那年輕人看到尚之琳，急忙奔上前去說(shuō)：“妹子，你可回來(lái)了，路上沒(méi)有遇到什么麻煩么？”

    尚之琳道：“哥，我都多大啦，你總是把我當(dāng)小孩兒。我能有什么麻煩？哥，這位是開(kāi)州宏濟(jì)堂的秦先生，我請(qǐng)他來(lái)給叔叔看病的?！?br/>
    那年輕人對(duì)著秦輊軒抱了抱拳說(shuō)：“原來(lái)是開(kāi)州神醫(yī)秦先生，久仰久仰?！鄙兄諏?duì)秦輊軒說(shuō)：“秦先生，這位是我哥，名叫尚飛?！鼻剌e軒也對(duì)著尚飛抱了抱拳。

    那老僧說(shuō)老也并不太老，約莫五六十歲的樣子。尚之琳走到那老僧跟前說(shuō)：“蔡叔叔，這是我給您請(qǐng)的郎中，讓他好好給你看看。這位先生就是開(kāi)州鼎鼎大名的秦輊軒先生，外號(hào)‘秦三寶’，和南陽(yáng)‘仲景堂’的張西和齊名。在醫(yī)界并稱(chēng)‘南張北秦’，昨日在路上偶然遇見(jiàn)，故此請(qǐng)他給您看看病?！?br/>
    只見(jiàn)那老僧連連搖頭：“小姐，多謝你還掛念著我。不必了，老朽這病不是一時(shí)半會(huì)兒，都十多年了，如何看的好？再好的郎中都不行，還是不要麻煩秦先生了，小姐的心意我領(lǐng)了?！?br/>
    秦輊軒感到好生奇怪，心想尚之琳怎么叫那老僧叫蔡叔叔，那老僧怎么又叫她小姐？他們之間什么關(guān)系？正疑惑間，只聽(tīng)尚之琳說(shuō)道：“既然來(lái)了，還是讓秦先生看看吧。就算治不好，能緩解一下病情也總是好的，不能老是這樣咳下去啊。”

    那老僧聽(tīng)了尚之琳的話，不再堅(jiān)持。只聽(tīng)尚之琳又問(wèn)那老僧：“蔡叔叔，我?guī)煾缒?？怎么不在？不是說(shuō)好了讓他服侍您老人家嗎？”

    那老僧道：“年輕人應(yīng)該做些大事，不能總讓他守著我這個(gè)枯朽的糟老頭子?，F(xiàn)在教中事務(wù)繁忙，我讓他出去查看災(zāi)情去了。”

    尚之琳道：“不是不讓師哥出去，別人伺候您我不放心，畢竟他是您的親兒子。”說(shuō)著轉(zhuǎn)向萍兒說(shuō)：“萍兒，你去把昨天劫的陳寶禎的那個(gè)小丫頭領(lǐng)過(guò)來(lái)?！逼純侯I(lǐng)命去了。

    三人來(lái)到老僧房中，秦輊軒先看了看那老僧的氣色，只見(jiàn)那老僧面色姜黃，伸手把住他的脈搏。只感覺(jué)那老僧的脈搏時(shí)疏時(shí)緩，時(shí)猛時(shí)弱。又用手指扣了扣他的胸腔，湊近了仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，面露不解之色。他解開(kāi)老僧的僧衣，只見(jiàn)那老僧的左胸下面有一塊淡淡的紫黑。往上又是一條細(xì)細(xì)地紫黑，再往右看又見(jiàn)一條細(xì)細(xì)的紫黑，共三條。

    秦輊軒最后明白了，這是被人用“鐵砂掌”之類(lèi)的武功打的留下的痕跡。那下面黑的是掌心，上面三條細(xì)細(xì)的紫黑是手指印。至于為什么是三條而不是五條，那是因?yàn)闅q月的消磨，其中兩道已經(jīng)不見(jiàn)了痕跡。秦輊軒問(wèn)那老僧：“大師的傷是被何人所致？竟然這么怪異陰毒，過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)能復(fù)原？”

