紫禁城中的夜仿佛格外深沉。如懿記得在潛邸的時(shí)候，院子也是大院子，福晉侍妾們也各有自己的閣子院落，但那夜是淺的，這頭望得到那頭。站在自己的院中，默默數(shù)著，往前幾進(jìn)院落便是弘歷的書(shū)房了。夜晚乏悶了，出了閣子幾步便是旁的妾室的閣院。雖然見(jiàn)面也有齟齬，也有爭(zhēng)寵，但那都是眼皮子底下的事?？傆袔讉€(gè)稍稍要好些的，斟著茶水，用著點(diǎn)心，說(shuō)說(shuō)笑笑，便也填了寂寞。連弘歷走進(jìn)誰(shuí)的閣樓了，那得寵的人的樓臺(tái)燈火也格外明艷些，心酸醋意都是看得見(jiàn)的，也越發(fā)有了新的盼望。
可是如今，規(guī)矩越發(fā)大了，宮墻深深，朱紅的壁影下，人都成了微小的螻蟻。長(zhǎng)街幽深，哪怕立滿了宮人侍婢，也是悄然無(wú)聲，靜得讓人生怕。很多次如懿坐在暖閣里，安靜地聽(tīng)著更漏滴滴，以為四下里是無(wú)人了，一轉(zhuǎn)頭，卻是一個(gè)個(gè)泥胎木偶似的站著，殿外有，廊下有，宮苑內(nèi)外更多的是人。但那都是說(shuō)不上話的人。一眾入宮的嬪妃里，格外要好些的，只有蘇綠筠與珂里葉特氏海蘭。陳婉茵雖也來(lái)往，但她少言寡語(yǔ)，臉都不敢隨便抬起來(lái)。她們都是性情平和的人，從前如懿的性子尖銳孤傲，與高晞月一向是彼此看不過(guò)眼的。高晞月身邊有黃綺沄和金玉妍，更依附著富察瑯?gòu)?，她也只是冷冷地不與她們多言。可如今，蘇綠筠沉浸在兒子去了阿哥所不得相見(jiàn)的愁苦里，每常見(jiàn)了也總是郁郁寡歡。海蘭呢，當(dāng)年一夕承歡就被弘歷忘在腦后，受盡了奚落白眼。如懿雖然不喜歡弘歷有新寵，但到底也看不過(guò)人人都欺負(fù)她，偶爾在弘歷面前提了一句，才成全了海蘭的身份，在府里有了一席棲身之地。為著這個(gè)緣故，海蘭總也喜歡跟著她，怯怯的，像是在尋找羽翼蔭庇的受傷的小鳥(niǎo)，總是楚楚可憐的樣子?，F(xiàn)下海蘭與晞月同住，她也不便總和海蘭來(lái)往，免得晞月介意，讓海蘭的日子越發(fā)難過(guò)。
如此一來(lái)，如懿便更覺(jué)得寂寞了。像一根空落落燃燒在大殿里的蠟燭，只她一根，孤獨(dú)地燃燒著，怎么樣也只是煎熬燒灼了自己。
皇帝剛剛登基，進(jìn)后宮的日子并不多。每日敬事房遞了牌子上去，三四日才翻一個(gè)綠頭牌，先是皇后，然后是慧貴妃，仿佛是按著位次來(lái)的，如懿盼著數(shù)著，以為總該輪到自己了，皇帝卻又久久地沒(méi)有翻牌子了。
漸漸地，她也曉得這寂寞是無(wú)用的了。宮中的日子只會(huì)一天比一天長(zhǎng)，連重重金色的獸脊，也是鎮(zhèn)壓著滿宮女人的怨思的。
這一夜晚來(lái)風(fēng)急，連延禧宮院中的幾色菊花也被吹落了滿地花瓣。京城的天氣，過(guò)了十月中旬，便是一日比一日更冷了。如懿用畢晚膳，換過(guò)了燕居的雅青色綢繡枝五瓣梅紋襯衣，濃淡得宜的青色平紋暗花春綢上，只銀線納繡疏疏幾枝淺絳色折枝五瓣梅花，每朵梅花的蕊上皆繡著米粒大的粉白米珠，襯著綰起的青絲間碧璽梅花鈿映著燭火幽亮一閃。地下新添了幾個(gè)暖爐，皆裝了上等的銀屑炭，燃起來(lái)頗有松枝清氣。
