“我覺得今天沈教主對(duì)祖前輩說(shuō)的那個(gè)提議可以考慮一下，現(xiàn)在生逢亂世，我們天羅教又打算重新遷回中原，如果沒有武裝力量做為后盾，將來(lái)無(wú)論是宋國(guó)，還是齊國(guó)占領(lǐng)了楚地，我們的生存空間都會(huì)受到打擠壓?！睏钜葸€是習(xí)慣性的稱呼沈南星為教主。
“楊宗主說(shuō)的沒錯(cuò)，宋國(guó)有天刀門，齊國(guó)有天齊教，無(wú)論他們誰(shuí)最后滅掉了楚國(guó)，一定都會(huì)扶持自己本土的教派。我們雖然高手眾多，但在數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)面前，根本就不值的一提。”祖慶之也贊同楊逸的意見。
石落升看了姜婉兒一眼，心中很是為難，當(dāng)年姜桓燕會(huì)幫自己打下那霸城，雖然有在海外建立軍事基地的因素在，但更多還是因?yàn)樽约捍饝?yīng)離開宋國(guó)，不再牽涉到大陸五國(guó)之爭(zhēng)中來(lái)。現(xiàn)在自己要是決定重新殺回來(lái)，不知道姜桓燕會(huì)怎么想。
姜婉兒知他心意，勸慰道：“此一時(shí)彼一時(shí)，三哥也不至于說(shuō)什么。再說(shuō)現(xiàn)在齊宋之爭(zhēng)，大齊處在弱勢(shì)，我們這時(shí)候殺回來(lái)，說(shuō)不定還能解開這個(gè)僵局。只是鄧大將軍那邊，以后就避免不了要和他起沖突了。”她對(duì)鄧元覺始終存在一份懼意。
石落升倒不在意鄧元覺：“放心吧，我們就算真殺回來(lái)，行軍路線也是西南方向。這條線上除了江州、巴郡、蜀郡和蓉城還在楚國(guó)手里之外，其它的都在南蠻人手中，和齊、宋兩國(guó)并不會(huì)直接起沖突?！?br/>
“既然教主已經(jīng)決定采納沈教主的建議，那這次起事我們是用天羅教的名號(hào)，還是另?yè)Q新的名號(hào)？”楊逸心細(xì)如發(fā)，知道石落升暫不方便用真實(shí)身份出現(xiàn)在中原，故意提醒道。
石落升想了想：“還是讓石先生打著天羅教的旗號(hào)起事吧，另外再把凌老師和王先生也調(diào)到天柱峰來(lái)，這些年下來(lái)，我們天羅教培養(yǎng)了不少能打海戰(zhàn)的將領(lǐng)，但真正有陸戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，除了我和子玄之外，也只有他們?nèi)涣?。他們?lái)了之后，就負(fù)責(zé)在天巫城招募和訓(xùn)練軍隊(duì)。楊宗主，現(xiàn)在天柱峰上的錢糧夠組建一支三萬(wàn)人的軍隊(duì)嗎？”
楊逸身為隱星教的副教主，對(duì)天柱峰的家底自然一清二楚：“前些年太平的時(shí)候，山上的錢糧足夠三年之用。但最近幾年由于戰(zhàn)亂的原因，各地收成大幅縮水，現(xiàn)有的存糧支撐三萬(wàn)大軍的話，最多只夠半年之用。”
祖慶之一聽皺了皺眉頭：“半年太短了，光招募和訓(xùn)練軍隊(duì)的時(shí)間都不夠用，看來(lái)我們只能從海外先運(yùn)送一批物資過(guò)來(lái)?！?br/>
楊逸有些擔(dān)憂：“三萬(wàn)人的補(bǔ)給會(huì)不會(huì)目標(biāo)太大了，齊、楚、宋三國(guó)正在打仗，從齊國(guó)和宋國(guó)通往天巫山的道路都得經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，太不安全。最后只剩下一個(gè)窮的叮當(dāng)響的燕國(guó)，可別一不小心在運(yùn)送中途被他們搶走了?！?br/>
