蕪湖城內(nèi)的楚軍將士，雖說一日三餐可以撐飽肚皮，但軍營生活畢竟是艱苦的，見城外有牛羊和魚鮮可食，怎能不垂涎欲滴呢？軍旅之中，青壯年居多，他們或遠(yuǎn)離妻室，或從未接觸到女人的氣息，一個個正當(dāng)血氣方剛之年，忽見這許多洗衣沐浴的妙齡女子，怎能不心猿意馬，欲火中燒呢？楚軍每次出城，均有所獲，且常常是滿載而歸，只是始終沒有撈到一個姑娘。吳民見楚軍出城，猶如猛虎下山。牧童不顧牛羊，漁民丟棄筐簍船只，紛紛逃命。楚軍旨在搶財劫物，既有所得，便不再追人。至于洗衣沐浴的姑娘，每每提前獲得信息，待成群結(jié)隊的楚軍士卒涌出城門，她們早已經(jīng)在吳軍的保護下逃之夭夭了。一次，一個體壯如牛的中年漁民為保護所捕之魚蝦而與楚軍交手，這位漁夫腰粗膀大，身高丈二，立于船頭，鐵塔一般。他自幼與風(fēng)浪搏斗，練就了一身強健的筋骨，又有爐火純青的武功，那些出城搶劫的楚軍士卒，無一個是他的敵手，他揮舞手中的漁叉，一連刺殺了數(shù)名敵兵，令蜂擁而上的敵兵上不了船，靠不得身。然而，猛虎難斗群狼，這位鐵塔似的漢子終于受傷倒地，被五花大綁地押進(jìn)城去。

    蕪湖城里，楚軍兵營的行刑室內(nèi)，被捕的吳之漁夫被打得皮開肉綻，血肉模糊，被折磨得死去活來。嚴(yán)刑之下無傲骨，這位漁夫終于招認(rèn)他乃吳之中級軍官蒯南棟，奉命化妝偵察敵情，見楚軍搶掠吳民財物，心中憤恨，挺身而出，為捍衛(wèi)民眾利益而身陷囹圄。蒯南棟并且供出，陳于吳楚邊界的兵將數(shù)量雖眾，但卻并非吳軍主力，主力早已在伍子胥將軍的統(tǒng)帥下，南敵越軍去了。越軍所指，乃吳之心腹之地，必須重點防衛(wèi)；楚軍所向，不過是西部邊陲，孫子將老弱病殘?zhí)撛O(shè)于此，以張聲勢，目的在于穩(wěn)住楚軍陣腳，令其不敢東進(jìn)，待粉碎進(jìn)犯之越敵之后，再回師而西，兩軍會合，殲楚寇于大江左右……

    審訊的軍官再也聽不下去了，暴跳如雷地吼道：“你說什么？居于鳩茲的吳軍主將竟不是伍子胥？”

    “不是，我敢以自己的腦袋擔(dān)保！”蒯南棟回答得很肯定，令人不容置疑。

    “那是何人？”

    “吳將王孫駱。”

    “孫武為何要用一個假伍子胥統(tǒng)兵來敵吾師？”

    “吳將中只有一個伍子胥，既已率師南敵越寇，何能再來吳楚邊境，故而以王孫駱將軍伐之?！?br/>
    “王孫駱便是王孫駱，何必要假冒伍子胥呢？”

    “孫子說，兵以詭立，這自然是虛張聲勢，因為伍將軍之名，令楚軍將士聞而喪膽……”

    “胡說！伍子胥乃楚一亡臣，有何懼哉！”這位審訊的軍官對身邊的打手說：“將這個吳軍的奸細(xì)押于西監(jiān)，嚴(yán)加看守！”

    蒯南棟踉踉蹌蹌地被帶了下去，軍官望著他的背影冷冷一笑說：“早這樣說實話，何能皮肉吃苦……”

    其實，蒯南棟所言，有真有假，有虛有實，真假虛實，摻雜一處，連他自己也不知道究竟何為真，哪是假，只是奉命而言罷了。

    子必聽了審訊軍官的報告，臉漲得像豬肝一樣紫。他不急于表示什么，極力鎮(zhèn)靜自己，雙手背于身后，在室內(nèi)走來走去，步履或疾或徐，神態(tài)或陰或陽，他在判斷蒯南棟所說的每一件事實的真?zhèn)危谡遄迷鯓犹幚硌矍鞍l(fā)生的這件事情。突然，他立定了腳步，字字千鈞地對眼前的下司說：“蒯南棟所言，不準(zhǔn)傳與任何人！我軍所面對的吳軍主將就是伍子胥，而不是什么王孫駱！

    “這個……”審訊的軍官似乎有所異議。

    “就這么說，就這么做！”子必打斷了下司的話，不準(zhǔn)他說下去。

    子必親自審訊蒯南棟，蒯南棟所言無二。

    子必設(shè)宴款待蒯南棟，與之推心置腹地交淡，蒯南棟所言照舊。

    根據(jù)孫武就任吳軍元帥后所指揮的幾次戰(zhàn)役，分析孫武的戰(zhàn)略思想，子必判定蒯南棟的供詞真實可信，隨之一個新的戰(zhàn)斗方案在他胸中形成。

    旬日后，審訊蒯南棟的軍官和行刑的武士，或失蹤，或被子必冠以罪名處死，蒯南棟也沒有了蹤影。

    隨后，楚軍全線發(fā)起進(jìn)攻，吳軍奮力抵抗，雙方曾有過數(shù)次激烈精彩的戰(zhàn)斗，互有傷亡，但吳軍終因兵弱馬駑而被迫節(jié)節(jié)敗退，沿途丟棄的戰(zhàn)車、輜重?zé)o數(shù)，直退至太湖西南邊的群山之中。楚軍既未損兵折將，又未丟盔棄甲，但卻繳獲豐盛，自然是群情激奮，斗志昂揚，緊步吳軍敗退之后塵，在后邊窮追不舍，直入群山腹中。既入群山，吳軍如魚得水，因為這里是他們的家鄉(xiāng)故土，山山水水，溝溝坎坎，無不熟悉得了如指掌，加以兵車、輜重，丟棄殆盡，人人身輕似猿，個個勇猛如虎，出入隱現(xiàn)，隨心所欲。他們谷谷有同胞，嶺嶺有戰(zhàn)友，衣食所需，戰(zhàn)斗所用，無不齊備，將士們一心只在周旋殺敵。楚軍則恰恰相反，他們猶似蛟龍進(jìn)山林，猛虎入大海，英雄無用武之地。第一，他們來至異國他鄉(xiāng)，不熟地理，瞎子似的到處亂闖，他們在明處，吳軍在暗處，只有挨打和被消滅的份。第二，這里山高林密，谷深坡陡，戰(zhàn)車無法行駛，器具難以搬動。直到這時，他們才意識到自己受騙上當(dāng)了，沿途拾取吳軍丟棄的戰(zhàn)車、物資和裝備，不僅是廢物，而且是累贅，只好拋于山下，物歸原主，他們辛苦一路，徒勞無功。第三，這是最主要的，楚軍一進(jìn)山，吳軍馬上斷其歸途，切斷其與后方的聯(lián)系，致使糧食給養(yǎng)供應(yīng)不上。層巒疊嶂之上，深山密林之中，無居民，無土地，無莊禾，楚軍無從搶劫和掠奪，時間一久，勢必困死在這里，餓死在此地……