馬車(chē)轆轆而過(guò)，昨夜大雨滂沱，河攤上淤泥濕滑，車(chē)輪壓過(guò)留下道道深深淺淺的車(chē)轍。

    趕車(chē)人一聲喝止，車(chē)簾一掀，下來(lái)兩人，陳寶提著褲腳一溜小跑地迎上來(lái)：“哎呦，沈先生您可來(lái)了，可讓殿下好等，還請(qǐng)您到了殿下跟前稍稍勸勸，這日頭忒毒，哪是殿下該待的地兒啊。”

    沈黯還未接話，其旁一人便道：“河灘頭本就沒(méi)什么遮陰的地，自然不該是貴人們待的地。

    “殿下千金之體在此久立等候，閣下莫非還嫌不夠誠(chéng)意？”沈黯為請(qǐng)來(lái)人費(fèi)了不少唇舌，此刻聽(tīng)他語(yǔ)出不敬，心下不悅。

    來(lái)人面色仍有不屑：“不是老朽托大，老朽虛活這把年紀(jì)，筑堤之工程大事也參見(jiàn)許多，只可惜請(qǐng)老朽的大人們都只知加固加防，一聽(tīng)老朽說(shuō)要修渠改道便搖頭擺手，這位貴人若也只是為了加固河堤，隨意找個(gè)有些經(jīng)驗(yàn)的河工便是，實(shí)不必請(qǐng)老朽前來(lái)。”

    這話說(shuō)的實(shí)在不太客氣，陳寶斜著眼打量說(shuō)話之人，年歲約莫已過(guò)知命，褐衣短打，頭戴斗笠，一副河工打扮，皮膚黝黑，脊背微微佝僂，身型健壯膀大腰圓，尤其說(shuō)話時(shí)一雙眼睛，這把年紀(jì)絲毫不見(jiàn)灰敗渾濁，儼然精神頭極佳的樣子。

    沈黯無(wú)奈：“晚生已再三說(shuō)過(guò)，莫拿那些尸位素餐之人與我們殿下相比?！?br/>
    這位沈黯口中的“老先生”只“哼”了一聲，便不再多言。

    歷來(lái)脾氣大的，多有真本事，陳寶也不敢拿出太子近侍的派頭與人對(duì)上，躬著身子開(kāi)口打斷二人的扯皮：“還是莫讓殿下就等，二位先生這邊請(qǐng)?！?br/>
    太子正坐在河攤邊的一快大石上盯著河面靜靜出神，待幾人走近，起身扶住老者不受其拜，老者受了這一扶，站定之后打量面前之人，面色白皙卻不顯女氣，身型瘦削但不顯羸弱，姿容俊朗平生罕見(jiàn)，也與他同樣作了漁家打扮，只未帶斗笠也沒(méi)打赤膊，仍是長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲地包著，只這身打扮也遮不住周身清貴之氣，僅此一眼，方才與沈黯斗嘴的芥蒂已消了大半。

    太子也注意到了兩人相似的打扮，笑道：“似是孤東施效顰了?！?br/>
    老者應(yīng)道：“殿下確是不適此身?！?br/>
    沈黯一聽(tīng)?zhēng)缀跻鲱~長(zhǎng)嘆，在殿下面前這脾氣也不知道收斂些。太子也不惱，反而覺(jué)得此人耿直得有趣，問(wèn)起他姓名來(lái)歷。

    “回殿下，這是方圓百里最好的河工于同于老先生，于水利一道頗為精通?！鄙蝼鲒s忙接話，生怕老者再出什么驚人之語(yǔ)?！?br/>
    “河道做工之人，不敢當(dāng)一聲先生，只不知如此三番四請(qǐng)所謂何事？”只可惜老者不領(lǐng)情，沈黯話語(yǔ)剛落，便搶白道。

    太子轉(zhuǎn)身，手指河水走勢(shì)的湍急之處：“孤不懂水利之事，不知此處引水致渠解黃河之患，有幾分可行？”

    于同大驚：“引水致渠？貴人不是想加固提防嗎？”

    太子一笑：“哪個(gè)和你說(shuō)孤是要加固提防？”

    這回輪到沈黯“哼”了一聲，他可沒(méi)說(shuō)過(guò)。

    老者驕矜之色去了大半，仔細(xì)端詳了太子所指之處，搖頭道：“這處不行，地勢(shì)太高，近有農(nóng)田，為之不易恐會(huì)毀農(nóng)傷人，需西行三十里開(kāi)外再看?！?br/>
    “西行三十里，那是？”

