春芽將珍珠倒榻上，自己跪坐榻邊，“來(lái)小姐，春芽教你如何玩彈珠?！边堁鄞笳渲?，春芽想著她這輩子也沒(méi)想到自己有一天會(huì)把珍珠當(dāng)彈珠，嘴中說(shuō)著，手上卻不舍得把珍珠彈出，又一個(gè)勁催促綺羅來(lái)玩。
綺羅對(duì)她一笑，將珍珠踢散，“我不要，一點(diǎn)都不好玩?！笔种幸琅f是拿著老虎不放。
雖不知大楊氏打算，但上頭交代總是要聽(tīng)，春芽便又要搶過(guò)綺羅老虎，“我小姐喲，這個(gè)老虎能值幾個(gè)錢？你掂掂這珍珠，多少人一輩子也值不上一顆珍珠價(jià)?！?br/>
用一顆珍珠買你命，你樂(lè)意不？綺羅放開(kāi)老虎，伸手拿起一顆珍珠塞進(jìn)春芽領(lǐng)口，“我喜歡春芽，給春芽。”
春芽一驚，待要掏出來(lái)，便見(jiàn)著春苗走了進(jìn)來(lái)。
春苗略看了眼，拿了樣?xùn)|西，便又到了外間坐著。
春芽猶豫一下，想著又無(wú)人看見(jiàn)，也沒(méi)人數(shù)過(guò)究竟有多少顆珍珠，再說(shuō)若見(jiàn)少了，只推說(shuō)是掉不知道地方就好了。
這樣珍珠，便是賣了給人家做藥引，也值上許多錢。
貪心上來(lái)，春芽又覷了眼綺羅，見(jiàn)她仿佛忘了剛才事，又扯著一個(gè)籮筐里絡(luò)子玩起來(lái)。
春芽將珍珠一顆顆數(shù)了，見(jiàn)加上她衣服里一顆一共是二十顆，想著一顆兩顆也無(wú)不同，便又藏了一顆袖子里。
綺羅余光見(jiàn)了，也只當(dāng)不知道，反正大楊氏知道后，自會(huì)處理了春芽。不過(guò)與其換一個(gè)厲害過(guò)來(lái)，不如就要了春芽算了。貪心怕事又懶惰，這樣看守倒也不錯(cuò)。
因身上兩顆珍珠，春芽也沒(méi)有心思看綺羅，心里焦急要將珍珠送出去，又怕綺羅真弄丟了，到時(shí)候少了顆數(shù)多了，就顯眼易讓人發(fā)現(xiàn)。思量一番便收了珍珠，不再讓綺羅玩。盤算著待到大楊氏問(wèn)起時(shí)，只推說(shuō)綺羅玩了許久，很喜歡便好。
“何媽媽，春苗。”外間傳來(lái)玉葉聲音。
接著一陣門簾響動(dòng)，便見(jiàn)春苗招呼玉葉之后，引著玉葉走了進(jìn)來(lái)。
春芽忙又將珍珠倒出，見(jiàn)綺羅哇一聲后，用手抓著珍珠玩，心里慶幸起來(lái)，想著玉葉見(jiàn)了這番情景，回去告訴大楊氏一聲，她也算是完成了任務(wù)。
“小姐好?！庇袢~向綺羅問(wèn)好，便又說(shuō)道：“這是夫人叫我送過(guò)來(lái)御制點(diǎn)心，說(shuō)是外面剛傳到襄城?！?br/>
“真好看?！贝貉抠潎@道，親自接過(guò)盤子端到綺羅面前，“小姐看看，是不是很好看？”
綺羅抬眼看了，只見(jiàn)小小巧巧點(diǎn)心，只有小兒拇指般大小，做成十二生肖模樣，晶瑩剔透，如美玉雕琢而成。
“弟弟也有嗎？”綺羅抬頭問(wèn)道。
“有了，不光少爺那，就連那邊小姐少爺們也都有了?！庇袢~含笑說(shuō)道，“小姐只管吃，咱們這里多是，不夠了便□苗春芽去我那拿?！?br/>
“謝謝玉葉姐姐了?！贝貉看_羅謝道。
春苗又送了玉葉出去。
何媽媽叫了兩個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)給綺羅洗了手，方才將點(diǎn)心遞給她。
捏著足以與玉石以假亂真點(diǎn)心，綺羅輕輕咬了一口，料定大楊氏必定不會(huì)將這點(diǎn)心給蘇睿軒送去。
