祝家的事情解決了以后, 沒(méi)過(guò)幾天，到了書(shū)院放假的日子，他便特地登門(mén)來(lái)寧家拜訪。

    祝寒山來(lái)的時(shí)候，還提了一籃子蔬菜瓜果和一籃雞蛋，甚至還特地使銀子和其他村民買(mǎi)了一只雞。若是在鄉(xiāng)下人情往來(lái)時(shí)，送這些倒還過(guò)得去，可放在寧府門(mén)口, 卻是有些難以拿出手了。

    祝寒山很是不好意思，可礙著祝奶奶叮囑, 還是厚著臉皮上門(mén)來(lái)了。

    所幸不管是江云蘭還是寧彥亭，面上都沒(méi)有露出半點(diǎn)介意的神色，非但是熱情的收了，還擔(dān)憂這些東西會(huì)不會(huì)給他造成什么負(fù)擔(dān)。

    祝寒山有些不好意思地說(shuō)：“多虧了寧小姐，還有安王殿下，如今我家中的債已經(jīng)還清了，我每月替書(shū)齋抄書(shū), 還有安王發(fā)的補(bǔ)助銀, 以及書(shū)院里的獎(jiǎng)金, 日子已經(jīng)過(guò)得比之前好了。我奶奶說(shuō), 讓我一定過(guò)來(lái)好好謝謝你們?！?br/>
    江云蘭還擔(dān)憂得道：“我聽(tīng)說(shuō), 你那房子也沒(méi)有收回來(lái)？”

    祝寒山面上輕松, 也沒(méi)有失望：“房子已經(jīng)被那些人賣(mài)了出去, 卻是收不回來(lái)了, 不過(guò)往后我會(huì)繼續(xù)替抄書(shū), 會(huì)重新買(mǎi)一個(gè)房子?！?br/>
    “平日里，你還要去書(shū)院學(xué)習(xí)，祝家村離京城遠(yuǎn)，一來(lái)一回就要花上大半天的時(shí)間，我手中還有個(gè)小院子，就在京城，不如你帶著你奶奶搬到京城里來(lái)，這樣也方便一些?！苯铺m說(shuō)。

    祝寒山連忙拒絕：“伯母已經(jīng)幫了寒山許多忙，能派人照顧奶奶，寒山已感激不盡，不能再給伯母添麻煩?！?br/>
    “這哪里是添麻煩，若是你平日里有什么麻煩，切記要來(lái)告訴我們，不然，要是寧朗知道了，他要知道我們什么也沒(méi)有做，他也要埋怨我們?！?br/>
    祝寒山忍不住笑了出來(lái)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里頭想著的卻還是不愿意麻煩別人。

    托江云蘭轉(zhuǎn)告了謝意，祝寒山將那些東西留下，又匆匆走了。

    他帶來(lái)的東西，江云蘭讓人送到了廚房里，而水果又被洗凈，被送到了寧暖的屋子里。江云蘭親自端了過(guò)去，還有一道廚房里剛做出來(lái)的點(diǎn)心。

    她去的時(shí)候，寧暖正拿著一封信在看，她一進(jìn)門(mén)，寧暖便匆匆將信折好，放回到了信封里。

    “阿暖，你在看什么？”

    “是哥哥的消息，安王又送了哥哥的消息過(guò)來(lái)?！睂幣瘜⒘硪粋€(gè)信封遞給了她：“安王在信中說(shuō)，說(shuō)哥哥在青州立了大功呢。”

    “真的？”江云蘭心里頭一喜，立刻將信接了過(guò)來(lái)，展開(kāi)從頭到尾仔細(xì)看了一遍，她看得專(zhuān)注，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)寧暖偷偷摸摸將另一封信藏入了懷里。

    信中果然說(shuō)了寧朗的事情。說(shuō)是寧朗到了青州以后，果然遇到了山匪，卻憑著自己的交際能力，和山匪頭子開(kāi)始稱(chēng)兄道弟，在青州待了幾天，他竟然已經(jīng)成了山匪頭子的拜把子兄弟，聽(tīng)說(shuō)，那些山匪都開(kāi)始叫寧朗五大王。

