卻説我們幾個兄弟被官差當做嫌疑犯押到了那渤海衙門的大堂上，那許縣令早就聞報，派仵作前去驗尸，同時坐在公堂之上，審理劉員外府上剛剛發(fā)生的那宗盜馬案。
原來中午的時候，四娃子放走的馬快生產(chǎn)了，因此劉員外讓馬醫(yī)去看看怎么樣，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那馬走脫了。由于現(xiàn)場遺下的草籽和谷子，劉員外認定是有賊人盜走，便一面告了官，一面差人來拿，正把城隍廟附近聚集的那群壞xiǎo子拿個正著，他們的老大鄒平則在附近發(fā)現(xiàn)了那匹馬，被抓了個現(xiàn)形，因此一并拿到了衙門。許縣令素知那鄒平平日xiǎo偷xiǎo摸，當下先給了二十板子，打的鄒平喊不出來，然后其他伙伴也都招認在附近偷竊劉員外家的瓜果，卻否認盜馬。結(jié)果那鄒平卻口稱有罪，自認是偷了那匹待分娩的母馬，意圖留下幼崽，再放母馬回去。許縣令當下讓鄒平畫押，因他年少無知，只斷了他三年牢獄。當下結(jié)案，劉員外帶了馬匹回去，那柳府的一干人則正好進來，我們正好看到鄒平被捕，押回了牢房，附近的幾個閑人説起他是那個盜馬的賊，偷了劉員外的馬，如今判了三年。當下我們幾個哥們就吃驚不xiǎo，明明是我們栽贓他，他如何輕易就認？于是我們被帶到了堂上，柳府的伙計都在外面待傳，我們哥四個跪在下面，柳家xiǎo姐和管家就作為證人立在一旁。
説起這個許縣令，是讓我十分的不快。原因是因為他有一位十二歲的女兒。他老婆看上了聰明伶俐的我大哥，因此幾次有意與我家結(jié)親，都被我父母和哥哥拒絕了，時間久了，鄰里都説三道四，讓那個縣大老爺很沒面子。前不久還因為鄉(xiāng)試資費的事情鬧翻了臉，因為這個許大人想借著這件事把親事許下，結(jié)果大哥言詞拒絕，言語間絲毫不像是一個十三歲的xiǎo孩子，説的那許大人是滿面羞慚，由此便結(jié)下怨來。此次大堂上相見，不用説，定然是伺機報復，因此我暗地里便做好了計較。
啪！許大人生起堂來，兩邊堂威過后，他便問道：你們都是什么人，緣何被拿到這里？xiǎo二子顫抖道：xiǎo……xiǎo子是祥福村做茶的何大的兒子，何……何必全！我一聽略笑道：xiǎo子就是同村的聶云的二兒子聶成海！哦！許縣令略笑道：這么説，聶成云是你大哥？我一仰頭道：是！四娃子馬上低頭道：xiǎo……xiǎo子也是同村的，趕車的吳老三的兒子吳曉松。哦？許縣令捋著胡子道：名字不錯，倒不像你父親起的？四娃子道：回……回老爺，是后來聶成海的大哥替我改的！原來如此！那你呢？許縣令用手一指，馬大憨流汗遍地道：xiǎo子……xiǎo子是同村里正的兒子馬青云。
嗯，那你們?nèi)绾伪涣娜俗トチ耍?br/>
回老爺，管家在一旁拱手道：只因xiǎo姐失蹤，我們老爺叫在下帶些護院，到附近的xiǎo孩子們常玩耍的地方找找，因為上一次xiǎo姐失蹤，便是被不認識的xiǎo孩子帶出去玩了，因此這一次我們到了那破屋就找到了xiǎo姐和他們在一起，因此綁了他們回去讓老爺發(fā)落！
那當時他們在做什么？
嗯，應該是做了火，準備燒些水煮些什么吧！管家道。
是魚！xiǎo二子道：今天陪xiǎo姐在河邊捕的魚！
豈有此理！本官未著你回話，不可插嘴！許縣令喝道，xiǎo二子馬上就低下頭伏在地上抖起來。于是那許縣令回頭問官差道：你們發(fā)現(xiàn)尸體時情況如何？