蘇老夫人這樣老人精，見(jiàn)了這點(diǎn)心，之后又見(jiàn)蘇睿軒出事，必定會(huì)猜到是大楊氏動(dòng)手腳。大楊氏又不笨，必定不會(huì)留下這痕跡。
春芽慌忙又把珍珠收好，數(shù)了一下，見(jiàn)少了兩顆，只有十六顆了，心下一慌，四下尋找，又看了眼綺羅手中，身下，依舊是不見(jiàn)，腦門上急出了汗，欲將自己身上拿下來(lái)，偏偏此刻何媽媽、春苗進(jìn)來(lái)了，兩人守一邊坐著。
何媽媽見(jiàn)春芽拿著珍珠，便說(shuō)道：“我剛才數(shù)過(guò)了，一共二十顆，可別少了，到時(shí)候又是我們不是?！?br/>
“是，我看著吶?！贝貉空f(shuō)道，又生怕她離開(kāi)后，兩人再數(shù)珍珠，只能手心冒汗、心慌慌坐一邊。
原來(lái)綺羅趁著剛剛春芽應(yīng)付玉葉，偷偷將珍珠塞到了布老虎脖子上拇指大小洞中。
將精致點(diǎn)心放口中，綺羅暗嘆大楊氏用心良苦，先是玩，再是吃。不說(shuō)剛剛一歲多蘇睿軒，便是兩歲多她，再給她一枚與點(diǎn)心一般玉佩，也會(huì)將那玉佩當(dāng)做點(diǎn)心，往嘴里送。
大楊氏果然心思縝密，珍珠不成，點(diǎn)心補(bǔ)上。
綺羅心中暗自嘆氣，因她有上輩子記憶才時(shí)刻小心大楊氏，倘若沒(méi)有，那不是也會(huì)同以前一般，認(rèn)為大楊氏一心對(duì)她好。
另一邊，大楊氏頭昏腦脹列下單子，一個(gè)個(gè)回頭看過(guò)去，竟是一樣也不能減省。
家大業(yè)大，人口眾多，哪里是能隨便少。便是少一兩銀碳，各處也是要鬧上。
揉著額頭，大楊氏又仔細(xì)看了下那些下人名單，一個(gè)個(gè)串聯(lián)起來(lái)，少了哪一個(gè)都斷了一條鏈子。不是血親，就是姻親，那些婆子?jì)寢?，丫頭小廝，或多或少都是有關(guān)系。不是各房各院親信，便是各處管事執(zhí)事，開(kāi)了誰(shuí)，都會(huì)得罪一圈人。
卻說(shuō)大楊氏要革人消息傳出后，各處無(wú)所事事婆子也是一陣心慌，紛紛找上關(guān)系，一個(gè)個(gè)給大楊氏送禮。
大楊氏看著一堆堆禮，雖銀錢不多，但全部算起來(lái)，也值當(dāng)不少。有心收下，又怕蘇老夫人盯著；不收，又心疼自己貼補(bǔ)進(jìn)去嫁妝。
因此，又花費(fèi)了許多心思，白白心疼那手邊銀子就是摸不到。
思量再三，大楊氏想到只有讓蘇老夫人熄了減省裁人心思，此事才能圓滿。
因此一邊依舊列著單子，老老實(shí)實(shí)琢磨著各種事務(wù)，一邊叫人暗地里寬慰那些老人，說(shuō)著自己不得已。
另外又好說(shuō)歹說(shuō)將蘇老夫人身邊孫媽媽請(qǐng)了過(guò)來(lái)，求著她說(shuō)些好話。
“媽媽，您好歹幫我一場(chǎng)，您要幫了我，我給您立長(zhǎng)生排位，天天焚香禮拜?！贝髼钍掀谄诎f(shuō)道，就要給孫媽媽下跪。
“我夫人唷?！睂O媽媽忙扶住她，“你這是折殺奴婢了。有什么事幫得上，奴婢一定幫忙。”
“媽媽，您倒是給我指條明道吧，您也是看著我長(zhǎng)大，又娘親身邊伺候，您有什么不知道，求您指點(diǎn)指點(diǎn)我吧。我以后給您養(yǎng)老送終，您千萬(wàn)要幫我這一回?！贝髼钍习蟮?，又要下跪。
孫媽媽扶住她，也跪?qū)γ妗?br/>
大楊氏將準(zhǔn)備好一封銀子趁機(jī)塞進(jìn)了孫媽媽袖子，“媽媽，您就發(fā)發(fā)慈悲吧。”
