在距離海波里恩和艾斯所在的大陸兩千公里、人類(lèi)和魔族都探索不到的海域，有一座用金屬堆砌而成的島嶼。
不過(guò)，說(shuō)是島嶼也并不十分恰當(dāng)，那其實(shí)是一艘巨船。它穩(wěn)穩(wěn)地停泊在海面上，鋼與鐵鑄造而成的甲板猶如平地。平地上色彩單調(diào)的高樓鱗次櫛比，放眼望去便是一片銀白與鉛灰交錯(cuò)著樓林，平地浮起的四邊則布滿(mǎn)黑洞洞的炮筒，隱隱還能聞到火藥的味道。
然而，縱然明面上的船只已經(jīng)宛如一座島嶼，實(shí)際上甲板以下還別有乾坤。要將如此巨大的船整個(gè)浮在海面上，底下自然有龐大的空心層?？招膶颖唤ㄖ煞涑舶愕哪?，一個(gè)個(gè)鏤空間里丟放著大量屬于政府的火器和新型兵器，同時(shí)，還有少量區(qū)域劃分給維護(hù)工人和貧窮的底層人民。
盡管利用率已經(jīng)高到一個(gè)匪夷所思的境界，但這艘巨船仍然保持航行的能力，能在幾個(gè)月前穿越將近半個(gè)海洋重新回到大陸的方向。這是矮人用千萬(wàn)年的執(zhí)念和復(fù)仇之心鑄造的軍艦和海上堡壘，是他們?cè)跊](méi)有任何一絲土地的浩瀚海洋中唯一的棲身之所。
矮人們將這艘船稱(chēng)為“奇跡大陸”。
“陛下，出去探查過(guò)的人都回來(lái)了?！?br/>
“……那么，我最近怎么沒(méi)有看到普林？”
矮人的國(guó)王坐在他石頭雕刻的厚重的王位上，他的皮膚偏深，眼神銳利，短小的身材使他乍一看很像一顆敦實(shí)的土豆，然而，土豆的身上并不會(huì)有那么沉重的殺氣。
“普林大人……她……”過(guò)來(lái)匯報(bào)的士兵一時(shí)無(wú)言，“她……她并沒(méi)有回來(lái)?！?br/>
士兵的話(huà)音未落，國(guó)王的拳頭已經(jīng)狠狠地落在了石椅的扶手上，發(fā)出“砰”的一聲。
矮人的身材四肢都很短小，因此頭和手掌、腳就顯得特別大，而且，他們的皮膚從出生起就像樹(shù)皮一樣粗糙，不管是以人類(lèi)還是魔族的審美來(lái)看，矮人都算不上是漂亮的物種。正好相反，他們相當(dāng)奇形怪狀。
“——為什么？”矮人王咬牙切齒地道，“你們?yōu)槭裁床话哑樟謴?qiáng)行帶回來(lái)？！難道你們不知道，最初就是她第一個(gè)去接觸了人類(lèi)，就是她！將災(zāi)禍引到了整個(gè)種族——”
士兵仿佛能夠感覺(jué)到國(guó)王的怒意從他頭上猛地掠過(guò)，他被嚇得不敢說(shuō)話(huà)。
當(dāng)初，讓普林登上先鋒船是七個(gè)長(zhǎng)老中的四個(gè)一起通過(guò)決定的，長(zhǎng)老會(huì)的權(quán)力凌駕于國(guó)王之上，當(dāng)國(guó)王的一項(xiàng)決策被大多數(shù)長(zhǎng)老會(huì)駁回的時(shí)候，它的任何內(nèi)容都不能被通過(guò)，同時(shí)，當(dāng)長(zhǎng)老會(huì)在特殊情況下強(qiáng)行通過(guò)一項(xiàng)決策的時(shí)候，國(guó)王無(wú)權(quán)反對(duì)。當(dāng)初普林是通過(guò)議事院直接上訴長(zhǎng)老會(huì)申請(qǐng)登船的，并取得了四名長(zhǎng)老的同意，她和其他士兵不一樣，行動(dòng)權(quán)完全掌握在自己手中，其他人無(wú)法干涉。何況……
以普林的身份，也沒(méi)有矮人敢干涉她。
矮人是很矛盾的種族，他們始終追尋著礦石和木頭中的真理，追尋著嶄新的運(yùn)用方式，卻又在生活傳統(tǒng)上墨守成規(guī)，極其頑固而不知變通。所有的矮人都必須尊重年長(zhǎng)者，因?yàn)樗麄儎?chuàng)造了矮人的今天，因?yàn)樗麄儞碛懈S富的知識(shí)和更精湛的技術(shù)。
