?小古氏進(jìn)得門來(lái)時(shí),呂氏稍稍吃了一驚,.不過(guò)近月不見(jiàn)，小古氏竟像是換了個(gè)似的,兩頰的肉都瘦干了，顯得顴骨聳了起來(lái),原本帶了幾分清高的容顏立刻變得有些刻薄，那雙眼睛里也沒(méi)有笑意,看誰(shuí)都是冷冰冰的,依著她原本的樣子，這神情當(dāng)是拒于千里之外的不沾煙火氣,但因?yàn)槿菝驳淖兓?卻顯得桀驁孤僻，難以親近。
呂氏極為震撼，忙起身，上前幾步，越發(fā)清晰瞧見(jiàn)了她這樣子，忍不住用帕子拭淚道：“妹妹，可受苦了。三老爺他……唉……”她含糊其辭，特地避開(kāi)了碧璽確診懷胎之事，只體現(xiàn)出很是感同身受、物傷其類的模樣，卻像全然忘了當(dāng)初自己落井下石的事。
小古氏心里冷笑了一聲，見(jiàn)房里伺候的都有眼色地退了出去，此時(shí)房中并無(wú)第三雙眼睛和耳朵，便淡淡道：“咱們做媳婦的，遲早都有這么一遭，這還算好的，姐姐才是真苦?！?br/>
呂氏一噎，想到自己房里那三個(gè)庶出的肉中刺，也覺(jué)得自己現(xiàn)下這行為頗為做作無(wú)趣，便緩緩放下帕子，幽幽道：“怨只怨咱們都是女，這輩子便只能圍著男轉(zhuǎn)了。便是男讓們吃些苦頭，也值得咽下去?！鳖D了一頓，又哀傷嘆道，“當(dāng)年們閨中作伴，連床夜話，都許愿只得一心，白首不相離，如今卻無(wú)一能如愿，可見(jiàn)世事當(dāng)真如刀，只割得滿身鮮血淋漓?！?br/>
別如何冷嘲熱諷看笑話，小古氏都能恍若未聞，偏是呂氏這句話卻讓她心頭一酸，百感交集，一時(shí)出神，半晌，才苦笑道：“那些玩笑如何當(dāng)?shù)谜?。”言語(yǔ)中冷意卻散去許多，略顯得柔軟些了。
呂氏心頭長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，拉住小古氏的手，壓低了聲音，掏心掏肺般說(shuō)著體己話兒：“總歸三弟是個(gè)念舊情的，和又是青梅竹馬，最相配的一對(duì)兒，他縱有了庶子，也定不會(huì)忘了們十幾年的情分，更不用說(shuō)還有憲薇明薇兩個(gè)，他總要記心里的。若碧璽生的是個(gè)庶女也就罷了，若是庶子，便去求了老太太，只說(shuō)是祖母想留住孫兒，便接回來(lái)養(yǎng)膝下，只要養(yǎng)熟了，便和生的也沒(méi)有兩樣。——若是怕有阻撓，到時(shí)候同一道去，必求得老太太答允?！毖哉Z(yǔ)間便已經(jīng)許下了承諾。
呂氏的話正說(shuō)中了小古氏的心事，讓她心里一塊石頭落了地，既然對(duì)方示好，她也不能太不近情，便也握住呂氏的手，點(diǎn)頭道：“既如此，.”
