十二月初，北風(fēng)肆意地在森林和谷地穿行，不怕冷的年輕漢子們，也穿上了厚厚的冬裝，而鳳州城內(nèi)的富貴人家，開始燒起了地龍。
自從輸?shù)袅说谝粓?chǎng)獅熊爭(zhēng)霸，獅營參演的軍士們都憋著勁，要為獅營榮譽(yù)而戰(zhàn)。雖說天氣寒冷，但是軍士們的衣服每天都被汗水反復(fù)浸透，
經(jīng)過兩個(gè)多月的訓(xùn)練，獅營參戰(zhàn)連隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作相當(dāng)嫻熟了。當(dāng)敵人沒有沖破隊(duì)形的時(shí)候，一個(gè)連隊(duì)的三十六面盾牌聚在一起，并不分開，用盾陣擋住敵手的遠(yuǎn)程武器進(jìn)攻。這時(shí)，獅營擺出的實(shí)際上是步軍常用方陣，敵人從發(fā)起沖鋒到漸漸接近的整個(gè)過程中，盾牌后面的七十二人就是七十二名弩弓手，在盾牌保護(hù)之下，用弩箭射殺敵人。短兵相接之后，長槍手利用長槍的優(yōu)勢(shì)，在盾牌后面刺殺敵人，三十六名弩弓手則躲藏在盾牌手和長槍手的身后，用弩箭點(diǎn)殺敵軍。若敵人攻破陣形，則連隊(duì)以十二人的戰(zhàn)斗小組為單位，相互保護(hù)著，和敵人肉搏。
伏虎軍是新軍，是由投降的蜀軍所編成，軍士大多是秦、鳳、成、階四州之人，說是蜀軍，其實(shí)仍是關(guān)中人士。因?yàn)榉⑿萝娛怯山弟娋幊傻模y免被其他各軍瞧不起，軍士們或多或少都受過窩囊氣。
姜暉為了在鳳州為伏虎軍爭(zhēng)得一席之地，治軍極嚴(yán)，訓(xùn)練嚴(yán)厲到殘酷無情。在姜暉的高壓下，伏虎軍經(jīng)過重組，也著實(shí)不弱，至少比王江和陳仁義所率領(lǐng)的步軍強(qiáng)悍不少?，F(xiàn)在得到一個(gè)和黑雕軍較量的機(jī)會(huì)，伏虎軍更是加大了訓(xùn)練，每天軍士們訓(xùn)練得也是汗流浹背，準(zhǔn)備一戰(zhàn)揚(yáng)威。姜暉在內(nèi)心深處，深以被侯大勇生擒為恥，他訓(xùn)練伏虎軍，其實(shí)也是為自自已正名。
鳳州城內(nèi)的蜀商們，從各種渠道知曉了第二次獅熊爭(zhēng)霸之事，一名蜀商在家中開起了賭局，供富裕的蜀商們娛樂，蜀商們對(duì)伏虎軍有天然的好感，可感情最終還是敗在利益面前，獅營、伏虎軍的賠率達(dá)到了十二比一。此賭局迅速傳遍了鳳州城，不少浪蕩之人，偷出了家中所有錢幣，投入到賭局中，妄圖大撈一把。
十二月二日，比賽前三天，錢向南宣布，現(xiàn)隊(duì)比賽在張家關(guān)南面的云霧山中進(jìn)行，主要檢驗(yàn)在獅營在山地中作戰(zhàn)的能力。
獅營和伏虎軍提前到了指定地點(diǎn)，雙方偵騎在偵察地形，多次相遇，并大打出手。
十二月五日，在無數(shù)目光注視下，第二次獅熊爭(zhēng)霸比賽正式開始了。這次比賽天公相當(dāng)友好，睛空萬里，能見度極高，遠(yuǎn)處群山清晰可見。演練的戰(zhàn)場(chǎng)是云霧山中段的一座樹林茂密的山嶺，此處地形復(fù)雜，有斷嶺，有樹林，有高坡，有平壩，極為考驗(yàn)部隊(duì)，是演練的好地方。眾將興味盎然地來到演練場(chǎng)地，站在臨時(shí)搭建的木臺(tái)子上，山風(fēng)吹到臉上，讓人覺得有些許寒意。獅營和伏虎軍兩軍早已進(jìn)入各自陣地，焦急地等待演練開始的號(hào)令。