但，如果要說(shuō)比年紀(jì)的話(huà)，絕對(duì)沒(méi)有人比普林更老了。
按照矮人的傳統(tǒng)，以她的資歷足以進(jìn)入長(zhǎng)老會(huì)，而且應(yīng)該擔(dān)當(dāng)最有話(huà)語(yǔ)權(quán)的執(zhí)杖長(zhǎng)老，但是普林卻拒絕了。她幾個(gè)月前才剛剛從數(shù)萬(wàn)……或許是數(shù)十萬(wàn)年的冰封中蘇醒過(guò)來(lái)，即使在矮人里，她也是個(gè)爭(zhēng)議很大的傳奇人物。
她是讓矮人的技術(shù)跨越了物理界限、真正登上巔峰的傳奇工匠。
同時(shí)，她也是最初將矮人和人類(lèi)牽扯在一起的禍源。
她甚至沒(méi)有向自己的族人公開(kāi)過(guò)她全部的秘密，在數(shù)十萬(wàn)年前，普林竟然就擁有能將自己封存在國(guó)家研究所的地下，就連那場(chǎng)留在陸地上的矮人自殺式的爆炸都沒(méi)有影響到她。
建造國(guó)家研究所是普林一手推動(dòng)的，現(xiàn)在想來(lái)，恐怕她當(dāng)時(shí)就有冰藏自己的打算了。
沒(méi)有矮人具體知道普林身上發(fā)生了什么，他們只知道普林和一個(gè)后來(lái)被譽(yù)為魔法之祖的名為杰克·格林的人類(lèi)流浪漢一起旅行，等她一個(gè)人回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)擁有了世界上最可怕的技術(shù)。
那大量跨時(shí)代的技術(shù)中，最可怕的一樣，無(wú)疑是魔杖。
矮人是大陸上唯一無(wú)法使用魔法的種族，他們用盡了各種方法，始終不行。
精靈得到母樹(shù)的恩澤，人類(lèi)則得到了杰克·格林的傳授，他在最后一次登上魔法師之塔之前一共收了六個(gè)門(mén)徒，六個(gè)門(mén)徒又將他的方法傳授給所有有天賦的人類(lèi)。
然而，能制作出讓人類(lèi)使用魔法的媒介的，卻是矮人。因?yàn)槟д群湍Х◣?，原本兩個(gè)井水不犯河水的種族被緊緊地捆綁在一起，但當(dāng)時(shí)，矛盾還沒(méi)有顯露出來(lái)。
發(fā)現(xiàn)魔法的人類(lèi)很快陷入對(duì)魔法的狂熱之中，而矮人則同樣陷入了對(duì)全新的煉金術(shù)的狂熱之中。矮人們從來(lái)沒(méi)有過(guò)這么強(qiáng)烈的“無(wú)所不能”的念頭，有了發(fā)達(dá)的煉金術(shù)，他們對(duì)自己無(wú)法使用魔法的事便也不甚在意。矮人們埋頭研究，于是在普林死后又過(guò)了萬(wàn)年，他們迎來(lái)了矮人的黃金時(shí)代。
在那個(gè)值得紀(jì)念的時(shí)期，他們建立了矮人機(jī)械的理論體系，建造了國(guó)家研究所，完成了如今“奇跡大陸”的雛形“起始號(hào)”，甚至還想要建筑通天塔。
然后，在起始號(hào)離開(kāi)大陸尋找世界的秘密的時(shí)候，矮人們終于迎來(lái)了災(zāi)難。
不再被先天條件限制并且得到了力量的矮人，準(zhǔn)備成為整片大陸的統(tǒng)治者。
他們首先拿來(lái)開(kāi)刀的，是一直有利益糾紛且地域上接近的人類(lèi)。然而，人類(lèi)并不是他們想象中輕易就能碾死的螞蚱，他們進(jìn)行了激烈的反抗。最終，人類(lèi)用魔法和從矮人那里竊取來(lái)的一部分技術(shù)取得了勝利。
等起始號(hào)上的矮人們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何新的陸地失望而歸的時(shí)候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在國(guó)家研究所的消息。
他們隱姓埋名，混跡在人群中尋找族人的消息，然而最后，他們找到的唯一一個(gè)還活著的族人，是將自己冰封在國(guó)家研究所地下的普林。
