“走了！埃雷克，快走，國(guó)民議會(huì)下令在律法廣場(chǎng)那邊處決犯人呢！”
“別磨蹭了，我真是迫不及待想看見(jiàn)那幫該死的貪官被絞死的蠢樣！”
安克頓市的街道上，無(wú)數(shù)平民奔走相告，將被從南方押回來(lái)的貪官在律法廣場(chǎng)絞死的喜訊傳遍大街小巷，人們紛紛放下了手頭的工作，也顧不上換上衣服，跟著人群一同涌向離索納宮不遠(yuǎn)的國(guó)家法院前的律法廣場(chǎng)。
律法廣場(chǎng)早在兩百多年前就已經(jīng)存在了，在國(guó)家法院建成以前這里就是處決犯人的地點(diǎn)，而在國(guó)家法院坐落在廣場(chǎng)前方之后，這里的刑場(chǎng)地位再次被確定下來(lái)，最后建造起了一座半永久性的絞刑架裝置。
考慮到囚犯數(shù)量太多，在國(guó)家法院內(nèi)接受審判并被判處死刑的犯人并沒(méi)有按照傳統(tǒng)被拉去游街，而是在法院衛(wèi)兵的護(hù)送下離開(kāi)法院，直接被送到法院大門前的絞刑架上處死。
很快，并不算大的律法廣場(chǎng)上就擠滿了來(lái)自城市各處的市民，他們摩肩擦踵，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子看向那離地兩三米高的絞刑架，古老的絞刑架上布滿了歲月的痕跡，很難想象有多少冤魂死在這個(gè)簡(jiǎn)單的殺人機(jī)器上。
在人們的翹首以盼下，第一個(gè)被宣判死刑的犯人被法庭衛(wèi)兵拖拽著雙腿虛浮地從法院走出，他神色慘白，身體抖如篩糠，居然是連自己走路的力氣都沒(méi)有了。
看見(jiàn)那個(gè)犯人，群眾紛紛發(fā)出大聲咒罵，離得近的將早已備好的爛白菜和石塊朝犯人砸去，連累的拖拽著犯人的衛(wèi)兵也被砸到好幾次，現(xiàn)場(chǎng)維持秩序的第七旅士兵連忙上前呵斥，阻止他們擾亂刑場(chǎng)。
與此同時(shí)，在律法廣場(chǎng)外圍的街道旁也挺著一輛沒(méi)有家族標(biāo)志的馬車，車廂門被打開(kāi)著，坐在里面的人饒有興致地看著被拖拽上臺(tái)的犯人，因?yàn)樗^(guò)于恐懼，全身無(wú)力，以至于需要幾個(gè)衛(wèi)兵一起才能將繩子勒在他的脖頸下。
“總統(tǒng)閣下，這就是您口中的放松？”
看著遠(yuǎn)處的行刑過(guò)程，和查理坐在同一個(gè)車廂內(nèi)的奧萊爾有些無(wú)語(yǔ)的問(wèn)道。
“這難道不夠讓人放松嗎？”查理沒(méi)有移開(kāi)目光，仍然看著那充滿歷史感的絞刑架，哪怕是來(lái)到這個(gè)世界兩年了，他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一次真正的絞刑現(xiàn)場(chǎng)，這不剛好有個(gè)機(jī)會(huì)可以漲漲見(jiàn)識(shí)，所以他就來(lái)了。
嗯……至于奧萊爾，他只不過(guò)是一個(gè)意外跟來(lái)的罷了。
“吊死他！吊死他！吊死他！”
就在兩人交談的時(shí)候，絞刑架上的衛(wèi)兵也在高聲宣讀著這個(gè)犯人的個(gè)人信息和所犯下的罪行，群眾隨即高聲呼喊著各種口號(hào)，并逐漸統(tǒng)一起來(lái)。
在群眾的呼聲中，另外一名衛(wèi)兵拉動(dòng)機(jī)關(guān)，犯人腳底下的木板猛地被打開(kāi)，他的身體也隨著慣性重重朝下落去，但在落下一定的距離后便被脖頸下的圈套勒緊，只聽(tīng)咔嚓一道清脆的聲響，犯人頓時(shí)就沒(méi)了動(dòng)作。
這道清脆的聲響在陣陣喊聲中顯得是那么微不足道，眼見(jiàn)犯人被吊在半空沒(méi)了動(dòng)作，人群緊跟著歡呼起來(lái)，就好像被絞死在他們面前的人是和他們有著血海深仇的仇人一樣。
