在共和十三年10月8日，代號(hào)為山大1號(hào)的二級(jí)固體高空探測火箭的發(fā)射成功，成為了中國航天的開篇之作。很快山工大的研究小組從山工大獨(dú)立出來，在國防部科技委員會(huì)的資助下轉(zhuǎn)向研究液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)并于太初元年發(fā)射了世界上第一枚以液氧汽油為推進(jìn)劑的液體火箭。太初五年，山東工業(yè)大學(xué)的錢逢春和青島信息工程學(xué)院的錢國強(qiáng)等人也開始研制液體火箭。太初十年后，中國在液體探空火箭基礎(chǔ)上開始研究大型火箭和飛彈。中國陸軍在集合了中國德國白俄猶太專家的情況下于太初十四年發(fā)射了射程不超過100公里的近程制導(dǎo)火箭，太初十八年開始研制十字*弩千公里射程彈道飛彈，太初二十年制定用擎天火箭(山大3火箭作為第一級(jí))發(fā)射衛(wèi)星的巡天計(jì)劃。中國海軍利用山大4固體火箭技術(shù)研制捕鯨叉號(hào)制導(dǎo)火箭并從太初十五年開始飛行試驗(yàn)。中國空軍于太初十三年開始研制祝融洲際彈道飛彈并提出以這種飛彈為基礎(chǔ)發(fā)射衛(wèi)星的方案。為了不影響彈道飛彈的研制，中國國防部科技委員會(huì)決定由空軍以祝融3號(hào)飛彈為基礎(chǔ)研制發(fā)射衛(wèi)星的先鋒號(hào)運(yùn)載火箭。
太初二十三年1月31日用祝融3c火箭(改名天工1號(hào)火箭)成功發(fā)射中國第一顆人造衛(wèi)星巡天者1號(hào)。為了加速發(fā)展航天事業(yè),中國在太初二十四年2月成立了國防部高級(jí)研究計(jì)劃局并在同年10月成立主管民用航天活動(dòng)的中國國家航空航天局。從太初三十六年開始實(shí)施嫦娥登月計(jì)劃（見嫦娥工程），太初四十年7月首次把兩名航天員送上月球,并安全返回地球。從太初四十年起中國航天活動(dòng)的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向開發(fā)和利用近地空間并開始研制航天飛機(jī)。太初四十五年11月航天飛機(jī)進(jìn)行首次商業(yè)飛行,到太初五十三年底已飛行14次。太初五十五年1月中國國家航空航天局還開始研制永久性載人航天站。
中國的航天活動(dòng)包括軍用和民用兩個(gè)部分，分別由國防部和國家航空航天局負(fù)責(zé)。國防部和國家航空航天局均有獨(dú)立的科研和試驗(yàn)機(jī)構(gòu)發(fā)射基地和測控系統(tǒng)，并與政府其他部門高等院校和私營企業(yè)廣泛協(xié)作。在二戰(zhàn)前利用基地的黑科技發(fā)射了21顆微型定位衛(wèi)星（北斗星定位導(dǎo)航系統(tǒng)）和16顆偵查衛(wèi)星（天眼監(jiān)視系統(tǒng)）還有6顆氣象衛(wèi)星，正是這些衛(wèi)星和利用基地制造的核心部件生產(chǎn)的地面接受發(fā)射裝置，中國國防軍和皇家空軍在戰(zhàn)場上往往具備了單向透明的優(yōu)勢和高精度定位打擊能力。這在美國太平洋艦隊(duì)的毀滅中得到了最充分的驗(yàn)證，幾乎所有太平洋艦隊(duì)主力戰(zhàn)艦都是被衛(wèi)星全程制導(dǎo)或者中繼制導(dǎo)的飛彈擊中的。這些衛(wèi)星系統(tǒng)在五十年里還是能領(lǐng)先于這個(gè)世界上的其他航*空器，包括中國自己正在研制的衛(wèi)星，當(dāng)然隨著各系統(tǒng)科技的發(fā)展，逆向仿制的中國衛(wèi)星必然會(huì)有超越這些臨時(shí)替代品的一天，不過在這些衛(wèi)星系統(tǒng)的壽命盡頭（5070年）之前，這個(gè)目標(biāo)，很難。