錢向南正準(zhǔn)備下達(dá)命令之時(shí)，一匹快馬從西北方向急馳而來。親衛(wèi)們上前擋住快馬，很快，親衛(wèi)們帶著來人上了木臺(tái)子。
侯大勇皺著眉頭看完經(jīng)過翻譯的密信，問道：“回鶻騎兵突入秦州，到底多少人？”
“回鶻軍恐怕不下萬人，兵勢(shì)極盛，秦州馬軍吃了敗仗，趙使君閉門不出，固守待援，鳳翔節(jié)度使已經(jīng)率兵馳援秦州?！?br/>
聽到有緊急軍情，木臺(tái)子上的眾將心情一下緊張起來，沒有了觀看兩軍爭(zhēng)霸的閑情逸致。
錢向南對(duì)親衛(wèi)道：“地圖?！?br/>
親衛(wèi)們迅速拿出了隨身攜帶的秦、鳳、成、階諸州地圖，輔在木臺(tái)子上。
侯大勇略為沉吟，道：“回鶻兵現(xiàn)在圍住了秦州城，秦州城防甚嚴(yán)，趙砒也是守城好手，回鶻人若沒有重型攻城武器，很難打下如此堅(jiān)城，我估計(jì)回鶻人不會(huì)在秦州城內(nèi)呆多久，極有可能北下或者東進(jìn)，與其如此，還不如就以秦州作為戰(zhàn)場(chǎng)，不讓回鶻**害三州?！?br/>
兩個(gè)月來，錢向南已著手組織情報(bào)系統(tǒng)，開始收集西面各族的政治、經(jīng)濟(jì)情報(bào)，因此，侯大勇問道：“回鶻人和黨項(xiàng)人交惡，但向來和我們井水不犯河水，很少竄入邊境，這次入境是何原因？”
錢向南回道：“達(dá)娃貢從甘涼地區(qū)過來，在下曾和他詳談過，現(xiàn)在回鶻在甘州設(shè)牙帳，可汗名為仁裕，高平之戰(zhàn)后，甘州回鶻多次派人到大梁進(jìn)貢，與我朝關(guān)系還不錯(cuò)。但是，據(jù)來往回鶻的商人講起，蘭州別將吐少度和可汗仁裕關(guān)系緊張，莫非是回鶻內(nèi)亂，敗軍竄入了秦州境內(nèi)?！?br/>
侯大勇對(duì)錢向南的分析很感興趣，道：“西漢金山國敗亡后，甘涼十一州形勢(shì)錯(cuò)蹤復(fù)雜，唐人、吐蕃人、回鶻人、黨項(xiàng)人此消彼長，看來對(duì)這個(gè)地區(qū)必須要重點(diǎn)關(guān)注，否則，缺少應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備?！?br/>
“不管是回鶻人是什么情況，敢于犯和邊境，先打了再說，只有把他們打痛了，他們才肯和我們坐下來談，這叫刀子里面出和談。”
“黑雕軍都指揮使郭炯聽令，黑雕軍在今晚出發(fā)，務(wù)必在明天趕到秦州，在野人嶺駐扎，擋住回鶻人南下通道?！?br/>
“伏虎軍都指揮使姜暉、黑蛟軍都指揮使胡立聽令，伏虎軍、黑蛟軍在今晚出發(fā)，急行軍到野人嶺和黑雕軍會(huì)師?！?br/>
