桑府之內(nèi)一片肅穆，阿寧回府之時(shí)，桑子城、桑子鄴夫婦俱在內(nèi)堂候著。桑佑與桑悠然將西市所見告知眾人之時(shí)，桑老夫人勃然大怒。此時(shí)，嬤嬤一邊為老夫人揉按著肩頸，眾人一邊等著阿寧回府，無人發(fā)一言。
阿寧姍姍來遲，回到桑府之時(shí)，阿喜便給她一個(gè)勁使眼色，她朝阿喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，絲毫不見慌亂，便抬步往內(nèi)走去。桑府內(nèi)堂之內(nèi)，眾人沉默地看著女子走近。阿寧的背打得筆直，端持著氏族女子應(yīng)有的儀容，只她被扯爛了的袖口表明桑佑他們所說無虛。
“跪下?！?br/>
桑子鄴率先開口，宴清安微微蹙眉，卻不能在此時(shí)開口，因?yàn)榇藭r(shí)是桑家家主在問話。
阿寧眉目幾不可聞地蹙了蹙，卻還是聽言雙膝跪了下去。
“你今日當(dāng)街辱罵長(zhǎng)輩，令我桑府難堪，可是事實(shí)？”
“是?！?br/>
聞此，桑老夫人發(fā)作道：“誰給你的膽子？！”
阿寧一雙定靜的雙眸對(duì)上老夫人幾分渾濁的眼，緩緩道：“我之所以……”
“長(zhǎng)輩訓(xùn)話由得你狡辯？如此沒有規(guī)矩，嬤嬤，掌嘴?！?br/>
阿寧抬眸，看向桑老夫人。自她到安城之后，老夫人未曾與她多說過話，對(duì)她仿似外人，今日更是直接認(rèn)定阿寧有罪，這番做法與桑子青不分青紅皂白便污蔑阿寧清白的話如出一轍。其實(shí)桑家三兄妹中，桑老夫人最疼桑子青并不僅僅是因?yàn)樗亲钚〉呐畠?，更是因?yàn)檫@個(gè)女兒與她十分相似，桑老夫人將桑子青那份跋扈的性子認(rèn)作自己被磨滅了的純真，這些年一再縱容。
此時(shí)，老婦人身旁的婆子大步上前伸手便要教訓(xùn)。
“慢著！”桑子鄴開口對(duì)老婦人道：“母親，此事由兒子問清楚再下定論，可好？”
聽桑子鄴開口，老婦人方才擺了擺手，讓那婆子退了下去。
桑子鄴雖作勢(shì)洶洶，但他做家主以來，并非不講理之人，道：“你且說說，為何要那么做？”
阿寧跪的筆直，她看向桑子鄴，緩緩道：“姑姑見了張臨賀，并且欲將張臨賀給她的東西藏在桑府。并且我看到有兩個(gè)人自張臨賀將東西交給她后便一直尾隨她到了西市，所以我才在西市將人攔了下來，想著無論如何也要當(dāng)著那幾人的面將桑府先摘出去?！?br/>
聽聞張臨賀現(xiàn)身，眾人大驚，“你怎么識(shí)得那便是張臨賀？”
“我偷偷跟去聽到了他二人的談話，那張臨賀將一份證物給了姑姑，希望姑姑幫忙藏匿?！?br/>
聞此，桑子鄴心下一沉，他抬手讓阿寧先起身，而后問道：“還聽到了什么？”
“張臨賀給姑姑的這個(gè)東西導(dǎo)致他被人追殺，他說只要這個(gè)東西沒被人找到，他們便不敢向張府動(dòng)手，他還提到了什么舒兒?！?br/>
阿寧將聽到的話一五一十道了出來，根本不用她多做解釋，如桑子鄴這般世家家主立刻便知曉其中貓膩，這是張臨賀用子女博得桑子青心軟，復(fù)勸說她接下這燙手山芋，若賬目不在自己身上，張臨賀便是安全的，只要他安全，張府便暫無大礙，但這所有禍?zhǔn)戮蜁?huì)落到桑子青的身上，但偏偏桑子青蠢鈍至此，竟然想不明白這個(gè)道理。
