蘇仆延返回本營的路上不斷有消息送到，幾個時辰之內(nèi)，鮮卑騎兵深入蘇仆延部百余里，將沿途所遇部落全部毀滅，而由北線調(diào)回來的族兵始終慢上半步，難以徹底阻擋。即便偶有遭遇，可面對數(shù)量與己相差不大的鮮卑騎兵根本奈何不得，攔也攔不住，圍也圍不上，只好在鮮卑騎兵的帶領(lǐng)下在自己的部族地盤內(nèi)游行，只不過損失日大。

    進入崤王邑落，只見人心惶惶，負責(zé)守衛(wèi)邑落的五千族兵分散四周不斷巡視，以防備鮮卑可能的突襲。

    帷帳內(nèi)，各部落族長早已等候多時，見大王回來紛紛行禮哭求，場面混亂不堪，赫塔古神情焦躁，望見蘇仆延除了哀聲便是嘆氣：“赫塔古無能，令崤王蒙羞，請大王治罪！”說罷跪倒雙手舉劍過頂。

    蘇仆延瞥其一眼，露出一絲不易察覺的冷笑，匆忙上前將其拉起：“赫族長為部落東征西討戰(zhàn)功累累，這點小敗算什么？況且，此乃鮮卑蠻夷背信棄義，只等南下大軍歸來，定要報得此仇！對了，來犯之?dāng)晨刹榍宄?？?br/>
    赫塔古借勢起身稟道：“皆已查清！此番來襲的鮮卑騎兵并非素利所派，而是以慕容部落為主、軻最、闕居所組而成，此外還有部分西部鮮卑騎兵夾雜其中！”

    “啪！”蘇仆延以掌擊案怒吼道：“野種鮮卑欺人太甚！素利那里有無派出援兵？”

    赫塔古搖頭：“并無一兵一卒，素利說其部兩側(cè)慕容、夫余各自增兵，現(xiàn)今勉強自保，毫無余力救援?！?br/>
    蘇仆延嘆息一聲：“赫族長立刻率本部族兵出戰(zhàn)。至于其余三部烏桓，使者已經(jīng)出發(fā)，估計明天能有消息。”

    赫塔古走向帳外臨出前轉(zhuǎn)身說道：“赫連恒的幾萬族兵兩三天后即可趕回。崤王不必過于掛懷！”

    各小部落族長面面相覷，不知這二人為何如此？

    赫塔古及眾族長離開不久，帳外悄悄走進二人?！搬磐?，白狼、抵苕共一萬族兵奉命趕到！”

    蘇仆延長出口氣，低聲吩咐道：“你們兩部族兵留在本營周圍巡視，讓赫塔古帶著他的族兵廝殺去吧！”

    ……

    遼陽城外，自第一日猛攻受損后，烏桓氣勢大挫，僅派出數(shù)百騎圍繞城池巡邏。陳晉大感奇怪，孫泰也不明所以，只得每日多加巡視，防范烏桓偷襲。

    通往遼陽的官道上，從高顯調(diào)來的三百郡兵正在跑步前進，一晝夜僅休息兩三個時辰，官兵皆已疲憊不堪，怎奈郡丞嚴令，貽誤戰(zhàn)機者斬！三個佰長中兩個是高勇的護衛(wèi)隊出身，當(dāng)然唯主公之令是從。可所率領(lǐng)的三百郡兵竟無一人抱怨，全部咬牙堅持，此情此景著實讓人感動。

    十月四日黎明，佰長命眾人進入路邊樹林稍事休息。剛剛坐下不久，遼陽方向傳來隆隆馬蹄聲，郡兵紛紛站起，佰長喝令兵卒噤聲躲避，心中卻在期望來者是主公凱旋之師……很快，隨著聲音接近以及天色漸明，包括佰長在內(nèi)的所有人全部傻了眼。

