?萊卡鎮(zhèn)不過是個人口數(shù)千的邊陲小鎮(zhèn)，沒過兩天，索爾與迪比魯家的小女兒愛米莉展開商業(yè)合作的這個傳聞，便已是人盡皆知。

    不過這種事，本來就不需要隱瞞，因此大家都沒太在意。

    可當事人不在意，不代表其他人也不在意，尤其是對索爾抱有敵意的鎮(zhèn)長一家，便是如此。老成持重的鎮(zhèn)長歐普斯還尚且能夠神情泰然，可年輕氣盛的達馬修，卻已是焦躁不安。

    “該死！這低賤的平民，是如何攀附上尊貴的迪比魯家的！”

    對著半跪在自己面前的博羅，達馬修勃然大怒：“我讓你幫我監(jiān)視索爾，你就是這么監(jiān)視的么！這么大的事為何不及早匯報，你這個蠢貨！”

    也怪不得達馬修生氣，這種事情居然是全鎮(zhèn)都傳得沸沸揚揚后自己才得知，這毫無疑問是情報人員的失職！

    雖然自己還沒建立起完整的諜報組織，但博羅的無能還是讓達馬修火上眉梢，幾欲奪眶而出。要不是博羅還有些用處，達馬修甚至恨不得拔劍將這廢物當場砍了，以泄心頭只恨。

    博羅半跪在地上，渾身顫栗不停，直面達馬修的怒火對他來說實在是一個難以承受的重壓。博羅心里可是后悔死了，雖說他已經(jīng)暗中投靠了鎮(zhèn)長一家，但心里還是有些不以為然的，因此沒有盡心盡力的工作。

    這下子出了這么大的紕漏，連他自己都不敢稍稍辯解和，只是不停地哭著求饒，生怕惹來更多的怒火。

    直到罵得有些乏了，達馬修的氣才消了些，安坐在椅子上，目光森冷，漠然看著還半跪在地上的博羅在那瑟瑟發(fā)抖，“說吧，到底怎么回事。”

    膝蓋頂著寒凍如冰的石板地面，那種冷入骨髓的刺痛感讓博羅更是一陣昏闕，但達馬修不發(fā)話，以他的戴罪之身，哪敢站起來說話，只好繼續(xù)半跪著，將自己知道的事一五一十說了。

    還真別說，外界傳聞始終只是傳聞，流言的成分居多，細節(jié)上還是博羅這樣的親近之人才知道得更清楚詳盡些，畢竟他就住在農(nóng)場旁的棚屋里，很多事都瞞不過他的眼睛。

    聽了博羅的匯報，達馬修也是肅然，他雖年輕氣盛，但并非蠢貨，心中不由暗驚：“借著冬狩練兵，通過商業(yè)手段聯(lián)合貴族子弟，這樣就是增長自身實力和拓展人脈關(guān)系并舉，所圖不??！”

    等閑平民，哪有這樣的心思和手段，大多都被富貴和奢華所迷，就算有著潛力和威脅，大多也不過是前半生奮進，小有所成后庸碌度日。

    達馬修將這事告知了自己的父親，歐普斯登時也是神情凝肅，沉思著說道：“本想用點點虛榮使此子迷失，卻不想是送上了一塊墊腳石，讓他得了機會?！?br/>
    說著這話，后悔倒是未必，畢竟當時要是不怎么做，后果更壞。但這時卻沒有了此前布局時的從容和淡定，歐普斯隱隱對索爾起了忌憚之心。