    之所以叫五大王，還是因?yàn)檫@些山匪原先就有四個(gè)頭頭，寧朗到了那里，也不能越過(guò)他們的輩分。

    江云蘭看完，嘴角也忍不住抽了抽，她放下信，道：“娘從前還真沒(méi)看出來(lái)，你哥哥原來(lái)還有這種天賦。如今看來(lái)，他雖然考不了功名，做不成生意，去當(dāng)個(gè)山大王倒是厲害。”

    寧暖忍不住笑：“若是要哥哥去當(dāng)山大王，恐怕這青州就沒(méi)有山匪了?！?br/>
    江云蘭想想，覺(jué)得她說(shuō)的也很有道理。

    山匪做的那可都是刀尖上舔血的事，寧朗可不敢做。

    “阿暖，你嘗嘗這個(gè)水果的?！苯铺m說(shuō)：“這是祝寒山方才剛拿過(guò)來(lái)的，他們祝家村種的，他還拿了許多瓜果蔬菜過(guò)來(lái)的，我都送到了廚房里，中午你就能?chē)L到了。”

    寧暖關(guān)心地問(wèn)：“娘，祝家的事情怎么說(shuō)？”

    “還能怎么說(shuō)？可不就是變好了？祝寒山的性子，你也知道，我們主動(dòng)提什么，他也不愿意接受，左□□了人照看著，若是出了什么事情，我們也能清楚，答應(yīng)了你哥哥的事情，我們總得做到。再說(shuō)了，沒(méi)有了債務(wù)，那祝寒山以后的日子也是過(guò)得越來(lái)越好?！苯铺m頓了頓，又道：“安王替他出了頭，所有人都知道祝寒山那是安王罩著，也沒(méi)有人敢欺負(fù)到他頭上。”

    “這樣我就放心了。”

    “哎，對(duì)了，薛夫人還和我說(shuō)呢，她和我說(shuō)了柳鴻的事情。”一提起這個(gè)，江云蘭心中便戚戚然：“我實(shí)在沒(méi)想到，柳家差點(diǎn)就和薛家結(jié)了親，我聽(tīng)薛夫人說(shuō)，還是薛小姐親口說(shuō)要拒絕，薛夫人還驚訝著呢，特地來(lái)問(wèn)我，究竟發(fā)生了什么。”

    “不過(guò)是柳鴻背后說(shuō)安王壞壞，被薛小姐發(fā)現(xiàn)了而已?！睂幣⑽⑿Φ溃骸把π〗阕悴怀鰬?hù)，聽(tīng)了他的話便信了，直到親眼見(jiàn)到安王，才知柳鴻說(shuō)了假話，柳鴻與安王并無(wú)多少交集，平白誣陷人，薛小姐心里頭自然氣不過(guò)?！?br/>
    “也好，若是柳家和薛家結(jié)了親，娘才不知道該怎么辦了?！?br/>
    柳家暗地里投靠了大皇子，若是和薛家結(jié)親，豈不是也在替大皇子拉攏薛家？江云蘭好不容易才找到薛夫人這么一個(gè)合脾氣的人，而薛小姐性子單純，她也實(shí)在不愿意薛小姐被牽扯進(jìn)奪嫡的風(fēng)波里。

    再說(shuō)那柳夫人能做出意圖將她不清白的女兒嫁給寧朗這事情，說(shuō)明柳夫人也不是個(gè)好的。

    江云蘭沉思一番，想著這件事，頓時(shí)坐不住了，連忙站了起來(lái)，打算去找薛夫人，將這件事情告訴她。

    她匆匆離開(kāi)，直到她的身影消失了，寧暖才從懷里將方才收起的信拿了出來(lái)。她將信從信封里拿出來(lái)，找到還沒(méi)看完的地方，繼續(xù)看了起來(lái)。