    沿官道奔來的不是主公率領(lǐng)的郡兵，而恰恰是此戰(zhàn)的敵人——烏桓騎兵。佰長急令兵卒臥倒，自己悄悄靠前察看。烏桓騎兵不斷的在眼前經(jīng)過，每百人出現(xiàn)一處短暫的空隙，整支兵馬前前后后差不多有兩千，足足奔跑了小半個時辰！

    待敵經(jīng)過，三個佰長對視同時驚叫：“不好！烏桓要襲擊玄菟！”

    “現(xiàn)在怎么辦？還要繼續(xù)趕向遼陽嗎？”

    “那玄菟怎么辦？”

    “可是主公曾說過，服從命令為第一要務(wù)！如此豈不是違反軍令？”

    “顧不得了，保護郡城要緊，一切后果我來承擔(dān)！”

    “干嗎？好兄弟還講這些，要擔(dān)一起擔(dān)，再者我也想趕回郡城救援！”

    “那還等什么？還不快走！”

    “兄弟們，跑了一晝夜，大家一定很累?？墒菫趸纲\寇不讓我等休息，剛剛他們繞過遼陽打算到郡城附近劫掠、欺辱我等兄弟姐妹。而現(xiàn)今郡城附近只有我們這三百郡兵，你們說說該怎么辦？”

    郡兵們齊刷刷望向兩位佰長，一張張年輕的臉上逐漸現(xiàn)出灰土無法掩蓋的豪氣與忠貞，這三百人幾乎同時揮動兵器齊聲高喊：“返回郡城，保護鄉(xiāng)親，殺退敵兵！”

    兩位佰長感同身受，激動道：“好！全體聽令：急行軍，一定要在烏桓賊兵之前趕到玄菟！出發(fā)！”

    晌午，巡視北城的陳晉突然發(fā)現(xiàn)不遠處經(jīng)過的烏桓騎兵竟馱著大包小包不少東西，而其隊尾還拖拽著男女十余名，顯然是劫掠村莊而回。不久，孫泰趕來，聽到這個消息亦相當(dāng)吃驚：“烏桓人的祖宗是啥？怎么鼻子這么靈？有沒有認出他們是那個村子的？”

    陳晉嘆息道：“不清楚，看不出是哪里人。不過一天以后才帶回來只能說明這個村子里縣城很遠……說不定是望平甚至玄菟！”

    孫泰一驚：“不好！事出突然忘記通知望平了！”

    陳晉眉頭緊鎖擔(dān)憂道：“望平到還好說，畢竟那里有五百郡兵駐守。晉擔(dān)憂的是玄菟城，一旦烏桓分兵襲擊……”

    孫泰道：“干脆讓泰率騎兵趕往郡城報信，早做準備？”

    陳晉無奈道：“不行，烏桓定在城外設(shè)有暗哨監(jiān)視，此時出城多半會被圍堵，以前烏桓劫掠常用此招。”說著望向郡城方向：“劫禍怕是免不了了！現(xiàn)在只能等鮮卑出兵逼迫烏桓退兵?！?br/>
    ……

    再次來到熟悉的路口，盡管葉已落盡、時節(jié)變遷，卻仍讓人感慨無限，高勇駐足眺望，夾雜著勝利的喜悅之情涌上心頭：“??！終于回到熟悉的家園了！沮公，此行雖然沒有救下賓徒，卻連燒帶烤搞死七八千烏桓賊，也算變相為賓徒死難的百姓復(fù)仇了?！?br/>
    沮授搓著手笑答：“秋冬更替年終將至，回想這大半月的歷程卻是感慨頗多。烏桓近幾年入境劫掠常常滿載而歸，唯獨今次損兵折將。倘若鮮卑突襲其背，更將雪上加霜，要蘇仆延一兩年內(nèi)緩不過來！”

    高勇深吸口寒冷的空氣說道：“兩年！一切順利的話只需兩年，即可訓(xùn)練出新兵勁旅，到那時對烏桓的防守戰(zhàn)略將會調(diào)整為進攻戰(zhàn)略，讓他們嘗嘗被侵略屠殺的‘樂趣’！”

