唐府的回信，語(yǔ)氣依舊客氣。他們說(shuō)，府上今年沒(méi)買(mǎi)過(guò)丫鬟，家里的傭人大都是世代在唐府干活。當(dāng)然，也沒(méi)有一個(gè)嘴角長(zhǎng)痣的丫頭。
蘇紫軒無(wú)法判斷唐府所言是否屬實(shí)，但也不能再去打擾人家。畢竟冷鐵虎打聽(tīng)來(lái)的消息也是存疑的。
真相到底是什么，只有唐府的人知道。
唐家是依云鎮(zhèn)第一大戶。蘇紫軒雖對(duì)唐家搜刮民財(cái)?shù)淖龇ê苁强床粦T，卻也沒(méi)干涉的意思。
她把唐府的回信內(nèi)容告訴鐵虎。
鐵虎很失望。不過(guò)，這事不能再麻煩書(shū)院了，蘇紫軒已經(jīng)盡力，再?gòu)?qiáng)求就勉為其難。
他離開(kāi)書(shū)院的時(shí)候，蘇遇追了出來(lái)。
“你準(zhǔn)備怎么辦？”蘇遇問(wèn)。
“還能怎么辦。我自己去找。我就守在唐府門(mén)口，我就不信妹妹不出門(mén)。”
“沒(méi)用。”蘇遇說(shuō)，“我母親去信打聽(tīng)情況，唐家就已有警覺(jué)。他們肯定不會(huì)再放你的妹妹出門(mén)的，還是另想別的辦法吧?！?br/>
“梅公子，你是我見(jiàn)過(guò)的最好的富家子弟?！辫F虎說(shuō)，“像我們這樣的窮人，走到哪里都是受欺負(fù)，但是在白玉書(shū)院，你們把我當(dāng)人看。你們家人待我不薄，我不會(huì)忘記的?！?br/>
“世道不公，總有人會(huì)站出來(lái)做點(diǎn)事，讓它變得越來(lái)越好?！碧K遇道，“下一步你打算去哪？”
“嗯——”鐵虎考慮了一會(huì)兒說(shuō)，“我知道該去找誰(shuí)了。”
“如果有什么消息，一定告訴我一聲?！?br/>
……
鐵虎告別蘇遇，來(lái)到城北山腳下的石小樹(shù)家。小樹(shù)的父親石為貴是鐵虎的舅舅。
小樹(shù)的二哥石棟梁在白玉書(shū)院讀書(shū)，與鐵虎天天打交道。但是兩人的關(guān)系就像兩家的關(guān)系一樣，有點(diǎn)冷。
當(dāng)年，鐵虎的母親石玉蓉去戲班，與老板相好。那時(shí)老板還有家室，石為貴覺(jué)得妹妹的做法不妥，給石家丟臉，他勸她。妹妹不聽(tīng)他的。
兄妹鬧翻了，兩家很少往來(lái)。鐵虎又不是石玉蓉親生的。所以石家對(duì)鐵虎也就不冷不熱。
只有石小樹(shù)心地善良，愿意把鐵虎當(dāng)兄長(zhǎng)。
鐵虎把自己的困境和妹妹的遭遇告訴舅舅。石為貴抽著水煙，只是嘆氣，并不拿主意。
石小樹(shù)想幫忙，干著急，也想不出辦法。
小樹(shù)的母親是婦道人家，聽(tīng)了鐵虎和妹妹的事，于心不忍，留鐵虎在家里吃飯。
席間，她建議鐵虎不要在外面亂闖，與其這樣盲無(wú)目的亂跑，不如跟著舅舅學(xué)木匠，有了手藝就可以養(yǎng)活自己，才能慢慢找妹妹。
鐵虎一門(mén)心思只想救妹妹，并不熱心學(xué)木匠。
石為貴也是老實(shí)人，既然妻子提出來(lái)了，他也不好反駁，便說(shuō)：
“你要愿意，就留下來(lái)，好好跟我學(xué)木工活。我這手藝不說(shuō)在黃江縣屬一流，起碼在依云鎮(zhèn)，超過(guò)我的人還沒(méi)有。
“大柱成天舞槍弄棒，不學(xué)木工，棟梁也不愿意跟我學(xué)，小樹(shù)倒是有熱情，可是人還小。如果你真想學(xué)，我就把這手藝好好的傳你，將來(lái)，你也可以成為依云鎮(zhèn)的第一匠人?！?br/>
舅舅和舅母都明說(shuō)了，再拒絕也不好意思。而且，目前的情況下，他還能去哪里呢？無(wú)家可歸，又無(wú)處可靠，也只有先在石家呆下了。
