第二天清晨，紅豆很早起來(lái)準(zhǔn)備早膳。東廚里沒有食材、沒有庖人、沒有婆子，紅豆只好去街市上買，雜七雜八的擺了滿滿一大桌子。武將們起得都很早，狼吞虎咽地吃完，就趕集似地進(jìn)宮去了。

    結(jié)果光是盤盞就一堆，紅豆一邊拾掇一邊心里想，希望這樣的日子千萬(wàn)別持續(xù)太久。

    朱明月把一切都看在眼里。

    燕王的北軍因勤王而來(lái)，不比那些流寇匪患，攻陷一座城池后瘋搶一氣，然后放把火，將不能帶走的都燒掉。北軍是朝廷的軍隊(duì)，燕王又是皇上的嫡親叔叔，舊主殤逝，新主未立，眼下的皇朝實(shí)在是有太多的事等著他們?nèi)プ觥?br/>
    馬上要籌備的，自然就是國(guó)喪。

    就在朱能準(zhǔn)備跟著諸將進(jìn)宮去面見燕王之時(shí)，從城西府宅里忽然來(lái)了一位宮里的太監(jiān)。

    “燕王傳話，讓月兒小姐跟老奴進(jìn)宮一趟?！?br/>
    紅豆正埋頭在碗碟里面，聞言，即刻警惕地站起身來(lái)。

    此時(shí)朱明月已經(jīng)跟來(lái)人出了二門，跨出門檻，上了那輛平頂素幃的小轎。紅豆咬了咬唇，猶豫著要不要立刻去稟告老爺，這時(shí)，就聽見轎簾里傳出一道嗓音：“你留在府里，另外，記著準(zhǔn)備將軍們的午膳?！?br/>
    老太監(jiān)瞇著眼睛瞅了一下院子里的婢女，轉(zhuǎn)過(guò)身，恭恭敬敬地朝著轎簾道：“月兒小姐且安心隨老奴過(guò)去，左軍都督老爺也在宮里頭呢。”

    “好，都聽公公安排?！?br/>
    正值仲夏，天氣炎熱得很，等轎子順著西安門外大街，一直抬到了西華門前，幾個(gè)轎夫已經(jīng)大汗淋漓。轎子穩(wěn)穩(wěn)地落地，轎夫小心翼翼地壓著抬桿，完全妥當(dāng)之后，有奴才弓著腰過(guò)來(lái)，畢恭畢敬地掀開那道簾幔。

    引路的太監(jiān)將她一直送到了奉天殿的側(cè)殿，仰面望去，面前一道縱橫開闊的龍尾道裹挾著皇家的威嚴(yán)之氣，直直地?fù)淙胙鄣住?br/>
    高約三丈的墊基，均由整塊雪白的大理石堆砌而成，上面雕刻著的螭龍紋飾，栩栩如生。順著高聳的丹陛拾級(jí)而上，紅毯蔓延如火，那一座巍峨雄偉的宮闕，仿佛就矗立在云端，氣勢(shì)恢弘，寶相莊嚴(yán)。

    她在這宮中，待了整整五年，一載東宮伴讀，四年御前掌席，對(duì)宮城中大大小小的殿閣樓臺(tái)，最是熟悉不過(guò)的。而今僅僅是隔了兩日，再次走進(jìn)這宮墻，卻有種恍如隔世的感覺。

    “可是左軍都督之女，朱家明月？”殿前的太監(jiān)上前一步，問道。

    少女頷首：“是?！?br/>
    “請(qǐng)跟奴才來(lái)?！?br/>
    從側(cè)殿的雕欄前望過(guò)去，隱約可見到在奉天殿前的丹陛上，有一些朱紅官袍的身影。

    爹爹也在吧？少女心中在想。

    昔日的滿朝肱骨，眾星捧月般圍繞在那年輕帝王的周圍，是何等的輝煌風(fēng)光。而今良將已歿，賢臣自戕，余下的也都已經(jīng)下了牢獄，除卻燕王麾下的人，此刻在殿前等候的諸位建文舊部，不過(guò)都是些貪生怕死之輩。

