第二天清晨，商隊(duì)的人都早早起來(lái)做準(zhǔn)備，不過(guò)真正出發(fā)，已經(jīng)是三個(gè)小時(shí)以后了。

    酷熱，讓剛剛離開(kāi)哈杜鎮(zhèn)的每一個(gè)人都很快感受到了它的威力，在烈日的炙烤下，人都變得昏昏欲睡了，完全提不起精神。

    伊迪斯特蘭娜完全不理會(huì)周?chē)说哪抗?，直接癱在羅薩的胸前，做出一副快要死掉了的樣子。

    “姐姐生病了嗎？”

    在一旁的陸行鳥(niǎo)上，被叔叔抱著的凱蒂關(guān)心地向羅薩問(wèn)道。

    小姑娘天真的提問(wèn)引起了周?chē)魂囆β暎@些笑聲卻別有深意。

    羅薩和伊芙的容貌都很出眾，自然容易引起別人的注意，因此，盡管才認(rèn)識(shí)不久，商隊(duì)的同伴都知道了他們?cè)诼灭^里是住在一個(gè)房間的。

    不是兄妹的年輕男女，睡在同一個(gè)房間里，女孩現(xiàn)在又這么一副慵懶的模樣，大家會(huì)發(fā)出意味深長(zhǎng)的笑聲就不難理解了。

    只是，他們肯定想象不到面容還很稚嫩的羅薩實(shí)際上擔(dān)任的是父親般的角色，兩人的關(guān)系比水晶還要純潔。

    盡管問(wèn)心無(wú)愧，羅薩還是因?yàn)楸娙说暮逍β曈行┟婕t耳赤了起來(lái)，實(shí)際上身前女孩現(xiàn)在這副姿態(tài)，也確實(shí)很難讓人不多想。

    “哎，是啊，她真是生病了，懶病。”

    窘迫讓騎士不得不這樣調(diào)侃著回答凱蒂，但他的腿上立即被伊芙的爪子擰青了一大塊。

    “這家伙，還真是越來(lái)越過(guò)分了！”

    想到她現(xiàn)在的驕橫也有著自己的一份責(zé)任，羅薩只能強(qiáng)忍下將伊芙丟到地上去的沖動(dòng)，把注意力都放在了和凱蒂說(shuō)話上。

    也許是一種天賦，羅薩和小孩子很談得來(lái)，一會(huì)就逗得凱蒂咯咯直笑。

    聽(tīng)到懷中侄女這開(kāi)心的笑聲，山姆懷特露出了欣慰的笑容，感激地看了看羅薩。

    凱蒂是山姆的大哥佐治懷特的遺孤，在三歲大的時(shí)候就失去了父親，然后由山姆和她另一個(gè)叔叔杰米懷特共同撫養(yǎng)。

    一年前，因?yàn)榧依锏慕?jīng)濟(jì)狀況日漸窘迫，杰米懷特不得不外出經(jīng)商，最后在沙漠中的希瓦小城里開(kāi)了一間雜貨鋪。等有了穩(wěn)定的收入，他就寫(xiě)信讓兄弟帶著凱蒂去投奔他。

    盡管山姆和杰米都十分溺愛(ài)侄女，但他們卻很少能夠讓凱蒂真正開(kāi)心地笑出來(lái)。這可能和他們的外貌有關(guān)——盡管是同父同母的親兄弟，山姆和杰米卻長(zhǎng)得不如大哥佐治那么高大俊美，因此難以成為凱蒂父親的替代品。

    羅薩自然和佐治的長(zhǎng)相也是有很大差別的，但他們卻又有著一些非常重要的共同點(diǎn)——高大、英俊、陽(yáng)光一般的帥氣。而且，兩人都有著當(dāng)過(guò)軍官的人才能具備的那種特殊的威武氣質(zhì)，這讓凱蒂很快就迷上了他。

    雖然知道終究是要和羅薩他們分別的，但對(duì)侄女寵愛(ài)成性的山姆卻一邊擔(dān)心著會(huì)給羅薩添麻煩，一邊又縱容著凱蒂去黏著他。

    凱蒂開(kāi)心的笑容不但對(duì)山姆來(lái)說(shuō)是無(wú)上的珍寶，也能讓他回想起了大哥佐治還在的那段時(shí)光。

    那時(shí)候，三兄弟有多么友愛(ài)啊，經(jīng)常被當(dāng)?shù)氐母改競(jìng)兡脕?lái)當(dāng)范例教育自己的子女。

    如果不是那該死的馬車(chē)栽下了山崖，現(xiàn)在大哥和大嫂還在該多好……

    凱蒂又一陣咯咯咯地笑聲打斷了山姆的回想，他匆忙擦去眼角沁出來(lái)的些許淚珠，聽(tīng)了好一會(huì)兒，才聽(tīng)出侄女正在和羅薩那邊談著陸行鳥(niǎo)的笑話。