    只聽(tīng)那老僧道：“那是二十多年前的事了，那時(shí)小姐才兩歲多。老朽當(dāng)時(shí)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，與江湖上的一個(gè)狠角色一試高低，最后技不如人，被人擊中這里，才留下了這個(gè)掌印。剛開(kāi)始還覺(jué)得沒(méi)事，后來(lái)覺(jué)得胸口發(fā)悶，另外足底也疼得厲害，有時(shí)候疼起來(lái)簡(jiǎn)直能要了人命。”

    秦輊軒讓那老僧脫下鞋，突然他看到了那老僧穿的云襪。這雙云襪竟然和在塔院中死去的那人所穿的云襪一模一樣，秦輊軒心里一驚，手緊張得一哆嗦，趕緊將那云襪脫下查看他的足底，果然那老僧的兩個(gè)足底上各有一塊紅色的斑痕。

    秦輊軒道：“這種內(nèi)傷時(shí)間已久，要治愈很難。不過(guò)我可以開(kāi)個(gè)方子，大師只要按我的方子按時(shí)服藥。我敢保證不會(huì)像以前那樣難受，疼痛可以緩解很多?！蹦抢仙p手合十：“多謝秦施主?！?br/>
    秦輊軒拿起桌上的筆開(kāi)了一張方子：“紅花六錢(qián)，桃仁(炒)六錢(qián)，大黃六錢(qián)，續(xù)斷五錢(qián)，廣木香五錢(qián)，血竭五錢(qián)，牡丹皮六錢(qián)，白芷八錢(qián)，當(dāng)歸十五錢(qián)，五加皮十五錢(qián)，懷牛膝十五錢(qián)，骨碎補(bǔ)十錢(qián)，乳香積十錢(qián)，杜仲(炒)十錢(qián)，丹參十錢(qián)?！比缓蠼唤o尚之琳，又從懷中取出三顆“碧蓮膠參丹”和兩瓶“秦氏金創(chuàng)膏”一并給了尚之琳。

    此時(shí)，萍兒早已回來(lái)。身邊又多了一個(gè)十歲左右的小姑娘，看樣子和祥子年紀(jì)相仿。那小姑娘怯生生地站在萍兒身邊，兩只手不斷擺弄著垂在胸前的辮子，一雙烏黑的大眼睛水靈靈的，眉清目秀，穿了一件紅色碎花布衫。

    萍兒道：“主公，這就是昨天從陳寶禎那兒劫來(lái)那馬車(chē)上的人。本來(lái)車(chē)上有兩人，另一個(gè)是陳寶禎的小妾。半路跳車(chē)跑了，被鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的人救走了，現(xiàn)在只剩下這小姑娘。”

    尚之琳看了看那小姑娘，臉色露出同情和喜愛(ài)的神色。于是就問(wèn)她：“小姑娘，你叫什么名字？”

    那小姑娘瞅瞅尚之琳，微露怯意，囁嚅道：“我叫珊兒。”說(shuō)完又把頭低下了。

    尚之琳又問(wèn)：“那陳寶禎是你什么人？”

    珊兒道：“那是我家老爺，也是我……我未來(lái)的……”說(shuō)著臉突然變得通紅，羞得竟然說(shuō)不下去。

    尚之琳道：“未來(lái)的什么？難道是你未來(lái)的夫婿？”珊兒一聽(tīng)更羞了，急忙連連搖頭：“不是不是，是我未來(lái)的……公公?！鄙兄蘸捅娙诉@才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這珊兒是陳家的童養(yǎng)媳。

    尚之琳頓時(shí)心生無(wú)限憐意，便好言安慰她：“珊兒莫怕，我們劫的原本不是你，而是陳寶禎的家眷。那陳寶禎待你如何？你還想不想回去？要是想回去我們就把你送回去?！?br/>
    珊兒忽然跪下，哭著說(shuō)道：“我家住在封丘南門(mén)外的陳橋驛，我父母早就不在了，大伯把我賣(mài)給了陳老爺……給那陳寶禎作童養(yǎng)媳。他脾氣非常不好，經(jīng)常打我，我不想回去。主人，你就收留我吧，我會(huì)給你端洗腳水，給你穿衣服。”

