向良覺(jué)得他節(jié)度使的名號(hào)已經(jīng)快要到手了。

    在他的馬前，是一片茂密的樹(shù)林。一條并不算寬闊的道路從樹(shù)林旁繞過(guò)。

    道路之上，伏尸處處，盡是衣衫襤褸的倭人。一具具尸骸，從向良身前百步，一直延伸到拐入森林另一側(cè)的盡頭。

    身著藍(lán)色海軍軍服的士兵，提著插上槍刺的火槍，正在尸體之間緩步行走。他們邊走，邊用手中的槍刺挑著伏倒于地的倭人，從中搜檢出還沒(méi)有斃命的敵人。軍中的衛(wèi)生兵跟在他們身后，確認(rèn)是否有救治的可能。

    空氣中還有濃烈的硝煙味道，四陣排槍，擊碎了倭人的伏擊，也留下了硝煙的殘跡。

    樹(shù)林邊緣有幾處正噼啪冒著煙火，不過(guò)火焰已經(jīng)漸漸消了下去，一縷一縷的殘煙淡淡的融入天空。森林里飄散出來(lái)滲人的臭味。那是尸體腐爛的味道，隨著殘煙擴(kuò)散到空氣中。

    也不知是第幾次擊敗當(dāng)面的敵人，不過(guò)向良還是沒(méi)有厭倦勝利后，在高處俯視戰(zhàn)場(chǎng)的習(xí)慣——這也是攻入日本之后才養(yǎng)成的習(xí)慣。

    半個(gè)時(shí)辰前，就在大軍前進(jìn)的時(shí)候，前方的這片樹(shù)林涌出了一批敵人，扎著頭發(fā)，衣衫襤褸，掌中的倭刀長(zhǎng)短不一。后面跟著大批手持竹槍的村人。

    這一批倭人埋伏在樹(shù)林中，避開(kāi)了前軍，準(zhǔn)確的沖進(jìn)了中軍隊(duì)列，如果向良是不相干的旁觀者，足可以為他們的行動(dòng)而擊掌叫好。

    但向良這位主帥，當(dāng)時(shí)驚出了一身冷汗。他身邊的兩千中軍甚至都沒(méi)能來(lái)得及擺開(kāi)陣型，放下火炮，幸好隨行的騎兵指揮最早反應(yīng)過(guò)來(lái)，一次沖擊就打斷了伏兵攻擊的勢(shì)頭，由此得到了兩三分鐘的時(shí)間，讓步兵得以完成作戰(zhàn)陣型的布置。之后，就跟前面的所有戰(zhàn)斗一樣，排槍橫掃一切。

    在主力覆亡之后，敵人根本是烏合之眾。通常情況下，只要有兩門炮在，隨便一轟兩下，對(duì)方就會(huì)崩潰了。即使沒(méi)有排開(kāi)火炮，憑借整齊的槍陣，即使老用兵的將帥，也很難討得了好去。

    不過(guò)這一次的失誤，還是太大了。負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)斥候、偵查敵蹤的裨將，此刻已經(jīng)被奪職待問(wèn)。而向良也派人去質(zhì)問(wèn)前軍主將，全軍都在伏兵的眼皮底下走過(guò)去，還把中軍主帥給陷了，到底是哪家的將軍？

    向良知道那些斥候早就因?yàn)椴粩嗟膭倮韬龃笠饬?，滿是尸臭的森林，也的確不是那么討人喜歡——天知道這一片頭下軍州的遼人領(lǐng)主，往樹(shù)林里面丟了多少尸體。剛才抄截倭人后路，沖進(jìn)森林的三百將士，出來(lái)后一個(gè)個(gè)面無(wú)人色——但這可不代表向良會(huì)體諒差點(diǎn)害了自己的蠢貨。

