燈燭高照，作為高中而來(lái)求親的準(zhǔn)嬌客，外間席面上的蘇長(zhǎng)越是毫無(wú)疑問的主角焦點(diǎn)，開席之初就先被灌了一波，連年事已高的張老太爺都樂呵呵地同他喝了一杯。

    又用有點(diǎn)含糊的蒼老嗓音教育自家的孫輩：“良翰，良勇，你們也要用功讀書，有朝一日也能去皇榜上光耀一回，那我們張家的列祖列宗，都跟著你們添光彩了?！?br/>
    對(duì)于蘇長(zhǎng)越這種典型“別人家的孩子”，張氏兄弟兩個(gè)都不怎么有興致搭話，聽張老太爺發(fā)話，都只悶悶應(yīng)聲。

    張良翰比蘇長(zhǎng)越還大著三歲，混到如今才過了府試，到院試上又卡住了，差這一步之遙硬是混不到個(gè)秀才，張興志著急得不行，找著張推官求他去向提學(xué)官通關(guān)節(jié)，讓張推官生氣地罵了回去——秀才是科舉三關(guān)里最容易的了，這都要想法舞弊，再往上考又該怎么辦？

    張良勇則是天生的提到讀書就頭疼，他的長(zhǎng)才就不在讀書上面——在什么上面還未知，比起聽長(zhǎng)輩們嘮嘮叨叨地說(shuō)功名事，他更有興趣在桌子底下踩葉明光的腳玩。

    他倒沒什么惡意，這對(duì)表兄弟小時(shí)候?yàn)榱艘煌敕峙洳还碾u蛋羹能打破頭，后來(lái)分開住，來(lái)往少了，那點(diǎn)恩怨慢慢也就淡了。

    再到大了幾歲后又被拎到一起讀書，葉明光和他正正相反，天生的讀書種子，請(qǐng)來(lái)的啟蒙先生愛得不行，再見張良勇一副不受教的朽木樣子，開頭還拿戒尺一直教訓(xùn)他，揍了兩年都沒把他揍開竅，先生也死心了，懶得再和他較勁，把大部分精力都放在了教授葉明光身上。

    張良勇卻是巴不得如此，因著先生都去管葉明光了，他少挨了不少打，倒跟葉明光親近起來(lái)。在葉明光來(lái)說(shuō)，他記性好，難免也要有點(diǎn)記仇，只是隨著他年歲漸長(zhǎng)，智力進(jìn)一步和張良勇拉開，就覺得和笨蛋也沒什么好計(jì)較的，張家里只有這一個(gè)年歲和他差不多的男童，尋不到別的玩伴的情況之下，就湊合著和他盡釋前嫌了，只是智力差距擺在這里，他和張良勇仍舊不大玩得到一起去。

    比如此刻，他就理解不了踩腳這種幼稚的游戲，被踩了兩下煩了，他面上不動(dòng)，桌子底下卻悄悄用腿去別旁邊的蘇長(zhǎng)越，蘇長(zhǎng)越小時(shí)也是個(gè)好玩鬧的性子，本來(lái)不會(huì)意識(shí)不到他們的把戲，但他酒量不好，一輪喝下來(lái)已經(jīng)有點(diǎn)暈了，就沒反應(yīng)過來(lái)，葉明光力氣小，撼不動(dòng)他，他還配合著伸了腿過去——結(jié)果就叫踩了一腳。

    大人的腳和孩童的腳區(qū)別明顯，張良勇一腳下去就知道不對(duì)了，忙縮回來(lái)，吐吐舌頭斜眼偷窺蘇長(zhǎng)越的臉色。

    葉明光亦沒想到移禍這么順利，蘇長(zhǎng)越真挨了一腳，他反有點(diǎn)忐忑起來(lái)，端正坐著，眼珠卻轉(zhuǎn)悠著，也往旁邊瞥。蘇長(zhǎng)越讓小小舅子擺了一道，哭笑不得，當(dāng)此場(chǎng)合點(diǎn)出來(lái)怕害他挨訓(xùn)，只得做無(wú)事狀把腿收了回去，也不看他兩個(gè)。

    “賢侄啊，我有件事想向你打聽一下。”此時(shí)，對(duì)面張興志滿面笑容地開了口。

    蘇長(zhǎng)越便轉(zhuǎn)向了他：“張二伯父請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    里間珠華原來(lái)沒在意這問話，但卻見張興志話音落后，馬氏同張芬一齊略略直起了身，兩人的表情延續(xù)著先前，一喜一怨，仍是分明，但又都是一副豎起耳朵著意傾聽的樣子。