石落升也有同感：“從海外直接運(yùn)送物資這種做法既不安全也不是長(zhǎng)久之計(jì)，我們應(yīng)該把現(xiàn)有勢(shì)力分成二大塊，海外的歸海外，中原的歸中原，兩者雖然同屬天羅教，但相互之間不要存在過(guò)多的聯(lián)系。當(dāng)然前期我會(huì)從海外調(diào)一批資金過(guò)來(lái)，直接在當(dāng)?shù)刭?gòu)買裝備和糧食，但后期所有的一切開支都要自己想辦法解決，決不能形成依賴?！?br/>
這番話讓在場(chǎng)的眾人很不理解，既然都是天羅教的，又何必分彼此呢？但石落升已經(jīng)決定，他們也只能接受。
會(huì)議結(jié)束后的半個(gè)月，楊逸負(fù)責(zé)在天巫城內(nèi)招募青壯入伍，而祖慶之則負(fù)責(zé)在附近的郡縣大量收購(gòu)糧食和裝備，雖然天柱峰上的資金有限，但石落升還是堅(jiān)持給新兵高于其他五國(guó)士卒的待遇。從百姓那購(gòu)買的糧食也完全按照市場(chǎng)價(jià)收購(gòu)，決不允許打壓價(jià)格，或者是巧取豪奪的現(xiàn)象出現(xiàn)。
天巫城雖然是一方凈土，沒有受到戰(zhàn)火的波及，但畢竟是由一個(gè)個(gè)村落聚集而成的城市，基礎(chǔ)建設(shè)和物質(zhì)資源都很匱乏，城中的百姓日子過(guò)得也不富裕。
楊逸是天巫城中青少年的偶像，他一下山征兵，就立馬轟動(dòng)了全城，一些年輕人問(wèn)過(guò)待遇之后，也不管隱星教和天羅教之間的關(guān)系就紛紛報(bào)名入伍，七天不到的時(shí)間就招募了五萬(wàn)人。
石落升不得已只好優(yōu)中選優(yōu)，從中淘汰了兩萬(wàn)人，最終還是保持了三萬(wàn)人的編制。征兵一結(jié)束就丟給了劉子玄訓(xùn)練，在凌振到崗前，他們?nèi)蓜⒆有?fù)責(zé)。
一個(gè)月之后，石預(yù)、凌振、王倫以及王赤驥等人帶著一批天羅教骨干終于來(lái)到天柱峰，同時(shí)他們也帶來(lái)了一百萬(wàn)兩銀子的銀票，這筆資金讓即將破產(chǎn)的天柱峰財(cái)政又重新運(yùn)作了起來(lái)。
楊逸在交接完手上的事情之后，就和華浩軒一起帶著傷勢(shì)越來(lái)越重的沈南星以及隱星教各大長(zhǎng)老繞道去膠州，從那里出發(fā)回那霸。石落升在他們走后，也趁機(jī)把天柱峰上各個(gè)緊要崗位的負(fù)責(zé)人都換了一遍。
在石落升準(zhǔn)備起事的這段時(shí)間，楚國(guó)幾個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都沒閑著，首先是在江都的熊煥鬧出了一個(gè)大笑話。
他發(fā)現(xiàn)宋國(guó)的大皇子肖寅居然大搖大擺的帶兵進(jìn)駐了許昌城，而他的中興之臣驃騎將軍、忠勇侯、許昌太守邢侃居然沒有絲毫抵抗，反而出城十里迎接。
經(jīng)過(guò)一番打聽才知道，原來(lái)在自己封賞邢侃之前，他就早已投降了宋國(guó)，自己還傻乎乎的賞賜了那么多金銀和爵位，這件事在五國(guó)之中也傳為了笑柄。
在夏口方向，項(xiàng)楚和田無(wú)忌的齊楚聯(lián)軍也遭遇到了宋國(guó)三皇子肖徹的頑強(qiáng)抵抗。在田無(wú)忌幾次攻城差點(diǎn)得手之際，都被宋國(guó)的水軍偷襲，導(dǎo)致功虧一簣。
田無(wú)忌因此大怒，讓呂興海從怒蛟幫派了三十艘戰(zhàn)船過(guò)來(lái)參戰(zhàn)，才扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，逐漸占到上風(fēng)。