    也就是勝利，讓他心情好了那么一點(diǎn)。

    向良需要?jiǎng)倮财诖齽倮?br/>
    作為外戚，跨過(guò)波濤起伏的大海，統(tǒng)兵打下了日本之后，向良不覺(jué)得自己日后還有機(jī)會(huì)領(lǐng)軍上陣。不過(guò)這份功勞，足以讓現(xiàn)在已經(jīng)是節(jié)度留后的他順理成章被授予節(jié)度使。

    向良靜靜地等待著，他要一個(gè)輝煌的勝利，派去逐敵的都是他手下最為精銳的騎兵。在擋住了最開(kāi)始的幾分鐘后，向良需要立有功勛的他們繼續(xù)前進(jìn)，將所有敵軍一網(wǎng)打盡。

    傳令兵帶著捷報(bào)回來(lái)，最大一股逃敵被前軍咬住了，沒(méi)費(fèi)太多力氣，就將他們?nèi)珨?shù)殲滅。

    向良輕哼一聲。

    要是前軍把人給漏了，他就更有理由處置前軍軍帥了。

    可惜對(duì)方很聰明，沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “大帥，接下來(lái)怎么辦？”

    向良抬起馬鞭，無(wú)視滿地的尸骸，“繼續(xù)向前?！?br/>
    才離岸不久就遇上敵人，當(dāng)然還不是回去的時(shí)候。

    士兵們集合了起來(lái)，遵從向良的命令，繼續(xù)向前。

    剛剛結(jié)束的戰(zhàn)斗用時(shí)很短，幾輪射擊就獲得勝利，但隊(duì)伍中的許多人都在緊張中消耗了大量體力，再次起步時(shí)，竟顯得有幾分步履維艱。

    “打起精神來(lái)！”向良在馬背上大聲打著吆喝，“到了前面的莊子，就有地方休息了?！?br/>
    向良也不想多走路。海戰(zhàn)陸師，那應(yīng)該是半海半陸，陸路走多了，可就是陸軍了。

    可如今日本的局面，讓向良只能一步步平推。

    如果倭國(guó)朝廷尚在，向良會(huì)選擇直接在距離平安京最近處的港口登陸，直接一刀斬首，然后坐鎮(zhèn)中央，讓手下人分頭出擊，將分散的地方勢(shì)力各個(gè)擊破。

    現(xiàn)在倭國(guó)朝廷被遼人連根刨了，日本三島上，被劃分了大大小小近百個(gè)頭下軍州。一位位遼國(guó)貴人本就是自行其是，一盤散沙，哪里找一個(gè)斬首的對(duì)象來(lái)？

    當(dāng)九州島上的駐軍主力被擊潰之后，要占領(lǐng)日本，最省事的辦法就是沿著海岸一家家掃過(guò)去了。

    “太尉，太尉！”

    一名騎兵從遠(yuǎn)方奔來(lái)，亮出了身份之后，被帶到了向良的面前。

    “太尉，出事了！”

    “出什么事？”向良漫不經(jīng)意的問(wèn)道。

    等到傳信士兵的聲音傳入耳中，他的臉色丕變，“傳令三軍，后軍變前軍，前軍變后軍，立刻班師回港。”

    ……………………

    如同流星劃破天際，幾朵色澤橘紅色的火焰飛臨營(yíng)地上方。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，向良望著空中的尾焰，仍是恍恍惚惚。

    一個(gè)時(shí)辰前，他還意氣風(fēng)發(fā)的站在戰(zhàn)場(chǎng)中，欣喜于一場(chǎng)酣暢淋漓的戰(zhàn)斗?？墒乾F(xiàn)在，心情卻像陷入了一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    轟的幾聲巨響，爆炸聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

    還有好幾里的距離，乘著腥咸的海風(fēng)傳到向良處，已經(jīng)是微不可察?？上蛄嫉男呐K，猛的大跳了幾下。不安的預(yù)感愈發(fā)的強(qiáng)烈起來(lái)。

