衛(wèi)輝戚生少年蘊(yùn)藉有氣敢任。時(shí)大姓有巨第白晝見鬼死亡相繼愿以賤售。生廉其直購(gòu)居之。而第闊人稀東院樓亭蒿艾成林亦姑廢置。家人夜驚輒相嘩以鬼。兩月余喪一婢。無(wú)何生妻以暮至樓亭既歸得疾數(shù)日尋斃。家人益懼勸生他徙生不聽。而塊然無(wú)偶憭栗自傷。婢仆輩又時(shí)以怪異相聒。生怒盛氣襆被獨(dú)臥荒亭中留燭以覘其異。久之無(wú)他亦竟睡去。
忽有人以手探被反復(fù)捫搎。生醒視之則一老大婢攣耳蓬頭臃腫無(wú)度。生知其鬼捉臂推之笑曰：尊范不堪承教！婢慚斂手蹀躞而去。少頃一女郎自西北隅出神情婉炒闖然至燈下怒罵：何處狂生居然高臥！生起笑曰：小生此間之地主候卿討房稅耳。遂起裸而捉之。女急遁生先趨西北隅阻其歸路女既窮便坐床上。近臨之對(duì)燭如仙漸擁諸懷。女笑曰：狂生不畏鬼耶？將禍爾死！生強(qiáng)解裙襦則亦不甚抗拒。已而自白曰：妾章氏小字阿端。誤適蕩子剛愎不仁橫加折辱憤悒夭逝瘞此二十余年矣。此宅下皆墳冢也。問：老婢何人？曰：亦一故鬼從妾服役。上有生人居則鬼不安于夜室適令驅(qū)君耳。問：捫搎何為？笑曰：此婢三十年未經(jīng)人道其情可憫然亦太不自量矣。要之：餒怯者鬼益侮弄之剛腸者不敢犯也。聽鄰鐘響斷著衣下床曰：如不見猜夜當(dāng)復(fù)至。
入夕果至綢繆益歡。生曰：室人不幸殂謝感悼不釋于懷。卿能為我致之否？女聞之益戚曰：妾死二十年誰(shuí)一置念憶者！君誠(chéng)多情妾當(dāng)極力。然聞投生有地矣不知尚在冥司否。逾夕告生曰：娘子將生貴人家。以前生失耳環(huán)撻婢婢自縊死此案未結(jié)以故遲留。今尚寄藥王廊下有監(jiān)守者妾使婢往行賄或?qū)?lái)也。生問：卿何閑散？曰：凡枉死鬼不自投見閻摩天子不及知也。二鼓向盡老婢果引生妻而至。生執(zhí)手大悲妻含涕不能言。女別去曰：兩人可話契闊另夜請(qǐng)相見也。生慰問婢死事。妻曰：無(wú)妨行結(jié)矣。上床偎抱款若平生之歡。由此遂以為常。
后五日妻忽泣曰：明日將赴山東乖離苦長(zhǎng)奈何！生聞言揮涕流離哀不自勝。女勸曰：妾有一策可得暫聚。共收涕詢之。女請(qǐng)以錢紙十提焚南堂杏樹下持賄押生者俾緩時(shí)日生從之。至夕妻至曰：幸賴端娘今得十日聚。生喜禁女勿去留與連床暮以暨曉惟恐歡盡。過(guò)七八日生以限期將滿夫妻終夜哭。問計(jì)于女女曰：勢(shì)難再謀。然試為之非冥資百萬(wàn)不可。生焚之如數(shù)。女來(lái)喜曰：妾使人與押生者關(guān)說(shuō)初甚難既見多金心始搖。今已以他鬼代生矣。自此白日亦不復(fù)去今生塞戶牖燈燭不絕。
如是年余女忽病瞀悶懊憹恍惚如見鬼狀。妻撫之曰：此為鬼病。生曰：端娘已鬼又何鬼之能病？妻曰：不然。人死為鬼鬼死為聻。鬼之畏聻猶人之畏鬼也。生欲為聘巫醫(yī)。曰：鬼何可以人療？鄰媼王氏今行術(shù)于冥間可往召之。然去此十余里妾足弱不能行煩君焚芻馬。生從之。馬方爇即見婢女牽赤騮授綏庭下轉(zhuǎn)瞬已杳少間與一老嫗疊騎而來(lái)縶馬廊柱。嫗入切女十指。既而端坐悚作態(tài)。仆地移時(shí)蹶而起曰：我黑山大王也。娘子病大篤幸遇小神福澤不淺哉！此業(yè)鬼為殃不妨不妨！但是病有廖須厚我供養(yǎng)金百錠、錢百貫盛筵一設(shè)不得少缺。妻一一噭應(yīng)。嫗又仆而蘇向病者呵叱乃已。既而欲去。妻送諸庭外贈(zèng)之以馬欣然而去。入視女郎似稍醒。夫妻大悅撫問之。女忽言曰：妾恐不得再履人世矣。合目輒見冤鬼命也！因泣下。越宿病益沉殆曲體戰(zhàn)栗若有所睹。拉生同臥以入懷似畏撲捉。生一起則驚叫不寧。如此六七日夫妻無(wú)所為計(jì)。會(huì)生他出半日而歸聞妻哭聲驚問則端娘已斃床上委蛻?yīng)q存。啟之白骨儼然。生大慟以生人禮葬于祖墓之側(cè)。
一夜妻夢(mèng)中嗚咽搖而問之答云：適夢(mèng)端娘來(lái)言其夫?yàn)槁灩砼涓墓?jié)泉下銜恨索命去乞我作道場(chǎng)。生早起即將如教。妻止之曰：度鬼非君所可與力也。乃起去。逾刻而來(lái)曰：余已命人邀僧侶。當(dāng)先焚錢紙作用度。生從之。日方落僧眾畢集金鐃法鼓一如人世。妻每謂其聒耳生殊不聞。道場(chǎng)既畢妻又夢(mèng)端娘來(lái)謝言：冤已解矣將生作城隍之女。煩為轉(zhuǎn)致。
居三年家人初聞而懼久之漸習(xí)。生不在則隔窗啟稟。一夜向生啼曰：前押生者今情弊漏泄按責(zé)甚急恐不能久聚矣。數(shù)日果疾曰：情之所鐘本愿長(zhǎng)死不樂生也。今將永訣得非數(shù)乎！生皇遽求策曰：是不可為也。問：受責(zé)乎？曰：薄有所責(zé)。然偷生之罪大偷死之罪小。言訖不動(dòng)。細(xì)審之面龐形質(zhì)漸就澌滅矣。生每獨(dú)宿亭中冀有他遇終亦寂然人心遂安。