若是阿寧未將人攔下來，由得桑子青將東西藏進(jìn)桑府，依她的性格，誰說都沒用，桑府最后必受牽連。
“若當(dāng)真如此，為何不拉著青兒去報(bào)官，而是要當(dāng)街傷人？”
老夫人自然是不認(rèn)這個(gè)道理，她滿心滿眼的都是女兒的委屈。
阿寧神色淡然，她淺抬眉眼，認(rèn)真地向桑老夫人問道：“祖母認(rèn)為淮南的地方府官，審得了皇庭的案子？上呈的帖子怕是沒到上京，追殺的人便已經(jīng)到了。再者若交予官府便能保住性命，張臨賀何故躲藏那么久？這東西一旦沾了桑府的地，誰能保證桑府中無人看過其中內(nèi)容？民府一案，東宮也罷，上京氏族也罷，哪個(gè)是桑府得罪得起，又抵抗得了的？”
阿寧的聲音平緩，卻字字如鑿心間。“若是我想要這物件的內(nèi)容永遠(yuǎn)不被人知道，那最好的做法便是將經(jīng)手的人全都除掉，一個(gè)不留。”
一個(gè)如此年輕的女娘卻將滅門之事說得這般輕巧，不由讓人心中生寒。桑老夫人聞此口中的詰問再難出口。
“這么說，你是為了桑府？”
“是。”阿寧答得十分果斷。
“你如今空口無憑，若我不信你所言，你又當(dāng)如何？”
“若是大伯父今日認(rèn)為我錯(cuò)，強(qiáng)行要接姑姑回府，那我便帶著父母與弟弟即刻離開桑府，從此再不過問安城之事?！?br/>
阿寧此話便是要分家，桑老夫人原本熄滅的氣焰又滋長(zhǎng)了起來，“老二，這就是你接回來的好姑娘！”
此時(shí)的桑子城與桑子鄴均未再回應(yīng)桑老夫人的問責(zé)，他二人沉著眉目，互看了一眼，對(duì)桑老夫人道：“母親，阿寧做得可能有失妥當(dāng)，但卻沒錯(cuò)。”
“什么？”桑老夫人仿似自己聽岔了一樣，她從未想過，對(duì)自己向來百依百順的兒子今日卻要站在自己的對(duì)立面。
“母親，當(dāng)日你以桑府作保強(qiáng)行將子青從張府帶回來，我們作為子女不敢有違，但今日子青所做又置桑府于何地？”桑子鄴緩了緩語氣，繼續(xù)道：“民府之事令圣上震怒，上京因此斬殺了多少府官，被抄的氏族不止一二，跟他們相比，我桑府算什么？敢去攪這趟渾水？子青在答應(yīng)張臨賀的時(shí)候可有考慮過你我？”
桑氏兄弟一直以來都十分孝順，也是第一次，桑子鄴以桑家家主的身份將話說得重了些。桑老夫人被氣得不輕，即便知道桑子鄴是對(duì)的，但她何曾被人忤逆過，作勢(shì)便要暈倒，但桑子鄴如何不懂自己的母親，淡然地吩咐道：“扶老夫人回去休息。”
待嬤嬤將桑老夫人扶了下去，桑子城與宴清安方才上前來看阿寧有沒有傷著。桑子鄴看著自己這個(gè)侄女，心下幾分欣賞，那般緊要時(shí)刻，她既然能想到那么多，又行事如此果斷，確實(shí)難得。但她對(duì)上京勢(shì)力的情況這般了解，這可不是普通女娘可以做到的。
“只是，咱們當(dāng)真不管子青了嗎？”
聞此，桑子鄴亦是一番沉默，腦海中還是阿寧的話，桑家拿什么去救？
后院，老婦人在嬤嬤的攙扶下回了院內(nèi)，嬤嬤端來了茶水，又替老婦人順了順氣，方才被她打發(fā)走了。待嬤嬤離開，內(nèi)屋的屏風(fēng)之后，女子竄出頭來，肩頸包扎的痕跡十分明顯，她故意拉聳著一邊肩膀來到老婦人面前。
“母親，如何？可有替女兒出這口惡氣？”
