朝堂論政過(guò)后，人人都知道高巍是徹底的失勢(shì)了，恐難再有翻身的機(jī)會(huì)。許多正直善良之士皆為將軍嘆息。畢竟此次彈劾太過(guò)莽撞，高將軍怎么可能辯得過(guò)機(jī)敏狡詐的邵安？然皇帝雖然偏向邵安，但思慮到年關(guān)將近，他不忍在新年前夕將高巍罷官免職，便決定讓邵安和高巍二人閉門(mén)思過(guò)，等年后再議。

    這場(chǎng)爭(zhēng)論，看似邵安完勝，實(shí)則兩敗俱傷。連李洪義都能一眼認(rèn)出的字跡，皇上怎么可能看不出是誰(shuí)寫(xiě)的?？苫噬蠀s什么也沒(méi)說(shuō)，什么也沒(méi)做。然而邵安知道，這不過(guò)是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜。平靜愈久，風(fēng)雨愈烈。

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    臘月二十六日，皇帝封璽①，于是有時(shí)間騰出手來(lái)處理邵安的事了。

    邵安在府中偷得數(shù)日閑，終于有人前來(lái)傳旨，宣他入宮。他一見(jiàn)傳旨之人乃皇帝親信陳懷恩，就知道該來(lái)的還是來(lái)了。

    此次入宮，邵安未著官服，只見(jiàn)他頭戴小冠，身著藏藍(lán)色圓領(lǐng)襕衫，宛然一副燕居②裝束，便整襟出門(mén)了。

    陳公公見(jiàn)他衣裝樸素齊潔，神情肅然，便知他心情沉重。不過(guò)想想也是，這回邵安真的是觸到了逆鱗。雖然近幾日皇上表面看上去并沒(méi)有動(dòng)怒，然而落在像陳公公這種跟隨皇帝多年的人眼中，早知其龍顏大怒，只不過(guò)是隱忍不發(fā)罷了。

    邵安跟著陳公公穿過(guò)遵義門(mén)，卻沒(méi)有去養(yǎng)心殿中皇帝常批閱奏折的西間，而是將他領(lǐng)到了養(yǎng)心殿的東配殿門(mén)口，就停住了腳步。

    陳公公側(cè)過(guò)身對(duì)邵安略施一禮，“丞相保重，老奴告退?！?br/>
    邵安一愣，看著陳公公快步離去，仿佛殿內(nèi)有什么不得了的東西。他再四下一瞅，發(fā)現(xiàn)周?chē)帐幨幹挥兴蝗?，連個(gè)站崗的小太監(jiān)都沒(méi)有。邵安心中起疑，惴惴不安的推開(kāi)了殿門(mén)。

    一推開(kāi)門(mén)，邵安便瞧見(jiàn)殿內(nèi)正中赫然擺放著一條黑色刑凳，兩名男子手持竹杖，分別立于刑凳兩側(cè)，一個(gè)陰冷，一個(gè)嚴(yán)肅，二人都目不斜視的盯著前方。

    他們的衣著不同于宮中侍衛(wèi)，更不是內(nèi)監(jiān)服飾。邵安疑惑地看著二人，忽然靈光一現(xiàn)，仿佛預(yù)感到了什么，踉蹌著跨入門(mén)檻。他向前挪了兩步，果然在殿內(nèi)深入又看見(jiàn)了兩人。一人黑衣白發(fā)，負(fù)手而立；一人垂首靜跪，正是張三。

    “老大，邵相到了?！?br/>
    陰冷的男子漠然稟報(bào)，卻令跪在地上的人渾身一顫，驀然回首與邵安四目相對(duì)，滿是不可置信的神色。

    邵安不忍與張三對(duì)視，微微偏頭環(huán)顧四周，略微思索片刻，便猜到他們?nèi)请[衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)之人。

    邵安又看向背對(duì)著他的隱衛(wèi)老大。他聽(tīng)哥哥說(shuō)起過(guò)，老大叫丁一。據(jù)說(shuō)此人非常懶，雖是隱衛(wèi)之首，卻從來(lái)不管隱衛(wèi)之事。甚至連他自己的姓名，都挑筆畫(huà)最少的字起。更令人郁悶的是，他還懶得記屬下的名字，于是隱衛(wèi)以數(shù)字代稱(chēng)的習(xí)俗，就是這么流傳下來(lái)的。