如懿捧了一卷宮詞斜倚在暖閣的榻上，聽(tīng)著窗外風(fēng)聲嗚咽如訴，眼中便有些倦澀。她迷蒙地閉上眼睛，忽然手中一空，握在手里的書(shū)卷似是被誰(shuí)抽走了。她懶怠睜眼，只輕聲道：“阿箬，那書(shū)我要看的。”
臉上似是被誰(shuí)呵了一口氣，她一驚，驀然睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)皇帝笑吟吟地俯在身前，晃了晃手里的書(shū)道：“還說(shuō)看書(shū)呢，都成了瞌睡貓了?！?br/>
如懿忙起身福了一福，嗔道：“皇上來(lái)了外面也不通傳一聲，專(zhuān)是來(lái)看臣妾的笑話呢?！?br/>
皇帝笑著搓了搓手在榻上坐下，取過(guò)紫檀小桌上的茶水就要喝。如懿忙攔下道：“這茶都涼了，臣妾給皇上換杯熱的吧?！?br/>
皇帝搖手道：“罷了。朕本來(lái)是去慈寧宮給太后請(qǐng)安的，內(nèi)務(wù)府的人晌午來(lái)回話，說(shuō)明日怕是要大寒，太后年紀(jì)大了受不住冷，朕去請(qǐng)安的時(shí)候就看看，讓內(nèi)務(wù)府的人趕緊暖了地龍，別凍著了太后。這一路過(guò)來(lái)便冷得受不住，想著你這兒肯定有熱茶，便來(lái)喝一杯，誰(shuí)知你還不肯?！?br/>
如懿奪過(guò)茶盞，虎了臉道：“是不給喝?，F(xiàn)下覺(jué)得涼的也無(wú)妨，等下喝了肚子不舒服，又該埋怨臣妾了。”她回頭才見(jiàn)守在屋里的宮人一個(gè)也不在，想是皇帝進(jìn)來(lái)，都趕著退下了。如懿朝著窗外喚了一聲“阿箬”，阿箬應(yīng)了一聲，便捧了熱茶進(jìn)來(lái)，倒了一杯在金線青蓮茶盞中。
皇帝捧過(guò)喝了一口，便問(wèn)：“是齊云瓜片？”
阿箬嬌俏一笑，伶俐地道：“齊云瓜片是六安茶中最好的。這個(gè)時(shí)候奴婢估摸著皇上剛用了晚膳，天氣冷了難免多用葷腥，這茶消垢膩、去積滯是最好的。”
皇帝向著如懿一笑：“千伶百俐的，心思又細(xì)，是你調(diào)教出來(lái)的?！?br/>
阿箬笑生兩靨：“奴婢能懂什么呢？這話都是小主日?？诶镱崄?lái)倒去說(shuō)的，惦記著皇上用了什么，用得好不好。奴婢不過(guò)是耳熟，隨口說(shuō)出來(lái)罷了?！闭f(shuō)罷她便欠身退下了。
皇帝握了如懿的手引她一同坐下：“難怪朕會(huì)想著你的茶，原來(lái)你也念著朕。”
如懿低了頭，笑嗔道：“皇上也不過(guò)是惦記著茶罷了。明兒臣妾就把這些茶散到各宮里去，也好引皇上每宮里都去坐坐?！?br/>