    這幾日，她都沒(méi)有與安王見(jiàn)面，安王心里頭怨念的很，寄來(lái)的信也是厚厚一疊，讓寧暖能看上許久。

    “小姐。”香桃忍不住多看了她好幾眼：“這信是安王送來(lái)的，若是讓夫人知道了，恐怕夫人又要罵奴婢了?！?br/>
    寧暖看完，將信疊好，放回到了信封里，拿了一個(gè)火折子點(diǎn)起來(lái)燒掉，才道：“那你不讓娘知道，不就行了？”

    “可奴婢哪里能忍得住。”香桃整張臉都皺了起來(lái)：“奴婢心里頭想著這件事情，恨不得立刻便將這件事情與夫人說(shuō)了。小姐，您就算是要奴婢憋著，奴婢也憋不了多久，興許還等不到夫人發(fā)現(xiàn)，哪天奴婢睡著時(shí)說(shuō)個(gè)夢(mèng)話，便將這回事禿嚕出去了?！?br/>
    “我也不過(guò)是看了一眼信而已?！?br/>
    豈止是一眼，還不愿意讓夫人發(fā)現(xiàn)呢。她們小姐方才偷偷將信藏起來(lái)，夫人沒(méi)看見(jiàn)，可她卻是看得清清楚楚。

    香桃猶豫了一番，又忍不住好奇地問(wèn)：“小姐，如今您這么關(guān)心安王殿下的事情，莫不是……”

    她的話還沒(méi)說(shuō)完，就被寧暖敲了一下腦袋。香桃哎喲一聲，立刻將剩下的話咽了回去。

    “你這丫頭，胡說(shuō)些什么。”寧暖輕聲斥道：“若是你再胡說(shuō)八道，可就是我告狀了?！?br/>
    香桃不敢再提。

    她不提，也不代表安王就歇了心思。

    汪全又時(shí)常往寧府門(mén)口跑，每回都是帶了他們王爺?shù)姆愿?，給寧姑娘送東西來(lái)，只可惜依舊被擋在寧府大門(mén)口之外，唯獨(dú)寧府守門(mén)的屢屢被塞銀子，賺得腰包鼓鼓。而另一邊，就連安王派來(lái)的暗衛(wèi)，都偷偷按著他們王爺?shù)囊馑?，將東西放在寧暖屋子門(mén)口，等她一出門(mén)，便立刻能見(jiàn)著。

    就連某次薛小姐過(guò)來(lái)，都被安王找到了機(jī)會(huì)。

    自從在靜和公主宴上認(rèn)識(shí)了寧暖以后，薛小姐和寧暖接觸的便多了起來(lái)，就連薛小姐也比平時(shí)樂(lè)意出門(mén)了，只是每回出門(mén)，都是到寧府來(lái)找寧暖，盡管如此，薛夫人還是高興的不行，就連寧彥亭遇到薛大人時(shí)，一向不平易近人的薛大人也給了他好臉色，讓寧彥亭受寵若驚。

    這次，薛小姐過(guò)來(lái)時(shí)，手里頭還拿了個(gè)盒子。

    寧暖一看到她進(jìn)門(mén)，便立刻挑了挑眉，目光落到了她手中的盒子上：“你來(lái)便來(lái)了，還帶著禮物做什么？”

    “這不是我?guī)Ыo你的?！毖π〗銊?dòng)作輕輕地將盒子放到桌上，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“我在路上遇到了一個(gè)人，他讓我將這個(gè)東西帶給你。”

    “遇到了誰(shuí)？”