孫媽媽猶豫之后，終是不忍心，便開(kāi)口道：“這事是中秋之前埋下禍根，夫人也別急。只請(qǐng)了楊家老爺，您哥哥帶著蘇家小姐一起回來(lái)，老夫人看著他們一起回來(lái)了，見(jiàn)他們和睦恩愛(ài)了，自然心氣也就順了?！?br/>
大楊氏心想果然這事和蘇清詞有關(guān)，雖不甘心讓蘇清詞好過(guò)，但權(quán)衡再三，終是定下決心，“多謝媽媽指點(diǎn)，只是我那哥哥一向不管我事……”
“看夫人說(shuō)，你們一母同胞，老爺定是不知道你處境，倘若他知道了，如何能不心疼？你只管找個(gè)能說(shuō)堵住他，細(xì)細(xì)將事情哭訴一番，楊家老爺定然會(huì)心軟?！睂O媽媽說(shuō)道，又拍了拍大楊氏手，擠了下眼睛。
大楊氏想著她說(shuō)也對(duì)，楊曄還能真看著她去死不成。
“多謝媽媽?！贝髼钍细屑ふf(shuō)道，當(dāng)下又摘下腕上鐲子塞給孫媽媽。
孫媽媽推辭一番，見(jiàn)大楊氏堅(jiān)持，只能收了鐲子含笑走了。
到了蘇老夫人那里，將銀子鐲子都拿了出來(lái)。
“你留著便是，這是她賞給你?！碧K老夫人說(shuō)道。
孫媽媽擺著手道：“不過(guò)是辦了老夫人差事，哪里能得大夫人賞?！?br/>
“叫你收你便收下吧，我都不指望她給我養(yǎng)老送終，你還真指望她不成？”蘇老夫人諷刺一笑。
“……是。”孫媽媽不再推辭，將銀子鐲子都收入袖子里。
大楊氏行動(dòng)迅速，待孫媽媽走后，立刻叫了她心腹陪嫁媳婦，名叫江三娘，向來(lái)會(huì)作，會(huì)嚎叫哭鬧一個(gè)女人去堵住楊曄。
江三娘果然不負(fù)眾望，黃昏之際胡人酒肆前堵住了楊燁，張口就要大哭。
楊曄見(jiàn)是一個(gè)矮胖市儈、滿面油光婦人，心中立刻厭煩起來(lái)，欲叫小廝將她拉開(kāi)，又聽(tīng)她口中含含糊糊叫著大楊氏名號(hào)。
偏一同飲酒友人又向楊曄看過(guò)來(lái)，因怕她生事，便將她帶到一僻靜巷子中。
進(jìn)了那沒(méi)有人煙巷子，江三娘跪下便抱住楊曄腿大哭，“少爺，你可不能不管小姐啊，你們一母所生，世上再?zèng)]有比你們親近人了?！?br/>
楊曄不耐煩將她踢到一邊，江三娘再要靠近，便又有楊曄小廝上前，攔住她。
“少爺，小姐如今只能指望著你了，你可要幫她一把?！苯锶缤懒擞H娘一般哭訴，又將大楊氏蘇家遭遇說(shuō)了個(gè)遍，將小楊氏羞辱她無(wú)子事說(shuō)了，見(jiàn)楊曄并無(wú)心動(dòng)，便又將大楊氏楊家舊賬也翻了出來(lái)，說(shuō)出楊老太爺偏心，私下給了小楊氏許多嫁妝，再說(shuō)，“少爺，看先老夫人面上，你也該去蘇家問(wèn)候一聲，給小姐長(zhǎng)長(zhǎng)臉啊?！?br/>
楊曄被她鼓噪頭疼，“你這婆娘，他們家事，我如何能管得了？再說(shuō)她又不是要離開(kāi)蘇家，我又能做什么？白白去得罪了姑母，只能讓她以后日子難過(guò)。”
江三娘抹了把臉上淚水，笑道：“少爺糊涂了，蘇家姑奶奶不是也咱們楊家嘛？您就帶著蘇家姑奶奶回一趟蘇家，不看僧面看佛面，蘇老夫人也會(huì)對(duì)咱們小姐好些。”
見(jiàn)江三娘面容粗鄙，楊曄本就不喜，又聽(tīng)聞她說(shuō)起近越發(fā)干瘦生硬蘇清詞，心中是厭惡，“誰(shuí)給你膽子，竟敢吩咐我做事？”