他們帶回了普林，重新回到起始號(hào)上，將起始號(hào)開(kāi)到了離人類(lèi)的大陸最遠(yuǎn)的海域，并在那里長(zhǎng)久的生活下來(lái)。
他們以魚(yú)類(lèi)、海草和最初帶到船上的幾種植物為食，開(kāi)采海底的礦產(chǎn)加固并且擴(kuò)大起始號(hào)，并且在船上繁衍后代，經(jīng)過(guò)千年后，起始號(hào)終于成為了鋼鐵鑄就的奇跡大陸。
矮人向來(lái)是頑固的，他們對(duì)一件事的仇恨可以銘記成千上萬(wàn)年。
現(xiàn)在，矮人的鋼鐵之國(guó)下面已經(jīng)堆滿(mǎn)了炮火，他們終于可以回來(lái)復(fù)仇了。
房間里只有國(guó)王和匯報(bào)士兵兩個(gè)人，在好一會(huì)兒憤怒無(wú)人回應(yīng)的沉默中，國(guó)王的怒火漸漸平息下來(lái)，他捋了捋胡子，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“算了，先不管普林那個(gè)混蛋的事。”矮人國(guó)王鷹一樣的目光逼視著前方，“你去通知我的行政官，今晚就草擬進(jìn)擊的文書(shū)提交給長(zhǎng)老會(huì)，長(zhǎng)老會(huì)一通過(guò)，我們就出發(fā)！一個(gè)月之內(nèi)，我們必將掃平整片大陸！”
聽(tīng)到國(guó)王粗獷豪放的聲音，士兵的心中亦不禁燃起幾分澎湃，他連忙低頭稱(chēng)“是”，一邊飛快地跑了出去。
單憑一艘船生活在海上千年，矮人經(jīng)歷了太多風(fēng)浪和孤獨(dú)……
終于，到了一切償還的時(shí)候了。
……
這個(gè)時(shí)候，和菲莉亞聊完天的普林才剛剛回到她最近暫時(shí)落腳的旅館里。
她抖了抖身上的雪，僵硬地坐下來(lái)，用左手和右邊的假肢卸下支撐著她一路走來(lái)的兩條木頭做得腿。
上萬(wàn)年的冰凍畢竟還是給她的身體造成了巨大的影響，普林復(fù)蘇以后，能夠使用的只剩下一只并不怎么靈敏的左手了。幸好矮人在醫(yī)療上英勇的機(jī)械技術(shù)也已經(jīng)足夠發(fā)達(dá)，能夠讓她繼續(xù)擁有行動(dòng)的能力。
矮人沒(méi)有辦法使用魔法，她只能一步步從他們上岸的最東方的流月地區(qū)，走回她想再看一眼的魔法師之塔。
普林能夠感覺(jué)到，盡管她試圖用冰凍來(lái)暫停自己的生命，可實(shí)際上，她等待的時(shí)間實(shí)在太過(guò)漫長(zhǎng)，以至于，留給她的，恐怕只剩下最后幾個(gè)月……或者幾個(gè)星期而已了。
普林抬起頭，接著一旁泛黃的舊鏡子，她能夠看到自己的臉。
溝壑般的皺紋，從下巴延伸到耳畔的白胡須，失去雙腿使得她原本就短小的身體看上去仿佛只是蜈蚣的一節(jié)，非常怪異。
她知道自己以其他種族的審美來(lái)看應(yīng)該從來(lái)不是什么漂亮的長(zhǎng)相，不過(guò)現(xiàn)在似乎更丑了。
人類(lèi)對(duì)矮人的印象，大多是身材矮小滿(mǎn)嘴大胡子的小老頭，這一方面是因?yàn)榘嗽诔錾噬夏行詳?shù)量就遠(yuǎn)遠(yuǎn)女性，另一方面則是因?yàn)椤艘彩情L(zhǎng)胡子的。
矮人在性別上的差異并不大，原本就矮小的身高使得男女矮人之間沒(méi)什么可以相差的余地，女矮人的工作和男矮人一樣，挖礦、鍛造、冶金……他們一樣粗獷，一樣勇敢，一樣在慶祝后醉醺醺地捶打墻壁和地面，一樣以擁有一把蓬松漂亮的胡子為榮。
普林年輕的時(shí)候就擁有族群里最瀟灑的一大捧胡子，這是她的榮耀和驕傲，使得喝醉酒后向她表白的男矮人遠(yuǎn)比其他女矮人更多。
不過(guò)，這些一模一樣的要素好像導(dǎo)致了其他種族的人很難區(qū)分中他們里的男女。
比如……杰克·格林。166閱讀網(wǎng)