽誤，請先知放心?！?br/>
    拉科塔欣然領(lǐng)命，其他守衛(wèi)自然不會提出反對意見。

    午飯過后，兩隊人馬開始交接，凱文則鉆進(jìn)帳篷養(yǎng)精蓄銳。一個多小時后，他扔下一句“我去會會烏米亞司?！北阒北季扌惭ā?br/>
    巢穴四周的積水早已干涸，烏米亞司正圍著巢穴慢悠悠的轉(zhuǎn)圈。它靈敏地感受到凱文的出現(xiàn)，一雙巨鉗和一條鞭尾全都高高揚(yáng)起。凱文害怕它猛然躍起，索性飛得老高，不給它任何可乘之機(jī)。

    巨蝎的架勢擺了好一陣子，卻討不到一點(diǎn)便宜，到后來只得放棄對峙，仍舊按部就班轉(zhuǎn)起圈子。

    凱文則在思索是否該嘗試帶引巨蝎，畢竟將巨蝎引入戰(zhàn)團(tuán)后，是會給雙方陣營造成更大傷害，還是會迫使雙方各自撤軍，這一點(diǎn)他沒有絲毫把握。

    思前想后，他決定先做嘗試，畢竟在逼不得已的情況下，還有這么一招可以冒險一搏。

    他試著降低高度，那巨蝎立刻有了感知。它停下腳步，再一次拉開架勢瞄準(zhǔn)凱文。凱文便往后退了一段距離，原本想著巨蝎就此跟上，誰知它一直保持姿勢不動，直到凱文退出一段距離，它才放棄警戒。

    嘗試多次之后，凱文認(rèn)定烏米亞司有一個特定的警戒范圍，闖入這個區(qū)域，就會被它鎖定，而一旦危險解除，它便不再擺出攻擊的架勢。

    “這不就是一只巨大的龍蝦嗎？”凱文對蝎子的性情所知不多，但對龍蝦卻了如指掌，烏米亞司的警戒舉止就跟龍蝦的防御動作一模一樣。

    “這可有點(diǎn)難辦啦?！眲P文深知龍蝦一旦進(jìn)入警戒狀態(tài)，無論如何也不會向前邁出一步，“難不成得激怒它？或者，把自己變成一只獵物？”

    凱文可不愿成為獵物，他見識過巨蝎的厲害，萬一規(guī)避行動阻滯或者距離控制有誤，當(dāng)真就會成為巨蝎的腹中之物，所以他寧愿選擇前者。

    他特意飛得老遠(yuǎn)，用衣物兜了數(shù)十塊石頭回來，然后從巨蝎頭頂將石頭一塊塊扔下?？赡蔷扌挂曔@些石頭為無物，哪怕它們砸在身上“咚咚”作響，也毫不為之所動。

    “哎呀，看來這是給你撓癢癢了是吧?！?br/>
    凱文索性搬來一塊比腦袋還大的石頭凌空扔下，還不忘賭咒一句：“我就不信你不怕！”可誰知石頭還在半空，巨蝎的鞭尾已然甩了過去，咔嚓一聲將石頭打得粉碎。

    凱文暗暗咋舌，對巨蝎的畏懼之情更甚一步?！斑@可怎么辦啊？怎么辦啊？”他絞盡腦汁也沒想出更好的辦法，無奈之下只能返回營地，悶悶不樂地吃下幾口飯食之后倒頭又睡。

    第二天早上，凱文對奉藥之人說道：“外族人離普拉托達(dá)爾應(yīng)該只有一天多的路程了，我今天準(zhǔn)備去探查一番，如果晚上沒有回來，你們也不用等我，但不管發(fā)生什么，我明日天黑之前肯定會趕回來?！?br/>
    那人不敢阻攔，只能任由凱文飛身離去。

    凱文按照尋路者指引的方向飛了半天有余，終于發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一股煙塵潛入淺谷溝壑之中。他小心翼翼地緊貼地面飛過去，又借助溝壑旁的巖石探頭觀望，卻發(fā)現(xiàn)那隊人馬是部落的巡邏隊。

    他的出現(xiàn)令部落眾人大為吃驚，待到有人認(rèn)出他是真神，隨著一聲呼喊百余人全都滾身落馬，在溝壑中跪倒一片。

    凱文無意擺譜，急忙招呼大家起來，順便問道：“現(xiàn)在由誰領(lǐng)隊。”

    四名粗壯的漢子從人群中走出，一齊朝凱文拜禮，其中一人回復(fù)道：“偉大的真神，目前暫時由我指揮?！?br/>
    “你叫什么名字？”