皇帝握了握她的手：“天一冷就手腳冰涼的，自己不知道自己這個(gè)毛病么，也不多披件衣裳。”他見(jiàn)榻上隨手丟著一件湖色繡粉白藤蘿花琵琶襟袷馬褂，便伸手給如懿披上，嘆口氣道，“這話便是賭氣了。”他攤開(kāi)如懿方才看的書(shū)，一字一字讀道，“十二樓中盡曉?shī)y，望仙樓上望君王。遙窺正殿簾開(kāi)處，袍袴宮人掃御床?！?br/>
如懿面紅耳赤，忙要去奪那書(shū)道：“不許讀了。這詞只許看，不許讀。”
皇帝將書(shū)還到她手里：“是不能讀，一讀心就酸了?！?br/>
如懿不好意思，亦奇道：“宮詞寫(xiě)的是女人，皇上心酸什么？”
皇帝靜靜道：“朕在太和殿里坐著上朝，在乾清宮里與大臣們議事，在養(yǎng)心殿書(shū)房里批閱奏折。你想著朕，朕難道不想著你么？你在‘鎖銜金獸連環(huán)冷，水滴銅龍晝漏長(zhǎng)’的時(shí)候，朕也在聽(tīng)著更漏處理著國(guó)事；你在‘云髻罷梳還對(duì)鏡，羅衣欲換更添香’的時(shí)候，朕在想著你在延禧宮中的日子如何，是不是一切順心遂意？”
如懿動(dòng)容，伏在皇帝肩頭，感受著他溫?zé)岬臍庀?。皇帝身上有隱隱的香氣，那是帝王家專(zhuān)用的龍涎香。那香氣沉郁中帶著淡淡的清苦氣味，卻是細(xì)膩的，妥帖的，讓人心靜。暖閣里豎著一對(duì)雙鶴比翼紫銅燈架，架上的紅燭蒙著蟬翼似的乳白宮紗，透出的燈火便落成了十八九的月色，清透如瓷，卻昏黃地溫暖?；实郾持庹局?，身后便是這樣光暈一團(tuán)，如懿只覺(jué)得沉沉地安穩(wěn)，再?zèng)]什么不放心的了。
良久，如懿才依偎著皇帝極輕聲道：“臣妾初初嫁給皇上之時(shí)，其實(shí)內(nèi)心忐忑，不知自己托付終身之人會(huì)是怎樣的男子?？墒浅苫橹笕障ο鄬?duì)，皇上體貼入微，臣妾感激不盡。如今皇上身負(fù)乾坤重任，雖然念及后宮之情，卻也隱忍以江山為重，臣妾萬(wàn)分欽佩?！?br/>
皇帝的聲音沉沉入耳：“朕忍的是兒女私情，不過(guò)一時(shí)而已。而你也要和朕一樣，有什么委屈，先忍著。朕知道入宮之后，你的日子不好過(guò)，可再不好過(guò)，想想朕，也該什么都忍一忍。朕才登基，諸事煩瑣，你在后宮，就不要再讓朕為難。”
如懿雙眸一瞬，睜開(kāi)眼道：“皇上可是聽(tīng)說(shuō)了什么？”
皇帝道：“朕是皇帝，耳朵里落著四面八方的聲音，可以入耳，卻未必入心。但朕知道，住在這延禧宮是委屈了你，僅僅給你妃位，也是委屈了你?！?br/>
如懿道：“延禧宮鄰近蒼震門(mén)，那兒是宮女太監(jiān)們出入后宮的唯一門(mén)戶(hù)，出入人員繁雜、關(guān)防難以嚴(yán)密，自然是不太好。但宮里哪里沒(méi)有人？臣妾只當(dāng)鬧中取靜罷了。至于位分，有皇上這句話，臣妾什么委屈也沒(méi)有了?！?br/>
皇帝微微松開(kāi)她：“有你這句話，朕就知道自己沒(méi)有囑咐錯(cuò)?！彼Ｒ煌?，朝外頭喚了一句，“王欽，拿進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