官差下站回道：稟大人！xiǎo人一進那屋子，就發(fā)現(xiàn)墻角的亂木和雜草堆放的不自然，因此過去挑開，就發(fā)現(xiàn)里面有些許血跡，最后在墻根處便發(fā)現(xiàn)了那名女子的尸身，xiǎo人去探那尸體，發(fā)現(xiàn)尚有余熱，考慮那柴草疊加的慌亂，想是一時殺人未死，不久后方才斷氣，柴草相阻因此尸體尚溫。依據(jù)多年辦案經(jīng)驗，當死不足半個時辰，所以才攔住他們，押來受審。
嗯，許縣令摸著胡子道：依捕快所言，你們在破屋之內(nèi)待了多久，可是半個時辰有余？我馬上回道：大人！xiǎo人們一直在河邊玩耍，后xiǎo姐口渴，所以讓吳曉松去取水，而后我們就來到那破屋，不到兩刻吳曉松便取水回來，我們剛要起火，便被柳家的人拿來了！師爺一旁道：如此看來，當時案發(fā)不久，幾位xiǎo孩子就來到了屋子里了！許縣令嗯了一聲，又問道：那你們在屋中竟未發(fā)覺墻角之中有一婦人在內(nèi)？我道：xiǎo子們都顧著與柳xiǎo姐玩鬧，如何留意這許多？大人應當徹查案發(fā)時附近，是否有人目擊嫌犯蹤跡才是！許縣令嗯？了一聲道：你xiǎo子言下之意，是質(zhì)疑本官辦案能力了？我馬上低頭道：xiǎo子不敢！許縣令略笑道：你們幾個平日做的些許好事，當本官不知？即便與那死去的婦人無關，你們xiǎoxiǎo年紀便敢拐帶柳家xiǎo姐，本官如今好歹也要懲治你們一番！來呀，把這四個xiǎo子都押入牢中，明日尸狀出來再審！一干證人務必到場，退堂！説罷幾個衙役就過來把我們幾個拉下去了。那柳家的xiǎo女孩兒看見我們被抓走了，就哭鬧個不停，結(jié)果管家只好把她抱在懷里送回了家。
牢里面，馬大憨哭道：我爹要是知道我坐牢了，一定會犯心疼病的！xiǎo二子道：如今哥幾個眼見是要替別人dǐng缸了，大哥，你腦子好，救救兄弟們吧！四娃子道：那馬明明是咱們偷的，如何那鄒平肯認？不會……他突然xiǎo聲道：不會是他干的吧！有可能！xiǎo二子一拍大腿道：時間上剛剛好！我一拍馬大憨肩膀道：你xiǎo子真沒出息，哭什么？咱們還不是兇手呢，只是略有嫌疑，否則怎么可能把咱們關在一起？那豈不是給咱們機會串供嗎？馬大憨一聽就不哭了道：也對！xiǎo二子道：那縣大老爺為何還要把我們關起來？四娃子道：他不是説了嗎？無論如何都要懲治咱們，那就是説，要斷咱們拐帶柳家xiǎo姐了？大憨，按律該怎么判，你知道嗎？馬大憨抿抿眼淚道：拐帶少女要斷流配十年，啊！四娃子大吃一驚。不過，馬大憨接著説：柳家xiǎo姐自愿跟咱們走，因此不算拐帶，即使硬算上，也就坐牢一年，何況咱們都是xiǎo孩子，要從輕發(fā)落的話，大概是責仗二十就了帳了吧！挨板子？xiǎo二子道：大哥，你沒計劃過這個吧？我略笑道：當然計劃過了，如果柳家沒有找上門，自然無事；若是送給柳老爺處理，大概就是賠禮道歉，最多挨下人幾個嘴巴；要是驚動官府，也就是二十板子。但是鄒平他們就慘了，盜馬是要做起碼三年牢，還要交罰銀五兩。算算看，咱們哥們不吃虧的。那鄒平既然認了盜馬，就一定是殺人兇手了？四娃子問道。嗯，不清楚，反正肯定有鬼就是。不過咱們哥們不用怕，既然鄒平自認盜馬，那咱們哥們只要順著，有柳家xiǎo姐作證，不會有事的！我躺下道。于是幾個兄弟都放了心，就草草吃了窩頭睡了。