兩心中其實(shí)都對(duì)對(duì)方起了重重提防之心，彼此也心知肚明，面上卻偏偏又像是閨中少女般親厚，耐著性子又憶了一回年少時(shí)光，那些朦朧的記憶一番回味，便像是更貼近了對(duì)方一般。
呂氏見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，便婉轉(zhuǎn)地將話題引向了今日小古氏的來(lái)意。
小古氏微曬，不送聲色地將手收回來(lái)挽起鬢邊一縷碎發(fā)，道：“今日老太太突然說(shuō)讓去薛家赴宴的事，不知慧姐姐可聽(tīng)說(shuō)了?！?br/>
雖然她這話里聽(tīng)不出譏笑嘲諷之意，但呂氏的臉仍是微微一紅，有些不自道：“下午聽(tīng)丫鬟們說(shuō)了，這也是應(yīng)該的，這些年都是代勞，如今回來(lái)了，自然也該去。”說(shuō)著，又貼心地講了許多薛家上下員的親屬關(guān)系和應(yīng)當(dāng)注意的事項(xiàng)，還命丫鬟將自己備好的禮物取了來(lái)，“剛回，對(duì)她們還不熟，想必不清楚薛大太太的喜好，若不怪多事，這些東西就拿去，只說(shuō)是備下的，薛大太太見(jiàn)了必然歡喜，也好緩和們的關(guān)系?！?br/>
小古氏見(jiàn)她這樣熱心，不免投桃報(bào)李，道了謝，似嘆非嘆了一句：“到底是新手，這大家族的庶務(wù)上總不能做好，好雖沒(méi)有大能耐，小本事卻還算能過(guò)得去，以后自家過(guò)日子，小門小戶的也算應(yīng)付得了了，倒也沒(méi)必要強(qiáng)求。”
呂氏心中一動(dòng)，捏著帕子的手下意識(shí)一緊，看了眼小古氏，試探著笑道：“咱們總歸都是要伺候老太太的，還是先學(xué)著這些吧，且要用好些時(shí)候呢?！?br/>
小古氏卻不和她打太極，只管冷笑一聲，直截了當(dāng)?shù)溃骸爱?dāng)用時(shí)捧得高高，用不上了就棄如敝履，咱們家這位老太太的性子算是明白透了，當(dāng)是兔子還沒(méi)斷氣，她就已經(jīng)急著烹狗了。這句話便擺這里，慧姐姐只管記心里，既然已經(jīng)受過(guò)一次教訓(xùn)了，哪里還這般命賤還趕著去受第二遭？若有分家的機(jī)會(huì)，定會(huì)勸三爺早早出門自立。”
這最后一句只怕才是小古氏真正想說(shuō)的話。呂氏聽(tīng)得眼前一亮，卻仍有些猶豫，不肯輕易搭腔。小古氏見(jiàn)她模樣，便又道：“性子傲姐姐是知道的，被老太太給了那樣屈辱，怎肯再去走回頭路？況且也算想明白了，這家業(yè)日后都是大房的，一個(gè)三房媳婦攙和其中，除了滿足爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心，又能得多少好處？還要白白遭了姐姐猜忌，險(xiǎn)些壞了們十幾年的情誼，實(shí)則是得不償失?！?br/>
呂氏仔細(xì)盯著她看，見(jiàn)小古氏情真意切，不似作偽，這才信了一半，握著她手道：“妹妹的意思都明白了，也別怨，這些年若不強(qiáng)著點(diǎn)兒，只怕也撐不到現(xiàn)?！闭f(shuō)著，又掉下幾滴淚來(lái)。
兩自傷身世，相對(duì)垂淚，半晌，小古氏又道：“們姐妹既然說(shuō)開(kāi)，便都可將心思放下，日后這些庶務(wù)和情來(lái)往能推脫的便推脫，若實(shí)推脫不掉，姐姐只消確定了絕沒(méi)有別樣心思便好。”
呂氏自是樂(lè)意，點(diǎn)頭道：“明白的?！毖壑槲?dòng)，便道，“待到那日，自然也會(huì)幫妹妹達(dá)成心愿?！?br/>
小古氏自認(rèn)已經(jīng)敞開(kāi)心扉，并無(wú)避忌，自也希望呂氏也能如此，但見(jiàn)她直到此時(shí)尚且隱晦其詞，不肯坦白直言，不免生出幾分不喜，暗道這以小之心度君子之腹，實(shí)不是可信之。她這樣想，面上不由得帶出一兩分來(lái)，呂氏只做沒(méi)看見(jiàn)，仍是笑語(yǔ)如珠。
這兩妯娌已然和好如初，且還立下了盟約。暗自盤算著必不能如了老太太的意，亦不可叫她能輕易擺布自己兩個(gè)。顯然已是結(jié)盟要和老太太抗衡的架勢(shì)。