    在港口營(yíng)地，向良留下了足夠的兵力來(lái)防護(hù)。但現(xiàn)在港口也受到了攻擊中，島上遼人幾乎全滅，那么多遼人到底是哪里來(lái)的？到底用了什么方法，讓向良至今還沒(méi)回過(guò)勁來(lái)。

    這是一場(chǎng)讓人覺(jué)得羞恥的慘敗。

    如果不是在突然收到港中戰(zhàn)艦被敵軍火箭攻擊的消息，讓向良下令撤軍，向良將會(huì)沿著道路一路打過(guò)去，一直打到目的地。

    可現(xiàn)在只能放下一切趕回來(lái)了。

    向良放馬疾行，十幾里路，遇上了好幾次水兵，都是從營(yíng)地逃出來(lái)的。這些飽經(jīng)訓(xùn)練甚至折磨的水兵，現(xiàn)在卻倉(cāng)皇逃竄，

    向良沒(méi)有為他們停步，而是繼續(xù)前進(jìn)。

    停泊在港口中的戰(zhàn)艦，遭受到了莫名而來(lái)的火箭打擊，他這位主帥那里有時(shí)間停下來(lái)多問(wèn)一問(wèn)？向良聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，幾乎都要瘋掉了，跟隨他行動(dòng)都戰(zhàn)艦，可是整整一個(gè)分艦隊(duì)。如果有了點(diǎn)閃失，他只有辭職謝罪了，至于節(jié)度使，那根本都不用幻想了。

    馬蹄聲急急如電，港灣處轟隆隆的巨響，帶著火焰一刻不歇。

    向良打馬狂奔，海面上的爆炸正一聲聲的趕在他的馬前。起伏的海面映著火光，仿佛沸騰的油鍋。

    向良拚命沖到門前，港口中營(yíng)地大門一側(cè)的望樓，早已變成一支火炬。

    望著遍地狼藉的營(yíng)地，向良正要說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)周圍的目光凝定在半空中。

    抬頭看去，海灣的入口處，一枚火箭以極低的速度飛了過(guò)來(lái)，帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的焰尾直奔港口中的戰(zhàn)艦而去。

    向良緊抿起嘴，坐在馬背上，死死盯著那枚火箭?；鸺朴坪龊龅霓D(zhuǎn)了過(guò)去，最后一頭扎進(jìn)了海里。

    向良神色剛剛一松，往外看去，卻見(jiàn)又是幾處火箭同時(shí)騰空。這幾枚火箭，在海灣入口處射出，徑直奔向碼頭上的戰(zhàn)船。

    向著海灣入口處極目望過(guò)去，天與海的交匯之處，停了幾艘小艇。每一枚火箭，都是從這幾艘船上飛起，而火箭的威力，也在不斷提高。

    尾端的赤紅色焰光，讓向良心驚肉跳。數(shù)量多了起來(lái)，這一回就難躲了。

    轟，轟，轟

    新射的火箭落了下來(lái)，一半落進(jìn)了大海，但另一半……

    “青州號(hào)！”一聲尖叫傳自向良的背后。

    向良往碼頭望過(guò)去，卻見(jiàn)港中最大的那艘船上火苗騰空而起，不知道是不是火箭中摻了什么，爆炸之后就濺射出來(lái)，火勢(shì)轉(zhuǎn)眼就蔓延到了全船。甚至連挽救的時(shí)間都沒(méi)有留下

    “青州號(hào)……”

    向良從喉間發(fā)出一聲哀嚎。仿佛垂死的野獸。

    雙目赤紅，眼中盡是痛苦。海軍最強(qiáng)的戰(zhàn)力，就在他的眼前化為一片火海。

    收攏起來(lái)的帆索，在桅桿上燃起了一條條火鏈，將桅桿一起點(diǎn)燃。

    船上的士兵終于是放棄了，一個(gè)個(gè)從船上跳下海面。

    向良這時(shí)想起了什么，“章參軍呢？”他問(wèn)著左右。

    宰相家的公子自請(qǐng)從軍，這對(duì)哪位主帥來(lái)說(shuō)都是噩夢(mèng)。幸好宰相知道自家兒子的本事，直接從都堂下令，讓其負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)。