    “哼，它們老來(lái)啄我的頭，給它們說(shuō)我的頭不好吃也不聽(tīng)！”

    伊芙不知道什么時(shí)候又精神了，在那手舞足蹈地向凱蒂描述著被陸行鳥(niǎo)攻擊時(shí)的景象。

    盡管心無(wú)邪念，但女孩那柔軟的身體在自己的懷里不斷地扭來(lái)扭去，還是讓羅薩壓制不住自己作為一個(gè)青年男性所應(yīng)有的反應(yīng)。

    為了避免尷尬，羅薩只好不露痕跡地往后悄悄退了點(diǎn)，但后背突然失去了依靠的伊芙立即扭過(guò)頭來(lái)白了他一樣，讓騎士變得更尷尬了。

    “伊芙姐姐，你頭上鼓起的那兩個(gè)就是被它們啄出來(lái)的包嗎？”

    凱蒂的聲音對(duì)這時(shí)候的羅薩來(lái)說(shuō)無(wú)異于天使的聲音，她的話把伊芙的注意力又吸引了回去。

    “這可不是，這只是卷起來(lái)的頭發(fā)而已?！?br/>
    說(shuō)著，伊芙把自己的兜帽放了下來(lái)，她的長(zhǎng)發(fā)在頭上卷成了兩個(gè)團(tuán)子，讓整個(gè)人看上去比平時(shí)更加清爽俏皮了。

    凱蒂毫不猶豫地送上了贊美，然后央求著她也給自己弄一個(gè)同樣的。

    小女孩毫不留情地攻擊了叔叔給自己編的頭發(fā)很難看，這讓山姆的臉上露出了苦澀的笑容。

    “我才沒(méi)那么容易被烤成紅皮香腸呢！”

    伊芙一邊抱怨著，一邊還是在羅薩的催促下把兜帽又罩回到了頭上，然后她向凱蒂滿口承諾著等到了宿營(yíng)的時(shí)候就立即幫她弄頭發(fā)。

    盡管都是些瑣碎的對(duì)話，女孩們的聲音卻讓商隊(duì)的每一個(gè)人都露出了笑容。沙漠中的旅行不但是艱苦的，也是極其無(wú)聊的，有這么兩個(gè)小姑娘的加入，讓大家都感到快樂(lè)多了。

    這一次的商隊(duì)，除了兩個(gè)女孩外，還有著另外幾個(gè)女人，她們都是那個(gè)雜耍團(tuán)的成員。

    從某個(gè)意義上講，這無(wú)疑算得上是非常豪華的陣容了，要知道，穿越沙漠的商隊(duì)通常都是由清一色的男人所構(gòu)成的。

    日影西沉，經(jīng)過(guò)一天的艱苦跋涉，大家的臉上卻沒(méi)有顯得太疲倦，除了那兩個(gè)給他們帶來(lái)歡笑聲的小女孩——其中一個(gè)躺在自己叔叔的懷里，另一個(gè)靠在羅薩的身上，都已經(jīng)昏昏欲睡了。

    “大家再堅(jiān)持一下，翻過(guò)這片沙丘，就找個(gè)避風(fēng)的地方扎營(yíng)?！?br/>
    葛蘭莫爾大聲宣布道，他的聲音里充滿了干勁，顯然也被同行有這么多女士的事實(shí)所鼓舞著。

    眾人也積極地回應(yīng)著他，不少男人的心中已經(jīng)在計(jì)劃著晚餐的時(shí)候一定要去接近女士們，隨便找點(diǎn)什么借口也要和她們說(shuō)上幾句話。

    這個(gè)小小的愿望，能夠成為他們?cè)谶@段艱苦旅行中每天鼓舞自己的一個(gè)好理由。

    就在大家興高采烈地向沙坡上行進(jìn)的時(shí)候，走在前面探路的迪克科倫卻突然折了回來(lái)，他臉色蒼白，顯得十分驚慌。

    “強(qiáng)盜來(lái)了，有很多人！”