    別看掛著洛克哈特這個姓氏，而且本身還是貴族，但這一切都是虛的，沒有幾分實在。真正的貴族，需要的是底蘊和根基——土地、財富、人口、力量，缺一不可。

    嚴格來說，歐普斯也知道自己不過是更高級別的市民而已，并非真正的貴族。就算掌握著一些職權(quán)和關(guān)系，比起索爾來說，還沒有絕對無法跨越的差距。

    “這次冬狩，你要抓緊了，事關(guān)明年的開拓騎士選拔，做得好了，就有很大的加分！”歐普斯鄭重地叮囑著自己的兒子，這是他們建立家族基業(yè)的唯一機會！

    錯過了，就要再等15年！

    人生又有幾個15年，是故時不我待，要想建功立業(yè)，不拼不搏，怎么可以??？

    ……

    與歐普斯父子不同，對于15年一遇的開拓日，索爾并沒有多少緊迫感。雖然這年頭的貴族頭銜和領(lǐng)地收益含金量都很高，并且直接與權(quán)力地位掛鉤，引得眾人垂涎。

    可索爾心中還是有著計較，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的產(chǎn)出效益實在是算不上高，為此而與其他競爭者結(jié)仇可不怎么劃算，更何況索爾并非沒有其他的選擇。

    “開拓日于我而言，確實也算得上是一次機遇，但這樣的機遇始終是太過危險，容易激化矛盾。與其臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)，切切實實的穩(wěn)固自身的實力和根基?！?br/>
    有著這樣的想法，并不代表索爾面對歐普斯父子的步步緊逼而萌生退縮之意，實際上是為了換取相對平穩(wěn)的發(fā)展時間，以慢慢消化小隊長這個職務帶來的權(quán)位和利益。

    索爾明白，現(xiàn)在要是自己表現(xiàn)出要參與開拓騎士之位的爭奪上，必然會引起對方的震怒，甚至不惜一切代價來打擊和消滅自己。這是毫無疑問的，因為觸動了對方的利益底線，這是不死不休的大仇。

    索爾還沒有蠢到這么不自量力，就算僥幸勝利了又能如何，還不是死路一條，別忘了對方可是洛克哈特家族的人，哪怕只是庶脈旁支！

    像這種發(fā)生在洛克哈特領(lǐng)內(nèi)的領(lǐng)地擴張計劃，沒有貓膩和暗箱操作那簡直是笑話，只有那些頭腦簡單的蠢貨才會相信貴族會給予“公平”較量的機會。

    “就讓他們?yōu)榱诉@點土地和人口狗咬狗好了，我還是走我的技術(shù)改良路線，先努力成為一個有錢的商人，再去考慮如何獲取爵位和土地。只要掌握著財富與核心武力，領(lǐng)地和人口遲早都會有的，尤其是在這樣一片充滿戰(zhàn)爭和仇恨的土地上?！?br/>
    三天后，索爾從德雷克那里買來了鎧甲和兵器，以他現(xiàn)在的職務等級，有權(quán)以相對優(yōu)惠的價格從小鎮(zhèn)的武備庫中買來5套兵甲：精鐵長劍、硬化皮鎧、盾牌。

    弓弩的價格較高，而且還限購，索爾也只買到了兩副軍用復合強弓，一副十字弩，制作精良的箭矢三十支，大多是修長的破甲重箭，有著雪白炫目的尾羽。

    單單是這些，就花掉了索爾九十個金幣，要是在黑市里，甚至能賣出3倍的價格！

    不過索爾可不打算將這些寶貝轉(zhuǎn)手賣掉，比起自身的安危，些許錢財還是小事，遠遠比不上加強武備這件事來得重要。

    索爾騎著馬，身后跟著一輛四輪馬車，長著花白大胡子的老約克正在駕駛者馬車往克瑞恩農(nóng)場方向趕。崎嶇的小路上，車輪時不時被石塊或土丘拱起，發(fā)出咕嚕嚕的顛簸聲。

    每一次晃蕩，都能聽到金屬鏗然相擊的銳鳴之音，箱型馬車后面，裝著的可是整整五套兵甲，都是可供真正的職業(yè)戰(zhàn)士使用的精良器械，價值不菲。

    等回到農(nóng)場，索爾也連忙招呼著庫姆斯和里蒙出來，幫忙卸貨。

    站在最前頭，索爾不慌不忙的下著命令：“皮鎧、長劍和小圓盾，你們各選一份，其他的要整理好，存入堆放武器的倉庫中?！?br/>
    因為早有準備，因此索爾現(xiàn)在也專門空出了地方用來做武器庫，想必日后隨著小隊的人員增加，建立自己的武器后勤系統(tǒng)這是必須，自然就要從現(xiàn)在開始樹立規(guī)矩和模范。