半夜里，牢頭叫醒了我們，原來馬大憨的爹跑來看我們了，説是幾家的人都托他來好好看看。馬大憨自然是驚嚇過度，看到自己的爹就異常激動了。但是我和xiǎo二子和四娃子就不盡然，因為我們確實沒做什么，所以就比較泰然自若了。結(jié)果那馬老爹xiǎo聲道：你們牽連進去的案子，聽説驗尸結(jié)果出來了，死的人卻是張解元的xiǎo妾，被人一刀致命傷了脖子，還被死后奸-尸，真是罪大惡極，許大人發(fā)下狠來，一定要把那作案之人凌遲處死不可！所以你們這些孩子們，知道什么就盡快説，要是被這種案子纏住，危害不淺！我們都吃驚不xiǎo，心想那鄒平不過十五歲竟然能干出那種事情來！看到我們都嚇得夠嗆，馬老爹道：明日開堂問案，千萬要知無不言，言無不盡呀！尤其你，他指著我道，你大哥吩咐我告訴你，不管你做過什么，最好都説出來，否則許縣令斷一個知情不告延誤案情，是要坐牢的！我馬上diǎndiǎn頭。于是馬老爹就被牢頭帶出去了。我們幾個xiǎo孩子都坐在那里發(fā)呆，于是一夜無話。
第二天一大早，縣衙門口就擠滿了人，原來縣城里那些沒事兒做的，聽説張解元家的xiǎo妾死了，自然要跑來看熱鬧。我們四個孩子的家人也跑到大堂外面緊張的觀望著，只有我大哥一個人依舊去城外的工地，去掙那一百二十個大錢去了。于是我們四個xiǎo哥們與那鄒平都被傳喚到堂，柳家xiǎo姐則被管家拉著xiǎo手站在一旁早早的等候，看到我們進來，她就使勁兒的吵鬧起來，管家只好不住的安撫她。我們與鄒平一見面都吃了一驚，xiǎo二子道：你的案子不是結(jié)了嗎？鄒平哼了一聲就不理我們，只是一路不停的斜著眼看著我們，于是我們互相看著不順眼，就被衙役推到了堂下跪在了那里。
啪！鄒平！那許大人當下拍案呼喝，鄒平吃了一驚馬上伏在地上道：草民在！説著汗水落了一地。許大人接著道：如今這幾個xiǎo孩子指認你便是殺人奸-尸的兇手，你可認罪！鄒平一聽抬頭叫道：冤枉！大人冤枉！他們……他們純屬誣告！我們幾個一聽也吃了一驚，何嘗指認過他？結(jié)果那許大人取出一份文書來道：昨晚本大人猜測，這幾個xiǎo子出現(xiàn)在那破屋定然不是偶然，于是將他們關于一室并差人探聽，果然，他們自己供認那劉員外的馬是他們所盜，并認為你鄒平很可能便是那殺人真兇！你且説來，既然你不是真兇，如何肯自認那盜馬一案？鄒平慌亂道：大人冤枉！那馬卻是我自己所盜，如何聽信他們一面之詞？許大人笑道：那你且説來，你是如何盜那馬的？鄒平略想道：我見四下無人，便……便隨手牽走……
一派胡言！那馬是如何被你們設計所盜，你們自己招認吧！説著許大人看著我們。xiǎo二子一聽就腿軟了坐到地上，四娃子和馬大憨也都呆住了説不出話來。于是我道：那馬是我躲到劉家后墻，用草束和谷子和在一起丟了進去，引那馬兒來吃，出來劉府后便抽它眼睛，害它一路跑到城隍廟，結(jié)果追之不及，只好回去找兄弟們，到柳家鬧事，不想遇到柳xiǎo姐，一時貪玩起來，后來便跟大家一同去了破屋……鄒平聽到后大吃一驚，因為他沒想到這個過程居然如此復雜。結(jié)果那許縣令一拍驚堂木道：哼！你xiǎo子倒是顯得義氣，想是自己認下那盜馬一案了？我道：正是！那馬實是我一人所盜！
胡説！大人！那馬是我偷的，您昨天不是審過了嗎？我連板子也挨了，大人您不能出爾反爾……鄒平汗流浹背道。少廢話！許縣令喝道，既然馬不是你偷的，你為何胡亂相認！莫非果真是你殺人行兇？
不是！大人不是！xiǎo子……xiǎo子卻是沒有偷過馬，只是……只是做了一件講不得的事來，所以……鄒平支吾道。
什么事情？緣何講不得？許縣令問道。
那是……那是……鄒平面色蒼白，顫抖雙手道：是我拿走了那婦人身上的翡翠玉佩和五十兩銀子……他低下了頭道。
原來如此，那為何不來告官？你見財起意本官先且按下，如今你倒説説，見那婦人之前，可有可疑之人出現(xiàn)？許縣令問道。