    于同應(yīng)道：“蒲州。”

    太子與他一同向西望去，沉吟半晌道：“看來(lái)孤與蒲州也真是有緣。此事若交予你，工期如何？征工又如何？”

    于同默算片刻答道：“民夫兩千左右，工期大概半載?！?br/>
    “孤不要什么左右大概，五日之內(nèi)，擬個(gè)詳細(xì)的章程出來(lái)可能做到？”

    按下心中激動(dòng)，于同急急答道：“草民領(lǐng)命。殿下深謀遠(yuǎn)慮，是萬(wàn)民之福。請(qǐng)受老朽一拜?！?br/>
    太子受這一拜，將其扶起道：“若能成事，先生再謝不遲。”

    老者走后，沈黯道：“殿下可是真的考慮清楚了？”

    太子不答反問(wèn)：“仲明，你博聞強(qiáng)識(shí)，閱盡史書(shū)，可見(jiàn)過(guò)因修渠利民而被廢的儲(chǔ)君？”

    被喚了表字的沈黯聞言吶吶：“話雖如此，但……”但身在儲(chǔ)位，本就是不求有功但求無(wú)過(guò)啊。

    太子施然轉(zhuǎn)身，此時(shí)日上三竿，無(wú)片瓦遮擋地置身在白亮刺眼的日光之下，太子額前的汗珠自腮邊滾落，但其神情淡然仿若身處之地?zé)o半分不適。

    “仲明，孤已是死過(guò)一回的人了?！?br/>
    沈黯默然，再不相勸，只道：“只怕陛下不會(huì)同意?！?br/>
    “孤就從未指望過(guò)他。早在修渠的折子遞上去的時(shí)候便料到是泥牛入海，果不其然?！?br/>
    沈黯奇道：“殿下早便料到？那何以成事？光動(dòng)工的銀兩學(xué)生便一籌莫展。”

    太子目光移到渾濁河水上翻滾著隨流而下的枯枝殘葉，笑道：“你不是說(shuō)年前朝中撥下的筑堤銀兩只用了十之三四嗎？剩下的，是時(shí)候讓這些囊蟲(chóng)吐出來(lái)了?！?br/>
    許蓮聞著平日藕糕的味道沒(méi)有一點(diǎn)食欲，反倒有一點(diǎn)想吐，起初還當(dāng)是早孕反應(yīng)，嚇得她冷汗都快出來(lái)了，現(xiàn)世醫(yī)療條件太差，生孩子基本是一腳踏進(jìn)鬼門(mén)關(guān)，她年紀(jì)又小，要是真懷上了基本等于是在找死。

    最懊糟還是東宮無(wú)所出的現(xiàn)況擺在那里，縱太子半句未提過(guò)子嗣的事，避子湯什么的，她壓根提都不敢提，

    還好過(guò)午就來(lái)紅了，每個(gè)月大姨媽來(lái)的時(shí)候總有那么點(diǎn)任性，與旁人痛經(jīng)等反應(yīng)不同，她唯一的癥狀就是吃不下東西，平日給把孜然就能把房子吃下去的人，這會(huì)看什么都沒(méi)胃口。

    她自己倒是沒(méi)當(dāng)多大事，也就那么幾天，吃不下東西不過(guò)就虛點(diǎn)，虛就虛吧撐撐就過(guò)去了，饅頭見(jiàn)慣了也很淡定，準(zhǔn)備讓廚房熬點(diǎn)粥對(duì)付過(guò)去，春桃卻急了，她是負(fù)責(zé)伺候膳食的，主子吃不下東西再她看來(lái)就是件天大的事，再動(dòng)手做了幾樣不沾油葷的點(diǎn)心許蓮還是沒(méi)一點(diǎn)興趣之后，春桃急急去膳房找高師傅想法子。

    這高師傅年近花甲的人了，性格有些古怪，前幾日饅頭來(lái)膳房拿個(gè)點(diǎn)心就是被他扣下罰著揉面，揉就揉吧還非說(shuō)她做出來(lái)的面點(diǎn)得就是個(gè)棒槌，饅頭被打擊得走道都是繞著膳房的。