    尚之琳急忙把珊兒扶起來(lái)，擦了擦她臉上的眼淚說(shuō)：“真是個(gè)苦命的孩子，以后你就留下來(lái)跟著我吧。不過(guò)現(xiàn)在你年紀(jì)太小，我又經(jīng)常外出。你平時(shí)還是和萍兒姐姐一起住好嗎？”

    珊兒聽(tīng)了連連點(diǎn)頭。尚之琳又說(shuō)：“現(xiàn)在你看見(jiàn)那位老爺爺了嗎？他年紀(jì)大了，又有病，需要人照顧，你每天給這位爺爺送藥送飯好不好？”萍兒見(jiàn)給她布置了任務(wù)，覺(jué)得非常驕傲，非常愉快地答應(yīng)了：“主人，我一定按您說(shuō)的去做，一定能做好。如果我做得不好，您就讓爺爺打我。”一句話說(shuō)得大家都笑了。那老僧看來(lái)非常喜歡萍兒，摸著她的頭說(shuō)：“傻孩子，爺爺怎么會(huì)打你呢？”

    說(shuō)著尚之琳將手中的三顆“碧蓮膠參丹”和兩瓶“秦氏金創(chuàng)膏”交給那老僧，又將秦輊軒開(kāi)的藥方遞給萍兒說(shuō)：“你拿著這個(gè)方子親自去南邊的正陽(yáng)縣抓藥，不要去汝南，現(xiàn)在瘟疫鬧得厲害。過(guò)段時(shí)間瘟疫過(guò)去了才可到汝南去。記住，抓回藥之后你要親自煎藥，和珊兒兩人一塊兒送藥。”兩人齊聲說(shuō)：“主人放心，記下了?！?br/>
    尚之琳回頭對(duì)那老僧說(shuō)：“蔡叔叔，我要到南陽(yáng)府采辦藥材，不能在身邊侍奉您，您要按時(shí)吃藥，保重身體??！”那老僧正欲答話，忽聽(tīng)院門(mén)吱呀一聲走進(jìn)一個(gè)年輕人來(lái)。

    那年輕人約莫二十多歲，看樣子比秦輊軒年紀(jì)小上兩三歲。那年輕人瘦瘦的，看起來(lái)文質(zhì)彬彬，也是穿著一身白衣。只見(jiàn)他面目俊秀，目若朗星，舉止瀟灑。那年輕人一見(jiàn)尚之琳，便急不可待地跑過(guò)來(lái)拉住她的手說(shuō)：“師妹，你在外面這么多天，我都快要急死了。”他眼睛直勾勾地看著尚之琳，好像在場(chǎng)的那么多人一個(gè)都不存在。

    尚之琳漲紅了臉，急忙抽回手說(shuō)：“師哥，你答應(yīng)我照顧好師父，怎么擅自跑了出去？”

    那年輕人正欲答話，這時(shí)那老僧說(shuō)：“小姐，你莫怪他。是我讓他外出查看災(zāi)情的。論武功你師哥不比你差，論大小更是應(yīng)該讓他多擔(dān)當(dāng)。我可不想讓他守在我身邊一輩子，這樣豈不毀了他的大好前程?！?br/>
    那年輕人這時(shí)好像才回過(guò)味來(lái)，急忙抱拳向那老僧鞠了一躬道：“爹爹，恕兒不孝，只是教中事務(wù)繁多，師妹這幾天又不在寺中。作為師兄我自然要多擔(dān)當(dāng)，還望您能體諒孩兒照顧不周?！?br/>
    秦輊軒越聽(tīng)越糊涂，心想尚之琳一會(huì)兒叫他叔叔，一會(huì)兒又叫他師父？看來(lái)那年輕人應(yīng)該是尚之琳的師兄，他們的師父應(yīng)該就是這老僧?？墒悄悄贻p人怎么叫那老僧爹爹呢？和尚怎么會(huì)有兒子？難道是義子？可是和尚也不收義子啊？難道那老僧是半道出家？還有那老僧似乎對(duì)尚之琳格外尊重，叫她小姐，這完全不像師父對(duì)徒弟的態(tài)度。這尚之琳到底是什么人物？一個(gè)個(gè)問(wèn)號(hào)在他腦海中出現(xiàn)。