    薛小姐低下頭，很是不好意思地說(shuō)：“是安王殿下?！?br/>
    寧暖心道果然。

    薛小姐偷偷抬眼看了一下她的臉色，見(jiàn)她面上沒(méi)露出什么不滿(mǎn)，這才長(zhǎng)舒了一口氣，解釋道：“安王攔了我的馬車(chē)，讓我將這個(gè)教給你，我原先也是不想答應(yīng)的，可他說(shuō)，要是我不幫忙，他就不離開(kāi)，我心里頭害怕，就應(yīng)了。我答應(yīng)以后，安王將這個(gè)交給我，然后他便走了?！?br/>
    薛小姐頓了頓，又好奇：“這里面是什么？”

    盒子看上去便價(jià)值不菲，寧暖打開(kāi)看了一眼，里面是一套玉飾，價(jià)值連城，樣式精美，她看了一眼心中就喜歡。想來(lái)安王也是費(fèi)了好大工夫才尋來(lái)的，擔(dān)心會(huì)被攔在門(mén)外，才特地讓薛小姐帶來(lái)。

    只是……

    寧暖蓋上蓋子，將盒子交給香桃，對(duì)她道：“將這個(gè)送回給安王?！?br/>
    香桃應(yīng)了一聲，接過(guò)盒子以后，便飛快地跑了出去。

    “你不要？”薛小姐驚訝：“我看安王是費(fèi)了許多心思?！?br/>
    “我與安王可沒(méi)有什么關(guān)系，若是接了，讓安王誤會(huì)了可不好?！睂幣瘹舛ㄉ耖e地道。

    薛小姐試探地道：“可我看安王很是喜歡你?！?br/>
    “你今日不但替安王來(lái)送禮，還替他說(shuō)親來(lái)了？”寧暖似笑非笑地看了她一眼，說(shuō)：“原先還是你提醒我，讓我小心別被安王騙了?！?br/>
    薛小姐面露羞赧：“原先我也不知道，安王是個(gè)仗義之人，還當(dāng)柳公子說(shuō)的是真的，是我誤會(huì)了安王。可如今我看，安王對(duì)你一片癡心，難道你心里頭沒(méi)有半分心動(dòng)？”

    寧暖心念一動(dòng)，口中說(shuō)道；“我聽(tīng)我娘的意思。”

    薛小姐也不和她再提這件事情。

    兩人說(shuō)了幾番話，薛小姐又和她打聽(tīng)起那日發(fā)生的事情：“后來(lái)我走了，也不知道之后發(fā)生了什么，那位祝公子如今如何了？”

    “他家里頭的債都還清了，以后日子也會(huì)越過(guò)越好，你放心吧?！?br/>
    薛小姐聞言欣喜：“真的？那太好了，我回去以后，聽(tīng)丫鬟說(shuō)起，才知道他原來(lái)厲害的很，竟是青山書(shū)院的頭名，安王給書(shū)院設(shè)的獎(jiǎng)金，他拿得也是最多的?！?br/>
    寧暖點(diǎn)頭：“論起學(xué)問(wèn)，祝公子的確厲害?！?br/>
    “我還聽(tīng)你說(shuō)，他是你哥哥的朋友？”

    “正是，先前我哥哥與同窗出游，去的是小方山，祝家村就在小方山不遠(yuǎn)處，碰巧遇到了他，我哥哥最?lèi)?ài)與人交朋友，也和他打好了關(guān)系，后來(lái)我們便認(rèn)識(shí)了?！?br/>
    薛小姐說(shuō)：“能讓你哥哥喜歡的，那祝公子一定也是很好的人吧？”

    寧暖剛要應(yīng)下，可想起寧朗從前現(xiàn)在交過(guò)的朋友，想起那些狐朋狗友，又想起如今他在青州做山大王，一下子又不知道該不該應(yīng)下。

    可薛小姐又自顧自地說(shuō)：“那祝公子一定是品行高潔之人。”

    這說(shuō)得倒是真話。

    可寧暖卻從其中聽(tīng)到了一些不對(duì)勁之處。

    她狐疑地看了薛小姐一眼，想了想，試探地道：“你娘拒絕了柳公子，可還有再給你介紹人選？”