    可是此刻，這么懶得一個(gè)人，居然來(lái)監(jiān)刑，可見(jiàn)事情之重大。

    白發(fā)老者聞言，像是才知道邵安已到多時(shí)，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，向他拱手施禮，然后道：“丞相，有旨意?！?br/>
    邵安揚(yáng)襟跪拜，隱衛(wèi)老大宣旨：“圣上口諭，張三辦事不利，笞八十。邵安觀刑?！?br/>
    震懾，這是震懾！邵安只覺(jué)得心中一痛，他多么想說(shuō)，張三何辜？這全是他的錯(cuò)?。〉荒苷f(shuō)，與瀆職相比，隱衛(wèi)與朝臣勾結(jié)蒙騙圣上，更是罪大惡極。

    邵安心頭一陣冰涼，卻只得叩首道：“臣……謹(jǐn)奉詔?！?br/>
    丁一揮手，執(zhí)棍的二人上前，一把拽起張三。張三起身，路過(guò)邵安跟前時(shí)，見(jiàn)他面色蒼白地端跪著，擔(dān)憂中夾雜著內(nèi)疚之色。張三見(jiàn)狀，朝他安撫性的一笑，隨后被牢牢壓在刑凳上。

    “打！”丁一冷冷地吩咐道。

    第一棍打下去時(shí)，邵安也情不自禁的身體一抖，然而張三卻在那一瞬間咬緊嘴唇，以防在好友面前喊出聲。隨著板子張弛有度的落下來(lái)，張三忍受著巨大的痛楚，勉力抬起頭，朦朧中只望見(jiàn)邵安跪在冰冷的地上，滿眼愧疚地望著自己。

    張三微微搖搖頭，想告訴邵安沒(méi)有關(guān)系。他嘴角上揚(yáng)，扯出一個(gè)自以為溫和的微笑?？陕湓谏郯惭劾?，確實(shí)一個(gè)似笑非笑，異常扭曲的笑容

    邵安眼睜睜地看著棍子一次次落下，看著張三隱忍的表情，心悸難耐。仿佛那些棍子，是砸在他的背上，砸在他的心頭。他靜靜地跪著，視線從張三一點(diǎn)點(diǎn)變得慘白的面龐，移到他被擊打的臀背。雖然張三一襲黑衣，身上的血跡并不明顯，然而還是有溫?zé)岬难危S著顫抖的身軀點(diǎn)點(diǎn)落下，匯集成一灘血水，映入眼簾一片血紅。

    不忍看，不忍聽(tīng)，邵安終于閉上眼睛，雖然心痛難耐，眼中卻依舊干澀，痛到極致，無(wú)淚可流。

    “丞相觀刑！”丁一雄勁的聲音響起，迫使邵安不得不睜開(kāi)眼，否則會(huì)不計(jì)前數(shù)，從頭再來(lái)。邵安逼迫自己睜眼，目不轉(zhuǎn)睛的觀看眼前的酷刑。他只能盡力挺直脊梁，用手掐大腿，努力使自己跪得再直一些。

    盯得久了，邵安的目光漸漸模糊，最終只剩下一地猩紅。聽(tīng)著板子擊在肉上的聲音，他第一次覺(jué)得這么無(wú)力。即使計(jì)謀再深，他也無(wú)法敵過(guò)巍巍皇權(quán)，更敵不過(guò)一顆鐵血的帝王之心。

    八十板結(jié)束時(shí)，張三早已昏迷，邵安也已脫力。他歪在地上，看著執(zhí)行二人像拖破麻袋一樣將張三拖走，地上留下了一道鮮紅的血跡，如小溪般蜿蜒曲折，延伸至門(mén)口，消失不見(jiàn)……