    朱明月跟著主事太監(jiān)，徑直跨過(guò)宮殿門檻，繞到東側(cè)的暖閣內(nèi)，一股壓抑而冷酷的氣息撲面而來(lái)。

    太祖爺時(shí)期，朝中規(guī)定凡諸宮女曾受內(nèi)臣教習(xí)，讀書通文理者，先為女秀才，遞升女史，升宮官，至六局掌印。這些女子多在江南選擇，不獨(dú)取其美麗，點(diǎn)檢民籍，訪其品行端莊，粗通文墨者，聘以銀幣，送至宮中。其中知書識(shí)禮、聰慧機(jī)靈、性情剛?cè)嶂琴t者，有留宮提拔任用的機(jī)會(huì)，再課以經(jīng)書、宮規(guī)，最終遞選至各司各殿任用。

    洪武十三年，燕王在離京前往封地之時(shí)，曾在朝中安插了很多官員，隨后多年時(shí)間，亦不斷地往宮闈里面遞送了很多女婦。

    朱明月就是其中之一。

    與她同一批送進(jìn)宮的有二十幾人，然而僅是短短的一年，安插在內(nèi)廷的很多官家閨秀，都悄無(wú)聲息地消失了。最后剩下她一個(gè)，隨著皇太孫榮登大寶、成為后來(lái)的建文帝，她也從一個(gè)小小的伴讀女史，升遷至局內(nèi)的品階掌事。

    朱明月不知道在所有的皇儲(chǔ)中，是否都如他一般溫柔靦腆，只是從他一直照顧纏綿病榻的父親，而后父殤，又躬親伺候太祖爺來(lái)看，孝道二字，稱得上是善始善終。對(duì)待那樣心地純良卻又寂寞寡言的少年，她學(xué)過(guò)很多貼心的侍奉招數(shù)。

    一直到靖難國(guó)禍，他待她，都是極好的。

    甚至是縱火自焚的那一夜，還曾想要帶著她逃走。

    多么可笑！厄難當(dāng)頭，沒有想到自己的皇后，反而要帶一個(gè)小小的女官走？她又是何德何能，承蒙他那般信任，畢竟國(guó)門已破，一旦消息走漏，他將再無(wú)生路！

    朱明月懷著十分復(fù)雜的心情，踏進(jìn)了奉天殿的側(cè)殿。

    低垂的石青色簾幔和珠簾，層層疊疊，繁繁復(fù)復(fù)，經(jīng)過(guò)一道又一道的槅扇，鏤空的雕花紋飾，在陽(yáng)光中透出明潤(rùn)厚重的色澤。這些都是在洪武時(shí)期肇建，又在建文年間修葺一新，爍爍紅漆，簇新鮮然，仿佛能聞到那上面的髹飾味道。然而殿內(nèi)終年充斥著的冷酷之氣，即使是現(xiàn)在的暑熱時(shí)節(jié)，也會(huì)莫名地讓人感到一陣寒戰(zhàn)。

    淡薄的光束順著綺扉流瀉進(jìn)來(lái)，那中年男子就坐在東窗前的錦炕上，身上的錦緞蟒袍被照耀得一片金燦。在他腳下的團(tuán)花地毯，也是大片大片的金紅色，明晃晃得有些刺眼。

    “臣女拜見燕王殿下，殿下金安?！?br/>
    跪下去的那一刻，她甚至要將“吾皇”脫口而出。

    許久都聽不到上面的答應(yīng)。她保持著俯身的姿勢(shì)，額上漸漸沁出汗來(lái)。

    “起吧?！?br/>
    低沉而平緩的嗓音傳來(lái)，亦如燕王給人的印象：冷酷、殘忍、權(quán)欲熏心、刻薄冷情……列數(shù)下來(lái)的秉性，與那溫文爾雅、謙和寬厚的建文帝，恰好是截然相反。

    或許，只有這樣的人才適合坐在那位置上。

    朱明月依言起身，垂首靜立在一側(cè)。

    “最后，是你陪在他身邊嗎？”

    頭頂上的人問。

    這個(gè)“他”，自然指的是建文舊主。

    朱明月斂身，道：“城池攻破之時(shí)，皇上將自己反鎖在寢殿內(nèi)，未留一人?！?br/>
    沒有人愿意背上弒親的罪名，尤其在這皇位并不是名正言順得來(lái)的時(shí)候。她明白，在勤王之師兵臨城下時(shí)，燕王沒有即刻下令進(jìn)宮，是給那年輕皇帝足夠的時(shí)間——自戮，或者禪讓。

    然而，那少年卻一把火燒了寢宮。