    聽著索爾的命令，庫姆斯和里蒙都是欣喜，相互對望一下，就忙不迭的上去搬運貨物。

    “嘶，這可是上好的黑野牛皮鎧啊，表面還經(jīng)過特殊的硬化處理，能夠有效抵擋刀砍和箭傷！”在搬運的時候，庫姆斯忍不住撫摸著有些磣手的皮甲表面，贊嘆起來。

    里蒙也是如此，笑著說道：“還不止呢，前胸和后背的要害處都覆蓋著厚厚的鐵片，用魚膠粘實了，無論是工藝還是時效，比起以前我們見過的那些小作坊的皮鎧要好上太多。”

    “那還用說，這可都是軍品啊，質(zhì)量那是沒得說的！”

    這時得知自己也可以從里面選出一套裝備，庫姆斯和里蒙都是心中歡喜，他們可是深知在這個危機四伏的世界里，一套做工精良的武器和防具，有著怎樣的意義。

    認真的挑選之后，兩人臉上都是帶著滿足的神情，隨后更是興致高昂的將剩余的兵甲搬入武器庫中，按照索爾的要求擺放整齊。

    “露茜，你要做好登記和管理，現(xiàn)在武器庫就暫時交給你來打理，知道么？”看著身旁恭敬站著的露茜，索爾認真吩咐著說道。

    拿著一本小賬冊的露茜，連忙點頭答應：“是的，我明白了，索爾少爺，我一定會細心打理，讓您滿意?！?br/>
    “艾比，這些武器的保存和養(yǎng)護，我會在明天之前寫好一份細則須知，到時你要按照我的要求來完成日常維護工作，明白么？”

    艾比也是恭敬行禮，點頭應是，“是的，我明白了，索爾少爺?！?br/>
    隨著知識的積累和閱歷的增加，艾比那種學者的氣質(zhì)愈發(fā)濃厚，這是一個耐得住性子的人，做事沉穩(wěn)，舉止有度，讓索爾最是放心，正打算將他作為日后的研究助手來培養(yǎng)。

    這時說著話，兵甲也都全部入庫，庫姆斯和里蒙甚至忍不住換上了才剛剛到手的硬化皮鎧——這種鎧甲專門為騎兵設計，屬于半身鎧，只遮擋腰部以上的部位，并且沒有配上肩甲，這是為了最大限度的保持雙臂靈活。

    雖說在進站時防御力略有不足，但對于擅長射箭的庫姆斯和里蒙，卻是在合適不過了。

    兩位英挺的青年，穿著鑲嵌鐵片的皮鎧，竟也開始顯出甲葉森然的氣度來，果然是這幾日的冬狩，讓他們見見習慣了正面廝殺的戰(zhàn)斗，慢慢凝結(jié)出了悍勇和殺氣來。

    這就是披堅執(zhí)銳的帶甲之兵，不是那些戰(zhàn)力低下的農(nóng)夫和民兵。

    兵甲還有3套，因此繼續(xù)征召士兵是必然之事，不過索爾也知道這種事不能猴急，寧愿有著空缺，也不要濫竽充數(shù)。

    別看小隊長這個職務可以領(lǐng)三十兵，實際上還是有著潛規(guī)則，其中真正的帶甲之兵不可超過七人。更別說在武器配給、人員訓練、薪金待遇等問題上的卡殼，所以索爾現(xiàn)在只是打算在未來的半個月里，將隊伍補充到6至7人就差不多了。

    事實上，再多的話不僅索爾養(yǎng)著吃力，也容易惹人非議，不少勛爵和騎士，也不過五六十人的家族私兵罷了，你一個剛晉升小隊長的平民，就想領(lǐng)三十甲兵，這像什么話！