    此時魏明從官道方向帶人過來，一路跑到跟前：“主公，魏明沿官道搜索未發(fā)現(xiàn)燒火痕跡，孫泰那里也沒留下任何線索。沿途幾個村莊皆毀，官道上還有許多清晰的馬蹄印跡，恐怕是近日所留。”

    高勇聞言一怔，望向沮授：“難道孫泰被發(fā)現(xiàn)被迫退往遼陽？于是烏桓賊尾隨進入玄菟？”

    沮授思考片刻：“極有可能！應(yīng)立刻將郡兵散開隱蔽前行，并搜索四周地界。弄不好此刻烏桓賊正在圍攻遼陽！為今之計，應(yīng)分出一隊輕兵疾行，遼陽失守便要協(xié)防郡城！”說到這二人同時驚呼道：“玄菟郡城！”

    高勇哪敢耽擱立刻找來高順：“高都尉！立刻挑選年輕力壯經(jīng)驗豐富的郡兵八百人輕裝疾行盡快趕到遼陽！沮公，剩下的兵卒留給你照看傷兵，王信輔佐。魏明部為開路先鋒立刻出發(fā)?！?br/>
    遼陽城外，烏桓兵仍無動靜，依舊每半個時辰一班巡視城池。眼見夕陽漸落暮色將至，孫泰雙手背后往復(fù)踱步，神情焦躁緊張：“這么下去會把人急死的！”

    陳晉坐在一邊勸慰道：“戒忌戒躁，此時最需冷靜?？こ悄抢镉熊骺へ┳?zhèn)，而且城內(nèi)豪強世族為數(shù)不少，把那些家仆集合起來也能湊個七八百人，再加上城內(nèi)青壯，兩三千決無問題?！?br/>
    孫泰試著舒緩情緒：“但愿吧！可還是讓人無法放心，畢竟主公僅接手月余，萬一那些豪強世族趁機作亂……”

    陳晉微笑道：“放心，荀郡丞可是很厲害的！”

    返回玄菟救援的三百郡兵翻山涉水走捷徑總算趕在烏桓前進入郡城。荀彧得知烏桓分兵來掠亦顯緊張，除急令關(guān)閉四門外，還向城內(nèi)世族豪強求援，請求他們派出家仆協(xié)助守城。這次又是王德最先響應(yīng)，并號召城內(nèi)幾大族支援官府，便是鮮于家也派出數(shù)十人協(xié)防。

    烏桓兵趕到時郡城已嚴陣以待，黃昏中的城墻上站立數(shù)百郡兵，此外還有千余青壯手持棍、斧、鉤、叉準備接戰(zhàn)。烏桓兵察看情況后知道強攻不得，只好散開四處劫掠?？吹綖趸阜艞壒コ牵鲝嘞惨鄳n。喜者，郡城得保根基尚在；憂者，四周村莊毫無防備，難免要遭到一番洗劫了。

    深夜，一支部隊在漆黑的夜色中跑步前進，腳步急促使人亦跟隨著緊張。魏明在前引路，時而穿越樹林，時而重回官道，時而繞湖而行。高勇居中不斷聯(lián)絡(luò)前后保證隊伍秩序與速度，同時腦中反復(fù)整理分析目前所遇之情況、可能的結(jié)果以及應(yīng)對之法。高順斷后，時時靠近官道，察看有無烏桓賊兵繼續(xù)趕來。

    距遼陽還有五十余里時，十幾匹快馬急速奔跑，踏踏的馬蹄聲將沉寂的夜晚打破。高順立刻躲在路邊樹后細看，擦身而過者皆是烏桓騎兵，每人一個火把照亮四周，在黑夜中顯得尤為醒目。

