?司徒義和方曉慧回到碼頭,還沒靠近潘家大船,臨鋪的吳久道慌慌張張截住了他,并把他拉到一旁,見四野無人小聲嘟嘟道:“當(dāng)家的剛回來被水師提督的人扣留到衙‘門’去了,我們的船也被查封了。”
方曉慧臉‘色’一驚,瞪大了雙眼道:“怎么回事?那韓修和其他的人在哪了?”
吳久道調(diào)整了一下情緒道:“你走后,就來了一群官兵包圍了我們的大船,說要搜尋刺殺史家老爺?shù)膬词?,并在船艙底層冷庫被?dāng)家的好心保存下來準(zhǔn)備厚葬的那具‘女’孩尸體,無論我們怎么解釋,官兵以一句‘非常時期,不錯過任何線索。’就把大當(dāng)家的強(qiáng)行帶走了,韓修也跟去了,其他的人則要留在附近的客棧,不得外出。我是奉姚管事的命令從客棧的狗‘洞’鉆出來打探消息的,剛經(jīng)過此處,就看到你們這兩條漏網(wǎng)之魚?!?br/>
美人出事,司徒義方寸大‘亂’,畢竟對司徒義來說,潘心語是他過不去的坎,心中永遠(yuǎn)的痛。
匆匆和吳久道作別,就和方曉慧直奔泉州知府衙‘門’。由于水師提督衙‘門’設(shè)在福州。所以潘心語已被移‘交’到知府衙‘門’。但衙‘門’口千百年在訴說同一個道理;衙‘門’八字開,有理無情莫進(jìn)來。
衙‘門’口的衙役,并沒有把仿如叫‘花’子般的司徒義放在眼里,惹得司徒義火氣大盛。幸虧方曉慧連拉帶拽的把他搞走,否則,動起手來,大象踩烏龜,后果很嚴(yán)重。
方曉慧把他拉到一條小巷里,展開了婆媽式的說教,動之以情的勸導(dǎo),終于點醒了司徒義,冷靜下來的司徒義,梳理了一下頭緒,決定去一趟案發(fā)現(xiàn)場——聽香樓。
行到一條窄巷,司徒義竟然在墻角發(fā)現(xiàn)了一個特掘隊的聯(lián)絡(luò)信號,看來,自己的隊友在召喚同‘門’,而這個聯(lián)絡(luò)地點箭頭指向了聽香樓。司徒義大喜,加快了腳步,急拉方曉慧奔向聽香樓。
聽香樓經(jīng)歷了如此大案,并沒有因此停業(yè)整頓,而是照常營業(yè),雖不是從前般的客似云來,但也是人流不斷,其中不乏有來此看熱鬧的人,足見它的老板來頭不小。
司徒義選了一個并不引人注目的位置坐了下來,方曉慧則‘混’進(jìn)了廚房工作,在哪里是聽香樓內(nèi)部人員的集中地,極易打聽到一些被官府忽視的細(xì)節(jié),而這些卻極有可能是破案的關(guān)鍵線索。聽香樓的廚房極缺人手,方曉慧手腳麻利在當(dāng)丫頭時就就做慣了這些粗重活,所以很快在廚房站穩(wěn)了腳根。
司徒義四目極望,卻沒有自己隊友的蹤跡,內(nèi)心不禁有些失望。
在眾多食客中有兩個人引起了他的注意。一個是臨街座位的一個氣質(zhì)略顯‘陰’郁、深沉的中老年熟男,眼神如鉤,直刺得他汗‘毛’倒豎,‘雞’皮疙瘩直冒。他的腦子忽然浮現(xiàn)起只有一面之緣,卻數(shù)次‘交’手的地獄‘門’‘門’主任月勛,兩人風(fēng)格如此接近,難道此人和地獄‘門’有關(guān)?