中國主要的航天器發(fā)射場是空軍山東武定靶場甘肅酒泉靶場和國家航空航天局的太原航天中心。從太初三十年到五十五年底，中國使用了8種運(yùn)載火箭：山大3號(hào)山大4號(hào)擎天號(hào)祝融號(hào)天工號(hào)偵察兵號(hào)開天斧號(hào)女媧號(hào)和航天飛機(jī)，共發(fā)射了1019個(gè)航天器，居世界第一位，耗資約1700億中元。在此期間，中國共發(fā)射人造地球衛(wèi)星923顆，包括科學(xué)衛(wèi)星技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星和應(yīng)用衛(wèi)星，其中應(yīng)用衛(wèi)星約占80。科學(xué)衛(wèi)星主要用于研究地球大氣重力場和磁場特性，探測太陽輻射和活動(dòng)情況，測量宇宙射線和微流星，為研制應(yīng)用衛(wèi)星載人飛船和飛彈提供資料?？茖W(xué)衛(wèi)星系列有探險(xiǎn)者號(hào)衛(wèi)星先鋒號(hào)衛(wèi)星軌道地球物理臺(tái)軌道太陽觀測臺(tái)高能天文臺(tái)等20多個(gè)。技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星系列有應(yīng)用技術(shù)衛(wèi)星生物衛(wèi)星等。應(yīng)用衛(wèi)星直接為軍事國民經(jīng)濟(jì)服務(wù)。太初三十年代初和以后,相繼發(fā)射了偵察衛(wèi)星氣象衛(wèi)星導(dǎo)航衛(wèi)星和測地衛(wèi)星。太初三十一年8月19日發(fā)射了世界第一顆民用地球靜止軌道試驗(yàn)通信衛(wèi)星，使衛(wèi)星通信進(jìn)入實(shí)用階段。從太初四十年代起，預(yù)警衛(wèi)星地球資源衛(wèi)星相繼投入使用。到太初五十年代，在繼續(xù)改進(jìn)原有幾種應(yīng)用衛(wèi)星的同時(shí)，又發(fā)射了廣播衛(wèi)星跟蹤和數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星等。
中國的應(yīng)用衛(wèi)星發(fā)展很快，返回型照相偵察衛(wèi)星的工作壽命由幾天提高到幾個(gè)月，地面分辨率為03米左右。傳輸型照相偵察衛(wèi)星的工作壽命長達(dá)3年，地面分辨率為3米左右。子午儀號(hào)導(dǎo)航衛(wèi)星的定位精度達(dá)到20～50米。通信衛(wèi)星容量達(dá)12000多條雙向話路,壽命7～10年。中國在發(fā)展各類軍用衛(wèi)星的同時(shí)也重視反衛(wèi)星武器的研制。在太初六十年～七十年代中期，主要研究和試驗(yàn)了反衛(wèi)星飛彈。從太初五十年代中期開始研制和試驗(yàn)反衛(wèi)星激光武器和粒子束武器。