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    直到丁一將殿門(mén)關(guān)閉，邵安才收回目光，冷冷地盯著眼前這位老人。他曾從張三和哥哥的只言片語(yǔ)中得知，隱衛(wèi)并非同氣連枝?；蛟S他們對(duì)外同仇敵愾，但其內(nèi)部卻分為不同小團(tuán)體，派系之間時(shí)有摩擦。邵安看著眼前狠心的老人，想著剛剛行刑時(shí)不留情誼的兩個(gè)隱衛(wèi)，對(duì)張三的處境充滿了憂慮。

    然而丁一才不管邵安在擔(dān)心什么呢，他繼續(xù)冷漠的宣旨：“邵相，圣上有旨，笞四十。”

    這道旨意雖然沒(méi)說(shuō)明所犯之罪，但邵安知道，丁一知道，皇帝更是心知肚明。

    伏在刑凳上時(shí)，邵安覺(jué)得身下一片冰冷，一摸凳面，觸手濕黏，腥味撲鼻。

    那是張三的血，是他害張三流的。他千算萬(wàn)算，算到自己可能會(huì)受刑，可能會(huì)失勢(shì)，卻沒(méi)想到皇帝竟然真能狠心責(zé)罰自己的得力暗衛(wèi)，只為了殺雞儆猴。

    邵安抬眼，問(wèn)道：“你們要把張三帶往何處？”

    “丞相放心，隱衛(wèi)自有隱衛(wèi)的規(guī)矩。罰已罰過(guò)，他死不了?！倍∫粧绎喼种行叹撸€不忘譏諷道，“丞相還是先關(guān)心關(guān)心自己吧?！?br/>
    的確如此，邵安苦笑，他已是自身難保，哪有力氣再去管其他人了。

    丁一擦干凈了竹杖沾染的血跡，走到刑凳前，正準(zhǔn)備開(kāi)打，邵安卻道：“把我綁起來(lái)?！?br/>
    “什么？”

    “綁起來(lái)！”邵安用冷而硬的聲音說(shuō)，“趁我現(xiàn)在還清醒?！?br/>
    丁一想了想，也有道理。邵安不會(huì)武功，更不是隱衛(wèi)。到時(shí)候打到一半熬不下去了，呼天喊地有辱文人氣節(jié)。于是他特意拿了粗粗的長(zhǎng)繩，束縛住邵安雙手雙腳。

    而邵安在流放時(shí)，三天兩頭受到鞭笞，自然十分清楚竹杖的威力。痛得神志不清時(shí)，他會(huì)情不自禁地向那些酷吏求饒，只希望能少打幾杖。但是在這里，在天子腳下，不知為何，他寧愿疼死，也不想向皇帝屈服。

    綁牢后，丁一親自執(zhí)杖行刑。他雖然是隱衛(wèi)首領(lǐng)，主管刑罰，但一般行刑者都是他的手下，一隊(duì)的六位刑官。如今丁一已多年未曾打人了，掄起手中竹杖，掂量著力度，向邵安身上砸去。

    痛，怎么能這么痛！邵安緊繃身體，廷杖的痛楚遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他的預(yù)料，驚覺(jué)自己的忍痛能力下降了。或者過(guò)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，早已忘記當(dāng)年的流放受的苦難；或許是好久沒(méi)挨鞭子了，才這么幾下就受不了了。

    可是邵安卻不知，隱衛(wèi)首領(lǐng)夾雜著深厚內(nèi)功的力道直透骨髓，曾是所有暗衛(wèi)的噩夢(mèng)，哪是黔州一般監(jiān)工可以相比的。

    一連十杖，丁一下手又準(zhǔn)又狠，沒(méi)有絲毫停歇，全都砸在同一個(gè)地方。邵安終于堅(jiān)持不住，差點(diǎn)叫出聲。他忽然劇烈的掙扎了一下，丁一停下喝道：“不許抗刑?！?br/>
    邵安頭抵在潮濕的刑凳上，額頭冷汗涔涔而下，想抬手拭汗，卻被麻繩緊緊束縛，動(dòng)彈不得。丁一看他的絹褲已暈染出鮮紅血跡，終于大發(fā)慈悲，從左邊走到右邊，不再打同一側(cè)了。

    “……堵上嘴。”邵安緩緩出聲，他還是小看了廷杖的威力，以為自己能忍住不喊，卻發(fā)現(xiàn)意識(shí)正逐漸模糊，瀕臨崩潰的邊緣了。

    丁一像是沒(méi)聽(tīng)清似的，問(wèn)道：“你要木塞塞口？”