    薛小姐輕輕地哎呀一聲，又羞又怯地朝著她看了過(guò)來(lái)，眼睛慌亂地眨著，睫毛顫抖，想說(shuō)些什么，語(yǔ)中又帶著幾分猶豫。

    寧暖心知有了情況，她問(wèn)：“你娘是如何說(shuō)的？”

    薛小姐支支吾吾地說(shuō)：“我娘說(shuō)，也不必太著急……”

    “那你可有了心儀之人？”

    “這……”薛小姐避開(kāi)他的視線，目光游移，臉上卻是染上了幾分薄云，肉眼可見(jiàn)的，連耳朵都在寧暖的注視之下飛快地紅了起來(lái)。薛小姐輕聲道：“我娘說(shuō)，要找個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，我心里想著，這似乎也不重要……”

    寧暖明白了。

    薛小姐這幅模樣，興許是看上祝寒山了。

    她平日里鮮少踏出門(mén)，遇到的外男也少，難得見(jiàn)到的就是祝寒山。先是因?yàn)樽：降募沂劳榱艘辉?，后?lái)再聽(tīng)人說(shuō)起祝寒山的優(yōu)秀之處，難免對(duì)祝寒山起了異樣的念頭。

    寧暖沒(méi)有主動(dòng)提起，只是說(shuō)：“等今年秋闈一到，多得是進(jìn)京趕考的人，到了明年春闈，又有新的狀元榜眼，朝中許多大人也是出身寒門(mén)，若是京中世家你沒(méi)有覺(jué)得合適的，不如等到春闈過(guò)了再看，若是個(gè)狀元，薛夫人定然也會(huì)喜歡?！?br/>
    薛小姐登時(shí)眼睛亮了起來(lái)。

    她驚喜地看著寧暖，張口想要說(shuō)什么，猶豫了再三，又咽了回去，看著寧暖的目光卻是欲言又止，想要說(shuō)些什么，又不敢說(shuō)出口。

    寧暖只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，又嘆氣道：“只可惜我哥哥不在京城，只怕是要錯(cuò)過(guò)今年秋闈了?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系?！毖π〗惚孔镜匕参康溃骸板e(cuò)過(guò)了這回，下回也是一樣的?！?br/>
    寧暖又說(shuō)：“哥哥離開(kāi)京城之前，一直惦記著祝公子，祝公子才學(xué)出眾，想來(lái)今年秋闈也會(huì)下場(chǎng)，以他的學(xué)識(shí)，定然能考□□名，要是哥哥知道了，一定會(huì)為祝公子高興?！?br/>
    薛小姐眼睛更亮了。

    她看著寧暖，心里頭想說(shuō)的話全藏在了眼睛里頭，躊躇地看著她，眼睛里頭滿(mǎn)是期待，希望她能再多說(shuō)說(shuō)關(guān)于祝公子的事情。只可惜，寧暖好似看不懂她的眼神一般，卻是沒(méi)有再提了。

    薛小姐的心好似成了面團(tuán)，被人捏在手里頭揉來(lái)捏去，糾結(jié)的很。

    她在寧家待到了黃昏，眼看著天色漸晚，才起身告辭。坐著馬車(chē)回家時(shí)，薛小姐心里頭還很是遺憾，心里又想著，下回還要再來(lái)找寧暖，找機(jī)會(huì)再聽(tīng)聽(tīng)關(guān)于祝公子的事情。

    她坐在馬車(chē)上，馬車(chē)搖搖晃晃從街市上經(jīng)過(guò)，外面?zhèn)鱽?lái)小販的吆喝聲，還有行人熙熙攘攘，如今恰逢書(shū)院放學(xué)，還有一眾學(xué)子從馬車(chē)旁邊走過(guò)，他們說(shuō)話的聲音傳進(jìn)了馬車(chē)?yán)?，頓時(shí)讓薛小姐好奇了起來(lái)。

