馬鷂子伏在坡上，嘴里嚼著隨處摘來(lái)的野草，低著頭監(jiān)視下面的山道。

    不應(yīng)該啊，怎還沒(méi)來(lái)？他有些納悶，在這一動(dòng)不動(dòng)蟄伏了近兩個(gè)時(shí)辰，愣是連尿也舍不得灑，要是姓吳的王八蛋沒(méi)跟來(lái)，豈不白白遭罪。

    百無(wú)聊賴之際，只聽(tīng)一串清脆的鷓鴣叫聲“鉤辀格格！”短音四聲，升調(diào)且急促。

    聽(tīng)見(jiàn)暗號(hào)，馬鷂子眼睛一亮來(lái)了精神，略做思考后，用手掐著嘴巴兩側(cè)，吹起鷓鴣哨回應(yīng)。

    “鉤舟鉤舟格格。”

    你來(lái)我往，惟妙惟肖，只聞鳥聲，不見(jiàn)其人。

    同韃子哨騎交手不下十回，夜不收營(yíng)折損了不少弟兄。

    如今的馬鷂子學(xué)得精了，不再與馬快甲厚的韃子正面硬戰(zhàn)，而是選擇將戰(zhàn)馬藏匿后沿途提前設(shè)伏，借助山地優(yōu)勢(shì)尋找機(jī)會(huì)偷襲。

    沒(méi)過(guò)多久，幾名騎士現(xiàn)身于山道，他們見(jiàn)所追蹤的足跡到此為止，當(dāng)即停下警惕四周，用馬鷂子聽(tīng)不懂的話語(yǔ)交談著。

    馬鷂子緩慢地向前挪動(dòng)身子，拿起放在一旁的騎弓。

    “鉤！”一聲鷓鴣長(zhǎng)音旋而又轉(zhuǎn)，四面八方同時(shí)射出無(wú)數(shù)小箭，這箭矢去向端得刁鉆狠辣，不為射人只為傷馬。

    任你戰(zhàn)馬訓(xùn)練得再有素，終究無(wú)法抹滅其求生的本能。

    應(yīng)對(duì)突如其來(lái)的冷箭，幾名韃騎下意識(shí)舉刀招架，倒顯得不慌不忙，怎奈身下坐騎吃痛受驚。

    其中一匹屁股上連中數(shù)箭，撅著屁股上蹦下躥，馬背上的韃騎一個(gè)不穩(wěn)被甩飛在地，脊椎骨登時(shí)齊斷，再無(wú)行動(dòng)能力。

    馬鷂子完全不在乎戰(zhàn)果，將準(zhǔn)備好的三箭放完即走。

    與此同時(shí)，山間各處不時(shí)有人影穿過(guò)，帶起陣陣枝葉抖動(dòng)，鳥叫聲此起彼伏。

    待夜不收消失得無(wú)影無(wú)蹤，吳三桂率著大部趕赴至此，問(wèn)清情況后命人將重傷的哨騎帶去后方救治，自己則帶著女婿夏國(guó)相爬上最近的山坡查探。

    攥起一撥濕潤(rùn)的泥土嗅了嗅，夏國(guó)相沒(méi)好氣道:“岳丈，是人尿，看情況沒(méi)走多遠(yuǎn)，追不追？”

    “這群人有備而來(lái)，不好抓?！眳侨鹫f(shuō)話時(shí)一直觀望著周遭山勢(shì)，滿臉掛著憂慮二字。

    多騎少步的關(guān)寧軍精銳，放在這茫茫山地中全無(wú)優(yōu)勢(shì)可言，往后便只是騎馬行軍的步卒而已，這對(duì)客軍在外的吳三桂而言，不是件好事。

    “想不到，明軍在山西竟還有此等精銳斥候，咱們的對(duì)手怕是不簡(jiǎn)單啊?！?br/>
    “岳丈所言極是，敵軍動(dòng)向我軍知之甚少，而今地利不便，理當(dāng)慎重對(duì)待?！毕膰?guó)相點(diǎn)頭附和道。

    自家三個(gè)女婿中，文武雙全的夏國(guó)相最得吳三桂看重，是以時(shí)常帶在身邊培養(yǎng)，聽(tīng)他老謀深算之言，頗得自己真?zhèn)鳎母猩跷俊?br/>
    “讓馬寶帶批人上山，既然對(duì)面不用馬，咱們也不用?！?br/>
    “是。”

    .....