    此時(shí)，只見(jiàn)那老僧對(duì)那年輕人說(shuō)：“中山，你做得很對(duì)。作為師兄，你應(yīng)該為師妹多分擔(dān)責(zé)任，你看看你師妹這些天風(fēng)餐露宿，神情憔悴，竟然瘦了許多。這次你師妹和秦先生到南陽(yáng)府去采辦藥材，你可要一馬當(dāng)先，凡事沖在前面。哦，對(duì)了，我忘了介紹，這位是開(kāi)州名醫(yī)秦輊軒秦先生。剛才秦先生給我瞧了病，并開(kāi)了方子，還給了我祖?zhèn)鞯撵`丹妙藥。還不過(guò)去謝謝秦先生？”

    那叫蔡中山的年輕人走到秦輊軒跟前一抱拳說(shuō)：“多謝秦先生給家父醫(yī)病?！鼻剌e軒急忙還禮。

    尚之琳道：“教中事務(wù)繁多，應(yīng)該讓師哥在家主事。此去南陽(yáng)府不過(guò)三四百里，采辦藥材也不是大事，就不必麻煩師哥親自出馬了。”蔡中山一聽(tīng)急道：“采辦藥材怎么不是大事？這是教中最大的事，還有什么事大過(guò)此事？雖然離南陽(yáng)府不太遠(yuǎn)，但路途上盜匪出沒(méi)，極不安全，你獨(dú)自出門(mén)我怎么能放心得下？”

    尚飛也在旁邊幫著說(shuō)：“是啊，路途遙遠(yuǎn)，現(xiàn)在世道又不太平。我在寺中主持日常事務(wù)，也沒(méi)法陪你去，還是讓師哥陪你去吧，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”說(shuō)著向秦輊軒意味深長(zhǎng)地望了一眼，蔡中山也不由得看了看秦輊軒，又看了看尚之琳，眼中露出一絲妒意。

    尚之琳給他說(shuō)的無(wú)言以對(duì)，那老僧又說(shuō)：“還是讓你師哥陪你去吧，一路也好有個(gè)照應(yīng)?！鄙兄罩缓媚攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    第二日清晨，秦輊軒、尚之琳和蔡中山帶了一眾教徒正準(zhǔn)備趕赴南陽(yáng)采辦藥材，剛一開(kāi)門(mén)，忽然一人順著寺門(mén)斜著倒下來(lái)。眾人吃了一驚，慌忙將來(lái)人扶起，這才發(fā)現(xiàn)這人竟然是個(gè)姑娘。

    秦輊軒定眼一看，不由得驚叫一聲，此時(shí)尚之琳也看清了來(lái)人，兩人幾乎同時(shí)驚叫：“原來(lái)是你！”來(lái)人正是那天夜里在大雨中負(fù)氣而去的李幽蘭。

    “李姑娘，你怎么了？”秦輊軒急忙一手從背后托住李幽蘭，又用另一只手探了探她的額頭，這才發(fā)覺(jué)她的額頭竟然火辣辣地發(fā)燙。李幽蘭緩緩睜開(kāi)了眼睛，二目無(wú)力地看了看秦輊軒，又看到了身旁的尚之琳，嘴里含糊地說(shuō)：“我好冷。”說(shuō)完又昏了過(guò)去。

    “不好，她感染了瘧疾，你們都離遠(yuǎn)點(diǎn)。”秦輊軒轉(zhuǎn)身對(duì)尚之琳說(shuō)：“尚姑娘，快給她安排一間廂房，打一盆熱水來(lái)?！?