走下樓梯一半，室內滯留的空氣讓艾拉·露絲皺起柳眉。那是一股蜜蠟的陳香，摻雜著塵埃、霉味、煤灰以及血腥的濃烈異味，腐敗的空氣仿佛沉淀于房間的地面。
蜜蠟的光亮從壁龕溢出，火光搖曳著照亮了房間，眼前灰泥墻與石地構成的地下室實在令人無法想像這是二十一世紀的光景。
聚集于房間里人們的模樣也是、大禮服下系著絲質領帶，搭配天鵝絨外套與緞面長褲，外加漆黑的斗蓬。就算說是時代錯誤也太夸張，他們降生于世時，世界上早就普遍穿起了尼龍夾克與膠底帆布鞋。明明只活了與人類差不多的短短歲月，卻任誰都自以為是伯爵。
“自作聰明的“集團”，真是討厭。”
聚集于房間中的一人憤憤地說道。
“居然邀請“血殺”進入自由區(qū)！”
“那家伙也真是的，身為值得夸耀的的永恒之血者竟如此輕易屈從于人類，他難道沒有身為“血”的驕傲嗎？”
“這也不是現(xiàn)在才知道的事了。“血殺”在自由港時就站在人類那一邊為他們撐腰，再怎么說，他可是“圣戰(zhàn)的英雄”?！?br/>
“反正也不過是看人類臉色的角色，雖被稱為英雄，不過是被利用罷了?！?br/>
聚集于房間內的人們，一句接一句地大吐富含揶揄與侮蔑的批評。
語帶嘲笑的說法，對他們來說就是想展露出自己的游刃有余，裝成大人物的模樣。露絲只覺得真是愚蠢。
然而必須明辨輕視他們所帶來的危險性，雖然只是嘍羅，但他們全都是吸血鬼。
他們的同族與部分清楚情況的人們，均稱呼這個集會為“暗夜”。
這是抗拒受秩序支配的集合，是吸血鬼血統(tǒng)優(yōu)良主義者的集團。而他們之中目前聚集于此的，是那些轉化時日未深，以吸血鬼來說尚未成熟的年輕成員。
他們據地于狹小的房間中央議論紛紛，議題內容就是昨晚進入自由區(qū)的新面孔吸血鬼。話說回來，所謂新面孔指的不過是“在自由區(qū)”而言，事實上他的知名度比房間內任何人都來得響亮。
“血殺”?！靶叭小?。露絲的主人則稱他為“護衛(wèi)者”。是在十年前的自由港圣戰(zhàn)中名號響遍天下的名劍士。
露絲下樓后站在附近觀望他們一成不變的老樣子。集團的其中二人發(fā)現(xiàn)她而出聲：
“哎呀，美麗的仆人回來啦，外面的狀況如何？“集團”呢？”
問話的是一名個子高大、體格勻稱的男人。
他是有著茶褐色頭發(fā)與黑色瞳孔的西方人，看起來是三十出頭的瀟灑男子，年齡實際上已經超過五十歲，也是集會中唯一于“噬魂沖擊”前轉化的吸血鬼。
他是蓋亞·奧古斯丁，統(tǒng)領血氣方剛的青年們，“暗夜”的第二號人物。
蓋亞·奧古斯丁一問話，吸血鬼們的視線便一齊朝向露絲。冷漠的視線、輕蔑的視線、貪色的視線、凌虐的視線，更多的是充滿對于血之下流欲望的視線。這些全是他們看到人類時的共通視線。
穿著質地上乘的白襯衫與黑皮高跟鞋，頭發(fā)燙成波浪并漂淡了發(fā)色，還有著誘人的身材。艾拉·露絲，是這個房間中現(xiàn)在唯一的人類。
“怎么了？快把報告說來聽聽吧，艾拉·露絲小姐?！鄙w亞·奧古斯丁裝模作樣地說著。
他也與其他吸血鬼一樣，巨大身軀外裹著一身舊時代的套裝，雖然表現(xiàn)出紳士一般的態(tài)度，視線卻相反地猥褻，仿佛膠質般的欲望朝領巾下的脖頸侵襲而去。雖然起了一陣雞皮疙瘩，但露絲并未展露絲毫對其的厭惡感，將秀麗的臉龐轉向他：
““集團”目前正在召開緊急會議，商討昨天事件的事后處理對應，同時也為了要決定如何處置“邪刃”?！?br/>
她說著，以指尖推了推鏡框。
眼鏡鏡片經過特殊加工處理，與“集團”鎮(zhèn)壓小隊采用的眼罩相同，具有阻礙吸血鬼視線催眠的效果，同時也能稍微掩飾她的美貌。
露絲清楚自己擁有美麗的外表，但這副美貌僅屬于她的主人。
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“果然是這樣。然后呢，他們下了什么決定？”
“現(xiàn)在還在討論中，會議似乎延長了?！?br/>
露絲平靜地報告，不過對第二次質問的回答是謊言。
即使不經由眼睛，老奸巨猾的吸血鬼依然能透過呼吸與脈搏看穿謊言，然而這對目前眾于此地的吸血鬼們是不可能辦到的。雖然他們個個都把話說得很了不起，卻大都仍是剛從初生吸血鬼。轉化不到一年。畢業(yè)的年輕小伙子。
總之先向主人報告，這些情報是否要讓其他成員得知則由主人決定。
“斬月與哈迪斯家族的動向如何？他們與“邪刃”接觸了嗎？”
“似乎尚未接觸，詳細情況不明。”
“是嗎？說起來，那兩人應該認識“邪刃”，他們與他在自由港是同一陣營?！?br/>
“這么說，是指“邪刃”有與那兩個血族聯(lián)手的可能性嗎？”
“呿，居然出現(xiàn)這種麻煩的角色?！?br/>
伴隨著焦躁，吸血鬼們再度開始火熱的討論。
自由區(qū)的血族二分為協(xié)約血族與除此之外的血族。前者與“集團”締結了“與人共存”的協(xié)約，也就是所謂的親人類派血族。相對于此的后者便是反“集團”派血族。包括早在自由區(qū)達成現(xiàn)今秩序前便移居于此的吸血鬼，以及瞞過“集團”眼線進入自由區(qū)的吸血鬼，他們基于吸血鬼過剩的自尊心而蔑視人類，忠于自己的欲望而行動。
他們并未公開生事，是由于有更強大的存在。斬月與唐·克魯斯·哈迪斯以協(xié)約盟主的聲威壓制著他們。對“暗夜”而言，兩人實在可說是眼中釘、肉中刺。
“不能放任他們的勢力繼續(xù)擴大下去?！?br/>
“嗯，我們不能靜觀其變?！?br/>
吸血鬼們響應的聲音逐漸劍拔弩張，蓋亞·奧古斯丁在這時豪邁地開口：
“無論如何正如大家所說，作為自由區(qū)的先驅者。我們必須先給予其警告?！?br/>
多數(shù)人都對他的說法表示贊同而點頭。露絲默默地觀察他們之后，在不引起注意之下繞過他們穿過房間的一隅。