老婦人此時(shí)只覺心煩，抬眼狠狠瞪了她一眼，但人已經(jīng)被她接了回來，便不能就此不管，道：“張臨賀給你的東西在哪？”
聞此，桑子青面色一頓，支吾了兩句，才從懷里摸出了那個(gè)小匣子。老婦人伸手要去看，阿寧那句“一個(gè)不留”忽然出現(xiàn)在腦海，她伸出的手便遲疑了，又抽了回來，終是沒打開。
“這東西我會(huì)讓人秘密送往上京天昭府……”
聞此，桑子青猛地抽回手，將那匣子護(hù)在懷里，“母親不可！”
見她這番模樣，桑老夫人瞬間冷了臉，她看著桑子青的神色也讓人有幾分陌生，桑子青一時(shí)心虛，態(tài)度立刻服軟，但抱著匣子的手卻絲毫沒有松開。
“母親，這匣子若是送去了上京，舒兒的命可如何保?。俊闭f著桑子青的眼眶紅了，“臨賀如今惹了上京的大勢(shì)力，他們想斬草除根，這是唯一能保舒兒性命的東西?！?br/>
桑老夫人聽聞外孫的名諱，亦默了默，而后道：“朝廷遲早會(huì)有所裁決，張臨賀東躲西藏亦會(huì)害了舒兒，他這般做人，如何可信？”
桑子青聞此，她抓住老婦人的人，期許道：“母親，您不是與文氏的人相熟嗎？可以求他們替張府說說話嗎？他張臨賀究竟怎么樣我不在乎，我只要舒兒，我只要舒兒啊母親！”
說著眼淚竟是奪眶而出，這些日子，為此，桑子青沒有少與桑老夫人鬧，但朝廷在押的人，如何能輕易救得？
桑老夫人看了看桑子青懷中的匣子，心中有了計(jì)較。
順德殿內(nèi)，那人一襲月升滄海錦服端坐案幾之前，玉帶束冠顯得整個(gè)人貴而不舒。面前的幾個(gè)文臣吵得不可開交，他卻只是低斂著眉目，始終靜靜地聽著，沒有半點(diǎn)不耐，原是爭(zhēng)得面紅脖子粗的二人，對(duì)上那人清朗的眼，瞬間噤聲，連連賠罪，而他也只是笑笑，并無怪罪。此時(shí)殿外，男子手持佩劍低身疾步走來。東宮殿前可佩劍者唯有侍衛(wèi)長(zhǎng)秋南。蘇瓷見此將那幾人請(qǐng)了下去，才召秋南上前。
秋南沒有多余的話，而是呈遞上了一封書信，蘇瓷接過打開，其上只有“淮南安城”四個(gè)字，筆勁有力，幾分蒼松之感，與他的筆力有些許相似。
見蘇瓷看著那信封卻并無問話，秋南率先開口道：“有人花重金在暗市買人性命?！?br/>
蘇瓷將信箋放下，淺抬眉目，挺秋南繼續(xù)道：“十萬金保一戶人家七日性命，由暗市的海升錢莊作保。”
海升是承德大陸之上數(shù)一數(shù)二的暗莊錢行，主要以飛錢做交易，不受任何國(guó)家貨幣約束，有他們自己的渠道可以隨意兌換，因此對(duì)于錢主的信息十分保密。海升敢為如此天價(jià)交易作保，便代表懸賞之人拿得出這筆錢。重金懸賞，定然攪得各路高手盡相出手，敢這般做事的，蘇瓷自認(rèn)他認(rèn)識(shí)的便只有一個(gè)。若是快馬加鞭，七日正好能從上京趕到淮南。
“我們的人查到，要保的是安城桑府，桑府嫡姑娘便是那民府張氏的妻子?！?br/>
蘇瓷知道，淮南有他要的東西。
他看了看案幾上那封寫著淮南安城的信紙，在天光之下呈現(xiàn)出粼粼的光，那是德州的南宣紙，在文墨一道上，南宣紙算不上名貴。敢拿十萬金出來，卻只用南宣紙給自己寫信……
秋南瞄了一眼自家主子，卻見他噙著淺笑看著那信紙，印著天光的眉眼讓人看不清神色，秋南不由地眉心微跳，信件走的是慶同的傳訊線，應(yīng)當(dāng)是阿寧傳來的。
秋南想起阿寧此前的話，該不會(huì)，這是來管東宮要錢的？