“派人通知渾末部吐蕃人，讓他人作好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，謹(jǐn)防回鶻軍在秦州受阻后，竄入卓尼等地，其余各軍加緊戰(zhàn)備，不讓任何敵人有機(jī)可乘?！?br/>
眾將接令后，一個(gè)個(gè)神情嚴(yán)肅地從木臺(tái)子下來，騎上各自戰(zhàn)馬，飛一般回營去了。
獅營和伏虎軍的演練官兵，靜等演習(xí)號(hào)令發(fā)出，可是一等二等，卻沒有任何動(dòng)靜，演練隨時(shí)可能開始，軍士們不敢松懈，高度集中精力。又過了一會(huì)，演練仍沒有開始，性急的軍士臉上已經(jīng)露出了不耐的表情。
正在此時(shí)，木臺(tái)子上下來兩人，正是黑雕軍都指揮使郭炯和伏虎軍都指揮使姜暉，兩人上馬向各自部隊(duì)急馳而來。
郭炯跳下戰(zhàn)馬后，到陳猛面前低語兩句后，陳猛神情一凜，下令道：“演練暫時(shí)結(jié)束，全軍回營。”
獅營、伏虎軍兩軍用極快的速度離開陣地，各自回軍營。
剛才還殺氣騰騰的云霧山，轉(zhuǎn)眼間，眾軍走得干干凈凈，只留下一些凌亂的腳印和來不及拆掉的木臺(tái)子。
一場(chǎng)劍拔弩張的演練莫名其妙地結(jié)束了，開辦賭局的蜀商只有自認(rèn)晦氣，隨后，細(xì)心的人們發(fā)現(xiàn)黑雕軍、伏虎軍和黑蛟軍都在一夜之間消失了，大戰(zhàn)又起的消息悄悄在城中流傳，弄得人心惶惶。
秦州刺史趙砒在城墻上巡視，督促秦州軍民搬運(yùn)各種防御武器上城墻，趙砒有了上一次被黑雕軍攻破城門的教訓(xùn)，城防工作甚為仔細(xì)。
趙砒率秦州軍，和回鶻騎兵打了兩仗，第一仗是在前天上午，當(dāng)時(shí)接到線報(bào)，有小股回鶻騎兵流竄到秦州境內(nèi)，趙砒派出五百秦州馬軍迎戰(zhàn)，在離秦州三十多里地的一個(gè)小山溝，堵住了這一去約百人的騎兵，秦州軍人多勢(shì)眾，擊敗這一小隊(duì)回鶻騎兵之后，緊追不舍，不想這一小股回鶻騎兵只是前鋒，追了不到十里，就遇到了敵軍大部隊(duì)，五百秦州馬軍見到敵軍人多，不敢應(yīng)戰(zhàn)，一路回逃，被回鶻騎兵追到了秦州城外。秦州城上守將站在城墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到了大隊(duì)敵軍襲來，而且和秦州馬軍相距甚近，不敢打開城門。所幸秦州馬軍相當(dāng)熟悉地形，進(jìn)不了城后，直接進(jìn)入了大山，回鶻騎兵見秦州馬軍進(jìn)了大山，沒有追擊，就在城外駐營。
回鶻騎兵約有萬人，中軍帳前立著一面獅子旗，迎風(fēng)飄展。趙砒見五百秦州騎兵進(jìn)了山，知道騎兵定會(huì)向鳳翔節(jié)度使報(bào)信，所以，干脆連信使都不派，專心致志守住城池。
回鶻騎兵圍住城池后，試探著向城內(nèi)發(fā)起了一次進(jìn)攻，城內(nèi)弩箭射下之后，進(jìn)攻的回鶻軍便迅速退兵?；佞X軍圍住堅(jiān)城后，派出小股騎兵，把秦州的村莊洗劫一空。