    營(yíng)中傳出疫病，段家莊的村人因不曾與患病民夫接觸，兼之口罩、隔離等措施來(lái)得及時(shí)，所以未受殃及。

    日夜趕工下，突兀的碉堡從平地而起，已初具規(guī)模。在崇禎的設(shè)計(jì)中，正面的墻體要求是越結(jié)實(shí)越好，為此段小剛不顧繁瑣，一層青磚一層三合土整整砌了六層厚。

    士兵們陸續(xù)將火炮推入堡中，預(yù)留的炮眼可正好將繳獲而來(lái)的紅夷炮管伸出，這完全得歸功于崇禎對(duì)各項(xiàng)數(shù)據(jù)牢記在冊(cè)。

    無(wú)所事事的段小軍趁其他人不注意時(shí)，偷偷往碉堡的墻面吐了口黃痰，最近段小剛的志得意滿讓他分外眼紅。

    不過(guò)是會(huì)些撒尿和泥的手藝，如今卻走了大運(yùn)，被皇帝老兒叫做什么....什么工程師，個(gè)狗日的領(lǐng)了不少賞銀不說(shuō)，就連小翠都開始圍著他轉(zhuǎn)了！整日小剛哥長(zhǎng)小剛哥短的，一想到自己的心上人小翠，段小軍內(nèi)心一陣酸澀。

    “老子就不信了，咱還不如你個(gè)玩泥巴的？”段小軍低聲說(shuō)著，盤坐在地思考起對(duì)策，自己怎樣才能蓋住段小剛的風(fēng)頭呢？

    因后續(xù)部眾的匯合，原有的軍營(yíng)不足以容納所有士卒，唐通甫一到達(dá)，便被崇禎派去指揮擴(kuò)建營(yíng)地。

    似這等小事本交給底下人去做便是，可唐通卻不這么認(rèn)為，不顧旅途勞頓得親自盯著，決不允許出現(xiàn)半點(diǎn)紕漏。

    頂著河北戰(zhàn)情的壓力，崇禎終于將民夫中所有患病者，疑似患病者盡數(shù)清出隔離，徹底將傳染源頭阻斷在外。

    為此，他特意在軍中率先頒布防疫十條，除開針對(duì)此次鬧疫的各項(xiàng)對(duì)策外，順道將禁喝生水、臟水的規(guī)矩以軍法的形式立下。

    .......

    武昌府，地處湖廣，領(lǐng)一州七縣，物阜民豐。

    寧南伯左良玉鎮(zhèn)守在此，手中可用兵力算上降附的流寇，約在四萬(wàn)之?dāng)?shù)。

    和絕大部分人一樣，在收到京城失陷，崇禎帝身死的消息后，左良玉選擇按兵不動(dòng)。

    在收到李自成兵敗山海關(guān)的消息后，左良玉果斷出擊，順勢(shì)將荊州、德安、承天三地收入囊中。

    福王登基，自然不會(huì)忘了這個(gè)領(lǐng)兵在外的大將，晉左良玉為侯，蔭封其子為錦衣衛(wèi)正千戶。

    南京諸事，左良玉有所耳聞卻無(wú)動(dòng)于衷。

    想他一介武人得以世鎮(zhèn)武昌以然足夠，至于由哪個(gè)王爺繼位，那是老朱家和文人的事，他既管不著也不愿摻和。

    左良玉做官曾得侯恂舉薦，而侯恂正是東林黨人，這層關(guān)系放在馬士英看來(lái)極為危險(xiǎn)。

    左良玉一貫聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣的做事原則正中其下懷，馬士英隨即說(shuō)服弘光帝，派人修筑扳機(jī)城，明面上說(shuō)是用作西線防御，暗地里無(wú)外乎是防止左良玉連同東林黨死灰復(fù)燃罷了。

    對(duì)于馬士英、阮大鋮和近日囂張跋扈的江北草包四鎮(zhèn)，左良玉確實(shí)動(dòng)過(guò)清君側(cè)的念頭，不過(guò)眼下時(shí)機(jī)不佳，此念隨之一閃而逝。

    今日聽(tīng)聞朝廷封賞的隊(duì)伍到了，左良玉早早帶著長(zhǎng)子左夢(mèng)庚欣然前往，這種事他不嫌多。

    “史閣部？怎勞您大駕前來(lái)？”眼見(jiàn)史可法赫然站在隊(duì)首，左良玉趕忙上前問(wèn)道，這也太突兀了。

    身形瘦削的史可法面帶風(fēng)塵仆仆，欲言又止。

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