這一番背后的思量俞老太太并不知曉，她現(xiàn)滿心盤算的是如何降服了小古氏好再次收歸旗下，先前給的是大棒，現(xiàn)便該給些甜頭才好。到第二天請(qǐng)安時(shí)，因是初一，來(lái)得多了些，不但素日沉默不理外事的閔氏來(lái)了，小古氏和俞憲薇也都場(chǎng)，只王氏一直缺席，而呂氏最近收斂許多，這正日子也不再露面。
俞老太太便掃了眼對(duì)面而坐，涇渭分明的母女兩個(gè)，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)俞憲薇和顏悅色道：“五丫頭這些日子住得可覺(jué)著好些？”
她甚少這樣關(guān)懷除俞元薇之外的孫女，所以照水聽(tīng)到這話，登時(shí)嚇得一機(jī)靈，暗想無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，老太太這和煦態(tài)度只怕背后沒(méi)有好果子。她提心吊膽，心都提到嗓子眼，死死盯著自家姑娘，心急如焚地盤算，到底是說(shuō)住得好還是說(shuō)住得不好？若說(shuō)住得好，那便是暗示三房里時(shí)住得不好，小古氏尚場(chǎng)呢，難道要當(dāng)眾打她的臉么？可若說(shuō)住得不好，那便是指責(zé)老太太不關(guān)心孫女了。
照水胡思亂想，進(jìn)退維谷間，俞憲薇已然起身從容答道：“回老太太，孫女自己家里，自然住得好?！?br/>
俞老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這便是了，剛回府，水土不服，這里養(yǎng)些日子，既然習(xí)慣了家鄉(xiāng)風(fēng)水，便還是回母親那里吧，到底是母女，由她照顧自然是最好的。”
照水實(shí)是多想了，老太太根本不是真正要去關(guān)心俞憲薇住得如何，她不過(guò)是想起個(gè)話頭兒引出下面的話，若俞憲薇答住得好，那便是現(xiàn)這回答，若說(shuō)住得不好，那就更簡(jiǎn)單了，直接道“老婆子老了精神不濟(jì)，照顧不周，不若還是回去由母親照顧教導(dǎo)吧?！?br/>
這道理俞憲薇怎會(huì)不明白，照水后面急得火燒眉毛她暫且顧不上，只莞爾一笑道：“太太體弱多病，照顧妹妹一個(gè)就勞心勞力了，若再回去，只怕她累上加累，反倒不好，不如老祖宗后園子收拾一個(gè)小院子，去住著，就近侍奉祖父也方便?！?br/>
她這樣不聽(tīng)話，俞老太太便不高興了：“做長(zhǎng)輩的這樣安排是為好，一個(gè)小孩子家又能知道多少，且休多言。”
俞憲薇被這樣不留情面地駁回，雖是意料之中，也不由得微微垂下眼。小古氏將這一幕看眼中，此時(shí)便冷冷掃了俞憲薇一眼，淡淡道：“老太太雖是為了們母女好，但正如六丫頭所言，媳婦進(jìn)來(lái)總覺(jué)身體疲累，實(shí)照顧不了兩個(gè)孩子。還請(qǐng)老太太諒解?！?br/>
俞老太太一番好意被擋了回來(lái)，很不樂(lè)意：“那便讓大夫好好給開(kāi)幾貼藥，早日將病治好，身為母親，養(yǎng)育教導(dǎo)兒女是分內(nèi)事，怎能由著性子說(shuō)不要就不要？”她府內(nèi)令行禁止慣了，實(shí)是容不得別異議，此時(shí)一心要強(qiáng)，便將拉攏小古氏之事拋一邊，先維護(hù)起自己面子來(lái)。
小古氏哪里不知道這個(gè)，臉上微微漲紅，起身應(yīng)了訓(xùn)，索性緘了口，再不發(fā)一言。
俞老太太被冷了場(chǎng)，微微皺起了眉頭。
這時(shí)，一直靜靜坐一旁撥弄佛珠的閔氏突然開(kāi)口道：“如兒走后，那里分外冷清了，若是老太太覺(jué)著無(wú)暇照顧憲姐兒，三弟妹又自顧不暇，不如叫她去和作伴吧?！?br/>
見(jiàn)她反常地開(kāi)口說(shuō)話，其他幾都頗為驚訝。
俞老太太一怔，立刻反駁道：“不好，到底是大伯家，六丫頭住著多有不便?！?br/>
閔氏手上念珠一停，道：“正想稟明老太太，如兒三災(zāi)八難，心里著實(shí)擔(dān)憂，為了給她祈福，已佛前發(fā)愿，要持長(zhǎng)齋，奉三皈依，如佛門弟子般修行三年，既要修行，就不便住溫仁堂，正想收拾一處清凈房舍獨(dú)居，這樣便正好可以照顧六丫頭了。”