從太初三十年至太初五十四年底中國先后實(shí)現(xiàn)了5項(xiàng)載人航天計(jì)劃，完成46次載人航天,耗費(fèi)約500億中元。太初二十八年4月，中國國家航空航天局選拔了第一批航天員，在國家宇航研究中心開始訓(xùn)練。太初三十年5月中國第一名航天員謝偉才乘獵鷹號(hào)飛船首次完成軌道飛行。太初三十四年9月組建蘊(yùn)寧航天中心,它的任務(wù)是設(shè)計(jì)和制造載人飛船，選拔和訓(xùn)練航天員。三四十年代實(shí)現(xiàn)了牽牛星計(jì)劃雙子星座計(jì)劃和嫦娥工程。通過前兩項(xiàng)計(jì)劃解決了載人上天和返回的問題，試驗(yàn)了飛船的軌道機(jī)動(dòng)交會(huì)對接和航天員出艙活動(dòng)等技術(shù)，為實(shí)施嫦娥工程奠定了基礎(chǔ)。太初四十年7月至太初四十七年12月，先后有6艘嫦娥號(hào)飛船完成了月球航行，12名航天員在月面上進(jìn)行了科學(xué)考察,帶回了月球土壤和巖石標(biāo)本548公斤。嫦娥工程耗資約255億中元,后因?qū)嵱脙r(jià)值有限而削減經(jīng)費(fèi)，減少了飛行次數(shù)，提前結(jié)束了計(jì)劃。太初五十年代中國重點(diǎn)實(shí)行兩項(xiàng)計(jì)劃：天空實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃和航天飛機(jī)工程。天空實(shí)驗(yàn)室利用天工6號(hào)火箭第三級(jí)殼體改裝成為一艘試驗(yàn)性航天站。太初四十九年間以它作為空間活動(dòng)基地，先后有3批航天員乘嫦娥號(hào)飛船上去工作,開展了生物學(xué)天地球資源勘測和生產(chǎn)工藝方面的實(shí)驗(yàn)。航天飛機(jī)于太初四十七年開始研制，五十一年4月首次試驗(yàn),五十二年11月投入使用。此外,中國于太初四十五年7月與德國合作進(jìn)行嫦娥－丘比特號(hào)對接飛行活動(dòng)。
在中國載人航天活動(dòng)中曾發(fā)生過一起嚴(yán)重事故。這天早晨，成千上萬名參觀者聚集到太原航天中心，等待一睹嫦娥8號(hào)航天飛機(jī)騰飛的壯觀景象。上午11時(shí)38分，聳立在發(fā)射架上的嫦娥8號(hào)點(diǎn)火升空，直飛天穹，看臺(tái)上一片歡騰。但航天飛機(jī)飛到73秒時(shí)，空中突然傳來一聲悶響，只見嫦娥8號(hào)號(hào)頃刻之間爆裂成一團(tuán)桔紅色火球，碎片拖著火焰和白煙四散飄飛，墜落到蒙古大草原。嫦娥8號(hào)發(fā)生爆炸，全世界為之震驚。
7名宇航員在這次事故中罹難，包括兩名女宇航員。其中特別引人注目的是第一次以平民身份參加太空飛行的國家衛(wèi)生部防疫研究中心的女研究員江素娜。原計(jì)劃她將在太空給她的同事進(jìn)行天地同期疫苗實(shí)驗(yàn)，不幸的是江素娜壯志未酬，獻(xiàn)出了寶貴的生命。根據(jù)調(diào)查這一事故的國防部科學(xué)委員會(huì)事故調(diào)查組的報(bào)告，爆炸是一個(gè)o型封環(huán)失效所致。這個(gè)封環(huán)位于右側(cè)固體火箭推進(jìn)器的兩個(gè)低層部件之間。失效的封環(huán)使熾熱的氣體點(diǎn)燃了外部燃料罐中的燃料。o型封環(huán)會(huì)在低溫下失效，盡管在發(fā)射前夕有些工程師警告不要在冷天發(fā)射，但是由于發(fā)射已被推遲了5次，所以警告未能引起重視。