地獄‘門’和少‘女’失蹤案肯定有關(guān)系,只不知和他們接應(yīng)下家是誰?司徒義倏然jǐng覺,決定盯死此人,內(nèi)心深處又擔(dān)心起潘心語來,潘心語那如怨如癡的眼神,令他痛到了極點。
那中老年熟男沒吃也沒喝,樣子極似在等人。
鄰座的的是一個奇丑的老頭子,也引起他的注意。
那個丑老頭點了幾個小菜悠然自得的在自斟自飲,臉上一副病態(tài),不時的低頭咳嗽,咳得厲害時腰都彎了,站在旁邊的那個老仆人,忙遞給他一塊手絹,不時的輕拍他的后背,司徒義凝神一看,那手絹的濃痰上竟然有一些血絲,惹得周圍食客一陣不滿的抗議聲。更有甚者有人拍桌而起,‘玉’趕老頭出去。
老頭絲毫并不介意,只是放下筷子,端起一杯濃茶。小口的抿了起來,不時又發(fā)出一陣發(fā)自肺腑的咳嗽聲,而那老仆人則喋喋的道歉著。
跑堂的伙計見鬧騰的厲害,忙請來掌柜的。掌柜陪著笑臉來到老頭身旁,腦子中正不斷組織一些冠冕堂皇的來據(jù)老頭‘門’外,抬頭一見老頭的正臉,心頭大驚,忙撲通的跪在地上大叫道:“恩人啦!……?!北闫怀陕暋?br/>
“您是國家之棟梁,一心為國為民,累垮了身體,是國家之損失,百姓之憾事?!?br/>
這番馬屁雖說有些‘露’骨,但也基本屬實。
眾食客皆傻了眼,紛紛的詢問緣由,那老頭卻很淡定,仿佛掌柜說的與他無關(guān)。
司徒義從掌柜斷斷續(xù)續(xù)的話語中方知,那丑老頭就是大名鼎鼎的素有青天之名、被當(dāng)今皇上戲稱為施不全的施世綸。
去年西北邊境局勢緊張,從河南到陜西,大軍糧草調(diào)動運輸頻繁,施世綸奉命去陜西協(xié)助總督鄂海督辦軍餉。他以身體力行、踏實干練的工作作風(fēng),親自坐船溯黃河西上,把運糧路線水流灘石勘測得一清二楚,并繪制了詳盡的路線圖。
當(dāng)時正逢陜西大旱,饑災(zāi)嚴(yán)重。施世綸又奉命負(fù)責(zé)賑災(zāi)。他派出屬員分十二路去調(diào)查災(zāi)民,按人口分給糧食,不論遠(yuǎn)近全部分到。
旱災(zāi)時陜西的糧食儲備空虛,總督鄂海不急于賑災(zāi),卻采取拆東墻補(bǔ)西墻的方式,到陜西沒有受災(zāi)的地區(qū)征糧,來填補(bǔ)糧庫的空虛。
掌柜的兒子正是總督鄂海手下的一個一個征糧官,由于同情百姓,發(fā)了幾句牢‘騷’,被鄂海以賑災(zāi)不力為名,把責(zé)任都推給了他,打入大牢,定了秋后問斬。
施世綸卻不畏強(qiáng)權(quán),堅決要上疏彈劾總督鄂海。
鄂海知道施世綸兒子在會寧當(dāng)知府,便以他兒子的前途來威脅他。施世綸卻信誓旦旦道:“自從官以來,官場爾虞爾詐,連自己的‘性’命都不顧,何懼兒命乎?”堅持上疏。鄂海最終以失職被罷官,掌柜的兒子也被無罪釋放。
那掌柜的見多識廣你,腦子也轉(zhuǎn)得快,馬上識明了施世綸的來意,忙站起身來賠笑道:“大人,你若是來查兇殺案的,小人將極力配合,將那晚在廚房和客房當(dāng)班的伙計叫來配合您的審案?!?br/>
那老頭卻搖了搖頭道:“今天只喝酒,不問案。生意照做,各忙各的?!?br/>
司徒義素聞施世綸為官有四不好;不斂財、不枉法、不好‘色’、不拍馬屁。唯嗜酒如命,看來,名不虛傳。
那中老年熟男顯然對施世綸很感興趣,端著一個空酒杯,以他獨特的聲線道:“先生問案,名揚天下。既不問案,對影成單,討杯水酒喝,湊個熱鬧,出‘門’在外才不至于失了樂趣?!?br/>
說完屁股一斜,歪在了凳子上,就自個cāo起了酒壺,正‘玉’斟酒。
司徒義的眼睛一直沒離開那中老年熟男,就見那中年熟男的手掌心的一些白‘色’粉末,已經(jīng)飛進(jìn)了酒壺中,正‘玉’起身,他的腦子也飛速的轉(zhuǎn)了起來,如何給施世綸示jǐng,而又不引人注意。。
卻聽那丑老頭道:“本老頭收入微薄,手有伸得不夠長,哪有閑錢請人喝酒。更何況,眾人避我如麻風(fēng),而先生卻不以為意。先生以平民之裝扮,又知在下是官場之人,似乎不把下官放在眼里??磥韥眍^不小,讓我猜猜,莫非,來自宮里不成?!闭f話間,他的眼角有一絲詭異的笑意。
中老年熟男暗暗稱奇,下意識的看了看自己的下半身。此人眼光如炬,心思縝密,果然是個硬茬。見目的已達(dá)到,中老年熟男不想和他做過多糾纏,他從懷中掏出一錠銀子,往桌子一拍道:“先生見笑了,在下做東請先生喝酒便是?!北慊氐搅俗簧?。
司徒義凝神一看,那錠銀子和桌子融在了一起。
此時一名伙計端著托盤來上菜,司徒義靈機(jī)一動,掏出一枚銀針,手一揚銀針刺中了那伙計的大‘腿’,伙計受痛,倒在地上,酒菜灑了一地。
司徒義趁機(jī)大叫道;“有刺客?!?br/>