    黎明時分，八百郡兵行至遼陽城外藏于密林中休息。高勇匍匐前行一點點靠近烏桓營寨，高順、魏明亦跟隨效仿。此時，大部分烏桓兵卒正在整理馬匹器具、收拾氈帳，通往四周各鄉(xiāng)、亭的道路上不斷有烏桓騎兵返回，雖然絕大多數(shù)兩手空空，但仍有少數(shù)滿載財貨男女趾高氣昂。

    魏明奇道：“烏桓人擄掠的東西怎么這么少？莫非遼陽早有準備？”

    這時，高順突然點指城墻：“主公，那不是孫泰嗎？還有陳晉！”

    高勇恍然道：“怪不得，大概是孫泰發(fā)現(xiàn)這支意圖偷襲的烏桓賊兵后改變計劃提前返回遼陽……”說話間，通往玄菟的官道上傳來陣陣號聲，隨即眼前烏桓營寨內(nèi)號聲亦響。幾人急忙隱蔽觀察敵情。

    遼陽城上孫泰、陳晉亦跑到南城察看，只見一支兩千余人的烏桓騎兵正從玄菟方向返回，馬背上載有不少糧食、財貨、布匹，更有男女百余人。孫泰見狀手指緊扣磚墻咬牙道：“讓孫泰出去打一仗！怎么也要救些人回來！”

    陳晉亦滿臉怒容，卻強自壓?。骸扒胁豢蓜优?，此時出城只怕遼陽都將不保！”

    高勇見此情景慚愧與憤怒齊至：“高都尉，叫上郡兵準備突襲，打他們一個措手不及，趁機將百姓救進城內(nèi)！”

    “主公不可！”魏明勸阻道：“僅憑這八百郡兵出戰(zhàn)毫無勝算，況且進行野戰(zhàn)本就是騎兵強盛，加之郡兵缺少長矛、長戟，只靠劍盾與敵接戰(zhàn)……主公切不可以怒而興師！”

    一席話如醍醐灌頂，高勇腦中猛然記起孫子兵法中的話：主不可以怒而興師！遂緩緩低頭不忍再看，淚水亦奪眶而出。

    半個時辰后，集結(jié)完畢的烏桓賊兵陸續(xù)離開返回賓徒，僅留下一地狼藉……

    看到高勇率兵返回，孫泰、陳晉大喜往外，飛奔出城迎接。城內(nèi)百姓聞聽烏桓退兵紛紛歡呼雀躍。面對此情此景，高勇竟提不起半分勝利的喜悅，低著頭不發(fā)一語，只是在兵卒簇擁下進入城內(nèi)。與此相反，八百郡兵卻昂首闊步驕傲入城，畢竟他們曾燒死三千多烏桓兵，更取得柳平大勝，這些功績正是他們足以自豪的資本。

    遼陽百姓得知新太守此次馳援遼西便連燒帶殺弄死六七千烏桓兵，幾乎傾城而出，幾日前擊退烏桓圍攻的歡慶場面再次出現(xiàn)，洋溢著喜悅笑臉的百姓沿街站滿，不斷向高勇叩拜，氣氛空前高漲……

    晌午時分，沮授率領(lǐng)傷病入城。得知烏桓突然退兵后大喜道：“如授所料不錯，馮玉此行目的達成，鮮卑肯定已經(jīng)殺入烏桓境內(nèi)！”

    高勇此刻才有一點激動的感覺，戰(zhàn)略成功稍稍彌補了戰(zhàn)術(shù)失敗的傷痛，輕聲道：“不知烏桓退兵是真是假……魏校尉，命你即刻率領(lǐng)五百郡兵進入遼西，一則查看烏桓是否退兵？二則搶在遼西兵卒前駐守賓徒、昌黎，重新修補城池同時將百姓分批遷入玄菟。諸公隨我先回玄菟，安排善后事宜?！闭f著望向屋頂，“還有一個遼西太守……”

    ……

    兩個時辰狂奔，傍晚前進入玄菟郡城。早已得到消息等候的荀彧望見官道疾馳而來的高勇諸人淚水滾滾落下，當(dāng)即跪拜：“恭迎主公凱旋！”

