?燕福獨自一人，行于崤函古道。

    這古道只容一車，蜿蜒于高山之中。兩側(cè)山峰陡峭無比，有如斧劈刀削。山石嶙峋，卻不生大樹，只有枸杞叢生，爬滿石壁。

    這古道是連接?xùn)|都洛陽與西京長安的唯一官道，又稱“兩京驛路”，沿途有上驛八座，中驛八座，下驛小亭更是不計其數(shù)。無論官商行人，往返兩京，必走此道?？芍^是當時最繁忙的一條驛路。

    而被稱為“兩京鎖鑰”的函谷關(guān)，卻是這古道上的咽喉要地。前人有詩贊道：“誰道崤函千古險，回看只見一丸泥。”極言此地之險要，只要一團泥丸便能封了，從此可于關(guān)中高枕為王。

    燕福蹣跚而行，心里卻是七上八下。那日妙音驚見自己天癸未絕，猛地想起師太曾言，如若赤龍未斬，卻修不得那隱書之道。便生生將燕福推開，連忙著了道袍，出了洞府，見了師太，說明原由，師太只得囑她勤煉那斬赤龍之法，擇日再修隱書之道?？蓱z燕福，正是箭在弦上，卻不得不硬生生止了念頭。好在燕福原是對那男女之事不甚明白，雖有肌膚之親，也是發(fā)乎天然，畢竟未嘗滋味，當下也就不敢亂想，一切俱由師太安排。

    孰料次日妙音忽然想起李鼎臨別之言，若是陽臺有事，可寫書信一封，送至函谷關(guān)外靈寶縣稠桑驛中。前日既有三鎮(zhèn)強藩前來奪經(jīng)，眼下師父又已將《火龍真經(jīng)》解出，若不告知李鼎，豈不讓他徒費功夫。當下稟明師父，便由師太親自給青城杜真人修書一封，封于李鼎所留錦囊之內(nèi)，這送信的差使，自然落到了已是青城門下的燕福身上。

    燕福抬眼望去，前面已是函谷關(guān)。

    這函谷關(guān)也不甚雄峻，只得兩層關(guān)樓，卻有“一夫當關(guān)，萬夫莫開”之險。只因其身處崤山深谷之中，險窄如函，便是一堵石墻，也擋得百萬雄兵。

    燕福正欲過關(guān)，卻見關(guān)前一側(cè)遠遠露出一角飛檐，似是一座道觀。他行得半日，此時早已又饑又渴，心想正好去道觀中討些水喝，便轉(zhuǎn)過關(guān)樓，來到這道觀之前。

    只見那道觀氣勢甚大，正門頂上懸著一塊大匾，上書“太初宮”三個大字。

    燕福入內(nèi)拜了三清，那殿中知客道人見他一身道裝，便問道：“道兄可是來參加那‘太初論道’大會的嗎？論道明日才開始，今日可先在觀中安歇?！?br/>
    燕福先是一楞：“太初論道？”他正想說老實話，旋即又想自己一心求道，苦無良師，青城杜真人又相隔千里，如今遇著這論道大會，機會如何能夠錯過，當下便期期艾艾地道：“正……正是。”

    那道人見他年紀甚輕，似是有一些不相信似地看了他一眼，卻又捧出一塊經(jīng)板，上面鋪著一張白紙，只見上面稀稀落落地寫著幾個名字，那字跡卻是各不相同。那道人自言自語地道：“這兵荒馬亂的，這論道大會是越來越冷清嘍，唉，來一個算一個吧?！闭f著，卻遞上一支筆來。

    燕福接過筆來，心知這可能是與會者簽名之處，當年在陽臺觀也曾見識過。便提筆要寫下自己的名字，可一看紙上的那些簽名，卻好像都是大有來頭之人，如閤皂山靈機子，天柱山玄風(fēng)道人，終南山玉機子等，自己若是寫下“燕?！倍?，卻是有些寒酸了，可自己初入道門，卻還沒有道號，他忽地靈機一動，落筆寫了“王屋山火龍子”。那字跡歪歪斜斜，竟似幼童所書。

    那道人收了紙筆，卻又好奇地打量了他一眼，道：“道兄小小年紀，名頭卻是不小啊”。燕福臉一紅，忙低了頭，也不答話。

    燕福隨著那道人進了膳房，早有幾個修真之人在那里用膳。他也不敢多看那些人，只是低著頭，悄悄地找了一個角落坐下，早有火工道人送了一盤饅頭，兩碟小菜，一大碗菜湯來。那燕福清早起來趕路，此時已是正午，早已又饑又渴，當下似風(fēng)卷殘云一般，將面前的齋飯掃了個一干二凈。他摸摸肚子，心里卻有些忐忑不安，自己原是路過，卻混進來白吃白喝，此等事他以前從來沒有做過，想來自然有些心虛。

    他出得膳堂，左右打量了一下，見這道觀似是比陽臺觀還要大了許多，但卻空蕩蕩沒有幾個人影。他也不知那論道大會卻在何處，心想天色尚早，不如先把信送了，也好趕回來安心聽那些高人論道。當下又回到三清殿，向那知客道人施了一禮，問道：“師兄請了，明日那論道大會，卻是何時開始？”

    那道人懶懶地道：“明早日出之時，在瞻紫臺的太初靈石之上，今晚你可在觀內(nèi)歇息，明日自有人叫人同去。”燕福連忙謝了，出了太初宮，往那函谷關(guān)行去。