嗯……從某種程度來(lái)說(shuō)，貪官和平民的確是仇人。
第一名犯人被絞死后，衛(wèi)兵便轉(zhuǎn)動(dòng)滑輪，將犯人重新拉上來(lái)，并將底下的木板重新合上，將脊椎骨斷裂的犯人的尸體從圈套上解下來(lái)，擺在一邊，讓圣靈牧師為他禱告。
親眼目睹一條生命在轉(zhuǎn)瞬間消逝，查理心里并沒(méi)有什么不適感，不過(guò)他也對(duì)此失去了興趣，命令馬車夫調(diào)頭回去，親手關(guān)上了車廂門。
“嗯……哦對(duì)了，奧萊爾，你來(lái)找我要說(shuō)些什么來(lái)著？”查理這才想起來(lái)奧萊爾尋找自己的目的，轉(zhuǎn)頭看向這位海軍部部長(zhǎng)，詢問(wèn)道。
“是關(guān)于海軍的事情……”奧萊爾有些無(wú)奈，“說(shuō)出來(lái)您可能不相信，我查了一下，現(xiàn)在服役的海軍戰(zhàn)艦數(shù)量只維持了52艘，其中至少有二十艘是只適合在近海作戰(zhàn)的小型帆船，噸位最重的也只有兩艘四級(jí)戰(zhàn)列艦?！?br/>
“你的想法是什么？”查理反問(wèn)道。
“我認(rèn)為有必要擴(kuò)充我們的海軍規(guī)模了。”奧萊爾嚴(yán)肅道，“雖然我不是海軍學(xué)畢業(yè)的，但我非常清楚制海權(quán)對(duì)我們的重要性，就拿我們的領(lǐng)國(guó)恩克蘭共和國(guó)來(lái)說(shuō)吧，他們只不過(guò)是一個(gè)人口不過(guò)三百萬(wàn)的小國(guó)，卻擁有上百艘各式戰(zhàn)艦，不論是旗艦、戰(zhàn)列艦、巡洋艦還是臼炮艦和帆船，都遠(yuǎn)超于我們?！?br/>
“雖然我們兩國(guó)現(xiàn)在沒(méi)有發(fā)生什么摩擦，但該國(guó)強(qiáng)大的海軍實(shí)力始終是一個(gè)隱患，所以我認(rèn)為應(yīng)該早做準(zhǔn)備?！彼盅a(bǔ)充了一句。
查理點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同了他的想法，道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，恩克蘭共和國(guó)的確是我國(guó)海軍需要追趕的目標(biāo)?！?br/>
說(shuō)完，他話鋒一轉(zhuǎn)，道：“不過(guò)，目前我們的重心還是在陸地上，奧卡洛斯人、希爾迪人和貝基人才是我們的主要敵人，所以近期內(nèi)我們的重心還是要放在陸軍上面?！?br/>
這也是沒(méi)辦法的，雖然他想面面俱到，但國(guó)家財(cái)政不會(huì)允許他這樣做，目前除了對(duì)全國(guó)陸軍整訓(xùn)需要花錢，建造公共工程、推行社會(huì)保障體系也都需要錢，更不要說(shuō)查理準(zhǔn)備在全國(guó)范圍內(nèi)普及義務(wù)教育了。
義務(wù)教育才是吞金大戶，不管是學(xué)校的建造、教師的培訓(xùn)和工資、教材的撰寫和訂制等等，都需要花很多錢，而且國(guó)內(nèi)的知識(shí)主要集中在富人階級(jí)，除了少數(shù)家庭還算富裕的平民家庭以外，大多數(shù)人都目不識(shí)丁，能夠?qū)懴伦约旱拿志退愦髣倮?br/>
不僅是因?yàn)樨毟F的問(wèn)題，平民們的思想還停留在多生一個(gè)就等于多加了一個(gè)可以賺錢的勞動(dòng)力的層面上，在孩子大一點(diǎn)以后就直接讓他們?nèi)ゴ蛄愎ぎ?dāng)學(xué)徒，送去讀書根本不可能。在這種從零開(kāi)始的情況下，查理想要在國(guó)內(nèi)推廣義務(wù)教育可見(jiàn)是一項(xiàng)多么艱難的政策……
偷香