    高勇跳下戰(zhàn)馬將其拉起，看其憔悴模樣，比之前在山中時又瘦了一圈，大為感動道：“荀公又瘦了！”四手緊握，半晌無語。

    回到政務(wù)堂，看著熟悉的簡樸擺設(shè)，竟生出一種恍若隔世的感覺。眾人落座，高勇說道：“今次烏桓退兵，至明年三月都將不會有大的戰(zhàn)事，此間乃是絕佳的發(fā)展時機，我有許多計劃需要實行，辛苦程度比現(xiàn)在有過之而無不及，諸公有無信心完成？”

    眾人齊答：“主公但請放心！”

    高勇露出笑容：“好！既如此先接受第一個重要任務(wù)……今日起放假三天，諸公都回家好好的睡個安穩(wěn)覺，務(wù)必日上三竿才準起床！”

    眾人背著摸不著邊際的話說愣了，面面相覷不知如何應(yīng)答。倒是沮授抿嘴微笑道：“好！回家，回家！睡大覺去嘍！”言罷不理余人徑直離開。隨后荀彧一起身施禮走出郡府……看到眾人一一離去，高勇心道：“艱難歷程才剛剛開始，還好這個開頭起得不錯！”

    其后三日內(nèi)，遼陽、玄菟損失情況陸續(xù)報上，因為提前得到預(yù)警，遼陽僅被擄走百十人、糧十余石，倒是玄菟被突襲，損失比遼陽多出三成。王德率領(lǐng)玄菟世族富戶登門拜訪，再次捐助錢糧解救官府之危。高勇大喜，設(shè)家宴款待眾人，席間談吐風(fēng)雅拉近了與本地世族的關(guān)系，從而進一步理解了東漢的社會結(jié)構(gòu)與人際關(guān)系。

    十月九日，魏明送回報告，賓徒、昌黎的烏桓兵皆已退盡，只不過包括柳城、絨城在內(nèi)的四座城池僅剩殘垣斷壁、老弱十余人，凄慘景象難以用言語盡述。魏明率郡兵暫時駐扎，逐漸修補城墻，并四散打探看有無幸存下來的百姓。

    十月十日，政務(wù)堂內(nèi)再次滿座。三日休息，眾人的精氣神皆恢復(fù)完全。高勇直奔主題：“烏桓戰(zhàn)事告一段落，不過仍不可掉以輕心。望平守備必須加強，且要擴大巡邏范圍防備烏桓偷襲。孫泰！”

    孫泰起立應(yīng)答：“屬下在！”

    高勇道：“命你即刻帶領(lǐng)五百郡兵增援望平，接管城防后多做準備，監(jiān)視烏桓的同時做好支援遼陽、高顯的準備。此外還要趁冬季將望平境內(nèi)的村莊陸續(xù)遷往郡城附近，城內(nèi)百姓如想遷徙也可以一并處理。因為未來幾年內(nèi)，望平將會作為要塞城池存在?！闭f到這望向荀彧道：“呵呵，以后這個把月荀郡丞恐怕又要忙上了。不僅是望平，高顯的百姓亦要逐批遷到郡城附近安頓。此外，還要開始人口、耕地普查，徹底掌握玄菟情況，為下一步行動打好基礎(chǔ)。”

    荀彧笑道：“主公放心便是！”

    高勇補充道：“清查土地時遇到阻抗，荀公可調(diào)動郡兵協(xié)助，帶頭鬧事的一律抓捕關(guān)押，等勇回來后處理。”

    稍頓，轉(zhuǎn)頭對高順言道：“今日會后，高都尉、沮長史率領(lǐng)一百騎兵隨勇立刻趕赴遼西，先察看賓徒情況，然后南下，一則接收遼西郡，二則看看趙勝那里情況如何！這些事情必須在十月底前完成，時間很緊迫??！”

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    天烽的第六章 烏桓兵退