    到得函谷關(guān)，只見關(guān)樓上飄著的旗幟上有一個斗大的“梁”字，他心知這函谷關(guān)已被梁兵所占，他心里早對梁王手下的落雁都心懷忿恨，當下暗咬牙關(guān)，往那關(guān)口行去。守關(guān)的軍丁見是一個小道士，也不盤問，揮揮手便讓他過了關(guān)。

    燕福穿過城關(guān)，沿著那驛道行了二十余里，只見兩側(cè)山勢險惡，路邊不時可見銹跡斑斑的殘刀斷箭，想是這里曾有過一場大戰(zhàn)。他心中有事，一路腳步甚快，遙遙便見一座大宅院，門前還有馬棚，拴著數(shù)匹駿馬。正在食著石槽中的草料。他不知那是驛馬，但一見這氣勢，心想這便是那稠桑驛了。走近一看，果然院墻上寫著“稠桑驛”三個大字。

    燕福入得驛站，早有一個驛卒迎上前來，他見來者是個小道士，忙道：“這位道爺，此地可是官驛，只接待官府中人，你一個游方道士，卻來做甚？”言語之中，卻是老大的不客氣。

    燕福道：“我不是來投宿的，只是來送一封信?！?br/>
    “送信？今日的驛報，早由快馬送至京城了，你卻是送的何信？”那驛卒一派嘲諷的口氣。

    “這……我只是有一封信要送交此處，什么信，我卻不知道?！?br/>
    “哈哈，居然有你這樣糊涂的信差！”那驛卒哈哈大笑。

    “何人在此喧嘩？”只見院中走出一個官吏，年約三十來歲，一雙眸子湛然有光，看上去甚是精干，出來問道。

    “顏大人，這里有個道士，說要送一封私信，竟把我等當成郵差了?！蹦求A卒回道。

    “哦？你從何而來？”那顏大人打量了一下燕福，問道。

    “王屋山陽臺觀，這里有書信一封，煩將交給青城山李鼎師兄。”燕福從懷中掏出那個錦囊，恭恭敬敬地遞給那顏大人。

    那顏大人一見錦囊，忙跨上一步接在手里。又看了燕福一眼，問道：“你說李鼎是你師兄？”

    “正是?！毖喔４鸬?。

    顏大人連忙伸手拉了燕福，笑道：“快請，快請里面坐，先用些茶點，今晚就在這里歇息了吧?！?br/>
    燕福見他如此熱情，心想此人必是李鼎師兄的舊交，便隨他入內(nèi)。

    進了客堂，卻見房中四壁盡是詩文，正中掛著玄宗皇帝的御筆題詩，兩側(cè)卻有李太白、杜工部、白居易等人的詩作，不由得肅然起敬。那顏大人見他看著壁間的詩文，便笑道：“原來小兄弟也雅好詩文啊，我這稠桑驛雖小，卻在兩京驛路上小有薄名。你看，當年玄宗皇帝東巡洛陽，也曾駐蹕在此呢。你若有閑，盡可在這里盤桓幾日，呵呵?！?br/>
    燕福忙道：“我哪里懂什么詩文，只是心中景仰而已。我已將信件送到，即刻便要返回王屋，多謝大人美意。”

    “不急，不急，既是李真人的師弟，我豈能不好好款待一番？”顏大人忙道。接著便命驛卒奉上茶來，言語之間，甚是恭敬。

    燕福初出山門，哪曾被人如此待為上賓，不由得有些局促起來。心中卻在想，那李鼎師兄一個修真之人，卻怎生結(jié)交了這樣一位官爺？這顏大人，看來便是這里的驛令大人吧。

    他坐得片刻，喝了些茶水，吃了幾樣點心，便想告辭。哪知顏大人又請他前去用膳，他走了幾十里路，早已饑腸漉漉，這顏大人又半拉半請，只得跟著進了后院。

    進得院來，只見堂屋中早已擺好一桌酒席。席上八盤八碗，盡是山珍海味，豐盛無比。燕?？纯此闹?，只有那顏大人，卻無旁人，他期期艾艾地問道：“這……這么多東西，難道就我們兩人吃嗎？”

    顏大人哈哈一笑道：“難道你還想找?guī)讉€人陪？”

    “這……”燕福驚得合不上口，他一個小道童，哪里受過這般尊敬，心里不由得又七上八下起來。

    顏大人請他坐下，便拍了拍手，早有兩個驛卒上前斟酒。燕福連連搖手道：“我……我不會飲酒?。　?br/>
    顏大人端起酒杯道：“小兄弟，我也知上清門中并不忌酒戒犖，今日你來我這小小驛站，便是我的貴客，這三杯酒，是無論如何要喝的！”

    說罷，端起酒杯，向燕福敬了一下，一昂頭便一飲而盡。

    燕福長這么大，卻是從未飲過酒，此時被他一敬，哪里還能推脫，便只得學(xué)著樣子，端起酒杯，一口喝了下去。

    顏大人鼓掌大笑道：“好！小兄弟身上，卻有一股豪氣。愚兄甚是喜歡。來，咱們再干了這杯！”

    燕福只得舍命相陪，他只覺這酒入口甘甚是辛辣，哪里知道這酒卻是一種名喚“燒春”的烈酒，比起一般尋常米酒，不知要勁烈多少倍。

    三杯酒下肚，燕福早已是頭暈眼花，只覺腹內(nèi)似有火燒，眼前的菜肴都看得糢糊起來。