就在肖徹快要支撐不住的時(shí)候，鄧元覺又向肖道成請(qǐng)旨，把另一位水軍副統(tǒng)領(lǐng)岳守明也調(diào)到了夏口，這才止住頹勢(shì)，雙方又戰(zhàn)了一個(gè)平手。
在許昌方向，姜桓楚的兵力處在劣勢(shì)，想和上次一樣偷襲梁郡和陳留的套路也被宋軍堵死。
肖寅和邢侃都不懂軍事，但他們有一個(gè)共同的優(yōu)點(diǎn)就是知道自己不懂，所以牢牢按照吳騰臨走前所交代的，無(wú)論發(fā)生什么事，都不貪功出城迎戰(zhàn)，這樣一來(lái)姜桓楚的各種誘敵之計(jì)都落空了，最后能做的只有強(qiáng)攻。
可許昌是一座大城，城高墻堅(jiān)，各種守城器械充足，城防軍統(tǒng)領(lǐng)吳道澄也是吳騰從自己軍中精心挑選出來(lái)的良將，齊軍想短時(shí)間內(nèi)拿下它幾乎是不可能的。
齊軍兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都陷入了僵局，但宋軍的鄧元覺那邊可是勢(shì)如破竹，在拿下壽春之后，又一路拿下滁州等地，十五萬(wàn)大軍直逼江都。
“大將軍，江都就近在眼前，你為何駐兵不前？”吳騰和周云景等人都不明白鄧元覺為什么不去攻打江都。
鄧元覺站在桌案前，看著建鄴的方向問(wèn)道：“如果我拿下江都，你們說(shuō)陛下會(huì)怎么賞賜我？”
吳騰等人相互對(duì)視了一眼，心中暗想：“大將軍已經(jīng)是公爵了，這次立下的功勞又遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于上次打下吉州郡，除了王爵之外，肖道成還真沒什么可以拿出手的?！?br/>
但異姓王意味著什么，在場(chǎng)的眾將都心知肚明，他們也明白了鄧元覺停滯不前的原因。
“父親，不如我們分兵先去取其它郡城吧？”鄧文豪想要避重就輕。
“那之后，難道江都就不打了嗎？”鄧元覺逼問(wèn)道。
眾將低頭不語(yǔ)，吳騰等人心里清楚的很，肖道成在鄧元覺出兵之后就請(qǐng)出了燕赤行，這意圖很明顯，就是等到楚帝熊煥俯首稱臣的那一日，也一并換下鄧元覺。
鄧元覺只要回到建鄴，無(wú)論等待他的是什么，他的政治生涯都結(jié)束了，那剩下的這些鄧系將領(lǐng)他們又能有什么好下場(chǎng)呢？
吳騰一咬鋼牙：“大將軍，不如我們擁兵自立吧?！?br/>
眾將見吳騰先開了口，也紛紛表態(tài)，自荀玉清以下所有將領(lǐng)都跪倒在地，就連剛投降的周云景也赫然其中，請(qǐng)求鄧元覺自立。
鄧元覺嘆了一口氣：“我鄧家世代都是大宋的忠良，難道到我這一代非要做這等不忠不義之事嗎？”
鄧文豪勸道：“不是我鄧家不忠，而是大宋沒有我鄧家的立足之地?！?br/>
鄧元覺狠狠地瞪了他一眼：“你說(shuō)這樣的話之前有想過(guò)你大哥和三弟嗎？文英正在郁林城駐守，文杰還在宮中當(dāng)差，除了他倆之外，鄧家還有數(shù)百人在建鄴，你想過(guò)他們會(huì)怎樣嗎？”
“文英將軍那邊沒有問(wèn)題，他手上還有五萬(wàn)大軍，陛下奈何他不得，文杰將軍那邊倒是得想辦法把他救出來(lái)?！眳球v見鄧元覺發(fā)怒，趕緊替鄧文豪解圍。
鄧元覺扶起了跪在地上的眾將：“只要陛下不加害于我鄧家，我就絕不會(huì)做出對(duì)不起大宋的事情，諸公都請(qǐng)起吧，明日我們就發(fā)兵江都?！?br/>
眾將見鄧元覺主意已定，也不敢再勸。等眾人退下之后，吳騰又悄悄走了回來(lái)：“大將軍，就算你不打算自立，但也不能不防著一點(diǎn)，陛下先是請(qǐng)出燕赤行，然后又把兩位皇子送到這里來(lái)，這意圖還不明顯嗎？”
鄧元覺看了吳騰一眼，反問(wèn)道：“那你倒說(shuō)說(shuō)看，我現(xiàn)在應(yīng)該如何防備？”