何不如與同行的寧湛，在騾車上顛簸了一月有余后，終于來到了炫霜城附近。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，只見炫霜城門高達(dá)數(shù)丈有余，城墻上插滿了鮮紅的旗幟，在風(fēng)中獵獵作響，整座城看起來顯得厚重而氣勢(shì)磅礴。

    與外城墻的肅殺氣勢(shì)相比，進(jìn)入城內(nèi)之后何不如與寧湛，感覺到的卻是一番截然不同的氛圍。

    自護(hù)城河引入的河水，在內(nèi)城中亦是環(huán)繞了一周，樓臺(tái)亭閣傍水而立。

    各建筑中紅色薄紗屏風(fēng)后，處處可見美麗女子在茶館或者酒家中，或婀娜起舞或彈唱風(fēng)雅。

    只是驚鴻一瞥，何不如作為一個(gè)少年郎便紅了臉，偏偏那些曼妙女子覺得這英俊少年有趣，更會(huì)身姿撩撥地憑欄望來，嚇得何不如只得快步離去。

    找好居所后，寧湛終于忍不住問了句：“公子，你餓不餓，我現(xiàn)在好餓啊?！?br/>
    何不如本來不覺得什么，一聽寧湛這么說頓時(shí)感覺饑餓在咀嚼自己的胃，“走，找個(gè)館子喝酒吃肉去。”

    炫霜城中酒家林立，何不如只是看那紅底金漆的闊綽大門，便對(duì)大多數(shù)生了退卻之意。

    此行前來，何堅(jiān)將家中大半積蓄都拿給了何不如，但是何不如并不想，把錢鋪張浪費(fèi)在這些富家子弟聚集之處。

    找了許久才找到一家，門口寫著廣迎考生明碼標(biāo)價(jià)的大酒家坐下。

    “掌柜的，來兩斤牛肉一盤饅頭一壺花雕酒?！?br/>
    “好嘞，客官，飯菜片刻就到，本店喜迎青璃考生，凡為本店寫副對(duì)聯(lián)一經(jīng)收納者一律優(yōu)惠，另送一碟小菜，我看公子頗有氣度，可否不吝墨寶為本店題上一副對(duì)聯(lián)？”

    “哦？還有這等好事？”

    “哪里哪里，本店之前幸得一位大人在曾經(jīng)科考前惠顧，又為本店題了一副對(duì)聯(lián)使得本店蓬蓽生輝，本店自此有了考生題對(duì)聯(lián)采納便優(yōu)惠的傳統(tǒng)?！?br/>
    何不如這才看到在酒家的墻上有個(gè)大木板，上面貼了許多考生的對(duì)聯(lián)。

    另有一副用金框裱起來的對(duì)聯(lián)，豎立在客棧的柜臺(tái)旁，想來那就是那位大人題的對(duì)聯(lián)了吧。

    “四面狼煙邊角起，一方鐵錘乾坤定?？磥磉@位大人也是心系邊塞安定啊?！?br/>
    轉(zhuǎn)過身再看應(yīng)屆考生們題的對(duì)聯(lián)就有趣得多了，“金源福地財(cái)滾滾，蟾宮折桂香襲人。這位兄臺(tái)倒是看門見山?！?br/>
    “一曲別離送春歸，兩目凝望等冬至。愛人分別終有相見之時(shí)，希望這位兄臺(tái)專心赴考才好?！?br/>
    看完別人寫的對(duì)聯(lián)后，何不如自然也是技癢想要顯露兩筆，“身居鄉(xiāng)隅望海天，高坐樓臺(tái)憐民賤?！?br/>
    何不如倒也沒寫什么取巧內(nèi)容，只是表達(dá)了一下，自己即使在偏遠(yuǎn)之地仍關(guān)心天下，若是做了大官那么也會(huì)心系百姓。

    店家看了看倒是顯得挺喜歡的樣子，就將何不如的對(duì)聯(lián)也收錄了。

    何不如不知道的是，這家店的幕后老板便是那位高中的大人，當(dāng)朝的三品大員賈穎超。

    而他辦這個(gè)對(duì)聯(lián)征集的目的，便是想先物色些有才氣之人，等到將來若是這些人中有人高中，也好有個(gè)事由拉攏。

    邢真的邊塞勢(shì)力當(dāng)下已經(jīng)占了半個(gè)朝廷，賈穎超只得閑來無事就在這個(gè)店的包間雅座中物色人才。

    “給那個(gè)小子上桌好菜，我挺喜歡他的對(duì)聯(lián)的，但是別告訴他是我請(qǐng)的。”

    “這位客官，您正好是本店這個(gè)季度第一千顧客，本店決定送上五道好菜，特此慶賀。”

    何不如本來車騾勞頓，就沒怎么吃好過，現(xiàn)在有那免費(fèi)的晚餐哪里還能錯(cuò)過？

    也不知看著瘦削的何不如跟寧湛，哪里吃得下這些菜的，風(fēng)卷殘?jiān)坪?，桌上竟只剩些湯湯水水了，惹得旁邊桌的紛紛?cè)目。

    吃完飯之后自然要去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，此時(shí)已是夜晚，沿著滿是煙柳的河邊，看著對(duì)河而建的一排排店鋪，門口掛著的紅燈籠，再聽個(gè)一兩聲小曲。

    酒足飯飽時(shí)，漫步黃昏后，此情此景真是讓何不如不由得，想放個(gè)屁找個(gè)茅廁…

    許久沒有吃過這么多東西，何不如走著走著，突然感覺肚子抱恙，連忙問到了哪里有茅廁后就奪路狂奔起來。

    哪曾想跑著跑著，與剛從一家酒館的一位公子一下撞了個(gè)滿懷…

    何不如只得趕忙道歉，正說話卻又突然放了個(gè)屁，臭的那位公子連連捂鼻。

    片刻后蹲在茅廁的何不如，心想自己怕是活了十六年頭一次這么丟臉吧，再想想剛才撞到的那位公子，不由得頓時(shí)又漲紅了臉。

    人生第一次碰到一個(gè)女人的手，甚至還有敏感位置，竟然給這位女扮男裝的氣質(zhì)女子，就留下個(gè)如此尷尬印象…

    何不如回到居所后，真正體會(huì)到了離家很遠(yuǎn)的感覺。

    “麥草垛上看月，鄰家地里偷瓜。七八歲孩童不懂風(fēng)雅，嘴銜雜草捉鳴蛙。腹飽意足鉆狗洞，道是睡眠好時(shí)節(jié)。唉，睡吧，寧湛?！?br/>
    結(jié)果轉(zhuǎn)眼一看寧湛，倒是絲毫沒有思鄉(xiāng)之情。晚上時(shí)玩得盡興，睡覺時(shí)毫無憂慮。

    何不如輕笑一聲，便在自己的床上也睡下了。

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