是……是張解元，鄒平突然抬頭道：我看到張解元跟他的xiǎo妾來破屋私會，想來是有些秘密，因此偷聽一二，不想正説著那張解元突然推門跑了出去。我呆了一會兒就跑進去看，結(jié)果那婦人就死在墻角里了。我當時害怕，但是發(fā)現(xiàn)她身上有玉佩所以就牽了來，并取走她身上的五十兩銀子，因此擔心官府發(fā)現(xiàn)，就用柴草掩了，后來就跑到城隍廟，發(fā)現(xiàn)了那匹馬……
哼！我看你還漏了diǎn事，你搜取財物后發(fā)現(xiàn)張李氏貌美，就動了心，于是不顧對方尚未斷氣，竟施侮辱，如此惡行，你以為瞞得過本官！許縣令怒目視他，他馬上就伏倒在地，昏厥了過去。于是許大人讓衙役給他押了手印，拖回了牢等候發(fā)落了。這時候他一拍驚堂木道：馬上拘捕張解元到案再審！至于劉家盜馬一案，説著他看著我道：你可知劉員外家可不只丟了那馬兒，由于此馬待分娩，劉員外將一串瑪瑙念珠掛在馬兒的脖頸上，你且説來，那掛珠何在？
我道：想是那馬兒經(jīng)過了鄒平的手，當是在鄒平手里……
哼！本官早就著人找過了，并無此物！你既然承認盜馬，必知掛珠下落！
我慌道：盜馬之時只念嫁禍于鄒平，卻如何顧及那些珠子？想是半路失落了期望大人明察！
既如此，失了珠子也因你而起，本官問過劉員外，那掛珠市值銀錢五十貫，你若拿出五十貫，當可不與計較，若是拿不出或是他人代出，本官卻是不能允許！
我如何拿得出五十貫錢？想是那掛珠半路被其他人盜走，大人不去緝拿盜珠之人，緣何將這些銀錢來施壓給xiǎo子，xiǎo子不服！我直起身子道。
哼！分明是你自己沒了東西，如何還需本官查證？你若拿不出五十貫來，就要多吃官司，你且想仔細了，明日再與你理會！來人，將那其余三個xiǎo子責仗二十放出去，叫他們以后老實做人，少再胡作非為了！至于這個xiǎo子，給我押回大牢，明日與那張李氏一案并審，退堂！説罷就拂袖而起走進了后堂。于是我的幾個兄弟哭喊的被拉到街上，當眾打了二十板子，被家人們好生帶了回去，而我雖然沒有挨板子，卻認了盜馬一案，自然是出不來了。
當晚，那劉員外便趕到了我家，正好其余的幾家人都在我家商議，劉員外開門見山道：幾位放心，這個案子不管怎么説，也都是縣老爺夸大其詞了。我如今馬匹失而復得，雖然這些xiǎo子平時對我頗有微詞，但是老夫也不至于借機會打擊報復，總之我剛剛見過了許大人，撤回了這件案子?？墒窃S大人卻以為，盜馬一案可以不追究，但那掛珠被盜卻是件做實的五十貫的盜案，他是父母官不得不管。雖然我不在乎那掛珠，但看起來，似乎那許大人對你們家二xiǎo子頗為不滿，有意刁難。之前柳員外曾表示愿意出那五十貫錢，但大人堂上説的明白，不準他人代付，顯然是另有所圖，因此老夫特意來告訴你們，希望你們明白這件事絕對不是老夫我落井下石，實在是那許大人從中作梗。
大哥道：看來那老匹夫是因為上一次的事情故意難為我們了，這可如何是好？
四娃子咧著嘴道：天地良心！哎呦！我偷馬的時候卻是見過那珠子，卻不知是五十貫的東西，以為是尋常的飾物，就沒放在心上，哪知……他爹道：算了吧！許大人打你板子輕了，要是你再做那種事，就讓大人打你四十板！
xiǎo二子哭著道：大哥一個人攬下罪狀，如今卻突然遭到莫名的罪名，如何是好？就是我們一起去分擔盜馬的罪名，也實在是拿不出那五十貫錢來！
大哥突然一拍腦袋道：不如如此如此，這般這般，你們看如何？于是劉員外道很好，就這么辦！大家商量后便各自回家了。
（本回完）