    “沃哈瑪?！?br/>
    “他們?nèi)耸恰?br/>
    “他們都是巡邏隊的隊長，因為敵軍人數(shù)眾多，我們臨時合兵一處聯(lián)合抗敵?！?br/>
    “你做得對，從現(xiàn)在起，仍然由你指揮這支隊伍，但所有行動必須經(jīng)過我的同意?！?br/>
    “真神……”沃哈瑪愣得瞪大眼睛，另外三名隊長同樣不敢相信。

    為了讓四人服從命令，凱文一口氣拋出幾個問題：“我問你們，一周之內(nèi)你們與對方交戰(zhàn)幾次，折損了對方多少兵力，他們的行進(jìn)速度又被你們拖慢了多長時間？”

    四名隊長被問得臉上紅一陣白一陣，沃哈瑪被迫躬身請罪：“請真神責(zé)罰，這些天來，我們確實無法遏制敵軍的腳步，還有不少族人因此喪命，可是……”

    “你不用多做解釋，我已經(jīng)知道敵我力量懸殊，但你仍有處置不當(dāng)之責(zé)?！?br/>
    “真神明鑒，我們確實已經(jīng)盡力……”

    “具體情況尋路者已經(jīng)向我和酋長做了匯報，酋長正在調(diào)遣援兵，并且同意我隨時調(diào)動你們，如果不信，你可以派人回去印證?！?br/>
    “我等不敢！”沃哈瑪怎敢開罪真神，就算他不信凱文所說，在這個節(jié)骨眼上也不會有任何質(zhì)疑，“我們愿聽真神調(diào)遣?！?br/>
    另外三名隊長只得跟著附和，凱文不管他們是真心還是假意，只想避免雙方再打下去：“知道我為什么會說你們處置不當(dāng)么？”

    四人一起搖頭，沃哈瑪?shù)哪樕弦老煊幸唤z不服的神色。

    “一直以來，不管擅闖者實力如何，我們都是以圍追堵截的方式與他們正面作戰(zhàn)，雖說最終會取得勝利，但你們有沒有想過，我們已經(jīng)有多少族人白白送掉性命？如果入侵者接連不斷，或者，人數(shù)越來越多，我們還能拿什么與他們抗衡，難道要我們的父母和子女全上戰(zhàn)場么？”

    沃哈瑪若有醒悟連聲請罪：“真神說得對，最近幾戰(zhàn)下來，部族戰(zhàn)力受損嚴(yán)重，倘若有敵軍大舉進(jìn)犯，我們只怕……”

    “所以，我們應(yīng)當(dāng)采取其他策略，我們的目的并不是消滅來犯之人，而是讓外族人不敢再有來犯之心?！?br/>
    “真神睿明！沃哈瑪愿跟隨真神！”

    另外三名隊長也有所悟，跟著沃哈瑪一道誠服致禮。

    “很好，現(xiàn)在說說你們原來的打算。”

    “回稟真神，這里離普拉托達(dá)爾已經(jīng)不遠(yuǎn)，我們打算與敵軍決一死戰(zhàn)，如果援軍……如果援軍……”沃哈瑪說著說著，偷眼看見凱文的神情，后面的話竟不敢再說。

    凱文微笑道：“你們都是勇士，部族有你們真是神靈的恩賜?！?br/>
    沃哈瑪和三名隊長受寵若驚又暗中羞愧，對凱文更是多了一分信服與敬重。

    凱文接著問：“你們有誰見過對方的首領(lǐng)?！?br/>
    一名隊長回道：“前幾次交手，敵軍的首領(lǐng)一直待在戰(zhàn)團(tuán)中心，我們沖不破他們的防守，所以那首領(lǐng)長什么模樣看不清楚?！?br/>
    凱文點(diǎn)頭道：“那對方陣中可有女兵？”

    “這個……”幾名隊長疑惑地互相對視，另一名隊長答道：“這個我們確實沒有注意?！?br/>
    “算啦，這事你們不用管啦，你們接下來的任務(wù)是繼續(xù)退守，在離普拉托達(dá)爾半天路程的位置修筑防線，等待援軍到來。我會想辦法瓦解對方的計劃，但如果我的行動失敗，依然需要你們與敵軍決戰(zhàn)。”

    四名隊長一起行禮：“我們愿以死捍衛(wèi)部族安寧！”

    “很好，有你們殿后我就放心了，另外我還有一件事情需要你們?nèi)プ觥！?br/>
    “真神盡管吩咐?！?br/>
    “我要你們從烏米亞司巢穴到防線之間，每五百米左右準(zhǔn)備一堆篝火，萬一抵擋不住敵軍，你們就點(diǎn)燃所有篝火，將烏米亞司引來與敵軍同歸于盡?！?br/>
    “遵命！”這句回應(yīng)看似簡單，但其中包含的是視死如歸的無畏，四名隊長的堅毅表情著實令凱文折服，他心中略有所安的同時也一籌莫展，按他的設(shè)想是要讓對方不戰(zhàn)而退，可這話說起來容易，做起來卻是無從入手。