王欽在外答應(yīng)了一聲，帶著兩個(gè)小太監(jiān)捧了一幅字進(jìn)來(lái)，笑吟吟向如懿打了個(gè)千兒：“給嫻妃娘娘請(qǐng)安?！?br/>
如懿含笑頷首：“起來(lái)吧?！?br/>
王欽答應(yīng)著，吩咐小太監(jiān)展開(kāi)那幅字，卻是斗大的四個(gè)字——慎贊徽音。
皇帝笑道：“朕親手為你寫(xiě)的，如何？”
如懿心頭一熱，便要欠身：“臣妾多謝皇上。”
皇帝忙扶住了她，柔聲道：“《詩(shī)經(jīng)》中說(shuō)‘大姒嗣徽音，則百斯男’?；找艏礊槊雷u(yù)，這個(gè)‘慎’字是告訴你，唯有謹(jǐn)慎，才能得美譽(yù)。日后宮中度日，朕是把這四個(gè)字送給你。”
如懿明白皇帝語(yǔ)中深意，沉吟著道：“那臣妾便囑咐內(nèi)務(wù)府的人將皇上的字做成匾額，放在延禧宮正殿，可好？”
皇帝攏一攏她的肩：“你與朕的意思彼此明白，那就最好?！?br/>
往下的日子，皇帝依著各人位分在各宮里都歇了一夜，是謂“雨露均沾”。之后皇帝便是隨性翻著牌子，細(xì)數(shù)下來(lái)，總是慧貴妃與嘉貴人往養(yǎng)心殿侍寢的日子最多。除了每月朔望，皇帝也喜歡往皇后宮中坐坐，閑話家常。如懿的恩寵不復(fù)潛邸之時(shí)，倒是隨著純嬪、怡貴人和海常在一般沉寂了下來(lái)。
無(wú)寵，無(wú)子，無(wú)顯赫家世，突然成了清靜自然身，如懿再無(wú)人理會(huì)。
紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了幾場(chǎng)雪之后，紫禁城便入了冬了。內(nèi)務(wù)府忙碌著各宮的事宜，漸漸也疏懶了延禧宮的功夫。這日午后如懿正坐著和海蘭描花樣子，卻聽(tīng)阿箬掀了簾子進(jìn)來(lái)道：“內(nèi)務(wù)府越發(fā)會(huì)看臉子欺負(fù)人，皇后娘娘今兒賞給各宮的白花丹和?？萏偈亲龀闪讼惆模f(shuō)是宮里濕氣重，戴著能祛風(fēng)濕通絡(luò)止痛的。結(jié)果奴婢打開(kāi)一看，里面塞的白花丹粉末全是次貨，想要再跟內(nèi)務(wù)府要，他們說(shuō)太醫(yī)院送來(lái)的就是這些，沒(méi)更好的了。奴婢想，慧貴妃那兒，他們敢送這樣的？連縫制的香包都松松散散的，針腳不成個(gè)模樣……”
海蘭停了手，含了一縷憂色：“姐姐這兒都是這樣的，我那里就更不必說(shuō)了?！?br/>
如懿抬頭看了看阿箬：“既是次的，也比不用好。先擱著吧?！?br/>
海蘭道：“也是。外頭快下雪了。省得來(lái)回折騰。這樣吧，阿箬，你先把這些香包都送到我那兒去，我替姐姐把針腳都縫一縫吧，省得用著便散了?！?br/>
如懿道：“這些微末功夫，叫她們做便罷了，你何必自己這么累？”
海蘭靜靜一笑：“姐姐忘了，我本閑著，最會(huì)這些功夫了。就當(dāng)給我打發(fā)時(shí)間吧?！?br/>