“我少爺哎，給我一千個(gè)膽子，奴婢也不敢吩咐您啊。只是可憐您一母妹妹，如今竟看上去比蘇老夫人還顯老，頭發(fā)也白了許多。少爺您想想當(dāng)初先老夫人還時(shí)，你們兄妹二人是什么情景，如今又是怎樣？倘若先老夫人知道您半年也不給小姐回個(gè)話，定要寒心死了，地下也不得瞑目。”江三娘又哭又唱說(shuō)道。
事過(guò)境遷，人走茶涼，自先楊夫人去后，楊曄又因大楊氏總與蘇清詞膩一起，又替蘇清詞說(shuō)好話，便與大楊氏生疏了。如今想想，楊曄也自覺(jué)并無(wú)照顧大楊氏，無(wú)顏面對(duì)先母，便又一腳踹開(kāi)江三娘，“你回去叫小姐放心，自有我為她撐腰?！?br/>
江三娘地上滾了一圈，又跪下來(lái)磕頭，疊聲為大楊氏道謝。
楊曄見(jiàn)親妹身邊，竟只有這樣人得用，心中倍感凄涼。
叫小廝給將三娘扔下一串錢，便帶著人走了。
江三娘雖挨了幾腳，但到底完成了任務(wù)，如今得了錢，回去之后定會(huì)有大楊氏另給賞錢，便滿心歡喜回去稟告給大楊氏。
大楊氏聽(tīng)了江三娘話，心里稍安，重重賞了江三娘。
只要楊曄來(lái)了，蘇老夫人自然會(huì)對(duì)她高抬貴手，至于蘇清詞，她也不過(guò)是得了一時(shí)顏面。
身為其妹，關(guān)系雖不密切，但大楊氏也是了解楊曄脾氣。那人性子倔，就算為了大楊氏跟蘇清詞好上那么一會(huì)，其后對(duì)蘇清詞也只會(huì)冷淡。
那邊廂，楊曄第二日回到楊家，便少見(jiàn)去了蘇清詞院子里。
蘇清詞因接連幾日不曾見(jiàn)楊曄一眼，灰心喪氣之下，也懶得梳妝打扮，胭脂脂粉也是有些日子不用。
蘇清詞如今比不得青春正茂少女，哪里還能像閨中少女一般肆意任性，懈怠了幾日，臉上細(xì)紋便又多了。又因越發(fā)瘦削，臉上顴骨加突出，連帶著面頰也有些松松垮垮。
只敷衍綰個(gè)髻，將滿頭長(zhǎng)發(fā)挽腦后，發(fā)上不戴任何首飾，身上也只穿了一件深綠便服，恰如守寡之人。
事不湊巧，今日守著院門丫頭婆子又不知跑去哪里了，楊曄便徑直進(jìn)了蘇清詞院子。
剛轉(zhuǎn)過(guò)回廊，便見(jiàn)三個(gè)丫頭頭上頂著水盆跪磁瓦之上。
另有兩個(gè)姨娘，兩個(gè)丫頭站屋外，剛要報(bào)出楊曄名字，便見(jiàn)楊曄示意她們閉嘴，幾人只能垂首干立一邊。
中秋已過(guò)去一月，但天氣仍有些余熱，又午間，太陽(yáng)正毒辣時(shí)候，三個(gè)丫頭皆是眼冒金星，口干舌燥。中間一人忽見(jiàn)了楊曄，心神一晃，本就酸澀手一松，那水盆就呼喇一聲倒了下來(lái)，從頭淋到腳。
“作死，不知道夫人睡覺(jué)，弄出這么大動(dòng)靜！”蘇清詞奶娘張媽媽房中叫道。
另一個(gè)心腹丫頭左媚兒也出聲喝道：“再給她換一盆水，多加兩個(gè)時(shí)辰……”
左媚兒掀開(kāi)簾子便看到楊曄負(fù)著手站那里，一時(shí)也喊不下去，忙變了臉色滿臉堆笑道：“老爺，您回來(lái)了?！?br/>
屋子里張媽媽聽(tīng)了左媚兒話，忙又進(jìn)里屋推了下將醒未醒蘇請(qǐng)?jiān)~，“，夫人，老爺來(lái)了?！?br/>
蘇清詞一聽(tīng)，就要迎出去，忽瞥到穿衣鏡中自己樣子，又有些猶豫，慌忙梳妝打扮。
張媽媽手忙腳亂幫忙拿衣服。
外邊楊曄掃了眼癱地上丫頭，看那丫頭有些陌生，算不上美艷，只是十分清麗，此時(shí)軟地上，幾縷青絲黏臉上，淚光點(diǎn)點(diǎn)，皓齒輕咬朱唇，身上衣衫又被水浸濕，越發(fā)顯出玲瓏身材。
左媚兒見(jiàn)楊曄打量地上女子，諂媚笑道：“老爺，是來(lái)看夫人？夫人一直等著你呢?！碑?dāng)下又挺起自己胸脯，扭動(dòng)腰肢，一雙眼睛直勾勾看向楊曄。
