房里只亮了一盞燈，姜二娘子便著幽暗的燈光做針線活兒，左近一只大碗倒扣著小碗，散發(fā)著糖水雞蛋的甜香。

    姜如嗔道：“娘，和你說(shuō)了幾何次，讓你別熬夜做針線活兒，你總不聽(tīng)，還舍不得點(diǎn)燈，需求什麼去買便是了?！?br/>
    “快趁熱吃。”姜二娘子放下針線，拿開(kāi)大碗遞過(guò)筷子，笑道：“天逐漸涼了，你常在外頭，風(fēng)吹雨淋的，我給你做件貼身的夾襖，用新絲綿做，和暖又貼身，外頭做的哪有這么好?！?br/>
    姜如吃著甘甜的雞蛋，默默打量著姜二娘子。

    很近日子好于，姜二娘子養(yǎng)得白胖了些，斑白的頭發(fā)不可以變黑，臉上的細(xì)紋也還在，手上的繭子仍然在。

    姜如不可以想像，昔時(shí)賢郡王很寵的嫡幼女是何等的美貌嬌嫩，斗志昂揚(yáng)。

    姜二娘子嫁給姜改過(guò)時(shí)，伉儷恩愛(ài)，美譽(yù)在外，想必從未想到會(huì)有這么一天吧？

    要被毒死之時(shí)，她是懷著如何的心情逃出瀾京，含辛茹苦養(yǎng)大姜氏的女兒，從天之驕女寥落成泥，忍辱偷生，又是如何的心情？

    姜二娘子被看得不太好意圖，抬手撫著臉笑道：“你看什麼？”

    姜如握住她的手，輕輕貼在自己臉上，低聲道：“我在想，昔時(shí)那個(gè)人要毒死你，你能逃走必然很不容易，為什麼還要帶上我？”

    姜二娘子毫不猶豫地道：“你是我生的。天然是我去哪里便帶你去哪里?！?br/>
    “可我姓姜，身崇高著姜家的血，你不恨么？”

    “你是我生的，他不要你，我要你。”姜二娘子注視著姜如，一字一頓，鏗鏘有力，“我不會(huì)丟下我的孩子，除非我死。”

    便使曉得這份情緒其實(shí)不屬于自己，姜如或是忍不住鼻腔酸酸：“娘，有你真好?！?br/>
    “你這孩子如何了？”姜二娘子探手去摸姜如的額頭：“奇新鮮怪的，大午夜的突然問(wèn)這些事做什麼？”

    姜如道：“我曉得那個(gè)人是誰(shuí)了，他叫姜改過(guò)，對(duì)不對(duì)？”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，姜二娘子的呼吸突然倉(cāng)促起來(lái)，挪開(kāi)目光沉聲道：“過(guò)去的事了，提它做什麼？”

    姜如便曉得是。

    姜改過(guò)，姜氏家主姜振罡的嫡宗子，也便是江姜云的長(zhǎng)兄。

    他是頭生子，江姜云卻是老來(lái)女，兄妹年紀(jì)相差極大，很少在一起。

    因此姜如當(dāng)初在姜府并無(wú)太多時(shí)機(jī)見(jiàn)到姜改過(guò)，只在未被軟禁時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)邊，依稀記得那是一個(gè)不茍說(shuō)笑的老白臉兒。

    此外，因?yàn)榻佑|得少，她對(duì)姜家別的人的環(huán)境也不是很熟識(shí)。

    當(dāng)初姜二娘子和她說(shuō)出自姜氏嫡系，她還以為是二房、三房什麼的呢，卻沒(méi)想到關(guān)系居然和江姜云這么近。

    因此，細(xì)究起來(lái)，江姜云算是她的姑姑？

    這可真是巧了，姜如暗自諷刺一聲，道：“娘，我很近遇到一些事，挺困擾的，他們說(shuō)我爹并不是姜二。”

    姜二娘子猛地抬眼，刀切斧砍地道：“他不是姜二能是誰(shuí)？誰(shuí)這么胡說(shuō)八道？人死了還不肯放過(guò)他，非得往他身上亂潑臟水？”

