不過話說回來，老太太到底是上了歲數(shù)，經(jīng)歷了喪女之痛，又被青盈一番折騰，不等王府那邊的管事來請，老太太整個人懨懨的，精神不濟，勉強吩咐了劉氏幾句，便支撐不住又暈睡過去。

    原本劉氏還有一肚子話想跟老太太說，請老太太拿個主意，如今看老太太這樣，她只好先將話壓在心里，等老太太醒了再說。

    然而，時辰卻不等人。

    不一會兒到了晌午，管事的婆子便派人過來傳話，說是時辰到了，葉側妃的靈柩該起啟移去鐵甘寺了，看看葉家是否要派人跟去，還是另有安排，若是有什么需要，盡管吩咐。當然了王府的管家早把一切安排妥當，根本容不得葉家插手，之所以派人過來提前跟葉家說一聲，不過是走走過場，客套一下罷了。

    劉氏與過來傳話的人客套了兩句，不得不把老太太喚醒。

    老太太醒來，得知女兒的靈柩要起啟了，一般人家都是在家里停留三日方才出殯，然而女兒只是側室，不能與正室相提并論，連在王府停柩都不曾，想到傷心之處，老太太領著葉家眾人回到靈前，又痛哭了一回。

    老太太心疼女兒，幾乎哭死過去。

    眾人都勸，好說歹說總算是將老太太勸住了，一行人坐上馬車目送靈柩出了城，方才回來。

    老太太心里難受，面上自然不太好看。來時葉青盈原是和老太太坐著一輛車的，回去時，青盈卻不愿意了，不想再看老太太的臉色，不等吩咐，便自作主張登上了劉氏的馬車。

    老太太的心思原本就重，青盈如此做為，更令她有了想法，遂而招念茹跟她同上了一輛馬車。

    葉念茹倒是乖巧，極有眼色攙扶著老太太坐上車，規(guī)規(guī)矩矩的跟上來在一旁坐了，一雙素手交疊放在膝上，目不斜視，模樣出挑，恬靜而又淑雅。老太太暗暗打量，越看越發(fā)覺得自己往日看走了眼，怎么就沒多關注一下二房留下的這個女兒，要是她一手拉扯大的，跟她一條心，哪該多好？

    想想老太太又尋思到女兒身上，忍不住再次紅了眼。

    葉念茹看寶珠放下扇子，拿著帕子替老太太擦拭淚水，想了想，便出口安勸道：“老太太，還是身子要緊，姑姑若是泉下有知，想來，也不愿您為她傷心?！?br/>
    老太太聽得點了點頭。

    念茹見寶珠忙著給老太太擦臉，車廂內有些燥熱，伸手便拿起她撂下的扇子，替老太太打著，不著痕跡地將青盈掐青的地方，露了出來。

    寶珠見了眸光閃了閃。

    念茹抬眼朝她看去，那試探的目光，再明顯不過了。

    寶珠咬了下嘴唇，有些為難，但終究還是替她說出了口，似乎還很驚訝，“呀，大姑娘手臂上這是怎么了？”

    聞言，老太太止住傷心，抬頭朝念茹手臂上看去，只見她腕子上方一片瘀青，念茹似乎不愿她瞧見，連忙掩飾，拿袖子蓋上，目光躲閃，道：“沒……沒什么……”

    老太太盯著她道：“是么？怎么弄的？”

    “唔……真沒什么，是我，不小心自己碰得，真的！”念茹這話說得就有點虛了，明顯是在撒謊。

    若換以前老太太見她身上有傷也是懶得問的，只是此一時彼一時，如今老太太的心境不同了，正尋思著如何拉攏念茹，想讓她跟她一條心，念茹越想掩飾，她越想知道，究竟是怎么一回事！拿眼一橫，瞅向念茹身后的拾春。

    拾春頓時支吾道：“是，是……二姑娘掐的?！?br/>
    不等老太太張嘴，念茹一眼瞟了過去，不滿地輕斥拾春道：“多嘴！”回過頭來，卻是揚起笑臉，小心地向老太太解釋道：“您別聽她胡說，不關二妹妹的事，真是我自己不小心撞的?！?br/>
    老太太活了這么大年紀，哪里看不出來她是想替葉青盈遮掩。

    看向念茹的眼神越發(fā)憐惜道：“好孩子，都怪老二那個狠心短命的去的早，他若是還在，哪能讓你跟著我遭罪，忍受這般委屈?！闭f著，又想起那早逝的二兒子，老太太縱使再不待見他，終究是從她身上掉下的肉啊，老太太心里又是一陣難過，抱著念茹又哭了起來。

    念茹俯在老太太肩上，感受到老太太的變化，若說以前老太太對她的關心只是表面上的，眼下對她的關愛，倒是有幾分真心了。

    這是一個美好的開始。

    如果說，無法離開葉家，要想過得好，她就得在葉家找一個靠山不是嗎？老太太就是一個很不錯的人選。至少要比葉大人和劉氏靠得住。

    馬車搖搖晃晃，一路顛簸回到了葉家。

    老太太經(jīng)不起折騰，下了車，徑直被念茹等人攙扶著回到住處，吃一盞涼茶，洗了洗，換了身衣服，便躺下睡了。

    念茹被老太太留在偏房，隨便吃了一些，拾春回去替她拿換洗的衣服，念茹一個人就在房內的榻上歪了一會兒，便聽見門外有人道：“老爺?！?br/>
    “老太太睡了，我過來看看大姑娘，大姑娘還在里面嗎？”葉慶懷說道。

    “在的?！?br/>
    門外的人回著，轉身掀起簾子，往屋里輕喊了一聲，“大姑娘，老爺來了?！?br/>
    屋內，念茹已經(jīng)坐起身，見葉慶懷走了進來，起身便迎了上去，客氣地道：“見過老爺?！?br/>
    葉慶懷虛扶了她一把，轉身在屋里的椅子上坐了，又仔細打量了她一眼，嗯，他這個侄女出落得就是水靈，比他過世的妹子，只有過之而無不及，也難怪會令人念念不忘，而且性子又軟，又容易拿捏，思量了一下，他才慢慢開口說道：“念茹啊，過了秋，你就十五了吧？”

    念茹含蓄地笑了下，這具身體年紀多大，她可不知道。

    前世她只活到了二十五，還沒來得及談婚論嫁便被一場突如其來的災難奪去了生命，再次醒來就變成了現(xiàn)在這個樣子。

    “嗯，是該訂親了，不知道你有什么想法？”葉慶懷又道。

    念茹聽了，低著頭不語，雙手緊緊捏著帕子，似乎很害羞，一副小女兒狀。

    葉慶懷看了看她繼續(xù)又道：“有些話，我知道，原本不該我跟你講，可是你父母去逝的早，老太太身體又不好，不易操勞，我也就只能厚著臉皮說了……今日，銳王世子找過我，說是想納你為妾，不知你意下如何？”