    她的目光落在馬車(chē)車(chē)簾上，伸出手，一時(shí)有些猶豫。

    每次出門(mén)時(shí)，最難受的便是在街上，她害怕生人，而如今馬車(chē)之外全都是生人，若是馬車(chē)一停頓，都要讓她擔(dān)心受怕，一路忐忑不已?？煞讲怕?tīng)著那些書(shū)院學(xué)子的聲音，竟是還讓她起了念頭，想要親眼瞧一瞧。

    在京城住了許多年，京城是什么模樣，薛小姐反而不是很清楚。

    就在她猶豫時(shí)，馬車(chē)之外的書(shū)生們好像還提到了祝寒山的名字，頓時(shí)將薛小姐的注意力全都吸引了過(guò)去。她凝神去聽(tīng)，可隔著馬車(chē)，反倒是聽(tīng)著不是很真切。

    那些書(shū)生好像越走越遠(yuǎn)了。

    薛小姐心里頭一急，也顧不得什么，連忙拉開(kāi)了馬車(chē)車(chē)簾。

    嘩的一下，外頭所有聲音都入了她的耳朵里，薛小姐動(dòng)作一滯，一下子臉色變白，連抓著馬車(chē)布簾的手都攥得用力到發(fā)白。旁邊的丫鬟更是驚呼出聲，連忙幫她把馬車(chē)車(chē)簾重新拉上。

    “小姐！”丫鬟擔(dān)憂地道：“您沒(méi)事吧？”

    薛小姐平復(fù)了一下呼吸，臉色才漸漸緩了過(guò)來(lái)。

    而那些書(shū)生更是徹底走遠(yuǎn)了，哪怕是薛小姐凝神去聽(tīng)，也還是聽(tīng)不到任何消息。

    她不禁失望，垂著頭，很是沮喪。

    心里頭還有些后悔。

    要是她方才沒(méi)有害怕，或許就能聽(tīng)到那些人是如何說(shuō)祝公子的了。

    薛小姐臉色黯然，垂著頭，正在失落時(shí)，忽然又有祝寒山的名字鉆入了她的耳朵里。薛小姐一愣，繼而雙眼放光，又朝著馬車(chē)外看了過(guò)去。

    那道聲音說(shuō)：“祝寒山可真厲害，今日夫子又夸了他，我們書(shū)院里頭，最厲害的就是他了?！?br/>
    還有其他聲音附和：“沒(méi)錯(cuò)，等今年科舉，祝寒山一定能考中的?！?br/>
    “那時(shí)我們說(shuō)出去，面上也有光?！?br/>
    “可不是嘛?！?br/>
    他們說(shuō)的果然是祝公子！

    薛小姐眼睛亮晶晶的，凝神去聽(tīng)外面書(shū)生的話，可馬車(chē)和那些書(shū)生走的方向相反，聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，卻是又什么都聽(tīng)不到了。

    薛小姐心里頭一急，也顧不得其他，立刻伸手去扯開(kāi)了馬車(chē)車(chē)簾。

    她抬眼，正好看到一個(gè)穿著青山書(shū)院院服的書(shū)生從馬車(chē)旁經(jīng)過(guò)，那人微微低著頭，身形清瘦，眉目好似遠(yuǎn)山般俊朗。薛小姐一愣，目光立刻黏在了那人的臉上。

    那人也仿佛感覺(jué)到了她的視線，抬眼朝她看了過(guò)來(lái)，視線對(duì)了個(gè)正著，只對(duì)視了一眼，那人便立刻移開(kāi)了目光。

    馬車(chē)車(chē)輪吱呀吱呀行駛，薛小姐呆呆地看著前方，連頭也忘了轉(zhuǎn)，眼前很快便沒(méi)了那人的身影。

    不是祝寒山，又是誰(shuí)？

    薛小姐呆愣愣的，只覺(jué)得心里頭怦怦亂跳，連丫鬟叫了好幾聲也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    晌久，她才拍拍胸口，長(zhǎng)舒了一口氣，只腦海里還徘徊著方才瞥到的那一眼，如何也忘不掉。