    姜如直視她的眼睛，卻只從中看到憤懣與激動(dòng)，此外，什麼都看不出來(lái)。

    “好了，好了，別激動(dòng)?！苯鐕@氣，姜二娘子必然有秘密，但她盤(pán)算主意不肯說(shuō)，只能逐步來(lái)了。

    回到房間，她把姜二的遺物拿出來(lái)，再次索求了一遍，或是一無(wú)所得。

    另邊，姜二娘子單獨(dú)坐在黑暗里，手里緊緊攥著一枝陳舊的銅簪，輕聲道：“我曉得你死得冤，可我不想告訴如丫環(huán)，我只想讓孩子們好好活下去，你別怪我。如果有時(shí)機(jī)，我親身替你報(bào)仇，如果無(wú)時(shí)機(jī)，孩子們大了，我便來(lái)陪你?！?br/>
    次日一大早，姜櫻開(kāi)門(mén)放復(fù)活去排泄，看到門(mén)口坐著一個(gè)穿戴粗布短衫、腰背佝僂、一臉笑容的老頭目。

    姜如皺眉看著面前的老頭目。

    錢(qián)子謄在信里說(shuō)，這老頭叫老周，是一位老卒，從軍多年，家里的人都死絕了，無(wú)家可歸，便連續(xù)留在軍中。

    現(xiàn)在年紀(jì)大了，滿身傷病，干不了軍中的活兒，無(wú)處立足，懇請(qǐng)姜如收留老周，幫她管教那群孩子。

    老周奉迎而謙虛地沖著姜如一笑，搓動(dòng)手當(dāng)心翼翼地道：“姑娘，老頭目不會(huì)白吃飯的，也不要酬勞，只求能有一個(gè)立足之地，有碗飽飯吃便行了?！?br/>
    見(jiàn)姜如張口欲言，他又搶著挽起袖口和褲腿，露脫手臂和腿上的疤痕給她看：“老頭目真不是暴徒，您瞧，這都是昔時(shí)和齊國(guó)打仗時(shí)留下的。”

    疤痕犬牙交錯(cuò)，都是陳大哥傷。

    姜羽和姜立圍在一旁，發(fā)出憐憫而敬佩的歌頌聲，再眼巴巴地看著姜如，都希望她能留下這個(gè)不幸的老頭。

    老周見(jiàn)姜如遲遲不語(yǔ)，沉重地感嘆了一聲，強(qiáng)顏歡笑：“打攪了。”

    而后轉(zhuǎn)過(guò)身，拖著傷腿一瘸一拐地往外走去，佝僂蒼老的背影看上去格外不幸無(wú)助。

    姜如留意到他的褲管有半截是潮的，上面還沾著草葉，便道：“慢著，你什麼時(shí)候來(lái)的？”

    老周停下來(lái)，不解地道：“昨兒夜里吳爺說(shuō)了這事兒，我便來(lái)了?！?br/>
    “為什麼不等天亮再開(kāi)拔？”

    老周不安地搓動(dòng)手小聲道：“我怕來(lái)晚了會(huì)被別的人搶走時(shí)機(jī)……聽(tīng)說(shuō)您一個(gè)人……”

    姜如垂了眼珠：“走了一夜晚山路不容易，先去吃些東西?！?br/>
    “不了，不擔(dān)擱您……”老周背轉(zhuǎn)身，蹣跚著往外走。

    姜如小聲扣問(wèn)阿米：“你看他有功夫么？”

    阿米搖頭：“沒(méi)有，應(yīng)該只會(huì)平凡的拳腳功夫，并且身體多有傷病。”

    姜如本是擔(dān)憂錢(qián)子謄別有效心，因此不想承受這個(gè)安排。

    既然老周只是平凡兵卒，且年邁體衰，對(duì)她造不可威逼，她想試一試。因此作聲道：“你會(huì)什麼？”

    老周本無(wú)望，聽(tīng)到這聲呼喊如奉綸音，趕快將自己的所長(zhǎng)說(shuō)出來(lái)：“……我當(dāng)了許多年什長(zhǎng)，每一年的新兵都是我管……他們啥德行，一尥蹄子我便曉得……”

    換句話說(shuō)，他自從受傷廢了不可以再上陣以后，便特地賣命管教培訓(xùn)新兵，這些年來(lái)蘊(yùn)蓄堆積了很多履歷，尤其擅長(zhǎng)那種小局限、一對(duì)一的管教。