這一日下了一上午的雪點(diǎn)子，皇帝身邊的大太監(jiān)王欽親自過(guò)來(lái)了。那王欽本是先帝時(shí)的傳奏事首領(lǐng)太監(jiān)，因皇帝為皇子時(shí)侍奉殷勤，十分得力，皇帝登基后便留在了身邊為養(yǎng)心殿副總管太監(jiān)。因總管太監(jiān)的位子一直空缺，他又近身伺候著皇帝，言語(yǔ)討喜，所以宮中連皇后也待他格外客氣。
王欽進(jìn)來(lái)時(shí)，皇后穿了一身藕荷色緞繡牡丹團(tuán)壽紋袷衣，外罩著米黃底碧青竹紋織金緞紫貂小坎肩，籠著一個(gè)畫(huà)琺瑯花鳥(niǎo)手爐，看著素心與蓮心折了蠟梅來(lái)插瓶。
王欽見(jiàn)了皇后，忙恭恭敬敬行了一禮，道：“奴才王欽給皇后娘娘請(qǐng)安。”
皇后含笑道：“外頭剛下了雪，地上滑，皇上怎么派了你過(guò)來(lái)？可是有什么要緊事？”說(shuō)著一壁吩咐了蓮心上茶賜座。
王欽諾諾謝恩，方道：“謝皇后娘娘的賞，實(shí)在是奴才不敢逾越。話說(shuō)完了，還等著別的差事呢?！庇值溃盎噬戏愿懒?，明兒是十五，要在娘娘的長(zhǎng)春宮用晚膳，也宿在長(zhǎng)春宮，請(qǐng)娘娘預(yù)備著接駕?！?br/>
皇后眉目間微有笑意，臉上卻淡淡的：“知道了。夜來(lái)霜雪滑腳，你囑咐著抬轎的小太監(jiān)們仔細(xì)腳下，還有，多打幾盞燈籠，替皇上照著路?！?br/>
王欽忙道：“娘娘放心，奴才不敢不留心著呢。”
皇后微微頷首，揚(yáng)了揚(yáng)臉，道了句“賞”。蓮心立馬從屜子里取出十兩銀子悄悄兒放在王欽手心里。
王欽嘴上千恩萬(wàn)謝了，眼睛往蓮心臉上一瞟，蓮心紅了臉，忙退到后頭去了。王欽又道：“還有一件事。昨兒夜里下了一夜的雪，皇上想起去年潛邸里歿了的大阿哥的生母，道了好幾句‘可惜’?！?br/>
皇后惋惜道：“諸瑛是本宮富察氏的族姐，伺候皇上也久。誰(shuí)知去歲病了這一場(chǎng)，好好的竟去了，也沒(méi)享這宮里一日的福?！闭f(shuō)罷便拿絹?zhàn)影戳税囱劢?，慢慢說(shuō)，“諸瑛是大阿哥的生母，當(dāng)年也只是潛邸里的一位格格，位分不高。如今她雖福薄棄世而去，但皇上也不能不給她一個(gè)恩典，定下名分，給個(gè)貴人或嬪位，也是看顧大阿哥的面子?！?br/>
王欽恭謹(jǐn)?shù)溃骸盎屎竽锬锎刃?，皇上昨夜便說(shuō)了，是要追封為哲妃，過(guò)兩日便行追封禮，還要在寶華殿舉行一場(chǎng)大法事，還請(qǐng)皇后娘娘打點(diǎn)著。”
皇后微微一怔，旋即和婉笑道：“還是皇上顧慮周全，先想到了。那你去回稟皇上，哲妃與本宮姐妹一場(chǎng)，又是本宮的族姐，她的追封禮，本宮會(huì)命人好好主持的?！?br/>
王欽笑道：“是。那奴才先告退。”
皇后眼看著王欽出去了，笑容才慢慢凝在嘴角，似一朵凝結(jié)的霜花，隱隱迸著寒氣。素心素知皇后心思，忙端了一盞茶上來(lái)，輕聲道：“天冷了難免火氣大，這江南進(jìn)貢的白菊還是皇上前兒賞的，說(shuō)是最清熱去火的，娘娘嘗嘗?！?br/>