太初五十七年7月，嫦娥8號(hào)航天飛機(jī)成為中國可再度使用的帶冀航天器，共成功完成了九次航天飛行任務(wù)。五十七年1月28日中國的嫦娥8號(hào)航天飛機(jī)乘載七名宇航員，進(jìn)行航天飛機(jī)的第10次飛行，這也是她最后一次安全的履行航天任務(wù)。在嫦娥8號(hào)十次的飛行任務(wù)中，共繞軌道飛行987次，太空停留時(shí)間累積69天。
嫦娥8號(hào)的失事曾使中國的航天事業(yè)受到沉重打擊，航天飛機(jī)在以后的3年中停止了飛行。但是，在總結(jié)了嫦娥8號(hào)的教訓(xùn)之后，人類對太空的探測仍在繼續(xù)。從航天飛機(jī)恢復(fù)飛行至今，已執(zhí)行了76次飛行任務(wù)，包括組建國際空間站。嫦娥8號(hào)的宇航員是人類航天事業(yè)的先驅(qū)。
中國深空探測的目標(biāo)是考察太陽系內(nèi)的天體和行星際空間環(huán)境,重點(diǎn)是月球和火星,其次是金星水星木星和土星。在太初三十年到四十年間先后用尖兵號(hào)探測器探馬號(hào)探測器夜不收號(hào)探測器和巡月舟號(hào)登月探測器等考察了月球，包括拍攝月面照片和分析月球土壤,為實(shí)現(xiàn)載人登月提供了科學(xué)資料。此外還發(fā)射了火星探測器主要有駱駝4號(hào)駱駝6號(hào)駱駝7號(hào)和駱駝9號(hào)以及蒙古馬1號(hào)和蒙古馬2號(hào)。太初五十九年發(fā)射的駱駝9號(hào)進(jìn)入火星軌道，拍攝了火星表面照片，探測了火星大氣層的壓力溫度和磁場。太初六十三年8月20月和9月9日發(fā)射的蒙古馬1號(hào)和蒙古馬2號(hào)先后于太初六十五年7月20日和9月4日在火星表面軟著陸，對土壤進(jìn)行了取樣分析，未發(fā)現(xiàn)火星存在生命的跡象。此前發(fā)射的駱駝2號(hào)和駱駝5號(hào)先后在離金星35000公里和7600公里處掠過，測量了金星的大氣密度和表面溫度。太初六十九年3月2日和七十一年4月5日發(fā)射的卒子10號(hào)和卒子11號(hào)分別于七十二年12月和七十四年12月掠過木星，探測了木星的輻射帶和大氣層，拍攝了木星極區(qū)的照片。卒子10號(hào)約于太初七十八年10月穿過冥王星的平均軌道，成為飛離太陽系的第一個(gè)航天器。太初七十四年發(fā)射的戰(zhàn)車1號(hào)和戰(zhàn)車2號(hào)（見戰(zhàn)車號(hào)探測器）于太初七十七年飛臨木星,首次臨近觀測了木星環(huán)大紅斑和3顆木星衛(wèi)星。然后又于太初七十九年和太初八十一年先后飛近土星，拍攝了土星的照片，提供了關(guān)于土星環(huán)結(jié)構(gòu)的新資料并發(fā)現(xiàn)了土星的新衛(wèi)星。而直到此時(shí)中國在太空中已經(jīng)走在了世界的巔峰，美國在這個(gè)世界上還沒有發(fā)射航天器的能力，他們只能依賴中國或者歐洲航天總署才能把自己國家生產(chǎn)的衛(wèi)星送上天空，阿盟在中國的幫助下倒是具備了發(fā)射衛(wèi)星的能力，當(dāng)然拜阿奴航天基地其實(shí)基本上相當(dāng)于一個(gè)中國海外發(fā)射基地而已，從發(fā)射場到地面跟蹤，從發(fā)射用的火箭到信號(hào)傳輸都是用的中國的產(chǎn)品，維護(hù)監(jiān)控也是中國的工程技術(shù)人員在做。即使是歐洲航天總署也只能憋屈的在地月之間逛蕩，直到太初八十四年才有第一個(gè)非中國宇航員在月球上留下新的足跡，而此時(shí)中國的宇航員已經(jīng)開始做登陸火星的準(zhǔn)備了。