    珠華心里奇怪，不由也留了點(diǎn)神。

    便聽外間張興志繼道：“與你同榜的有一個(gè)叫甘修杰的新科進(jìn)士，是金陵人氏，不知你認(rèn)不認(rèn)識(shí)他？可相熟嗎？”

    珠華沒聽過這個(gè)名字，只能帶著莫名聽蘇長(zhǎng)越回答：“有過幾面之緣，甘兄是個(gè)不錯(cuò)的人，我們拜見座師時(shí)是一道約著去的。”

    張興志笑道：“哦，是這樣，賢侄覺得他不錯(cuò)，那我就更加放心了，賢侄知道他幾時(shí)回金陵來(lái)嗎？——其實(shí)你們目的地一樣，倒很可以同道過來(lái)?！?br/>
    蘇長(zhǎng)越微微搖頭：“抱歉，伯父，我并不知曉，殿試后我們各有各的事忙，一時(shí)沒有再來(lái)往了?！?br/>
    張推官皺了皺眉，另指了一事轉(zhuǎn)移了話題，然而張興志聽到蘇長(zhǎng)越的答案后先有些失望，但很快又高興起來(lái)，把話題扯回來(lái)道：“不瞞賢侄，其實(shí)修杰如今與你也算是親戚了，你要是多留兩天，說(shuō)不定還可以喝到他的喜酒，哈哈?！?br/>
    他得意之情溢于言表，里間馬氏的表情差不多跟他同步，珠華反應(yīng)過來(lái)了：原來(lái)這位甘某人跟張芬定下了？張芬素以官家小姐自居，不肯意識(shí)到自己跟張蓮張萱間的差距，為此挑挑揀揀，多年一直沒定下來(lái)。沒想這回運(yùn)氣倒好，悶不吭聲地居然揀了個(gè)進(jìn)士，單以夫婿個(gè)人成就論，倒是比汪表姐夫還強(qiáng)一籌了。

    珠華對(duì)此沒什么特別感觸，她雖然神煩張芬，但也不會(huì)故意盼著她嫁不好，她從張芬那吃的虧都討了回來(lái)，和她沒那么大仇了。

    所以她就只是有點(diǎn)奇怪：怎么張芬自己還是一副不情愿的樣子？難道甘某人身上有什么進(jìn)士功名也彌補(bǔ)不了的短板——比如年紀(jì)大？長(zhǎng)得丑？

    她心里胡亂揣測(cè)著，聽外間換了張推官有點(diǎn)不悅的聲音：“沒有影子的事，先不必往外說(shuō)罷。幸而長(zhǎng)越不是外人，不然讓別人聽了，豈不笑話?！?br/>
    張興志正在興頭上，哪里耐得住不炫耀自己的進(jìn)士女婿，不以為然地道：“大哥想太多了，都相看過了，人家明說(shuō)了滿意芬兒，穩(wěn)穩(wěn)妥妥的事，有什么不能往外說(shuō)的，如今不過差著一道正式提親的手續(xù)，只要等著甘家人上門就是了?！?br/>
    他說(shuō)著笑嘻嘻地，舉起酒盅：“來(lái)，我敬大哥一杯，還要謝過大哥給尋的這樁良緣。還是大哥眼力如炬，一尋就尋了門極好的親事！”

    珠華恍然大悟——提到是張推官尋的，她想起來(lái)了，去年過年時(shí)張興志和魏媽媽的□□被撞破，馬氏大鬧了好幾場(chǎng)，鬧到最后張推官不得不出面，因是張家人不占理，他為了替不成器的弟弟收拾爛攤子，答應(yīng)親自給張芬牽線尋摸一門親事，才安撫下了馬氏。

    想來(lái)就尋的是這甘修杰了，當(dāng)時(shí)他還只是舉人，但以張芬出身，能嫁個(gè)現(xiàn)成的舉人實(shí)在也是很不錯(cuò)了。

    張推官?zèng)]有舉杯應(yīng)和，他從蘇長(zhǎng)越的反應(yīng)里看出了不對(duì)：假如真有如此美事，那他不會(huì)這么默然聽著，怎么也該說(shuō)兩句賀喜的話才是。