冷鐵虎下了決心，向舅舅坦言，愿意好好學(xué)木匠。
石為貴很高興，讓妻子準(zhǔn)備了點(diǎn)菜，讓小樹(shù)去打了點(diǎn)酒。當(dāng)晚，就搞了一個(gè)簡(jiǎn)單的拜師儀式。
石為貴看到自己的手藝后繼有人，心里高興。鐵虎是他外甥，又能吃苦，他很看好這個(gè)少年。
小樹(shù)也很高興，以前大哥去學(xué)功夫，二哥去念書(shū)，只有他成天跟著父親打雜。如今多了一個(gè)伙伴，他當(dāng)然興奮。
一家人正在吃飯時(shí)候，石大柱回來(lái)了。
石大柱自小就在鎮(zhèn)遠(yuǎn)武館拜師學(xué)藝。他是武館館長(zhǎng)胡鎮(zhèn)遠(yuǎn)的大徒弟。
石大柱得到胡鎮(zhèn)遠(yuǎn)的真?zhèn)?。作為大師兄，他?jīng)常替師傅出面打理一些事情，深得胡鎮(zhèn)遠(yuǎn)信任。
石大柱得知父親收鐵虎為徒弟，端起酒來(lái)表示祝賀。
石為貴高興，多喝了幾杯，有點(diǎn)暈，回屋里休息了。小樹(shù)他媽看到大兒子回來(lái)，又加了個(gè)菜，讓他們?nèi)值苓叧赃吜摹?br/>
冷鐵虎想到這位大表哥是習(xí)武之人，一定有辦法幫助他解救妹妹，于是端起酒杯。
“大柱哥，雪妮妹妹被大戶人家買(mǎi)了去，在那里受盡欺侮，你能不能救她出來(lái)。我找了幾個(gè)好心人，他們都無(wú)能為力?！?br/>
“辛亥革命成功好多年了，怎么還有這種欺男霸女的事？”石大柱的嗓門(mén)很大，說(shuō)起話來(lái)嗡聲嗡氣，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)武館向來(lái)愿意為弱者報(bào)打不平。你的事，就是哥的事，沒(méi)問(wèn)題。我一定把咱妹妹救出來(lái)?！?br/>
鐵虎一聽(tīng)石大柱這樣說(shuō)，心里異常高興。早知大柱哥武藝超群，怎么就沒(méi)想起來(lái)呢？
石大柱問(wèn)：“雪妮妹子在哪戶人家受欺負(fù)？憑我的面子，說(shuō)幾句話應(yīng)該不成問(wèn)題。再不濟(jì)，就花點(diǎn)銀元，定能把妹子贖回來(lái)?！?br/>
鐵虎說(shuō)：“妹妹在唐永發(fā)家。”
“什么，唐府？”石大柱有點(diǎn)意外，“唐府的事嘛，不太好辦。唐家的大少爺唐偉忠是黃江縣民團(tuán)的團(tuán)總。想要從唐家撈人，你這個(gè)大哥本事還不夠?！?br/>
聽(tīng)石大柱這樣講，鐵虎的心一下子又涼了。
石大柱剛才還在夸口，轉(zhuǎn)眼就變卦了。他說(shuō)的是實(shí)情，唐家在依云鎮(zhèn)是大土豪，不是一般的大戶人家。不過(guò)，也不全是實(shí)情。
石大柱近來(lái)正秘密籌備一個(gè)堂會(huì)組織，名義是保境安民，維護(hù)治安，實(shí)際是幫會(huì)。
他一直找機(jī)會(huì)想跟民團(tuán)接觸，希望縣民團(tuán)將他的堂會(huì)收編，或者給他補(bǔ)充些武器。
在這個(gè)當(dāng)口，為了一個(gè)不太親的妹妹得罪民團(tuán)團(tuán)總，石大柱不敢，也不愿意。
石大柱坐了一會(huì)兒，就回武館去了。冷鐵虎再次陷入無(wú)助當(dāng)中。
當(dāng)晚，鐵虎和小樹(shù)擠在一張床上。小樹(shù)腦瓜靈光，又是熱心腸，不停地給鐵虎出主意，但一次次被鐵虎否定掉。
當(dāng)晚，依云鎮(zhèn)下起瓢潑大雨。
正當(dāng)他們的瞌睡蟲(chóng)爬上鼻子尖時(shí)，突然聽(tīng)到有人敲門(mén)。
下這么大的雨，夜這么黑，會(huì)是什么人呢？