    這是自己要找的人，姜如道：“那你便留下來(lái)，試用一段日子。試用期盡管吃住沒(méi)有酬勞?！?br/>
    老周眉飛色舞，行禮稱謝以后，跟著姜羽去姜秋生家里安設(shè)——他是個(gè)成年男子，不利便安設(shè)在姜家的小院子里。

    姜如收留了一個(gè)殘疾老頭的事很快傳遍鎮(zhèn)子，幾何人跑去打聽(tīng)起因，全被復(fù)活不客套地趕走。

    姜如帶著姜羽出門(mén)訪客，她要和孫國(guó)亞擺酒認(rèn)親的日子快到了，得把鎮(zhèn)上的面子人家逐一請(qǐng)到，作個(gè)見(jiàn)證。

    才出街口，便見(jiàn)祁樹(shù)白衣翩翩，踏著早晨的陽(yáng)光朝她走來(lái)，臉板著，面無(wú)表情的。

    “你好些啦？”姜如高興地迎上去，“我正想去看你呢?！?br/>
    祁樹(shù)瞥了她一眼，再看看姜羽手里的請(qǐng)柬，嘴角像小蔡一樣耷拉著，表示不信她的話。

    “公子真伶俐啊！一眼便看破我了！”姜如笑道：“好吧，我是希望先去送請(qǐng)柬，再繞回歸看你，我以為你還沒(méi)醒呢?！?br/>
    她昨天給祁樹(shù)服用了她的血，再看他的身體環(huán)境，以為他如何也要到午后能力醒。

    但很，那點(diǎn)血對(duì)他來(lái)說(shuō)，好像好處并不大。

    這令姜如很是擔(dān)憂，她總以為，祁樹(shù)的身體環(huán)境也可以比她以為的更糟糕，因而更多了幾分打量。

    祁樹(shù)避開(kāi)她的目光，很天然地接過(guò)姜羽手里的請(qǐng)柬，表示他陪她去。

    姜如以為這是男子的占有欲——他無(wú)時(shí)不刻不想讓同事們記住，她是他的。

    有點(diǎn)稚童，其實(shí)她更希望他能在家好好歇息。

    姜如笑著把請(qǐng)柬拿回給姜羽，柔順而堅(jiān)決地道：“讓小安跟著學(xué)學(xué)?！?br/>
    祁樹(shù)眼里閃過(guò)一抹暗色，卻也沒(méi)說(shuō)什麼，只恬靜地跟在她身旁。

    姜羽和他說(shuō)話，他也只是淡淡一笑，笑容未達(dá)眼底。

    姜如看在眼里，內(nèi)心有數(shù)，是因?yàn)樗樟袅隋X(qián)子謄送來(lái)的人，因此不高興了。

    卻也不點(diǎn)破，笑瞇瞇地或是和他說(shuō)話，一起進(jìn)了姜秋生家的院子。

    老周坐在院子里，邊和姜秋生說(shuō)話，邊幫著他家搓麻繩，一雙長(zhǎng)滿老繭的手動(dòng)得疾速，搓出的麻繩均勻又牢固。

    “如丫環(huán)你眼力不錯(cuò)，老周是把干活的好手！”姜秋生笑著夸贊了老周幾句，又尊重地請(qǐng)祁樹(shù)上坐。

    祁樹(shù)不客套地坐下，嚴(yán)肅地打量著老周。

    老周不安地問(wèn)姜如：“店主，這位是？”

    姜如周重地道：“謝小爺，你要向?qū)ξ乙粯拥淖鹬厮??！?br/>
    “謝小爺寧?kù)o?！崩现芄卸Y，卻被祁樹(shù)托住了手臂。

    一股陰寒的功力順動(dòng)手臂傳入體內(nèi)，冷得老周打了個(gè)寒顫。

    他身不由己想要脫節(jié)祁樹(shù)的手，卻發(fā)現(xiàn)，那只白凈苗條的手便像粘在他的手臂上一樣，完全脫節(jié)不了。

    他驚恐地抬起頭，撞入一雙清靜深?yuàn)W、看不見(jiàn)底的眼睛里。

    只是一雙漂亮的眼睛，他卻覺(jué)得到了無(wú)形的功力，好像山峰大海，眾多星空，令人無(wú)法生出違抗之心。

    老周膝蓋一軟，身不由己往下跪，一股溫柔的功力輕輕往上一托，由不得他不站穩(wěn)。