    當(dāng)向良出陣后，就順理成章的把宰相公子留在了安全的營(yíng)地中。

    誰(shuí)能想到還會(huì)有反擊？都被打得近乎全軍覆沒(méi)了的敵人，哪里來(lái)的武器和船只。

    “章參軍呢??？”

    向良到處抓著人來(lái)問(wèn)，得到的回答卻都是搖頭。竟然都沒(méi)人盯著那位公子哥兒。

    望著營(yíng)地核心處的廢墟，還有被火焰吞噬的戰(zhàn)船，

    向良雙腳一軟，跌坐在地上。已經(jīng)不是辭職能抵?jǐn)?shù)了，也許，可能，說(shuō)不定，要自盡謝罪了。

    ‘這下完了?！f(shuō)。

    ……………………………………

    一艘巡洋艦，一艘一級(jí)戰(zhàn)列艦——而且是分艦隊(duì)旗艦——被擊沉。還有一艘巡洋艦，三艘貨船，一艘高速通訊艦，在過(guò)火后失去了修補(bǔ)的價(jià)值。

    海軍的損失極為慘重，這是百萬(wàn)貫為級(jí)別的損失。即使朝廷想要補(bǔ)救，也不是短時(shí)間能夠補(bǔ)救的回來(lái)。

    更不用說(shuō)一級(jí)戰(zhàn)列艦，從材料到設(shè)計(jì)，都是造船工業(yè)最高的成就，竟然沒(méi)有損失在海戰(zhàn)中，而是在夜里被人燒毀。

    這讓人更加充滿遺憾。

    失去了半支分艦隊(duì)，日本島上的戰(zhàn)斗只能暫時(shí)告一段落。剩余的戰(zhàn)艦紛紛離開(kāi)港口，去追查遼人的夜襲火箭船隊(duì)的來(lái)路。陸地上，沒(méi)有了海軍的支持，就意味著沒(méi)有了軍用物資和糧草的供給，即使想要繼續(xù)作戰(zhàn)，也不可能成行。何況主帥向良，完全沉浸在自怨自艾之中，根本無(wú)力去執(zhí)行他的使命。

    幾名將校從營(yíng)帳中出來(lái)，就面面相覷。這種變化，不是他們能夠參與，只是想到自己要在日本島上空耗時(shí)日，就顯得分外揪心，更不用說(shuō)宰相家的衙內(nèi)，在這里出了意外，到時(shí)候，宰相那邊會(huì)怎么看待？想想就覺(jué)得沒(méi)了前途。

    唯一值得慶幸的，就是他們找到了火箭的殘骸，可以交人帶回國(guó)中，只要能夠被軍器監(jiān)好好研究，將校們都相信，很快他們手中也能擁有比遼人的火箭數(shù)量更多，比遼人的火箭性能更好，比遼人的火箭射程更遠(yuǎn)，比遼人的火箭威力更大的火箭。

    但是，在這一切之前，還先要過(guò)上一關(guān)。

    “消息送到京師要多久？”一名將校問(wèn)著。

    “看天氣了，”另一人說(shuō)，“有可能半個(gè)月，有可能要二十天，順風(fēng)就快一點(diǎn)，逆風(fēng)就慢一點(diǎn)?！?br/>
    “我不知道的是該希望快一點(diǎn)到，還是慢一點(diǎn)到了?！钡谌藝@道。

    “還是早一些吧。”第一位軍官道，“早點(diǎn)讓相公知道的，我們也不必一直提心吊膽了?！?br/>
    “萬(wàn)一有什么懲處呢？”第二人擔(dān)心地說(shuō)。

    “還能讓我們?yōu)榕阍岵怀?？”第一任反?wèn)，“即使是皇帝，也做不得快意事。何況只是相公呢？”