    “是。”邵安答的很果決。即使到了如此狼狽的地步，他依然有著帝國(guó)宰相的殺伐決斷，絕不示弱于他人。

    丁一滿足了邵安，將其嘴堵上。他算看出來(lái)了，邵安對(duì)別人狠，對(duì)自己更狠。他曾見(jiàn)過(guò)很多隱衛(wèi)，在杖責(zé)之下隱忍不發(fā)，但他卻更欣賞邵安，明知自己會(huì)受不了，卻依然堅(jiān)持到底，九死不悔。

    刑罰繼續(xù)。

    丁一揮動(dòng)著竹杖，不急不慢地往下打。他執(zhí)刑自有一番訣竅，雖然不會(huì)將人打死打殘，但能將人打得痛不欲生，死去活來(lái)。他冷眼看著邵安在刑杖下劇烈顫抖，想要吶喊卻無(wú)法出聲，想要躲避卻無(wú)路可逃。他看著邵安的雙手緊握成拳，想要掙脫繩子而劇烈摩擦。然而那粗糙的麻繩依舊死死的束縛住雙手，甚至將他的手腕勒出血來(lái)。

    邵安清晰的感覺(jué)到，兩股之間早已濡濕，連身上都已被汗水浸透。刑罰已過(guò)半，那深入骨髓的痛令人難以忍受，恨不能就此暈過(guò)去?？缮郯埠鋈缓莺萏ь^，然后將前額向刑凳上連連撞去。

    丁一神色一變，略帶贊許的看著邵安。一般受刑的人最后受不住了，便會(huì)放任自己昏死過(guò)去?？缮郯矃s不，他一直都保持著清醒，清醒的體會(huì)著身后灼熱的傷痛。

    最后幾棍，丁一總算下手輕了幾分。然而這對(duì)于傷痛遍身的邵安來(lái)說(shuō)，已經(jīng)分辨不出輕重了。他虛弱的趴在凳子上，心想這恐怕是他經(jīng)歷過(guò)最重的一次刑罰。他想起幼時(shí)被父親責(zé)打，后來(lái)被安王敲打，再后來(lái)流放時(shí)，被監(jiān)工打罵……這么多年了，遭遇過(guò)那么多的酷刑，可疼依然是疼，永遠(yuǎn)不會(huì)習(xí)慣。邵安懵懂中仿若憶起，直到流放結(jié)束，他也沒(méi)有學(xué)會(huì)熬刑。

    行刑畢。丁一看著邵安渙散的眼神，終于好心的將他從刑凳上扶起?？蓜傉酒鹕頉](méi)多久，邵安就“噗通“一下就跪倒在地上。丁一低頭看他，只見(jiàn)他發(fā)冠已落，發(fā)髻已亂，幾縷發(fā)絲胡亂沾在臉頰上，整個(gè)人仿佛剛剛淋過(guò)暴雨，渾身上下都是濕的。

    “丞相歇息一下吧，皇上待會(huì)還有見(jiàn)您?！倍∫缓鋈挥行┎蝗蹋_(kāi)口勸道。

    “不必?！鄙郯采裰菨u漸清醒，一把推開(kāi)丁一的攙扶，踉蹌起身，扶著墻緩慢挪到門(mén)口。

    冬日的陽(yáng)光溫暖而柔和，一開(kāi)殿門(mén)，燦爛的光芒從天際發(fā)散而下，普照大地，瞬間驅(qū)散了殿內(nèi)的陰冷。

    在暗室呆久了，便是一點(diǎn)亮光，也倍覺(jué)刺眼。邵安微微抬起手，想要遮擋這耀眼奪目的光芒，可依然有絲絲光束從指縫中漏出，灑落在他的身上。

    天光明媚，長(zhǎng)空瓷青，可他再也無(wú)法享受了。

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    ①封璽：皇帝一般在臘月二十六日“封筆”、“封璽”，即停止辦公。在正月初一的大典上重新“開(kāi)筆”、“開(kāi)璽”。

    ②燕居：退朝而處；閑居。

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