    他心下有了數(shù)，原要給侄女留顏面，不想當(dāng)著眾人面說(shuō)其中細(xì)節(jié)，但張興志偏要一直提起，他無(wú)法含糊下去，只得直接道：“休提那事了，你瞧不上人家，都已回絕了，此刻又說(shuō)什么?！?br/>
    張興志瞪大眼：“大哥，這話可不能亂說(shuō)，我什么時(shí)候回絕了？”

    張推官?zèng)]好氣：“你們跟人家說(shuō)什么春闈后再說(shuō)，可不就是回絕了？”

    ——這話其實(shí)是張芬說(shuō)的，她看不上甘修杰，嫌他娶過一房妻子，但父母卻皆覺得不錯(cuò)，年輕頭婚的倒多的是，有幾個(gè)有舉人功名的？有也不會(huì)看上張芬，張興志和馬氏在這點(diǎn)上的頭腦都還清醒，覺得能尋著甘俢杰可以了，張芬的年紀(jì)也不容再挑揀下去。

    但張芬自己不愿，她抗拒不得之下，方想法尋了個(gè)借口，她打的主意是想在春闈之前的這段時(shí)間內(nèi)再爭(zhēng)取一下，說(shuō)不定能碰上更好的，若不能，那只有認(rèn)命給甘修杰做填房去了，張興志和馬氏一想似乎也有理，就同意了，照這個(gè)意思給了人回話。

    張興志就道：“這怎么算回絕，芬兒想激勵(lì)激勵(lì)他而已。對(duì)了大哥，你可別成天繞著珠丫頭轉(zhuǎn)了，我們芬兒的嫁妝，現(xiàn)在起也該備起來(lái)了，不定哪天甘家就要上門來(lái)商議親事了。”

    里間馬氏聽得眉開眼笑，悄聲向張芬道：“你這爹爹，難得說(shuō)一回中用又中聽的話?！?br/>
    張芬卻不如她一般高興，低著頭，微微鼓著嘴，不肯應(yīng)聲。

    馬氏帶笑嗔她一眼：“你這孩子，心也太高，現(xiàn)成的一個(gè)進(jìn)士還不滿足，還想尋什么樣的。”

    張芬不理她，頭埋得更低——若沒有蘇長(zhǎng)越先一步前來(lái)，她或許此刻也覺得意，然而人只怕比較，這一比，就只剩一個(gè)意難平了。

    馬氏正在歡喜勁上，不怎么把女兒的別扭放在心上，說(shuō)了她一句就又向鐘氏笑道：“大嫂，芬兒這門親事尋得不容易，全賴大哥幫忙，這下面的操辦，也要請(qǐng)大嫂多幫襯著些了。”

    珠華聽得無(wú)語(yǔ)：張良翰娶妻的花費(fèi)就大半都是長(zhǎng)房出的了，這下好，嫁個(gè)女兒還要賴到長(zhǎng)房頭上，不要臉到這份上，也真是沒什么可說(shuō)的了。

    鐘氏尚未給出回應(yīng)，外間張推官的聲音又起，這回更為不悅：“這算什么激勵(lì)？人家誠(chéng)意相求，你同意便同意，不同意便不同意，拖著挑揀拿捏人，難道人家必要順著你走？我看這門親事是作罷了，不必再提起?！?br/>
    張興志不服，且還覺得莫名其妙：“大哥是怎么了，芬兒嫁個(gè)有出息的女婿，與大哥面上豈不也有光彩，怎地大哥一直潑我冷水？”

    蘇長(zhǎng)越在旁斟酌片刻，他實(shí)沒想到那個(gè)

    放言“再說(shuō)”的是張家姑娘，并不想摻和進(jìn)這等夾纏不清的家事之中，然而張家這位二伯父太能暢想了，他作為知情者再悶著不說(shuō)，他日捅穿出來(lái)，倒似他誠(chéng)心在看人家的笑話一般。

    只能張口道：“張伯父，想必這其中有什么誤會(huì)，據(jù)我所知，甘兄已被我等座師，刑部左侍郎王大人招了婿?！?br/>
    他放皇榜后曾和甘俢杰又碰過一面，甘俢杰也在二甲上，和王大小姐的婚事是肯定妥了，只待稟告家中尊長(zhǎng)，而能得這等貴女，家中尊長(zhǎng)豈有反對(duì)之理？

    他盡量不摻入自己的個(gè)人情緒，只平直敘出，但一語(yǔ)既出，仍是滿座愕然。

    啪。

    里間，張芬手一滑，一雙雕花木箸摔落在地。166閱讀網(wǎng)