回紇一詞為維吾爾這一名稱的古譯。隋書作“韋紇”。唐代稱“回紇”，七百八十八年冬十月，回紇合骨咄祿可汗上表文給唐朝，請(qǐng)改回紇為回鶻。據(jù)回紇民間傳說，其祖先五人出生于禿忽剌河（土拉河）和薛靈哥河（今蒙古國色楞格河）之間一棵大樹的癭（囊狀贅生物）中。土拉河流入鄂爾渾河，該河又流入色愣格河，鄂爾渾河位于另兩條河流之間。這一傳說表明回紇的起源之地為鄂爾渾河流域。
回紇汗國后期，內(nèi)亂頻繁。八百三十二年春，昭禮可汗為臣下所殺。八百三十九年，回紇相安允合和特勤柴革陰謀叛亂，被彰信可汗殺死。另一名宰相掘羅勿領(lǐng)兵在外，聞?dòng)嵰院?，送馬三百匹給沙陀朱邪赤心，借兵回來攻擊彰信可汗?？珊贡鴶?，自殺。國人立馺特勤為可汗。這時(shí)，回紇汗國內(nèi)疫病流行，天降大雪，牲畜大批死亡，發(fā)生饑荒。汗國迅速衰落。八百四十年，回鶻別將句錄莫賀與黠戛斯聯(lián)合，出動(dòng)十萬騎兵進(jìn)攻回紇，殺馺可汗和掘羅勿，焚燒牙帳，滅回紇汗國?；丶v諸部逃散，各奔一方。
分散諸方的回鶻，一支南下，相繼至幽州降唐，他們被安置于中原各地；一支西遷，西遷又分為兩支，一支投吐蕃，一支投安西
投安西的一支回紇，為西遷的主要部分。占據(jù)治所在今新疆吉木薩爾北破城子的北庭和治所在今新疆吐魯番市高昌古城的西州，這支“投安西”的回紇，后來發(fā)展成為西州回鶻。
投吐蕃的一支回紇人到達(dá)了當(dāng)時(shí)被吐蕃占據(jù)的今甘肅省河西走廊。八百五十一年，沙州張義潮乘吐蕃內(nèi)亂，略定河、湟之地。唐朝任命他為歸義軍節(jié)度使。從這時(shí)起這支回紇依附于張義潮，這支分布在今甘肅省隴山以西和河西走廊一帶的回鶻，按其所在地區(qū)分為幾個(gè)部分：位于東南今甘肅省天水市一帶的是秦州回鶻；位于東北今寧夏*自治區(qū)西北和內(nèi)蒙古自治區(qū)交界處的“回鶻都督石仁政、么啰王子、邈拏王子、越黜黃水州巡檢四族，并居賀蘭山下”；位于西北今甘肅省西北部和內(nèi)蒙古西部弱水（額濟(jì)納河）流域的是合羅川回鶻；位于西面今甘肅省敦煌縣、安西縣一帶的稱沙州回鶻；位于今甘肅省中部武涼州、甘州、肅州的是甘州回鶻。甘州是河西回鶻的中心，故河西回鶻又稱甘州回鶻。
回鶻西遷河西后不久，吐蕃發(fā)生內(nèi)亂，急劇衰落。八百五十一年正月，張義潮趕走吐蕃守將，收復(fù)沙、甘、肅、蘭十州。唐朝在沙州置歸義軍，任命張義潮為節(jié)度使。此時(shí)，河西回鶻依附于唐歸義軍。
進(jìn)入十世紀(jì)，吐蕃已弱，回鶻勢(shì)力大增，建立了政權(quán)，甘州為回鶻牙帳，勢(shì)力強(qiáng)大，擴(kuò)張至河州、蘭州一帶，多次進(jìn)攻金山國。九一一年，沙州降于甘州回鶻，張奉稱回鶻可汗為父。張氏以后，曹義金任沙州留后，附于甘州回鶻一起向后唐朝貢。雖然后唐莊宗李存勖在名義上任命曹義金為歸義軍節(jié)度使、瓜沙等州觀察處置等使，實(shí)際上曹義金及其子元德、元忠等先后依附于回鶻，瓜、沙兩州屬于河西回鶻的勢(shì)力范圍。自曹義金起，曹氏世代與回鶻通婚，其后裔曹賢順亦自稱“沙州回鶻”。
這次侵入秦州境內(nèi)的是甘州回鶻別將吐少度的軍隊(duì)。吐少度是甘州回鶻別將，長期鎮(zhèn)守蘭州。吐少度也是回鶻貴族，與當(dāng)令回鶻可汗仁裕結(jié)有私仇，他據(jù)有兩萬回鶻精騎，可汗仁裕屢次想下手除掉他，都沒有成功，可汗仁裕異常精明，花重金收買了吐少度副手吐羅，雙方交易成功后，可汗仁裕便率軍大舉進(jìn)攻蘭州。