楊曄皺了下眉頭，又打量了其余兩人，那兩人也是清秀女子，各有風(fēng)情，都哀哀看向他，便開(kāi)口說(shuō)道：“你們先起來(lái)吧?！?br/>
“多謝老爺?！比吮舜藸糠鲋酒饋?lái)，身姿搖晃，嬌弱無(wú)力，引得楊曄憐惜不已。
“這是怎么了？青天白日就罰起人來(lái)了？”楊曄又向左媚兒發(fā)作起來(lái)。
“老爺，這也是有緣故。夫人少了一個(gè)金鐲子，又只有她們?nèi)诉M(jìn)了夫人屋子。除了她們，再?zèng)]有旁人了?！弊竺膬赫f(shuō)道。
楊曄轉(zhuǎn)向那三位女子問(wèn)道：“你們可曾偷了夫人鐲子？”
三人又跪下來(lái)，中間一身水跡女子抬頭申訴：“老爺明見(jiàn)，奴婢三人是老夫人剛送給夫人，對(duì)院子里大地方還不熟悉，哪里能知道夫人金鐲子是放哪?！?br/>
楊曄聽(tīng)了，也深以為然，猜想定是蘇清詞不滿石氏送了三個(gè)丫頭過(guò)來(lái)，存心作祟。
左媚兒唯恐楊曄被三人迷惑住，便將楊曄向房里拉，“老爺別曬到了，進(jìn)屋里來(lái)?！?br/>
楊曄伸手將左媚兒推開(kāi)，原本見(jiàn)左媚兒為人活潑也曾喜歡上幾日，后見(jiàn)她與蘇清詞越發(fā)契合，想著有其主必有其仆便也將她討厭上了。
“放肆，你也敢對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳！”楊曄喝道，又向房中叫道：“我來(lái)了有一會(huì)，你還屋里裝什么祖宗？還要我進(jìn)去跪見(jiàn)你不成？”
屋里蘇清詞尚未上好裝，只將白粉撲了一下，那胭脂口脂還未用上，聽(tīng)楊曄大發(fā)脾氣，又不肯就這樣出去，便忙慌用手指隨便涂上口脂。
“好啊，原來(lái)我們楊家還有一位活著老祖宗供屋里?！睏顣弦?jiàn)蘇清詞沒(méi)出來(lái)，叫大叫了一聲，抬腳將一盆放廊下菊花踢倒。
蘇清詞見(jiàn)楊曄實(shí)是不耐煩了，便只得硬著頭皮出來(lái)。
簾子掀開(kāi)后，蘇清詞便微微側(cè)著臉出現(xiàn)了。
楊曄見(jiàn)她煞白一張臉也是唬了一跳，越發(fā)厭惡起來(lái)，“老夫人給人，就算你不喜也不應(yīng)當(dāng)苛待。你也算是大家子出來(lái)，如何不知道這是打長(zhǎng)輩臉！”
蘇清詞心下一跳，用眼神示意了張媽媽一下。又恨楊曄絲毫不給她臉面，冷落她不說(shuō)，就連一點(diǎn)尊重也沒(méi)有。當(dāng)著下人面就對(duì)她訓(xùn)斥起來(lái)。那石氏比楊曄還小上許多，哪里當(dāng)?shù)蒙稀伴L(zhǎng)輩”。
張媽媽扯了下一顆心猶掛楊曄身上左媚兒，兩人又同其他兩位姨娘連拉帶抱將那三人扯了起來(lái)。
那三人也是通了人事，哪里看不出楊曄對(duì)她們憐惜，不愿放棄這次機(jī)會(huì)，便又哭鬧起來(lái)。
“咱們姐妹不能走，倘或就這樣走了，背上偷竊罪名，也就認(rèn)了。只是連累了老夫人名聲，奴婢們就萬(wàn)死難辭其咎了。”
哭聲恍若杜鵑啼血，又有恰到好處清淚灑面上，楊曄憐弱之心又起，“放手，今日便還她們一個(gè)清白。我倒要看看夫人每日是如何斷案?！?br/>
蘇清詞抬頭斜了那三人一眼，又覺(jué)察楊曄看，忙又側(cè)過(guò)頭來(lái)，“老爺，待我梳洗之后，再出來(lái)吧。”
楊曄心中厭煩，“不必，婦德、婦言、婦容、婦功，我今日就要看看你到底有多少?！?