皇后接過(guò)茶盞卻并不喝，只是緩緩道：“本宮是皇后，六宮之主，有什么好生氣的？”
素心看了皇后一眼，低婉道：“娘娘說(shuō)得是。其實(shí)皇上給哲妃臉面，也是看著皇后娘娘的緣故，要不是哲妃和娘娘同宗，都是富察氏的女兒，哪怕她生了大阿哥，又算什么呢？純嬪生了三阿哥，皇上不也只給她嬪位么？”
皇后淡淡一笑：“哲妃是與本宮同宗，可她伺候皇上早，和皇上好歹也有些情分，所以也是她先生了大阿哥?！?br/>
皇后郁然嘆了口氣，望著榻上內(nèi)務(wù)府送來(lái)的一疊精心繡制的幼兒衣裳：“這件事本宮想起來(lái)便有些心酸。當(dāng)年本宮嫁給皇上為嫡福晉，諸瑛原本是富察族人里派去潛邸協(xié)同料理婚事的，誰(shuí)知被皇上看上了，有了身孕。本宮的母家就著急了，也不嫌這是丟人的事兒，硬生生塞了諸瑛進(jìn)來(lái)，說(shuō)是本宮的族人，她萬(wàn)一得幸生下了孩子，就等于是本宮的孩子?！?br/>
素心慨然道：“這件事，娘娘是受委屈了?！?br/>
“結(jié)果本宮大婚沒(méi)多久，諸瑛就生下了大阿哥，本宮心里雖然欣慰，卻更難過(guò)。幸好后來(lái)皇天有眼，皇上對(duì)本宮越來(lái)越眷顧，這才有了二阿哥?！被屎髳?ài)惜地?fù)嶂切┖阂律?，心酸道，“只是嫡子非長(zhǎng)子，本來(lái)就是失了本宮的顏面了。”
素心道：“雖然都是富察氏，可哲妃的身份卻不能和娘娘比肩了。再怎么樣，在潛邸時(shí)也不過(guò)是個(gè)格格?！?br/>
皇后搖搖頭，雙眉微蹙：“她身份如何且不說(shuō)，皇上如今追封她為妃，就不能不當(dāng)心了。母憑子貴、子憑母貴是祖宗家法。如今慧貴妃和嫻妃都無(wú)所出，純嬪身份略低。除了本宮的二阿哥，就是大阿哥身份最尊了。古來(lái)立太子，不是立嫡就是立長(zhǎng)。若是永璉是嫡長(zhǎng)子，那就更好了。”
素心忙勸解道：“不管怎么樣，哲妃都已經(jīng)沒(méi)了。大阿哥哪怕再爭(zhēng)氣，沒(méi)娘的孩子能翻出什么天來(lái)？娘娘可是正宮皇后呢?！?br/>
皇后喝了口茶，沉吟道：“凡事但求萬(wàn)全，本宮已經(jīng)讓哲妃福薄了，可不能讓大阿哥再福薄。記著，照顧大阿哥的人必須多，萬(wàn)不可虧待了這沒(méi)娘的孩子?！?br/>
素心略略不解：“娘娘，是像厚待三阿哥一樣么？”
皇后微微一笑，神色端然：“太后和皇上素來(lái)夸本宮是賢后，本宮自然要當(dāng)?shù)闷疬@兩個(gè)字。但是三阿哥還小，從襁褓里寵愛(ài)著，自然能定了性子。大阿哥年紀(jì)卻長(zhǎng)成了，先頭在潛邸的時(shí)候皇上還親自教導(dǎo)過(guò)一陣，這個(gè)時(shí)候才寵著護(hù)著，由著他淘氣，豈不是背了皇上的心思？福薄的額娘最會(huì)生下福薄的孩子，哪怕多多的人照顧著，也是不濟(jì)事的。人多，才手忙腳亂么?！?br/>
素心會(huì)意，即刻笑道：“奴婢知道了?！?/p>