吐少度率兵迎擊仁?？蓾h大軍，雙方正在蘭州城外鏖戰(zhàn)之時(shí)，留守蘭州城內(nèi)的副將吐羅率兵投降可汗仁裕。消息傳開后，吐少度軍心動(dòng)搖，兩次敗于可汗大軍，被迫向東南逃跑，進(jìn)入了秦州境內(nèi)。
近萬精騎每日所需糧草著實(shí)不少，為維持大軍糧草，只有在秦州境內(nèi)四處搶劫，他本想打下秦州，也好有一個(gè)立足之地，但是見秦州城高墻厚，守軍眾多，而回鶻大軍全是精騎，沒有攜帶任何攻城利器，若強(qiáng)攻城池，定會(huì)造成重大人員傷亡，因此，回鶻軍只是望城興嘆。大都督吐少度估算鳳州軍和鳳翔軍增援秦州，從兵力動(dòng)員到長途行軍，至少要三到四天的時(shí)間，因此，他急令回鶻各軍，五百或一千人一隊(duì)，在二三天之內(nèi)，盡量到各地收集糧食，若周軍援軍到來，就進(jìn)入吐蕃人的地盤，吐蕃人勢(shì)力弱，擋不住上萬騎兵，可以暫且尋找一個(gè)安身之地，
回鶻兵勢(shì)大，侯大勇不敢馬虎，親自帶領(lǐng)黑雕軍，連夜從鳳州出發(fā)，急奔秦州。
狠狠打擊了入侵的吐蕃人后，吐蕃渾末部達(dá)布、達(dá)娃貢分別臣服于侯大勇，而渾末部在三州軍隊(duì)的支持下，多次擊跨了吐蕃的部族軍，在松藩、卓尼和若爾蓋站隱了腳跟。
三千黑雕軍是三州最精銳的部隊(duì)，侯大勇當(dāng)然舍不得分散布置，解除了吐蕃人的威脅后，侯大勇用一千步軍，換回了階州的五百黑雕軍，為這事，侯大勇把打好的一百把陌刀全部配給了石虎，才算堵住石虎的牢騷。
周青、武家英兩人在白龍江邊偵察立了功，周青調(diào)到獅營當(dāng)隊(duì)正，武家英當(dāng)上了副隊(duì)正，他們兩人帶著四十八名獅營軍士，作為大軍偵騎，跑到最前面。
從秦州到鳳州，黑雕軍曾有過兩次急行軍，因此，這一次，輕車熟路，沒有任何周折，在清晨時(shí)分，偵騎周青等人已到了秦州城外的大山中。
秦州五百馬軍，現(xiàn)在只剩下兩百多人，隱在大山中，伺機(jī)而動(dòng)，節(jié)度使王景軍法極嚴(yán)，若這部馬軍私自逃離秦州，則全隊(duì)都要被處斬。因此，兩百馬軍隱于山中，儀仗著熟悉地形，多次襲擊了四處掠奪的回鶻騎兵。馬軍指揮使楊勁勇派人給鳳翔府送信之后，已想到鳳翔軍和黑雕軍馳援的路線，派出人手潛伏在要道上，迎候援軍的到來。鳳翔府到秦州的距離和鳳州到秦州的距離基本一樣，鳳翔軍比黑雕軍先一天出發(fā)，但是，鳳翔軍大部分是步軍，因此，周青所率領(lǐng)的偵騎比鳳翔軍還先到秦州。
秦州馬軍和回鶻騎兵周旋多日，對(duì)回鶻軍的后力部署和軍隊(duì)實(shí)力都有所了解，聽到黑雕軍到來后，大喜過望。
黑雕軍主力部隊(duì)比周青的偵騎晚了一個(gè)時(shí)辰到達(dá)秦州，侯大勇問清楚回鶻兵的行動(dòng)特點(diǎn)，仔細(xì)研究回鶻兵的部署情況，侯大勇命令黑雕軍不顧疲勞，隱入東南處的一個(gè)山谷中，這是回鶻兵搶奪東南面村莊必經(jīng)之地。
（第四十五章完）