    高師傅在行宮里待了幾十年，閑慣了，早沒(méi)了巴結(jié)主子飛黃騰達(dá)的心，這把年紀(jì)也早想明白了，再飛黃騰達(dá)他還是個(gè)廚子啊，宮里伺候貴人還容易把命丟了，不如行宮里來(lái)的自在，所以許蓮點(diǎn)了菜，他心情好了便做兩個(gè)，氣性上來(lái)了便甩甩手交給徒弟。許蓮用膳還愛(ài)出花樣，折騰新菜式，高師傅對(duì)這點(diǎn)也是頗有微詞，每次春桃來(lái)說(shuō)要求都要嘀咕幾句，膳房的人和春桃聽(tīng)多了也就容著他，不往許蓮面前傳就是了。

    因許蓮偏還好他這口，現(xiàn)世還沒(méi)有辣椒，高師傅能把茱萸嗆出香辣的味道，許蓮又屬于那種超愛(ài)吃辣又水平很菜的，每每吃了一頓辣出了好幾口痘痘，發(fā)誓再也不吃了，過(guò)不了幾日又點(diǎn)上了，自太子病愈兩人同食用寢后這一點(diǎn)都不知道被太子訓(xùn)了多少次，還差些罰了宮人，許蓮發(fā)誓改過(guò)自新，收斂口腹之欲才算作罷，但高師傅的手藝還是在許蓮這里掛上了號(hào)。

    春桃到的時(shí)候，高師傅拿了個(gè)紫砂壺躺在藤椅上貪涼，涼茶嘬得正美呢，春桃的話聽(tīng)了個(gè)大概就答道：“這個(gè)容易，娘娘最愛(ài)吃口嗆的，乘著今日殿下不在，偷偷讓人上個(gè)鍋?zhàn)樱l(fā)發(fā)汗胃口準(zhǔn)好?！?br/>
    春桃一聽(tīng)就知道這老東西的耳朵又掉油鍋里了，沒(méi)好氣道：“大夏天的吃什么鍋?zhàn)?娘娘今日身上不爽利，你讓娘娘吃這重口的，有個(gè)好歹殿下怪罪下來(lái)，是奴婢擔(dān)當(dāng)還是師傅您來(lái)?yè)?dān)當(dāng)？”

    高師傅雖脾性古怪了些，又豈是個(gè)分不清輕重的人，聽(tīng)清了是這么個(gè)不爽利，一骨碌從椅子上爬起來(lái)，招呼著開(kāi)火，邊對(duì)春桃道：“行了，這事你甭管了，待會(huì)讓人送過(guò)去，管保娘娘滿意?！?br/>
    說(shuō)好的沒(méi)胃口呢？

    許蓮看著滿桌的空了大半的盤(pán)子心道，嘴上說(shuō)著吃不下，身體卻太誠(chéng)實(shí)了。

    饅頭帶人進(jìn)來(lái)收拾桌子，許蓮被春桃扶到一邊站著消食，突然想起了張氏，問(wèn)道：“張氏的傷怎么樣了？”

    “奴婢已經(jīng)親自把藥送去了，瞧著不甚嚴(yán)重，只是傷筋動(dòng)骨一百天，且得養(yǎng)著吧。”春桃隱去了那日張氏見(jiàn)到她后要往她手里塞銀子，求她幫忙在娘娘面前說(shuō)好話的事。

    倒把她是當(dāng)成是那愛(ài)鉆營(yíng)的了，需知又豈是什么銀子都能沾手的？

    太子不聞不問(wèn)，許蓮自認(rèn)能做的也就只有送點(diǎn)藥過(guò)去，若是張氏還有點(diǎn)什么別的期望還是歇歇吧。問(wèn)完也覺(jué)得沒(méi)什么可說(shuō)的，學(xué)著太子的話道：“那就讓她好好養(yǎng)著吧，吃穿醫(yī)藥不可少了她的?！?br/>
    春桃稱是，此時(shí)劉參門(mén)外求見(jiàn)，許蓮許了，劉參進(jìn)來(lái)打了個(gè)千道：“娘娘金安，奴才來(lái)此是請(qǐng)示娘娘，是否需要從行宮西角院選幾個(gè)人上來(lái)？”

    許蓮先是詫異，西角院住著什么人，要選上來(lái)？看到春桃下了臉色馬上反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    月事不吉，她來(lái)紅了自然不能伺候太子，今晚就得帶著的她的一應(yīng)起居麻溜的滾蛋，這偌大的行宮，總有能伺候的，只不過(guò)還要她來(lái)安排。